“起床了，起床了，小姐该去吃早膳了。”贞儿在夏荷的催叫声中，睁开眼一看，天亮了，真奇怪，自己明明是在天快亮的时候才睡着的，怎么一会儿就要起了。“小姐，不早了，已经午时了，再不起，夫人要发火了。”“噢，知道了，”贞儿在半推半就中让夏荷伺候她穿好衣裳，她站起来，一看，“夏荷，我总觉得我穿得怪怪的，浑身不舒服？”“小姐啊，你是第一天穿这件衣裳，可能是刚开始不能适应吧，过几天就好了，快走，我赶快带你去前厅，夫人正等着你呢，再迟就来不及了啦。”
“我都忘了，你叫什么来着，贞儿是吧，好，我以后就叫你贞儿。那么贞儿，既然你已来到我府中，虽然你是小姐，但也得守规矩。就像今天，睡到日上三竿才起，我念在你是今天刚知道，不罚你，但夏荷绝不轻饶，按家规，该打十下大板。夏荷你服不服？”“不要打夏荷，明明是我自己睡晚了，我甘愿受罚，不要打夏荷。”“不，夫人，夏荷错了，可是小姐她还小，受不住的，你别听她说的。只要夫人不再为难小姐，夏荷甘愿替小姐顶罪。”``````
“好了，都别吵了。”万夫人大吼一声。锦绣，让管事王伯来执行家法。贞儿到今天才认识府中的管事，年约50以上，花白的胡子，身形偏胖，穿着印有“管”字的衣服，戴着印有“管”字的帽子，跌趴撞撞的跑来了。“夫人，您找我。”“嗯，夏荷她竟然违反家规，就由你来执行家规，仗十下。”“是，夫人。”
在夏荷的一声声哀嚎声中，家法执行完毕。“以后谁还敢违背家规，家法伺候。听见了没有。”“听见了。”“夏荷，都怪我，要不是我贪睡，你也不会这样。我扶你去屋里上药。都是我的错，都是我的错。”说完就不理万夫人，扶夏荷进去搓药。“站住，你是万府的小姐，不是奴才，进退都要有礼仪，怎能不打招呼，说走就走。太没有教养了。”“夫人，我得先去给夏荷上药，再来学习，您要是不同意，我就死给你看，弄得你人财两空。”“小姐，快别说了。真折煞奴婢了。”“好，我准了，但下不为例。”“上了药以后，伤口还疼吗？”“不疼，小姐。真的，奴婢皮厚耐打，没事。”过了一响茶的功夫，夏荷从返前厅，发现除了万夫人等，还有一个年约50岁的老嬷嬷。“这是王嬷嬷，教你宫中礼仪的师傅。快来拜见。”“奴婢万贞儿，拜见王嬷嬷。”“快请起，瞧这模样，老身有十足的把握，只要小姐听老身的，老身包小姐在宫中得万千宠爱。”“先别把话说得太满，我可丑话说在前头，要是半个月后这个丫头没有被宫中选中，你该知道，我是一个说话算话的人，这个丫头不但将被赶出万府，连你这个师傅也要受罚，你可要想好了，不过呢，只要这个丫头听话，被选进宫中，少不了你的好处。”
在万夫人的一声令下，贞儿开始在万府的第一天学习生活，万夫人在一旁监督。“小姐，宫中有很多礼仪和寻常人家不一样，比如走路，跪拜等礼仪。那我们初次见面，就先练走路好了。小姐，您先看我走一遍。”在贞儿看来，这走路和平常走路差别大了，不光要抬头挺胸，头上还要顶碗水，还要保持平衡，真的挺难的。王嬷嬷已演示完毕，到贞儿开始了：
只见她头顶一碗水，抬头挺胸，刚没走两步。只听“哐当”一声，头上的碗给扔地上了。“小贱人，你是故意的吧，从来，你要是再走不好。罚你晚上没有饭吃。”万夫人气势汹汹的说道。贞儿只得重新来过。又才走两步。碗又给摔碎了。“王嬷嬷？”“老奴在。”“从今天开始，只要练不好，她就没有饭吃。还有我在与不在，就要再加把劲，从今天起，贞儿不在住西厢房，搬到南厢房和你一起住，直到宫中选侍女的那天，不得偷懒。”“是”。
傍晚，贞儿就在夏荷的帮助下，从西厢房搬到南厢房，搬进南厢房的时候，才知道：“这儿怎么这么脏啊，好像已经很多年没有打扫了啊。小姐，您别急，我马上帮您打扫，我保证，这儿绝不比西厢房差。”等夏荷打扫好了，又听王嬷嬷的叫喊：“死丫头，还在磨蹭什么，快出来练习，我本以为你是大户人家的小姐，有些基本的东西本来就应该掌握，没想到你边最基本的东西都没学过，夫人真是给我找了个大难题，我可警告你，你要是再不好好学，你就别指望有好日子过。”“来了，来了”，贞儿边答应着边走出房间，看见王嬷嬷拿着根棍子站在院中间。
一直到二更天，疲惫的贞儿才被允许回房休息，贞儿摸摸屁股，很疼，又因为练不好，被打了几下，她边走，边暗咒：“等我哪天得宠，我一定要你加倍偿还。”“爹娘，你看看你们干的好事，为了自己的荣华富贵，将女儿推进万劫不复的境地。女儿真的好伤心。”“小姐，你回来了，洗澡水我已经带你泡好了，赶快洗洗睡觉吧，明天还要早起。”“夏荷，就只有你对我好，我答应你，将来一定不会忘了你。只要我得宠，将来一定少不了你的。”
