唐氏叫请，范宏陪着严仁宽父子三人进来给唐氏见礼，唐氏问了严仁宽几句话，无非是问些父母可好，家里其他人如何之类的，然后就把严谦和严诚叫到跟前去说话。
“谦哥儿回家去一养又养得白了，也壮了一些。”唐氏瞧完严谦又瞧严诚，“还是诚哥儿生的清秀，”看了范氏一眼说：“这几个孩子还就诚哥儿长得像你呢！”
范氏笑着点头：“是，我觉着诚哥儿长得更像二哥呢！”
唐氏又仔细打量了会儿，点头说道：“你这么一说还真是，可惜你二哥在任上，这一时半刻的回不来，你大嫂这里是为了你侄女要出嫁，前几天刚回来的，要不然这会儿也不能在呢！”
她这话一说，旁边坐着的范宁就立刻羞得低下了头，明姜不明所以，范宜笑嘻嘻的贴着她耳边告诉她，“二姐姐夏天里就要出嫁，陪着咱们的日子可不多了呢！”明姜听了也嘻嘻的笑，范宁当着这么多人不好意思，起身往东次间里去了，范宜就拉着明姜追了上去。
范氏就问：“可订了日子没有？到时候二哥回不来，二嫂总要带着孩子们回来的吧？”
“订了六月二十六，你二嫂是一准回来的，你大哥二哥应该也能请假回来一次，那时候可真是要一家团聚了，只可惜你姐姐……唉！”想起长女来，唐氏不由叹了口气。
范宏觑了个空，开口说道：“祖母，祖父说叫我陪着姑丈和两位表弟来给您见礼，完了就回前院去用饭。”
唐氏看了一眼外面，天已经黑了，赶忙说好，“去吧，天不早了，孩子们估计都饿了，咱们也吃饭。”让尹氏带着孙媳妇去东次间里摆饭，自己拉着范氏又说了几句悄悄话。
很快饭摆好了，尹氏亲自来请婆婆和小姑入座，自己要立在旁边伺候，范氏哪坐得住，“嫂嫂也是做了婆婆和祖母的人了，怎么这时候还立起规矩来了，我难得回来，快坐下一起吃饭吧！”
唐氏也说：“你快坐吧，我让宏哥儿媳妇伺候惯了，还真不用你，快坐下陪你妹妹喝一杯。”
尹氏这才笑着坐下，三个儿媳妇却都老老实实的侍立伺候，高氏在唐氏身边布菜，姜氏则招呼着范氏，孟氏就站在自家婆婆身边，倒分配的正好。明姜虽有些不惯，可也知道讲究规矩的人家，长辈吃饭时惯例是要年轻媳妇伺候的，因此就老老实实的低头吃饭。
不一时吃完了饭，先上了茶来漱口，然后丫鬟们撤了剩饭菜，又上了喝的茶来。这边菜肴口味偏重，明姜有些不惯，接过茶来倒吃了整整一盏。那边外祖母在安排住处：“……客院你们都拾掇好了吧？叫人仔细伺候着姑奶奶、姑爷和两个孩子。明姜就和宜姐儿住吧，你们俩正好做个伴！”
范宁听了不依：“祖母当真偏心，怎么不叫表妹和我住，却要去和三妹妹住？”
唐氏看起来很喜欢这个孙女，笑呵呵的答道：“你屋子里头东西左一堆右一堆的，连个下脚的地方都没有，怎么给你表妹住？你三妹妹那里清净，却是正好！”
范宜听到这里笑着插嘴：“要是二姐姐不乐意，不如我和表妹一起去你那住吧！”
“那可好，挤挤更亲香呢！”范宁拍手笑道。
尹氏就瞪了她一眼：“数你最年长，也数你最聒噪饶舌！你表妹一路行来累得很了，到你那里哪还能睡的着觉？吵也给你吵死了！”范宁悄悄吐了吐舌头，不说话了。
唐氏打发三个孙媳妇回去吃饭，又说了一会儿话，前院的酒席才散，范希孟喝得微醺，慢悠悠进了后院正房。范氏忙站起身，叫了明姜过来，一起到门口迎范希孟。
明姜跟在母亲身后，见门帘起处一个微胖的老者走了进来，老者身量颇高，须发皆白，头上裹着四方巾，因为饮了酒的缘故，脸颊微红，一双眼睛却炯炯有神。明姜扫了一眼就忙跟着母亲福身行礼，直起身的时候才发现母亲又已经泪盈于睫。
范希孟微低头看着女儿和外孙女，脸上有满足的笑意，伸手扶着女儿的胳膊：“我儿真是长大了。几个孩子都很好，姑爷也很好。”他为人一贯严肃，这倒是难得有的温情之时。
范氏擦了一下眼睛，扶着父亲进去坐下，尹氏上前行了个礼：“爹娘和妹妹说话，媳妇先送外甥女去休息。”唐氏点头，又嘱咐范宜：“好好照顾你表妹。”
明姜看了母亲一眼，范氏也冲她点头：“去吧，要听表姐的话，不许胡闹。”明姜就跟着舅母和两个表姐出了正房的门，尹氏带着她们沿着游廊折向后，穿过夹道去了后罩房。
“后面这七间房，你两个表姐一人三间，中间那个厅堂是待客用的，你二表姐住东面，三表姐住西面，你暂且跟她住西面吧！”尹氏一边走一边跟明姜解说。
明姜只乖巧的点头，尹氏又说：“我和你三个表哥表嫂住东跨院，西跨院是你二舅舅他们的屋子，客院就挨着西跨院，咱们北边地多人少，所以房子也大一些。我记得谦哥儿说过，你们在平江的屋子都没有这边的大。”
“是，平江的屋子都比较小巧，城中又多水，多是依势而建，少有像外祖母那里那么大一间屋子的！”明姜答道。
一路说着话，就进了后罩房，早前唐氏就已准备好了铺盖叫人送到了范宜这里，尹氏就问范宜：“你们想怎么睡？让你表妹住东间，还是跟你一屋子里睡？”
范宜笑眯眯的，“表妹若是不嫌弃，咱们就一屋里睡吧，我睡临窗这炕，表妹睡床吧！”
明姜忖度着范宜平日必是睡床的，就说：“还是我睡外面吧，这是炕么？我只听见母亲说过，可还没睡过呢！”
尹氏揽着明姜笑道：“这炕啊，这时节就跟卧榻一样，不生火的，只是一径硬梆梆，你若是想睡睡试试，我就让人给你铺的厚实点你睡。依我说，你表姐那床也不小，你们两个进去睡也睡得下的。”
明姜这才第一日到，和表姐还没熟悉起来，哪好意思去和表姐睡一张床，就说：“我先睡炕试试，若真不惯再说。”
尹氏也不勉强，让表姐妹三个先去外间说话，自己招呼着人把炕上收拾了铺陈好，亲自试了褥子的厚度才罢。转身出去招呼范宁走：“有什么话明日再说，今日让你表妹早些歇息。”
范宁就站了起来：“那明日一早我过来找你们，一起去给祖父祖母请安。”
范宜和明姜一起点头，送了她们母女俩出去，明姜又一个劲的跟尹氏道谢：“舅母辛苦了。”尹氏看她懂事乖巧，也有几分喜欢，摸了摸她的头，又嘱咐丫鬟们好好伺候，才带着范宁走了。
表姐妹两人一起回了房，范宜就叫丫鬟备水，让明姜先去沐浴：“坐了一天车，这样的天气想来出了不少汗，沐浴过后能舒服一些。”
明姜问：“表姐不洗么？要不表姐先去。”
范宜拉着她坐下：“你就别跟我客气了，我昨儿刚洗过，今日又没出门，不用洗了。坐船好玩么？”
“一点也不好玩，在水上晃来晃去的，也不让下船去走，只能趴窗户上往外看，看出去又都是人，一点趣味也没有。”明姜嘟了嘴答话。
范宜很惊讶：“是么？我平日最喜欢坐船了，我们常央了祖母坐船去游大明湖。”
明姜听了就笑：“坐船游湖当然好玩了，景致又好，又有好玩的东西，姐妹们还能说说话儿。可我们坐船北上，有的地方只能看到两岸的堤坝，什么景致也没有，母亲又不许我多看书，说怕看坏了眼睛，顶多让我临几幅字帖，可是不知何时水流急了船一晃，那幅字儿也就算白写了。”
范宜听了笑得不行：“怎么这么平常的事儿让你一说，硬是有几分可乐呢！”正说着话，丫鬟们抬回了热水，范宜就打发明姜先去沐浴，本来范宜要叫自己的丫鬟进去伺候，明姜看蝉儿和蛛儿已经拿着包袱到了，就还是让她俩拿了衣服进去伺候。
进去泡了个热水澡，明姜觉得身上舒服多了，立刻懒洋洋的只想睡，出来和范宜说了几句话就觉得上下眼皮开始打架，范宜忙让她先睡了，自己也进了内室上床睡觉。
第二日早上，明姜是被窗外的鸟叫声叫醒的，她睁开眼睛看着房顶发了好一会儿呆，才渐渐反应过来自己此时既不是在家里也不是在船上，而是到了外祖家在表姐的房里。明姜揉了揉眼睛，翻身坐起，反倒把在下面脚踏上坐着的蝉儿吓了一跳。
