（明朝）
明兴，蒙古贵族逃往漠北，但是不甘心失去政权的残元势力在经过一番准备之后，蒙古部42支军事势力又纷纷南伐，“屡谋兴复”，致使明朝北方边地“敌患日多，边防甚重”，终明之世，称为国之心腹大患。故明廷“东起鸭绿，西抵嘉峪，绵延万里，分地守御”，先后设立辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原九大军镇，合称为“九边重镇”。就全国而言，明朝的政权体制是中央设立北京、南京两直隶，下分全国为13个布政使司（相当于行省），再辖府、州、县，分级管理。另外，在边境要地和海疆重防地区，又增设行都指挥使司，由京师五军都督府统一管理。宁夏南北地区在行政上本来均应属陕西布政使司管辖。但是，由于宁夏北部孤悬塞上，地邻蒙地，屡遭入犯，兵连祸结，不得不把府、州、县的地方政权管理体制改为军政合一、全民皆兵军卫制的特殊管理体制，所以上归陕西都指挥使司管辖；南部六盘山地区，则既有地方政权形式，又有军卫建置，分别属于陕西布政使司和都指挥使司双重管辖。
（第一节）宁夏镇、卫、所建置
一、宁夏镇建置
明初，宁夏北部行政建置因袭元制，设立宁夏府，治今宁夏银川市兴庆区。后因地方不靖，新生的明政权一时鞭长莫及，难以控制，于洪武五年（1372年），将宁夏军民和地方政权一起迁往陕西腹地，“空其城”而成为无人区。洪武九年（1376年），明军重新控制北国边防，创建宁夏卫。建文四年（1402年）八月，派左都督何福佩“征虏将军印”，首任镇守宁夏等处总兵官，标志宁夏镇的建立。后宁夏总兵官改为专挂“征西将军之印”，全称为“镇守宁夏地方总兵官”。这种武官，是明朝首创，它本来只是给临时差遣完成某项任务时武官的一种名位。无品级、无定员，遇有征战，命一位将军为总兵官，佩“某某将军印”出征，统领从各地卫所临时抽调的军队，事毕缴还佩印，官、兵各回原任和卫所。后来随着战争增多，总兵官渐成常驻某地的高级武官，官级为正二品，其驻地称为“镇”或“总镇”。其下属官佐为：副总兵、参将、游击、守备、千总、把总、提调、巡视、领班等。
宁夏镇本来只上隶属于陕西都指挥使司，但后来又增设宁夏巡抚（参赞军务）和三边总督（制）以及监军宦官。使宁夏总兵头上多了三根指挥棒。总镇下辖卫、所和堡寨。宁夏镇管辖宁夏卫、宁夏前卫、宁夏中卫、宁夏后卫和宁夏左屯卫、宁夏右屯卫、宁夏中屯卫7卫以及4个直属千户所——灵州千户所、兴武营守御千户所、宁夏平虏守御千户所和宁夏群牧千户所。各卫设指挥使司，配长官1员，正三品，称“指挥使”，属官有指挥同知（从三品）2人、指挥佥事（正四品）4人、镇抚（从五品）2人。卫下分领中、前、左、右、后5个千户所。每所各设千户（正五品）、副千户（正六品）各1员、镇抚（从六品）若干人。兵员实行统一定额编制，每卫5600人、千户1112人、百户112人。每百户下各编2个总旗，每旗50人。总旗下管5个小镇，各10人。各个总镇统率兵马额数不统一，一般不会超过10万人马。总兵署的直属部队称“镇标兵”或“正兵”。除正兵外还有副总兵指挥的奇兵、游击将军指挥的游兵。此外，还有招募来的少数民族士兵、陕西轮流值守东边墙的班兵和高级武将私养的家丁等各种武装人员，总人数是：驻防额军6万余名（战马6500匹）、陕西备御班军1万余名、高级武官家丁7800名，合计7万多名。庆王府拥有护卫军5600名，不计算在其内。
宁夏镇管辖的范围，东起大盐池（今宁夏盐池县境内），西至兰靖（今甘肃皋兰、靖远县界），全境划分为3个防区：中路防区，以左参将1员负责，指挥部设镇城，分军驻守玉泉营、平虏城、灵州城、横城堡、红山堡、清水堡、毛卜剌堡、红寺堡、小盐池等地；西路防区，以副总兵或左参将1员负责，指挥部设中卫，分军驻防鸣沙城、广武营；东路防区，以右参将1员负责，指挥部设花马池，分军驻防安定堡、兴武营、铁柱泉堡。另外，镇城以游击将军一员，作为各路后援。宁夏高级军政机构——庆藩各王府、宁夏巡抚都察院、宁夏总兵帅府和监军太监府等，均驻节宁夏镇城。
宁夏镇城周长18里，为砖包城，城墙高3丈6尺，墙基阔2丈，城外有护城河一道，河阔10丈、深2丈。有城门6座：东为“清和”，南为“南薰”，西为“镇远”，北为“德胜”，西南另开“光化门（小南门）”，西北另开“振武门（小北门）”。各门均建有城楼，城墙四角各建角楼一座。另外，还在南、北城门外各增筑关城一座，南关门名为“昭阳”（后改为“朝阳”），北关门名为“平虏”（后改为“命我”）。城池建筑雄伟、壮丽、工绝、固若金汤，堪为塞上巨防。
宁夏镇最高军事指挥官从建文四年（1402年）由何福首任，到崇祯十七年（1644年）顾言末任止，历时242年，计有79人，85任总兵官。总兵府（亦称“帅府”）设在镇城北街西侧（今宁夏银川市第一职业高等技术学校一带），以后人们就称这条北大街为“帅府街”。
二、镇辖卫、所
宁夏卫：治镇城（今宁夏银川市兴庆区）。洪武三年（1370年），继承元制，设宁夏府。五年（1372年），地方不靖，府废内迁，“空其城”。九年（1376年），因为庆王定居韦州，对宁夏卫进行整顿。二十八年（1395年），改宁夏卫为“庆王右护卫”。永乐元年（1403年），重新设立宁夏卫建置。上隶属于陕西都司和宁夏镇，其任务是屯垦和战守兼顾。下管堡寨11处：
潘昶堡、金贵堡、李祥堡、河西寨、杨和堡、王泰堡、王堡、任春堡、叶盛堡、汉坝堡、河中堡。
宁夏前卫：治镇城。洪武十七年（1384年）设置，后废。
建文四年（1402年）恢复建置。上隶属于陕西都司和宁夏镇，其任务是战守为主，屯垦次之。下管堡寨8处：谢保堡、张亮堡、李纲堡、周澄堡、平虏城、威镇堡、宋澄堡、黄河马寨。
宁夏中卫：治今宁夏中卫市沙坡头区。元朝设置应理州。
明洪武三年（1370年）州废。永乐元年（1403年），以庆王右护卫改置“宁夏中卫”，“中卫”地名由此而产生。上隶属于陕西都司和宁夏镇，其任务是屯守兼顾。下辖屯堡13处：柔远堡、镇靖堡、永康堡、宣和堡、宁安堡、威武堡、石空堡、枣园堡、常乐堡、镇虏堡、宁安新堡、控夷堡、古水井堡。
宁夏后卫：治花马池营城（今宁夏盐池县城关）。初为古盐州属地。明正统二年（1437年）立哨马营并筑城，城在边墙外。天顺间移筑于今址。弘治七年（1494年），改置花马池守御千户所。正德元年（1506年），升为宁夏后卫。天启末曾筹划升设总镇，因熹宗皇帝死，内乱、外患、兵兴而未果。每年“防秋”时，陕西三边总制（督）临时驻节于此城。上隶属于陕西都司和宁夏镇。其任务以战守为主。下辖堡城4处：安定堡、杨柳堡、铁柱泉堡、野狐井堡。
宁夏左屯卫：治镇城。洪武二十五年（1392年）设置，后废。建文四年（1402年）恢复建置。上隶属于陕西都司和宁夏镇，其主要任务是屯垦、战守。下管辖堡屯14处：蒋鼎堡、陈俊堡、瞿靖堡、林皋堡、邵刚堡、李俊堡、王铨堡、临武马战堡、刘亮堡、魏伩堡、张政堡、唐铎堡、许旺堡、王澄堡。
宁夏右屯卫：治镇城。洪武二十五年（1392年）设置，后废。建文四年（1402年）恢复建置。上隶属于陕西都司和宁夏镇，其主要任务是屯垦、战守。下管辖屯堡17处：大坝堡、靖夷堡、杨显堡、平胡堡、威远堡、靖虏堡、雷福堡、常信堡、洪广堡、姚伏堡、高荣堡、周澄堡、镇朔堡、杨信堡、镇北堡、平羌堡、新兴堡。
宁夏中屯卫：治镇城。洪武二十五年（1392年）改迁南直隶（今江苏南京）和州卫（今安徽和县）置，后废。建文四年（1402年）恢复建置。永乐四年（1406年）并入宁夏卫。正德五年（1510年），因宁夏庆藩郡王寘叛乱，五世庆王台“委身从叛”，事平受到查处，革除王府中护卫，改为宁夏中屯卫。上隶属于陕西都司和宁夏镇，主要任务是屯垦、战守。下管堡屯五处：虞祥堡、汉伯堡、金积堡、中营堡、镇河堡。
灵州千户所：所城原为古灵州（今宁夏吴忠市利通区古城湾），宣德三年（1428年）城为黄河洪水冲毁，改于今宁夏灵武市筑新城。灵州古城为西汉惠帝四年（前191年）始筑，东汉末因战乱迁废。南北朝改为薄骨律镇。隋唐复置回乐县，前后为灵州、灵武郡治城和朔方节度使驻地。宋入党项，改为“西平府”。元朝仍为灵州。洪武十六年（1383年），于古灵州城北筑所城，设置灵州河口守御千户所。宣德三年（1428年），迁所至新城（今宁夏灵武市），并改灵州守御千户所为“灵州千户所”。弘治十三年（1500年）升格为灵州，直隶陕西布政司。十七年（1504年），革州仍降为千户所。正德元年（1506年）又复为“守御千户所”。万历以后再改为“千户所”。上隶属于陕西都司和宁夏镇，其主要任务是军事战守，下管堡屯城寨24处：枣园堡（今早元村）、吴忠堡、惠安堡、汉伯堡、金积堡、中营堡、秦坝堡、胡家堡、夏家堡、河东关堡、红崖站堡、半个城（同心城）、马家园、石沟城、盐池城、隰宁堡、萌城、磁窑寨、清水营、横城堡、红山堡、红寺堡和清平苑、万安苑军马场堡城。
兴武营守御千户所：治今宁夏盐池县高沙窝乡兴武营村，位于明朝修筑的内外东边墙（长城）交会处。旧有古城，称“半个城”，不知修筑年代。正统十年（1445年），修筑旧城址，设置兴武营。正德元年（1506年），升置守御千户所，上隶属陕西都司和宁夏镇，其主要任务是守卫东边墙防线。
宁夏平虏守御千户所：治平虏城（今宁夏平罗县城关镇）。唐为定远军防地。宋、元为定州属地。洪武中期为宁夏前卫后千户所管地。永乐初立哨马营并筑营城。嘉靖三十七年（1558年）改设平虏守御千户所。因与固原州境内设立的平虏守御千户所同名，且该所在军事上也划归宁夏镇指挥，为了不致混淆，便加“宁夏”二字以示区别。上隶属陕西都司和宁夏镇，主要任务是守卫宁夏北大门战略要地镇远关和北边墙一线。下管堡屯不详，略同于宁夏前卫。
宁夏群牧千户所：治韦州（今宁夏同心县韦州镇），故亦称“韦州群牧所”。唐代为威州，宋入西夏，改名“韦州”。元朝州废，为灵州辖境。洪武二十七年（1394年）设置宁夏群牧所，实际上是专门为庆王府管理畜牧、草场的机构，故又称为“庆府群牧”，在体制上归庆王府和宁夏镇双重管理。
（第二节）宗室庆王藩封宁夏
明太祖朱元璋夺取天下登上龙座以后，经过认真考虑，在总结元朝失败教训后认为，大元军事实力在中国历史上是空前的，为什么这么一个强大的帝国，却很快土崩瓦解，丢失江山呢？而自己则布衣起兵，有幸统一寰宇，建立大明王朝，如何才能巩固朱明的江山社稷呢？他想出的对应办法是“惟惩宋、元孤立”，宗室“不竟之弊”，遂“裂土分封”皇室诸子，以求“慎图边防，翼为王室”。就是说，他认为宋灭元亡的主要教训是，没有实行分茅胙土的基本国策，从而造成皇室孤立，朝廷没有藩篱，遇到紧急情况和外姓的造反攻击，就成为孤家寡人，众叛亲离，无以自卫，大厦倾覆便在指顾之间。于是朱元璋登上帝位不久，便制定了一个“以同姓治异姓”的基本国策，把自己24个皇子和1个重皇孙，先后分封为王，命令他们到全国各地的军政要区去建立藩国。这些藩国的任务是：平时监军镇守，拱卫朝廷，有事或坚守要地，或入卫勤王，这样就可以永保朱家天下万万年了。
明朝的边患主要来自于北方的蒙古各部族势力，这些残元力量不断兴兵南犯，威胁中原的安全，给边疆人民的生命财产不断造成重大损失。宁夏虽然地处北国边防要冲，孤悬河外，但又占黄河、长城（边墙）和贺兰山三重天堑之险，被称为“中原锁钥”“关中门户”，战事频仍，兵燹迭起。故有明一代，138宁夏成为北方“九边重镇”的巨防前沿阵地。在这个重要的地区，明廷不仅破例按省级官制派巡抚重臣、总兵大员镇守，永乐以后又特派皇帝的亲信宦官监边常住。当然，这样的北国门户，也少不了要封皇子来建立藩国，统帅文武，把好门户的。
分封在宁夏建立藩国的亲王名叫朱栴，为朱元璋的庶十六子，母妃是皇贵人余氏。朱栴的封号为“庆王”。因为朱栴原封藩地在庆阳地区，后因宁夏地区设防整治就绪，明廷国防线北移，且宁夏形胜、自然环境和物产都优于庆阳，遂改命庆王建藩国于宁夏。朱栴出生于洪武十一年正月壬午（1378年2月6日），二十四年四月辛未（1391年4月13日）册封为“庆王”，颁“庆王之宝”金印一方和金册一道，命他镇守宁夏一方。按照明朝皇室的规定，亲王“必十五岁选婚出居京邸，至长始至国”。所以，洪武二十六年（1393年），少年的庆王不得不挥泪告别父皇、母妃，离开繁华的江南名都，向荒寒干旱的大西北进发。而当时宁夏属于新设的边防卫所，屯垦初兴，招商中盐制度初办，地方经济收入有限，故奉旨暂“以饷未敷，命驻庆阳北古韦州城，就延安、绥、宁租赋”，并“诏王理庆阳、宁夏、延安、绥德诸卫军务”。因为按照明制，亲王享受“冕服、车、旗、邸第，下天子一等”的崇高待遇，年禄米1万石，并拥有护卫兵将3000~9000员不等。宁夏庆王的中护卫在洪武二十四年（1391年）就已组成，卫队兵额为5600名；另外，王府内还拥有仪卫司校尉1120名、工正所匠作360名，还有王府各种管理官员、侍从甲军、差役、乐户和太监人等；同时，又于府外特设专为王府服务的群牧所1处，有牧养官员1120名，综合以上各项，为庆王服务的总人数在万人左右，如此庞大的军政机器的经济开支，一下子压到军屯初兴的宁夏一隅之地，当然是难以承受的。
庆王以韦州（今宁夏同心县韦州镇）为临时王城，并建筑了亲王府。按例，亲王朱栴于洪武二十七年（1394年）在韦州完婚。王妃孙氏，是宁夏卫指挥孙继达之女。亲王在韦州生活了九年（15~24岁）。
洪武末年到建文年间（1398~1402年），宁夏镇的军事防卫得到加强，垦殖经济进一步发展，军卫制度已经巩固，西北边防整个形势大为改观。此时，朝廷认为亲王“之国宁夏”的时机已经成熟，即令亲王阖府举迁宁夏镇城（今宁夏银川市）。于是朱栴就于“辛巳冬来宁夏”，即建文三年（1401年）冬季，由韦州迁居镇城，暂以宁夏卫公署借居。与此同时，朝廷特派内官太监杨升，户部主事刘谦、王恪，钦天监阴阳人陈俊卿等人专程赴宁夏，与地方协同，共同筹划建造新王府。但是，庆王不安心久住宁夏，还在积极争取内返，因此他阻止了修建王府的工程。不久，他的四哥燕王朱棣通过政变上台当了皇帝，开始“抑藩”“撤藩”，削弱各地藩王权限，庆王的内迁梦破灭了。这时王爷才算彻底打消了南返的心思，决定营造自己的家——1426~1435年），而—修建庆王府，时间大约在宣德年间（王府的大规模营造，当为朱栴故世后，在其他几位亲王手中陆续完成。
庆王府，位于镇城南薰门内大街西侧（相当于今宁夏银川市新华饭店北至羊肉街口，西至新华百货大楼，包括宁园在内的大片街区）。王府坐北朝南，气势宏伟，为塞上著名建筑群。
