又是日暮时分，一轮红日沉沉西坠，长空半碧半赤，云霞流转似火。
东山绝顶峭壁上，探出一株老柏，枝干虬曲如龙，如冠的翠盖下，有一块径约三丈许方圆的大石。大石一半搭在峭壁上，一半悬空，仿若天外飞石。山顶风烈，
此刻，石上却有两个老者，一个正在抚琴，一个却躺在树根下，抓着一个大酒坛，长鲸吸波般正在往嘴中倒酒。两人一坐一卧，一动一静，倒也相映成趣。只是，山顶风烈，吹得二人发丝衣袂猎猎而动，仿若随时都会御风而去。
琴声晦涩古朴，那喝酒之人却听得眉开眼笑，又不时往嘴中倒上一口酒，快活如神仙一般。
正得趣之际，那弹琴的老人却突然双手按弦，琴音戛然而止。喝酒之人不禁奇道：“老鬼，怎么停了？”
弹琴的老人冷冷道：“对着你这酒鬼，半丝意趣也无，弹它做甚？”
那被称作酒鬼的老人哈哈大笑，道：“可是，偏偏你这琴音又只我一人能懂。”
老鬼哼了一声，却默然不语。
“老鬼，听说帝诀又出世了。”酒鬼蓦然正色道。
老鬼点了点头，显然也是知道了这个消息，叹道：“帝诀出，乱世现。天下，又要大乱了。”
“哈，我倒是不这么看。”酒鬼又往嘴中倒了一大口酒，笑道，“这句话应该倒过来念才对，乱世现，帝诀出。如今这天下，就算帝诀不出世，要不了几年，也会大乱。”
老鬼低声念道：“乱世现，帝诀出。”他反复的念叨着，竟似痴了一般。
同一时刻，京都的一间茶楼内，一个说书人站在茶楼前的台子后，正手拿扇子，唾沫横飞，说得那叫一个口灿莲花。有好奇者上前一听，却听他说的乃是前朝慕容念的故事。
慕容念一生文治武功卓绝，在前朝唯有其父慕容樾可与其并论。然其父武帝慕容樾在盛年时无故失踪，传说他是为情弃位离宫。史官皆以为其行太过任性，有负天下臣民，并不能算是有道明君。
而慕容念，史书上曾有这样一段记载：帝早慧，睿智近妖。幼时即一目十行，过目成诵。每论政，精辟独到，人皆称奇。
慕容念十五岁时，即位为帝。即位之初，因年幼，先前被武帝强势压制的高官贵戚们，皆蠢蠢欲动。甚至有人以武帝慕容樾得位不正为口实，打出归位于正统的旗号，奉河间王慕容烨为帝。
慕容念却只用了一年的时间，便平复了叛乱。朝中涉及叛乱的文臣武将，三品以上者抄家灭族，三品以下者流放北地。据说，行刑那几日，西市的菜市口哀嚎冲天，血流成河，人人闻之色变，俱惊怖于少年天子慕容念的老辣铁血与冷酷无情。
经此一事，再无人敢生异心。次年，慕容念外祖父左相萧巍请辞离朝。慕容念赐封其为辅国公，在京颐养天年。至此，慕容念将权力牢牢握在自己手中。朝堂内外，一言而决。时年方十七岁。
此后，他用五年的时间，将曦国周边林林总总的小国尽皆灭去，废除其国号，改为州郡。北地的克鲁人欺其年幼，又大肆征伐四方，纠结二十万大军，挥师来犯。慕容念御驾亲征，五战皆胜。克鲁人死伤不计其数，仅得三万余人逃回北地，远遁三千里，从此绝迹中原。至此，天下遂安，慕容念时年方二十五岁。此后，四方慑服，慕容念与民生息，再无战事。
昭帝在位五十九年，曦国疆域之广阔，国力之强盛，百姓之富足，远超曦朝任何时候。史学家将其父子二人在位时段合称为“武昭盛世”。
这人口才极好，将慕容念波的一生说得那叫一个波澜壮阔。众人皆听得如痴如醉，荡气回肠。这时，偏有一个声音冷笑道：“这慕容念再好，他也是前朝的皇帝。这大曦朝灭亡都有两百多年了，且是在他死后一百多年便迅速灭亡了的。可见他纵好，也是有限。”
“非也非也。”那说书之人将扇子一合，摇头叹道，“这可谓是成也帝诀，败也帝诀。”
他往台下扫了一圈，笑道：“诸位可知帝诀是什么东西？”
先前开口那人迟疑道：“听说是一本奇书。”
“这位爷果真见闻广博。”说书之人冲那人一挑大拇指，赞道。那人嘻嘻一笑，倒是颇为受用。
“这帝诀，便是昭帝慕容念所著！不过今日天色已晚，小子说了这半天，肚中空空，这便要回去祭五脏庙了。关于帝诀之事，且待明日再说，诸位请早啊。”说书之人笑眯眯躬身团团一揖，将扇子往颈后一插，施施然的走了。
众人鼓噪一阵，便也各自散了。
此时，落日已完全沉入山后。东山顶上，酒鬼将空了坛子往悬崖下一抛，胡乱用衣袖抹了抹唇边的酒渍，笑道：“老鬼，你走不走？我可要回去了。”
老鬼抬头望了他一眼，慢吞吞道：“传说那帝诀书成之日，天地变色，鬼神皆惊。我虽对做皇帝没有兴趣，这样的奇书，却是想看上一看的。”
酒鬼双手抱在颈后，懒洋洋道：“不过一本破书而已，哪有那么夸张？且帝王心术，又岂是寻常之人能轻易体悟的？得到了，也是祸大于福，你还是趁早死心吧。”
“传说此书记载的权术谋略诡谲莫测，甚是有干天和，也因此让曦国国运败落。其后世子孙，不肖者甚多，致使曦国大盛之后，不过一百年间，便四分五裂，天下重归大乱。而此书，也失了踪迹。后来，玥国高祖崛起，一统沧浪江以北，又挥师南下，迫得沧浪江以南各国纷纷自请为属国。高祖起于微末，能得天下，据说便是因为帝诀之力。”老鬼眸中异彩闪动，状极向往。
酒鬼望着他狂热的样子，不禁叹了口气。在他看来，那帝诀，纵然再如何神奇，也不过是一件死物。想那玥国高祖雄才大略，惜天不假年，在南征途中染病，不得已接受沧浪江以南九个国家自请为属国之举。而他的后世子孙，并无才能卓绝者，以致于不能如昭帝慕容念一般一统沧浪江南北，埋下了日后大乱的根源。
但自己这位老友，生平最好猎奇，但闻得哪里有奇物，便非得想方设法弄到手中。眼下这帝诀，显然又勾起了他的心。当下笑道：“随你吧。不过你若寻着了，便也给我观上一观，也好开开眼界。”
老鬼瞪了他一眼：“休想！”
“那你可要藏严实了才好。”酒鬼哈哈一笑，居然纵身往悬崖下一跃。暮色中，只见他大袖一闪，如飞鸟般往远处而去。
老鬼不禁叹了口气。
这酒鬼，每次他得了稀奇之物，他都非要看。看也罢了，他还要品评，且从未有过一句赞赏之语。搞得他每次都是乘兴而去，败兴而归。久了，他纵有奇物，也自己藏着把玩。谁知这酒鬼不但喝酒的功夫天下第一，找东西的本领更是不差。无论他藏于何处，他总能找到。让他恼也不是，恨也不是。
只是，若无这样一个朋友，人生岂不寂寞无趣？老鬼微笑着，将古琴收入革囊，负在身后，一步步往山下而去。他仿佛走得甚慢，然片刻间，便失了踪影。只余满山空林，渐渐沉没在夜色中。
