陈娟在厨房里帮着保娘包着春卷。马老太太说要让桂花母女几个晚上好好吃一顿镇上的春卷，让马平特地到镇上最好的春卷皮加工店加工了二斤春卷皮子，又让保娘去邻镇的乡下买了最新鲜的荠菜回来做馅。
乡下的孩子都是些没见过世面的，听说老太太要请她们吃春卷，一个个都喜颜悦色地围着李桂花问什么是春卷。李桂花听说老太太要包春卷，也是咽了一口的口水，要知道在乡下，他们想吃上一顿春卷可不是容易的事，当下把夏梨和腊梅的事情都抛到九霄云外去了，也跑到厨房帮着保娘一起包春卷来了。
在虎镇上，也就是春节过后至农历二月间才会吃上春卷，但也是殷实人家才乐意消费的美食，平常人家桌面上倒是不常见的。吃春卷讲究的是皮薄馅嫩，所以要吃春卷，就要买上好的春卷皮子。别看春卷皮子就那么小巴掌大一块圆皮子，真要做得又薄又好看可是要费些功夫的，弄不好就会厚了或者破了，所以虎镇上也就只有一两家的春卷皮子烙得好，一到春节时分，这两家的春卷皮子一定会卖得大火，每年这个时候，五伢子便会带着小荷花一起到“唐家铺子”等唐家的婆姨烙好春卷皮子，然后用干净的湿毛巾裹了皮子回家，交给保娘，让她包出鲜的春卷。
“表姐，你可有口福了。年年都有春卷吃。”桂花看着桌面正中放着炒好的鲜肉荠菜馅的面盆，一边拿筷子夹了一大筷菜馅，一边往春卷皮子上搁着，看着保娘的手势，依葫芦画瓢地包着。
“你放这多馅不成的。”保娘一边包着手中的春卷，一边看着桂花手中包着的春卷，“馅要放得适量，你看我，就放这么多就行了。”说着，用手指轻轻沾了沾面前的一碗清水，在搁好春卷馅的皮子周边抹了抹，才麻利地把皮子的两头拉起，一齐往中间捏紧。“你看，包边的时候得沾一下水，这样才不容易掉馅。”
保娘边说边瞟着陈娟，“太太倒是包春卷的能手。小时候在家也常吃这玩意吧？”
陈娟笑着，“倒也不是。是德阳爱吃，被逼着跟邻居学的。”
“南京人也爱吃春卷？”保娘边包边问陈娟。
“南京离虎镇又不是很远，大家的习性都是差不多的。”陈娟仍然挂着笑，“前些年，德阳见我不会包春卷，还跟我发了很大的一通火呢。”
“啊？马老爷敢对太太发火？”桂花抬眼看着陈娟，“这男人你越惯他他越不像话，我们家死鬼就那副死德性，你越让着他他越得理不饶人，你要不让着他了，他就像只哈巴狗似的耷拉着脑袋。太太，不是我挑拨你和马老爷，我们女人啊，千万别心软，心软就要被男人欺负的。”
“那倒不会。德阳对我还是很好的。”陈娟低着头，认真地包着春卷，“保娘，这荠菜真是新鲜，我们在南京很难买到这样新鲜的荠菜。”
“那是。咱们虎镇上的荠菜又鲜又嫩，很多从上海回来的老爷太太都嚷着要吃用虎镇土生土长的荠菜包的春卷呢。这吃春卷，吃的就是个荠菜的鲜味，要没了荠菜，用什么馅包出的春卷都不是真正的春卷。等太太回南京的时候，我给老爷好好包些让你给带回去让他吃个够。”
“那麻烦你了。”陈娟伸出右手手指在保娘面前的水碗里沾了一下水，轻轻抹在春卷皮子四周，麻利地把皮子往中间捏着。
“瞧你的手巧的，老爷娶了你真是福气。”保娘瞟着陈娟，“以前的太太什么活也不会干，难怪他们两个总是吵架。”
陈娟瞟了保娘一眼，“保娘，你能跟我说说如英姐的事吗？”
“嗯？”保娘意识到自己多嘴了，连忙伸手捂着自己的嘴，直愣愣地看着对面的桂花。桂花这会子早把上午的事忘得一干二净了，连忙打圆场说：“都是些陈年老芝麻了，太太听这些做什么？我们还是赶紧着包春卷，包好了我们再好好唠唠嗑。”
“没事。”陈娟抬眼看着桂花，“你们别拿我当什么太太，现在已经是民国了，不讲究这么些规矩了。如英姐已经死了这么多年了，我也不忌讳这些话的。”
“太太是真想听吗？”保娘疑惑地看了陈娟一眼，陈娟点着头，示意她说下去。
保娘叹了口气，说：“如英太太是荷花她爷爷，就是太老爷的姑妈夫家的表侄孙女，说起来也算是从前掉在荷塘里淹死的小兰太夫人的表侄女。太老爷一直无法忘记小兰夫人，就提议把如英太太娶进门给德阳少爷做了太太。打先他们的感情还算可以，后来也不知道为了些什么事，他们三天两头的就闹矛盾，倒不怎么听到他们吵架，就是每天见着如英太太，她都拉长了一张脸，一看就知道小两口晚上又闹上了。荷花五岁那年，也是他们闹得最凶的一年，如英太太突然变了本性，天天跟德阳少爷吵，后来突然就吊死在了院里那棵皂角树上。说起来也是冤孽，大家都认为是小兰太夫人死得不甘，闹将出来的事情。”
“是因为沈少奶奶吗？”陈娟忽然抬起头，目光直直地看着桂花。
“太太，你这么看着桂花干什么？”桂花的手一抖，手里捏着的春卷也掉到了桌子上。她旁边的夏梨眼明手快，连忙从她手边捏起春卷，轻轻捏着。
“没事，你别怕。”陈娟和颜悦色地看着她，“我听你提过沈少奶奶和德阳的事情。我想知道到底是怎么回事。”
“我，我那不就是在老太太面前胡诌了讨老太太一笑嘛！”桂花僵硬地笑着，“他们没什么的，真的没什么。”
“真的？”陈娟斜睨着桂花，“你这么一说，我倒觉着真有些什么了。”
桂花一惊，连忙把目光瞥向保娘。“表姐，你帮我说说，你看我这嘴笨的，尽不知道说些什么。”
“我就想听你说。”陈娟的目光落在桂花的脸上。她的声音听上去有些冷，便脸上仍然挂着笑意。
“真没什么。太太你也都听到了，那会德阳老爷年纪还小，见了漂亮姑娘难免会有些小猫抓心，这也是人之常情嘛。您就别往心里去了，真的没什么的。”桂花伸手指着前院说：“柳三小姐都嫁到沈家十多年了，她跟沈老爷感情好得跟什么似的，虎镇上下没一个人不知道的，您说她跟德阳老爷又能有些什么呢？”
“是啊，太太。”保娘看着陈娟，“沈家在虎镇上也是有头有脸的人家，我们这样胡乱猜疑别人，要是被沈家的人知道了，可不要惹出乱子来的。”
陈娟淡淡地笑着，“我就是随便问问。”瞟着桂花，“你说得对，哪个男人年纪轻的时候不对美女动心，我就是好奇，没多想的。”
“没多想就好。”桂花睃一眼夏梨，“你别帮着瞎忙和了，越帮越忙，去那边房里看看，腊梅和栀子都在干些什么？”
夏梨“嗯”了一声，往客房去了。桂花见支走了夏梨，才松了口气，冲陈娟说：“这丫头心重，太太实在不该在她面前提这些个事的。”
“我觉着夏梨这孩子挺好的。”保娘淡淡地说：“昨天晚上，她还特地给我送了一块丝帕。上边还绣了凤凰呢。”
“一块丝帕就把你收买了？”桂花盯着保娘，“怪不得你变了卦，不让五伢子娶我们家腊梅。”
“你看，又来了？不已经跟你赔过礼道过歉了吗？得了，我看这回五伢子要娶谁我跟马平谁也不发表意见了，都由你和老太太看着办，省得你说我打自己的小算盘。”
“我几时说过你打自己的小算盘了？”桂花嘴上硬道：“我这是看不惯你们这副嘴脸。你才做了多少年镇上的人，就忘本了？也知道挑三拣四的了。”
“这哪是挑三拣四？”保娘刚想问她腊梅命里克夫的事，可一想到夏梨的关照，话到嘴边又咽了回去，“反正我就是觉着大姐还没出阁，就嫁二妹，有些与礼不合。”
“你是铁了心要让五伢子娶了夏梨不成？”桂花睃着她，“也好，由着你们就是了。反正我嫁哪个女儿都是嫁，只要你们日后待我女儿跟自己亲生的闺女一样，我就让了你们这一回。”
“真的？”保娘瞪着桂花，“你不反悔？”
“我反什么悔？就是觉得你们城里人一身的毛病，不过话说回来，我们总是亲表姐妹，哪有不可以商量的话？再说夏梨和腊梅都是我女儿，五伢子娶了谁对我来说不一样？”桂花望了陈娟一眼，“太太，你说我这话在不在礼？”
陈娟笑着，“就怕你呆会在老太太面前又哭又闹。”
“太太哪儿话，这不是笑话我李桂花吗？”桂花也笑着，“现在就剩我们仨，我也说句心里话，表姐变卦要娶夏梨，我是老大的不痛快，可转念一想，我要先嫁了腊梅，夏梨心里也是老大的不舒服，索性就依了表姐的心思，要不痛快也就只是腊梅一个人。那丫头虽然随和，却是个木头货，成得了亲成不了亲她也不会在意的。”
“这话可是你自个说的。呆会晚上吃饭的时候，你得好好跟老太太把这话说了。”保娘瞟着她，“要不老太太真要把我跟马平吃了不可。”
“那还不就是一句话的事情？”桂花埋头裹着春卷，“快点包吧。表姐，你朝外头喊一声姐夫，让他把灶点了，把油就热着。”
保娘应了一声，指着桂花的脸，“看你猴急的，比丫头们还要馋嘴！”
桂花噗哧笑了出来，“这可不怕你们笑话，我们乡下人，一年到头也吃不上些好东西。都是要托老太太和太太的福，我们才能吃到这么鲜美的春卷。表姐，你还不快点叫姐夫点灶！”
……
