“大皇子，你这要做什么？”等王諲察觉想起要阻止，已是迟了。
只见帐幔之内，一位面若姣好的公子，双目紧闭，脸色苍白如纸，身着绫罗的里衣，半盖锦衾，躺在暖阁中，毫无知觉一般。
虽然这人看着和往日的意气风发，志在必得的张扬比起来，如今显得憔悴而落魄，但毋庸置疑的，这人正是二皇子。
王諲上前一躬身，“大皇子可瞧清楚了？”罢了又把帐幔给放下了。
大皇子微微眯了眯眼，少时又笑了，道：“方才见帐中似乎有人影，二皇弟可是遇刺而受伤的，我唯恐是歹人潜入对二皇弟再行伤害，心下一急也顾不得其他了，没想却是虚惊一场，失礼了。”
都知大皇子不过是在信口雌黄，但也不敢当面驳斥他的。
王諲不冷不热道：“大皇子也是担忧二皇子的安危。”
此时，范德海已诊脉完毕。
王諲忙上前问道：“老先生，二皇子脉息如何？”
范德海抚抚他的长须，道：“二皇子的脉息旁实，中空浮大而软，如捻葱管，寸阳见芤血上溢，这正是气血伤耗精神损之症状。”
王諲连连点头，“曾来过好几位太医亦是这般说，却不敢像老先生说得这般确凿，如今听的老先生这番定论，定有对症医治的良方了。”
范德海却不拿大，道：“且让老夫看过先前二皇子用过的方子，才好下药。”
“这是自然，这是自然。”王諲忙让人将一药方取来。
范德海仔细瞧过后，道：“这方子就甚好，不用老夫再画蛇添足了。”
王諲一旁又道：“既然老先生这般话说了，那就更放心用这剂药了。”
“只是伤者到底劳神了，略有结脉之相，还是静养为宜。”范德海道。
“老先生说得是，我也是这么说的。”
几人又客套了几句后，吴诸河又亲送了大皇子和范德海出了门。
“伤果然这般重？”大皇子迫不及待问道。
范德海点点头，“伤得的确不轻，倘若不能安心休养，就是大罗神仙都难救的。”
大皇子冷笑道：“我二皇弟岂不是凶多吉少了？”
范德海却忽然摇头，“这，老夫可没说过。”
大皇子一时就恼了，“可你方才明明有说我二皇弟伤势不轻，若不能安心休养，就是神仙亦难救的。”
范德海笑道：“老夫是这么说过，可说的是受伤那人，并未说是二皇子。”
“受伤的不正是我二皇弟……。”大皇子说着说着，自己止住了，似乎听出范德海话中的别意来了。
大皇子着实思忖了片刻后，小心问道：“你是说……。”
范德海却不让大皇子说出来，一拱手作辞道：“老夫不过是大夫，诊脉开方才是老夫所长，其余一概不过是外行看热闹。大皇子国事繁忙，老夫就不再打搅了，老夫就先行告辞了。”
范德海这一辞，当日就连人带家一并匆匆忙忙地离京了。
大皇子知道后，倒也不追究，只道：“好个乖滑的老头子。”
其幕僚亦道：“若不如此，当年他亦不可能这般顺遂地到致使之年。不说京里各家各府的事儿，就是宫里的事儿他都知道不少的，只不过他识时务，这才活到了现今。”
而在二皇子府里，在大皇子和范德海前脚才走，后脚二皇子就从暖阁中坐起身来。
奇怪的事儿发生了，只见那一条胳膊并未随着二皇子的起身而起，而像是镶嵌在床炕之上了一般。
二皇子出了暖阁，接过丫鬟递来的巾帕擦拭了一番脸面，那里还有见方才的病容。
此时，几个仆妇婆子收拾起暖阁来。
就在婆子收起铺在暖阁里的被褥，又搬开了几块板子，从床炕里头抬出一胸口渗血，染红了胸腔绷带和衣衫的人来。
再细看这人，正是二皇子身边最得用的太监小川子。
二皇子在那头屋里，道：“小心照看他，到底是为了本皇子险些没命了的人。”
待都收拾妥当了，二皇子将人又都遣了出去，和王諲不知又商议起什么事儿来。
只是在接下来的日子里，二皇子一直疲于应付大皇子的不是打搅，和不时的刺杀，一时间就没功夫去想如何对付牢中的霍荣。
可就算如此，袁瑶也不得轻松。
霍老太君原就有痰迷之症，如今因着霍荣在牢中，祸事连连，霍老太君悲虑积中成郁结，令五芤交攻又添了痞症状，身子越发一日不如一日了。
若是旁的事儿，袁瑶许还有些法子，可病症药理上的功夫，她一点都不懂，空有心却无处使。
到了九月二十七。
许是早便注定这日里会发生不少是故的。
先是太医不敢再给霍老太君开方下药了，只用人参吊着一口气。
长君伯夫人和少君伯夫人来话说，让袁瑶赶紧备下那些个“东西”，只当冲冲喜也好。
霍老太君的身后事儿，霍夫人在时，就老早预备妥当了的，袁瑶只让人拿出来。
这时，又传来二皇子又遇刺的消息，生死难料了。
大皇子当时亦在场，只是都说大皇子有洪福，躲过了这劫。
袁瑶倒吸冷气一口，因她确信无疑，这事儿应是大皇子干的，只是她没想到大皇子竟然这般心狠手来，连兄弟都不放过。
就在京城因刺杀，而人心惶惶之时，祯武帝忽然就到了京城成外。
可皇帝銮驾却还在半路上。
袁瑶一时又想明白了，想来大皇子是知道祯武帝快回来了，狗急跳墙，出此下策了。
太后听闻二皇子的噩耗，险些把老命都陪了进去。
祯武帝回宫，旁的事儿一概不能做，就得向往宁寿宫去。
在众位御医的尽力救治之下，太后好不容易才回还人间。
王皇后此时也不能安稳于坤和宫中坐身子，老早便带着一众妃嫔守在太后的殿中。
祯武帝到宁寿宫正殿时，就见众妃嫔正跪拜在太后往日里礼佛的那尊佛龛前，人人小声念诵着。
众位御医则跪拜在正殿外头，不敢抬头。
祯武帝大步走向太后的寝殿，轻轻落座在太后的床沿。
太后满面虚肿，面色极是难看，口嘴略略歪斜，唾沫从嘴角溢出，样子十分可怜。
可但太后慢慢睁眼，瞧清楚来人是祯武帝后，她不顾其他就揪住了祯武帝，样子又变得十分狰狞恐怖。
内侍端来汤药，太后也不喝，一手就推翻了，只死死地盯着祯武帝，口齿不太清晰道：“皇……皇帝，你……要是……还认……哀家……这……这娘……你就下……下旨……抄……抄家……问……问斩了你的……大儿子……和镇远……镇远公。”
太后好大的口气，这是想一网打尽。
祯武帝拧了拧眉，掖了掖太后的被角，道：“太后如今安心养病才是要紧的，那些个儿子都心里有数。”
“不。”太后见祯武帝不听，紧抓着祯武帝的手臂的干枯指掌又用力的几分，指尖透出龙袍刺入祯武帝的皮肉，生生抓出数个深深的印子来。
“如……若不然……哀……哀家……绝不……用药，你们……就等着……看……哀家……咽气……让……天下的……百姓……如何评说你……这位……至仁……至孝的……皇帝。”太后口齿不清，声音又因她的激动而故意拔高了不少，十分之刺耳。
太后这是在胁迫祯武帝。
祯武帝头一件最是痛恨别人觊觎他的皇权，其次就是别人胁迫他。
只是如今这人却是生养他的亲生母亲，让祯武帝无论如何都得生吞下这口气。
可太后这要求过于无理霸道，无疑是让他草菅人命。
但在太后的一再威逼之下，祯武帝也只能道：“传朕旨意，镇远公护主不力，褫夺其爵位……。”
祯武帝几乎是一字一顿的。
也不知是太后见祯武帝屈服了，松了那口一直憋着的心气，一时又撅了过去。
祯武帝不得不停下办旨，令御医上前来诊治。
经御医诊治得知，原是太后昏睡过去了。
祯武帝一直隐忍着，紧咬着牙关，道：“既然太后此病症只能安心静养，那就不能再让太后思虑，安神静心才是首要的。”
能进太医院当御医的，不但都是医术了得的，还得懂得心领神会。
祯武帝这番话之后，御医将药方中安神之用的药材又添了些许。
从那日后，太后一直处于昏睡昏睡中，不省人事。
然，祯武帝已出口的圣旨却是不能改了。
朝令夕改可不该是君王所谓。
祯武帝只得接着道：“镇远公护主不力，但其治水有大功，功过相抵，褫夺其爵位，再免除一切职务。”
当圣旨昭告于天下，霍老太君再度高危。
霍荣得知后，不敢耽搁，同依旧身着祭服却满身泥尘的霍榷，还有霍杙，一道回镇远府去。
三人来到寿春堂时，族中已来人不少，霍榛也已跪在霍老太君床前，女眷一概都哭红了眼圈。
袁瑶见他们父子终于回来了，忙将他们都往霍老太君床前引。
霍荣想大步往前，几次踉跄，几乎是爬着到了霍老太君的床前。
霍荣瞧见霍老太君气若游丝，只余下一丝清明，不禁悲从心来，泪水如滚瓜落下，“娘，不孝儿子，回来看你了。”
一时间，屋里哭声成片。
霍老太君原就是因心中还有牵挂而弥留不去，现下终瞧见霍荣平安归来，心愿一了只见她面露宽慰的笑容，一时竟去了，享年八十一岁。
