商部落的祖先为契，其母简狄。原始社会时，实行群婚，当然群婚也有一定的游戏规则，最为重要的一点就是，禁止近亲结婚。由于部落内部不是姑姑婶婶就是姐姐妹妹，不能结婚。所以婚姻只能在两个没有血缘关系的部落之间进行。第年一定的时候，两部落联姻，女子集体出嫁，到另一个部落与男子结婚，不论男女，都没有固定的对象，所以人们只知其母，不知其父，许多伟大人物的诞生由此蒙上神秘色彩，出生背景五花八门，什么踩到什么东西后怀孕生子啦，吃了什么乱七八糟的玩意怀孕生子啦，或是做了什么怪梦后怀孕啦，而且一般人是没有这种资格的，只有伟人的老妈才有这样的福气。
契就是这样一个人。传说简狄有一天和两个朋友一起沐浴，三女正玩的高兴，忽然天边飞过一只燕子，这只燕子估计练过杂技，居然在飞行过程中做出了一个难度系数极高的动作——生了一枚蛋，蛋从天上笔直往下掉，被正在沐浴的简狄拣到（居然没有破，佩服），简狄一时食指大动，就把蛋给吃了。这一吃不要紧，从此，简狄的肚子一天天涨大，十个月后，产下一子，这就是契。契长大成人，学得一身好本事，尤其熟练掌握了一门热门技术——水利工程。大禹治水的时候，契成为禹的助手，为治水成功作出了重要贡献。禹建立夏朝后，契被任命为司徒，由于政绩显著，百姓称颂，于是禹封契于商，赐姓子氏。契在商广布仁德，大力发展畜牧业，改变了以水利工程为主的状况，这是一次意义重大的战略转型，为商部落的发展壮大奠定了基础，如果没有这次转变，也许商汤灭夏就不会发生。由于契的出身与燕子有重大关联，被认为是燕子的后代，吃水不记挖井人，于是燕子成为商部落的图腾，受到人们的尊敬，其地位，和如今印度的牛和猴子没有什么区别。诗经热情地赞颂曰：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫。”说的就是这件事。
太康失国后，契的孙子相土驯养马作为运载工具，乘夏王相失位，对东方无力控制的时机，迅速扩展自己的势力。相土以商丘为中心，东渡泗水，在泰山附近建立了“东都”，把势力伸张到黄河下游的广大地区，达到东海海滨，还征服了沿海地区和海岛之上的部落。相土的所作所为虽然有发国难财之嫌，但夏王朝的流亡政府自顾不暇，后羿又“只识弯弓射大雕”，不理国政，阴谋家寒浞忙着造反事宜，都无暇他顾。东方这片广阔的区域出现权利真空，与其放在那里浪费资源，还不如让商部落开发利用，这叫资源合理配置，展现了相土的经济头脑。经过相土的扩张，商部落地盘大大扩展，实力大为增强，成为东方一个强大的方国。
商部落虽然在夏朝建立后就实现了发展战略的重大转变，把主要精力放在畜牧业方面，但事水利工程这点祖业仍然被继承了下来，并得到发展。将契的事业发展壮大的是他的第六代孙冥。冥被夏王朝任命为水正（水利部长兼防汛抗旱指挥部主任），当时黄河再次泛滥，冥立即将全部的热情的精力投入到治水工作，最终水患平息，人民安居乐业，但第一功臣冥却因为劳累过度，累死在工作岗位上，被称为夏朝时期商部落第二最可爱的人，地位仅次于老祖宗契。
商王朝先人中最会做生意的绝对不是相土，而是契的第七代孙王亥。王亥帮助父亲冥在治水中立了大功，受到人民的一致称赞，冥死后，顺理成章地成为商部落的酋长。那时候，商部落的畜牧业继续发展，部落里边马牛羊成群，不但满足了自己的消费需求，还能进行出口创汇，对外贸易发展很快。
为了减少运输成本，改进交通工具是很重要的，相土已经驯养马作为运输工具，但还是满足不了日益增长的商业需求。俗话说，有需求就有市场，商部落董事长王亥集合人力物力，成功地开发出一种全新的运输手段——牛车。从此商部落的商队足迹遍布全国，在当时进行垄断似的经营，获得巨额利润，王亥因此成为夏朝首富。
生意越来越兴隆，商部落全力发展畜牧业，源源不断地向全国输出牛马等商品，后来，王亥决定在黄河以北开拓市场，于是亲自率领商队，赶着成群的牛车，浩浩荡荡地开到有易（今河北易县），准备与有易酋长绵臣作交易，进行双边贸易谈判，王亥不知道的是，此行是他的最后一次买卖，而且还是一笔失败的买卖。
绵臣得知商部落董事长来有易进行友好访问的消息，非常高兴，热情的地会见了王亥，在一片友好的气氛中，绵臣由衷称赞王亥在商业上取得的巨大成就，王亥对绵臣的热情接待表示感谢，邀请绵臣在方便的时候来商访问，绵臣愉快地接受了邀请，会谈结束后，双方达成了一系列贸易协定。
晚上，绵臣设宴隆重招待王亥一行，宴会中，绵臣的妻子对这位当代首富一见倾心（傍大款的历史和商业的历史一样悠久），在宴会上不断向王亥暗送秋波，她的举动全被绵臣看在眼里，绵臣心里老大不爽，对这位拜金主义的老婆失望透顶，没有办法，谁让自己不富裕呢。
绵臣不动声色地结束了宴会，回头越想越气，老婆变心给他造成极大打击，眼看一顶绿帽子晃悠悠就要往自己头上掉，绵臣不可能无动于衷，急需寻找一种方式发泄，最终他不恰当地将发泄对象锁定在王亥身上，他真的吃醋了。他心里极度不平衡，在这一切的严重刺激下，绵臣心里的阴暗面被唤醒了，他派刺客对王亥实施暗杀，毫无防备的王亥在睡梦中被大卸八块。绵臣得知王亥的死讯后，将王亥带来的全部财富据为已有，完了还不忘嫁祸给王亥的弟弟，以洗脱自己的罪名，这可以说是中国历史上第一场因婚变而引发的悲剧，王亥在不知情的情况下，扮演了一回第三者的角色。
俗话说，莫要人不知，除非已莫为。王亥的儿子上甲微得知事情的真相之后，对绵臣恨之入骨，势于有易不共戴天。但是，商部落长年忙于做生意，国防预算不足，军队建设严重滞后，战力与其富有不成比例。但有钱能使鬼推磨，上甲微很快就找到了一个强大的小鬼——河伯。他借助河伯的力量战胜绵臣，将有易从地图上抹去，终于报了杀父之仇。上甲微鉴于商部落军队建设落后于经济发展的现状，开始有目的地加强国防力量，从此商部落越来越强大。
王董事长虽然做了一笔失败的失意，但这并不影响他在中国历史上的崇高地位。他的贸易活动对商部落的发展有深远的历史影响，商朝建立后，被尊为高祖，在商朝人心目中具有极高的神威。在商人祭奠祖宗的名单中，王董事长排名相当靠前，所享受的礼节最为隆重，每年收到从阳间寄来的快递也是最多的。可见，商朝人虽然挣脱不了鬼神观念的束缚，活在神灵的阴影之下，但也活得相当现实，个个都做着发财致富的迷梦，出现了一大批有名的商业家。
王董事长的事迹被广为传诵，他的商业思想与实践，获得后人的极大尊敬，在中国开创一个全新的时代——商品经济时代。这是中国发展史上的一个重大进步，王亥以他开创性的突出贡献，成为中国商业的始祖，他的贸易活动，被看成是中国商业的起源。
由上甲微再传六代，商部落出现了一个杰出的政治家，引领商部落实现了历史性的转变，从此，商部落成为历史，商朝这个全新的名字屹立在天地之间。这个人就是汤。
