镇远府中弱水三千，靓女如云，左姨娘于此中不过是万花丛中一朵无名小花，不起眼得很，倘若非要形容其貌，倒也不负清贞二字。
府中皆云，她要不是有个对霍荣忠心不二的兄长，她也进不得侯府来。
进了来，左姨娘解了赭石色的斗篷，这等寒冷的天气，里头竟然未着大毛的衣裳。只见她款步姗姗，委委佗佗，无颜舒眉，举手投足间又见别样风情，可见也是终有擅场的。
其实以左姨娘在府中的地位，倒也受得起袁瑶的半礼，只是那日在霍夫人屋里，霍夫人未许袁瑶对她们见礼，袁瑶只得以此为准。
袁瑶未动，倒是有心要让出东侧炕座给她坐（东侧位更尊些），只是左姨娘似乎对这些虚礼不以为意，却往袁瑶身边坐去，把宫嬷嬷和青素吓得不轻，直请她往东侧炕上去。
左姨娘却充耳不闻，只一味地打量着袁瑶的小腹，良久方道：“侯府的子嗣不易，到了大爷二爷这代便愈发艰难了。”
在场的人听了，皆是脸上颜色不对了。
宫嬷嬷赶紧把屋里的人都打发了出去，只留下青素和自己。
也不用旁人接话，这左姨娘便自行说了起来，“先夫人嫁给侯爷，头两年一无所出，老太太爱惜先夫人，倒是一直未给侯爷房里塞人，是先夫人自己做主把陪嫁丫头给开了脸的。”
左姨娘说的这些倒不是府里的辛秘，可忽然而至又说这些，却是唐突得很的。
袁瑶诧异地看着她。
可左姨娘却不理会，继续道：“那个开脸的陪嫁丫头，就是如今的窦姨娘。”
袁瑶不禁回想，依稀记得在霍夫人房里的确有一个身穿青灰撒花棉袍，手持念珠，眉目向善的妇人来。
“也是在那年，先夫人终于有了喜讯，后来就得了大姑娘，如今的婉贵妃。先夫人未能生下的儿子，自愧对侯爷和老太太，又做主给了侯爷好几个人服侍，那两年里头倒也有人怀上过，只是都没等到瓜熟蒂落的。到了第五年，先夫人才得的大爷，那时一家人就如是得了珍宝，老太太对先夫人更是感爱不止。”说着，左姨娘习惯地伸手去端茶，不想却忘了因她来得突然，袁瑶一时没献上茶，故而落了个空。
袁瑶便将自己还未动过的杏仁茶给她吃了。
左姨娘倒也不顾忌，端起就用，罢了，才接着道：“只是在生大爷时，先夫人伤了身子，都说一两年内不宜再怀上了，先夫人就一直用着避子的方子。可不曾想还是有了，侯爷知道后倒是不想先夫人做赌，只是先夫人念侯爷子嗣单薄颇为愧疚，拼死亦要保住那孩子，可天不佑她……。”左姨娘越说声越小，到了话末更是没了声响。
只是袁瑶等都知道，最后先夫人和腹中的孩子一尸两命。
左姨娘这一顿，停了足有一刻钟，才又忽然切齿磨牙道：“有人好算计。”
袁瑶和宫嬷嬷怔，难道先夫人生产之时被人做了手脚？
“那人极是清楚夫人性子，知道夫人一旦有了就绝对不会舍弃孩子，拼死也会生下，所以她才会偷偷诱骗了夫人，让夫人吃了中和避子汤药性的东西，然后冷眼坐待先夫人因生产而亡。”左姨娘一拳砸在炕桌上，令桌上装杏仁茶的茶盅都跳了起来。
这真相，袁瑶和宫嬷嬷也意外得很。
“是谁？”袁瑶直觉，左姨娘知道是谁下的手，不由便问了。
左姨娘缓缓抬头看袁瑶，却不答，反而道：“一年后，太皇太后指婚，侯爷娶了冯氏做续弦。冯氏虽是太皇太后指婚，却不得老太太的喜欢，可冯氏的肚子争气，头一年就有了喜讯，只是无端端地受了一场惊吓没了。”
能听得出来，左姨娘说如今的霍夫人没了身子时不如说先夫人那般的悔恨交加，只简单而轻佻的“没了”两字而已。
可见这左姨娘对先夫人的情谊，非同旁人。
“那时老太太就有些肆无忌惮地往侯爷屋里放人了，甚至到太皇太后跟前求来会生养的女子封做世妇，给了侯爷。”左姨娘说到此又顿了一会子，手不意地放上了她自己的小腹，“傅姬便是那时进的府。冯氏的身子一养就是半年，傅姬和好几个侍妾就是在那时有的身子。老太太高兴得不得了，爱惜傅姬如先夫人一般，只是怪事从那时开始了，怀有身子的侍妾接二连三地出了意外，就是傅姬最后也丢了性命了。直到次年冯氏生下了二爷，都说从此侯爷的子嗣应该顺利了，不想意外还是一再的发生，就是冯氏也在那五年里接连失去过两个孩子，直到三爷和二姑娘的出世。也是在那后，侯爷对我们这些人的心就淡了。”
袁瑶听了这许久，不禁问道：“你的孩子是如何失去的？”
可见左姨娘全身猛然僵硬了一般，许久才道：“那天也似今日一般是寒冬腊月，早起天都是黑的，我们这些侍妾都是一起到正院去给冯氏请安的，不想路上有人假扮鬼魂惊吓到了众人，惊慌凌乱中我被人推了一把，从山子石上摔了下来……从此……不能再有了。”话末哽咽了。
袁瑶皱了皱眉，“太太当初也是受此惊吓，没的孩子？”
左姨娘又是缓了半日才看得袁瑶。左姨娘不答，袁瑶却知道了答案。
“后来大奶奶嫁入侯府，和官姨娘也是前后脚有的身子，只是大奶奶最后却生下一个死胎，官姨娘生了傻子。次年大奶奶又怀上了，这回倒不是死的了，却是一个四肢不全的。大奶奶第三回怀上生下一个女儿，都说大爷终于得个正常的子嗣了，可半年后发现又不对了，请太医来瞧竟然是个瘫的。老太太不信那邪，给大爷屋里放了不少人，可有所出的却只有一个通房，大爷终于得个不傻不残不瘫的了，却先天羸弱，百病缠身，都说是养不大的。”左姨娘冷哼了一声，又叹了一口气。
“可是有人对大奶奶？”袁瑶试探着问道。
这回左姨娘倒是干脆地答了，“不知道。不过，我发现大奶奶在坐身子时，胃口都不是很好，一直有用一种药膳，奇怪的是那种药膳其实也不治呕吐，但大奶奶却像吃得有了瘾。”
袁瑶不由怔忡了，“什么药膳能吃了让人有瘾？”
左姨娘摇摇头，“那些残羹中，我倒是没发现有什么不妥。”
接着左姨娘再度看向袁瑶的小腹，“如今二房的子嗣接连发生意外，似乎噩运转到你们头上了。”
左姨娘那眼神，不说袁瑶，就是宫嬷嬷都觉得心惊胆战的。
今日的漱墨阁不说是铜墙铁壁一般，但也不至于有事立时就被往外透了。
当霍夫人得了消息，匆匆忙忙带着人到漱墨阁来时，左姨娘已经把该说的都说了。
霍夫人几乎是冲进来的，在霍夫人和左姨娘相互对望之时，袁瑶能感觉到这两人间，似乎有种微妙的又难以言喻的相互防备。
左姨娘依旧是那副不紧不慢样子，向霍夫人蹲了福，便走了。
袁瑶过去扶霍夫人到炕上去。
想来霍夫人也是歇午觉方起，得了信儿就匆忙赶来的，所以金丝皂纱鬏髻上只两支金蝉玉叶簪，其他的就顾不上了。
霍夫人刚落座到东侧的炕上，便迫不及待地问了，“她怎么来了？”话语间对袁瑶起了疑心。
袁瑶觉着真是冤枉得很，便回道：“我也不知，忽然就来了，来了还不管不顾的自说自话了起来。”
霍夫人身子一跳，急急问道：“她都说了什么？”
“说了一通当初侯爷的子嗣艰险，又说了大房儿女的艰难，后来越说越不是话了，竟然说噩运该轮到我们二房上头了。”袁瑶这话虽偷工减料的不少，可到底也都是实话。
霍夫人听了脸上的神色很怪异，似怒非怒，似惧非惧，心有余悸的，道：“倘或以后她再来，你不好打发她的，就直管让人来告诉我。”接着又简单地嘱咐了几句，便也走了。
掌灯时分，霍榷回来了，袁瑶将白日发生的事儿和霍榷一说，霍榷的反应竟然和霍夫人天差地别。
“说来她也是个奇女子。”这是霍榷开口便给的评价，“当年左总兵不过是侯爷帐下的小将，在平藩王乱时有功才得了提拔。后来侯爷得了爵位，风光无限，左总兵就有意让他妹妹伺候侯爷，不想左氏却是个有心气的，坚决不依，还道，宁为寒门妻，不做豪门妾，还扬言要自选夫君。后来先夫人知道了和太太一道寻她来义结金兰。”
袁瑶立时讶异道：“左姨娘当初还同太太是金兰姊妹？”
霍榷点头。
“那为何她们如今又成这般模样了？”袁瑶万分不解。
霍榷又叹了口气，“想来是因左氏在先夫人去后，一改初衷进府做了侍妾的缘故吧。”
自那日后，左姨娘就未再来过了。
左姨娘虽未明说，可袁瑶却听懂了，左姨娘这是好意提醒她，是故袁瑶领这份情了。
再说官陶阳，可怜她终日绞尽脑汁，却想不出法子来，只差没再用头触柱，演一场苦肉计，逼着霍夫人放她出去了。
就在官陶阳走投无路时，霍夫人却都放了她们出来，只因霍荣要出征了。
