说着话，已经到了后宅上房，没进门就听到屋里传出笑声，守在门边的丫鬟打起帘子，曼娘走进去就有人迎上来：“方才还在说陈奶奶呢，可巧你就来了。”新官上任，城内柳李诸位缙绅太太，自然也要来恭贺一番，曼娘对李太太她们点一点头，阮太太已经站起身，不等曼娘行礼就忙扶住她：“你怀着身子，怎好劳动你，快些坐下吧。”
曼娘依言坐下，见阮太太大概三十岁左右，生的很温婉，说话做事都是曼娘从小最常见的那类，不由微微一笑。阮太太和柳李几位太太应酬几句，柳李几位太太也就先告辞，阮太太吩咐管家娘子送出去，这才对曼娘笑道：“方才和柳太太她们说起来，才晓得陈奶奶娘家姓徐，是徐首辅嫡亲的曾孙女，还不晓得令尊是谁？”
曼娘方才听阮太太声口，也有些像是自家那边的，但记得阮家好像是江西人，俞家那位老姑太太是当初俞家祖上在江西做官是嫁过去的，随后俞家索性落户在了江西，但讲话声口难免还是带了些家乡声口，难道这位也是如此？心里疑惑曼娘面上笑着道：“家父在翰林院任个闲职，不过是闲来时候给陛下讲讲书罢了。”
阮奶奶面上神色顿时更加亲热起来：“要这么说，我们两家还是有亲的，家里二伯母姓刘，常说娘家表弟在翰林院里任职，又说续弦后娶了一位郡主。想来就是陈奶奶的令尊。”姓刘，那就是大姑祖母的女儿？曼娘记不得这位表姑母嫁到哪家去了，只是笑着道：“娶郡主的，就是家父。只是……”
不等曼娘说完，阮家管家娘子已经笑着说：“方才在门口遇到表老爷，原来表老太太就是陈奶奶的姑母，这亲啊，是一串接一串的。”曼娘算了下，才算出表老太太原来是徐琴，额头上不由有汗出，什么时候，连自己姑母都被人称老太太了？
阮太太用手按下额头：“哎呀，你不说我还忘了，俞家二表伯母不也姓徐？家里二伯母也说过，那是她表妹。”说着阮太太就对曼娘道：“瞧瞧，我这脑子，都糊涂了，只记得二伯母的外祖家姓徐，就忘了俞家那边的二表伯母，也姓徐。”
曼娘浅浅一笑：“家里大姑母，就是嫁到俞家去的，说来，不怪阮太太您，只是这家里亲戚着实太多了。”阮太太亲亲热热地把曼娘的手合在掌心：“说的是，要不是这会儿说起来，怎么能扯的清楚？这要真算起来……”
见阮太太又要沉吟，曼娘急忙打断：“说起来总是表亲，不如就彼此表亲相称，不然这真算起来，算到明儿早上，也算不清楚。”阮太太笑了：“这话说的是，我家的比你要大几岁，那就不客气了，表妹。”
曼娘从善如流，也唤一声表嫂，管家娘子忙来称贺，阮太太吩咐管家娘子出外告诉阮知县，既是姻亲，也能通家，阮太太唤出自己儿女见过这位表姨，本来阮太太还想留曼娘吃饭，见曼娘身子重，怕孕妇有什么忌讳，问候过曼娘的身孕，晓得她下个月就生也就送曼娘出去。
阮太太送了曼娘出去，刚坐下管家娘子就道：“太太，方才小的仔细想了想，原来这位陈奶奶，就是曾和表老爷定亲那位。”阮太太忙碌一阵也渴了，正端着茶要喝，听了这话差点被噎着，忙把茶碗放下：“亏你想起来了，若是你想不起来，以后相处起来，说不定就要问起，到时岂不得罪人？”
管家娘子也点头：“方才仔细瞧了，这位陈奶奶那端庄大方待人有礼的劲儿，比起太太您也不遑多让。现在那位表太太，真只能给她提鞋，当初表老爷是怎么想的？生生就退婚了，若说多有情谊，表老爷也不会不在家里，要出来游历，说的是寄情山水好让画技进步，可是照我瞧着，他这些日子，也没画什么出来。”
阮奶奶已经从震惊中醒过来，重新端起茶碗漫不经心地说：“漂亮呗？你又不是没见那位表太太，那副相貌生的是极其出色，可惜呢，娇娇怯怯的，哪家的正经太太，像她那样？这不能管家不说，还成日为了些小事和妯娌嘀咕。亏得她命好，婆婆不管事，妯娌又是个小婶子，不好太过翻脸。要是上面有个大嫂，也够她喝一壶的。”
管家娘子晓得阮太太是瞧不上绵珠这样的，笑着道：“这各人自己寻的呗，话说回来，要真娶了这位，那就不一样了。”曼娘家世人品都是上上之选，有这么一位太太在家帮衬，俞泠也不会到今天这个地步。阮太太不由叹一声：“听说当年为了娶现在这位，也是闹的满城风雨，这啊，都是命。”
说完阮太太吩咐管家娘子：“横竖别怠慢了那位就是，至于那个表老爷，别饿着冻着就成。我瞧就现在这样，他想再回去做供奉，难！”徐琴已在三年前辞了供奉之位，原本是想回徐家的，但因了俞泠这事，还是回到俞家久居的江西。
徐琴一走，俞泠就被排挤，再加上绵珠也帮不了什么忙，俞泠又支撑不起在京城的花销，只得请了长假，把妻儿送回家乡，自己就在外游历。好在俞泠总是做过宫廷供奉的人，名气还是有那么一点点，在外游历也能有人招待。只是绵珠离开京城，这种生活和她曾经设想的反差太大，未免就多了些抱怨，俞泠上回回家，迎接的不是妻子温柔关怀而是无止境的抱怨，索性再次出门。
徐琴回到家乡之后，叶宁真当家，和阮家这些姻亲也恢复了往来，对俞家的事，阮家当然知道的清楚。原本阮太太对俞泠还抱有些许同情，以为是他运气不好，娶妻不贤，可后来渐渐听说了些风声，晓得俞泠是退了前面的亲娶了这位，就觉得是不是他自己找错了？
今日见了曼娘，这么一对比就更加强烈，心里不由暗自说一句活该，丢了珍珠去捡石头。
曼娘已回到家，把外面大衣服脱了换成家常穿的，睐姐儿就冲了进来：“娘，我教弟弟写字，我聪明吧？”
曼娘见睐姐儿手上还捏了张纸，刚接过小胖子谨哥儿也就跌跌撞撞跑进来，他人矮腿又比姐姐的短，见娘拿了那纸在那看就又冲过去，睐姐儿已经护在曼娘前面：“你跑慢些，别撞了娘肚子里的弟弟。”
弟弟？谨哥儿停下眨了眨眼，接着就摇头：“不要，我要妹妹。宋大哥家的妹妹多好看，弟弟不好看。”说着谨哥儿就抱住曼娘的腿：“娘，生妹妹。”不等曼娘说话，睐姐儿也就扑上去抱住曼娘另一条腿：“娘，要弟弟，不要这个不乖的阿弟，要生个很乖的阿弟。”
谨哥儿顿时嚷起来：“不，要妹妹。”睐姐儿不甘示弱，况且她岁数大个头高，盯着自己的弟弟：“要弟弟，不然你不乖。”曼娘用手按一下头：“你们两个，都给我停下，这生弟弟还是生妹妹，娘也不知道。谨哥儿，是你姐姐教你写的字？”
这招很好用，谨哥儿立即抬起头，眼巴巴地望着娘表扬，曼娘摸摸儿子的头：“比你姐姐初次写的时候好多了。”睐姐儿啊地叫起来：“娘，弟弟是描红，我是临字，不一样的。”再说，睐姐儿的小下巴又扬起来：“还是我教阿弟写的。”
“你们两个，又在烦你们娘了，难道不晓得你娘快要生了？”陈铭远的声音已经从外面传来，睐姐儿已经转身跑去迎接自己的爹：“爹爹，我教了阿弟写字，你也来瞧瞧。”陈铭远牵着女儿走进来，谨哥儿看着爹：“爹爹，娘说，我比姐姐写的好。”
陈铭远接过曼娘递过来的纸：“不错，初学这样很不错。不过你们两个怎么也没人给我倒茶，要知道你们宋伯伯回家时候，你们宋姐姐可是给他倒茶的。”一听这个，睐姐儿就奔到桌边，拿起茶壶倒茶，人小茶壶重，那茶已经洒的满桌都是才算倒了一杯，接着睐姐儿小心翼翼捧着杯子送到陈铭远面前：“爹爹喝茶。”
陈铭远接过茶：“哎哟，我闺女长进了，能给爹爹倒茶了。”谨哥儿人小，不敢去抱那热乎乎的茶壶，看见桌上摆了盘桔子，急忙抓起桔子往陈铭远手里塞：“爹爹吃桔子。”曼娘见陈铭远这合不拢嘴的笑容，摇头道：“他们才一点点大，你瞧瞧，倒的满桌子都是茶，等会儿又要收拾。”
陈铭远剥开桔子喂儿子和女儿各一瓣才笑嘻嘻地说：“你不是常说要从小教？我这是帮你。”曼娘白丈夫一眼，叫进人来把桌子收拾干净了，陈铭远和儿女们玩了一会儿，让奶娘带他们下去洗手洗脸准备吃晚饭才对曼娘道：“我今儿在大街上遇到熟人了。”
陈铭远在这做了三年县丞，已经是遍城的熟人，这特意提出来的，当然是不一样的。曼娘抬头看着丈夫，只当不晓得，陈铭远迟疑了半日才道：“我遇到的是俞兄，我，我约了他明日过来家里吃饭。”
万里之外，能遇到旧友，也算是喜事。可是这个旧友还曾和妻子定过婚，虽说已各自嫁娶，但贸然邀请对方来家里吃饭而没和妻子商量，实在是，陈铭远心里转着各种念头，曼娘已经道：“那我明日告诉厨房，让他们备几样家乡菜。”
曼娘的声音很平静，这样的平静让陈铭远的心也平静下来，但还是道：“曼娘，若你不愿，我去回了他也是。”曼娘的眉微微一挑：“阿远，当初我和他，不过是父母之命，已经过去那么多年了。”
