睐姐儿生的俏丽，又穿了件大红织金绣牡丹的袄子，发上戴了一个小小的攒珠金冠，腕上是九阿公送的那对金环，手腕一动上面的铃铛发出清脆声音，看的小朱有些目眩，如见了观音驾前玉女一样，此时再听她要出题，想着这样女娃娃，就算出题，也不过是些对子，一口应道：“还请这位妹妹出题。”
睐姐儿伸出一根雪白手指：“朱兄是男子，自然比我们女儿家看书看的多，那想请问朱兄，双首四足又能在天上飞的，是什么奇物？”小朱原本已在肚内搜索枯肠，寻出一些典故来，为的一鸣惊人，可谁知道睐姐儿问的竟是这样的话，顿时呆在那里，说不出来。
几个少女也在那皱眉细思，可想了半日都想不出来，阿昭让侍女去拿山海经来。睐姐儿看着小朱好整以暇：“朱兄，想出来没有？”小朱摇头，他妹妹和他是双生子，双生子之间总比别人多些默契，已经开口道：“陈家妹妹这是刁难人，别说山海经了，把那些奇异怪志都翻出来，也翻不到这么个东西。”
睐姐儿转头看她，一副孺子不可教的神情：“朱姐姐你这就错了，这么浅显的道理你怎么不晓得呢？书上说，乌鸦有反哺之德，这乌鸦老了，不能飞了，要去哪里，不是该它的子女托着它飞，如此不是双首四足？先生常说，读书要举一反三，不能拘泥于书。”
竟还有这样的道理？朱表姐的眼都快瞪出来，却反驳不出来。敏姐儿见状笑着说：“平日姐妹们在一起玩耍，就喜欢编些书上的事来互相考校。这种不过是小技，和你们男子平日的大事不一样。”敏姐儿说的婉转，话里的意思却很明白，小朱的脸红了又红，对睐姐儿作揖道：“姑娘的聪慧，在下领教了，既答不出来，就出外等候妹妹们就是。”
他妹妹还想再说话，可看大家没一个愿意帮忙的，只得闭嘴不说。睐姐儿全没把这事放在心上，已经笑嘻嘻对阿昭道：“阿昭，人齐了，你说我们今儿起个什么题目，诗社叫什么名字？还有，要拿什么彩头出来？”
琦姐儿掩口笑了：“睐妹妹你说慢些好不好？说那么急，也不怕舌头打结？”歆姐儿已经把睐姐儿拉过来捏捏她的耳朵：“这样刁钻古怪的，还不晓得以后嫁到谁家，不如我回去和我娘说说，把你娶回去？”
睐姐儿吐下舌：“歆姐姐你又和我开玩笑了，谁不晓得你上个月才定了亲，我听娘说，这人一定了亲，就喜欢给人做媒，原来歆姐姐你也是这样。”歆姐儿伸手捏下睐姐儿的脸：“好利口，不过呢，这话，可是把你弟媳妇也说进去了。”
说着歆姐儿秋波一转，看向阿颜，阿颜正和弦歌她们商量今儿要出什么题目，见歆姐儿这样就道：“歆姐姐是晓得我口笨，特地来欺负我。好姐姐，你可要多帮我几句。”这下众人都笑了，阿昭笑完才又和大家聚在一起，商量诗社叫什么名字，要起什么题目。
因是冬日，应景叫了腊日诗社，每月开两次，初三十八，按年龄大小轮换着来，下回就是弦歌做东，再下回是敏姐儿，依次排下去。社日谁要请假，下回的彩头就要她来出。商议已定，也就出了题目，作了点评一回，用过午饭，又玩耍一会儿，各自告辞回家。
睐姐儿今早起的早些，一上车就有些昏昏沉沉，靠在弦歌肩上打算睡去，弦歌摸摸她的脸：“你啊，非喝一杯酒，瞧瞧，这会儿脸红了吧，等回去，舅母又要说你。”睐姐儿把眼皮支起一边瞧着表姐，撒娇地说：“那酒甜的跟蜜水样的，再说表姐你喝的比我还多呢。”
弦歌瞧着她娇嗔地小模样，手竟舍不得从她脸上离开：“难怪人人都喜欢你。”睐姐儿摇头：“不呢，娘总说我，没有表姐你沉稳，可我觉得，人人都沉稳了，岂不不好玩了。”
弦歌不由噗嗤笑出声，马车已停下，春雨带人上前来扶她们姐俩下车，睐姐儿困的很，用手掩住口打个哈欠，巴不得赶紧回屋睡觉。曼娘管家管的严，春雨也不敢让丫鬟进去抬轿子过来给睐姐儿过来，只有扶着她往前走。
睐姐儿困的眼皮都快合上，只是任由春雨扶着，听到耳边有靴子响，下意识想避开，抬头睁眼看见来人，立即笑出来：“小舅舅，你怎么来了，哎呀，要晓得你来了，我就该早些回来。”
徐明楠没有平日见到外甥女的欢喜，只是摸摸她的发：“看你这困的，快睁不开眼了，赶紧回去吧。”睐姐儿刚想说自己不困，忍不住打了个哈欠，有些不好意思地笑了：“舅舅，你不在家吃晚饭吗？”徐明楠摇头：“不了，我还有事呢，这是你冯二叔，你见见。”
这时睐姐儿才看见徐明楠身边还有一个年轻男子，难怪表姐都不说话了，睐姐儿后知后觉地想，对冯毅道个万福：“冯二叔好。”冯毅的神色比起徐明楠好不了多少，勉强点头道好，春雨对徐明楠说了一声，也就带着她们继续往里面走。
徐明楠见冯毅往另一个方向望去，那个方向就是陈家合族买的宅子，也是刘吟梅现在住的地方，不由叹气拍一下他的肩：“走吧，我姐夫已经说的很明白了，阿毅，仔细想想，我姐夫说的也对，你已成了家，纵有再多不甘，也要全放在心里，不然对现在的冯二嫂也不公平。”
成了家，冯毅苦涩一笑，跟着徐明楠一步步往外走：“可我，只是想见她一面。”徐明楠手一摊：“可你今日见到了啊。”那怎么一样，今日见面，是在下人们的陪伴下，连一句贴心话都不能说，只能问几句她可好。
还有，今日的她，对自己更加礼貌客气，看着自己如看一个陌生人，这不是冯毅想要的结果。徐明楠可不知道冯毅心里转着的念头，自顾自道：“你也晓得我姐姐的脾气，只要说帮忙照顾，定会妥妥帖帖，再说那宅子，虽是合族而居，可等闲的人也进不去，下人们也会细心照顾，比住柳树胡同好多了。等过了年，我再去求求姨父，让把刘兄从牢里放出来。”
说着徐明楠四处一瞧凑在冯毅耳边：“姨父上回说，按例是该放的，不过汪家那边，来打过招呼，说多关几日，等过了年，就把人放出来。你放心吧。”冯毅的眼还是没有转回来，纵然举案齐眉，到底意难平，新妇虽好，却难忘旧人。这一回，就是彻底地再无重见之日，冯毅重重地叹了口气。
徐明楠没识过情滋味，不懂得冯毅的纠结，嘀嘀咕咕又说了些别的，不外就是连刘大爷也不用担心，牢里有人打点，过的比普通犯人好多了。
冯毅一个字都没听进去，一路上愁绪万千，到了家才和徐明楠道谢进家，徐明楠调转马头回家，别人已经忙着过年，可锦衣卫过年是没有假的，还要去衙门走一趟，总好过回家听徐启和新安郡主唠叨他该寻房媳妇的话。可原来不是说让自己寻吗？怎么这会儿又要唠叨，哎，长辈们就是这样变来变去。
睐姐儿睡醒的时候已经日头偏西，听到曼娘在那和秋霜说晚饭的事，这才一咕噜爬起来，鞋也不穿就摇摆摆上前：“娘，您怎么也不叫醒我？”
曼娘把女儿的发丝往旁边拢一下：“睡够了？以后还这样早起吗？你表姐都还没走，你就已经开始打呼噜了。”睐姐儿不好意思地笑笑，往曼娘手上瞧去，见是今日诗社作的诗，立即喊起来：“娘，今儿敏姐姐赞我作的好呢。”
曼娘见她没穿鞋，让珍儿上前给她穿鞋，听了这话就点她额头一下：“你作的除了比阿颜好些，我瞧比谁的都差，而且阿颜还比你有灵气。你啊，可别仗着自己有点小聪明就以为人人都不如自己。”
小聪明？睐姐儿顿时想起为难小朱的事，眨眨眼：“娘，表姐和你说了？”曼娘嗯了声：“就算你表姐不说，今儿这么多人呢，总会知道的。睐姐儿，娘晓得你从小聪明伶俐，可是你有时不免失于刻薄。要知道，精明和刻薄，只差了那么一线，却完全不一样。此时你是陈家女，你爹又得重用，纵然刻薄些，旁人也只赞你精明，可人这辈子，纵是公子王孙，也没有顺遂一辈子，没有挫折的时候。”
睐姐儿乖乖地听自己娘的教导，等听完了才问：“娘，那刻薄和精明，有什么区别？”曼娘知道女儿好奇心重，点一下她心口：“一呢，是本心要宽厚，二呢，是要有阅历，经过的事多了，就自然明白，你现在还没经过多少事呢。”
睐姐儿的眉皱起，用手托住下巴问：“所以娘让我学的沉稳一些？”曼娘点头：“虽说你不必像我一样，泰山崩于前而不言，可是也不能咋咋呼呼。”睐姐儿不由吐一下舌，曼娘摸摸女儿的发，母女俩没有再说别话。
转眼就过了年，初二日要回娘家，今年陈铭眉回来，曼娘也能带着孩子们回去娘家，果然把三个孩子留给新安郡主，等过元宵节再回来。还没过正月，一个消息就震惊朝内，陛下驾崩。陛下驾崩比起太后驾崩来，虽同样是国丧，牵扯更广一些，好在太子已立了日子不短，驾崩第二日，就在皇后和群臣支持下，于灵前即位。
曼娘夫妻照例要进宫哭灵，忙个不停时候，家乡又传来消息，陈阁老在正月十六去世。
