知道来龙去脉，秦婉柔哪会对王侧妃有一丝一毫的恻隐之心，想攀高也是平常事，使心计更是后宅常见的，可没有似王侧妃姑侄俩，手段拙劣被人撞破还不知道收敛。此时听王侧妃苦苦哀求，秦婉柔只带着曼娘往里走：“侧妃，您还是起来吧，这人来人往的，传出去，太妃是不在意的。可要传到淮安伯耳里，您真以为他会毫不在意？您侄女是确确实实要嫁到淮安伯府上的，您这样大哭大闹，到时难做人的可不是我们。”
这番话听的王侧妃从骨头缝里透出寒气来，平日秦婉柔都是笑吟吟的，对谁都礼貌周全，纵偶尔冲撞了她，也没见她多放在心上。王侧妃不由伸手指向秦婉柔：“你，定是你，是你在背后害我们。”
秦婉柔眉头一皱，正待说话，曼娘已经拍拍她的肩，对秦婉柔身边的丫鬟使个眼色。这些丫鬟对王侧妃平日的有些做派也早有不满，此时得到曼娘的暗示就忙上前去把王侧妃强行拉起：“侧妃，还有客人在这呢，您还是先回去歇着吧。”
王侧妃怎么肯走，秦婉柔已经示意上来几个婆子把王侧妃架走了。等人走了秦婉柔这才对曼娘道：“让你瞧笑话了。”曼娘白她一眼：“叫我来，可不是让我瞧笑话的吧？”秦婉柔摇头：“是老太妃突然说的，我也不晓得呢。”
那这是为了什么，曼娘和秦婉柔走进去，院内阶下站了两个内侍，瞧见曼娘她们进来，一个上来行礼，另一个入内禀告，接着一个女官模样的走出来，对曼娘和秦婉柔道：“老娘娘请世子夫人和陈三表奶奶往里面去。”
两人进到殿内，陈太妃半靠在张罗汉床上，下手一个小宫女手里拿着美人拳在给她捶腿。陈太妃半闭着眼，等秦婉柔和曼娘双双行礼后，陈太妃才睁开眼对秦婉柔道：“姓王的，被你送回去了？”
秦婉柔顺手接过那对美人拳给陈太妃轻敲起腿来，笑眯眯地道：“祖母就是考我呢，这样的事偏留给我，真是让我得罪人。”嘴里说着得罪，秦婉柔这话更多的是撒娇，王侧妃纵是有诰命的侧妃，也不过一个侧妃。齐王世子被册为世子的年岁已久，秦婉柔又儿女双全，地位稳固，继承王府不过早晚。齐王过世后，本支王族，怎么都是秦婉柔夫妻做主，轮不到别人来说话。
陈太妃笑着坐起：“你啊，真是比猴还精呢。”曼娘忙伸手往陈太妃身后放了个引枕。秦婉柔又笑了，陈太妃这才让屋内的侍女们都退去，对曼娘道：“我寻你来，不是故意让你见我们府内这事，只是王氏如此，她的儿媳妇我可得好好挑了，免得日后郡王府内，又惹出什么麻烦来。”
那叫自己来？曼娘心里琢磨一下就对老太妃道：“姑婆是想和孙媳妇打听个人？”陈太妃拍下手：“果然你是聪明的，可惜当日远儿来求我太早，不然你这样人品，做个郡王妃也是足足的。”秦婉柔笑了：“祖母这会儿说这话，岂不是要让别人不痛快，快别说了。”
老太妃鼻子里哼了一声：“不就是那个周氏？也不知道怎么的，明明出身比你还高出小截子，那行事十分不大方，若不是废王妃事关重大，我还真想上奏陛下，废了她。”周氏？安平郡王妃就姓周，曼娘也曾见过她，曾听说这位王妃心有些窄，倒不晓得她和秦婉柔之间，见曼娘看向自己，秦婉柔就笑眯眯地道：“你想左了，我再不好也是个长嫂，再说他们也是别府另居，老太妃这说的，是两位小郡主。”
王侧妃不只生了儿子，还有两个女儿，不过女儿一落地就养在齐王妃面前，这也是皇家惯例。曼娘的眉皱的更紧，两位小郡主从生下上了宗室玉牒，就有份内的俸禄，出嫁时候也是内务府和礼部操办嫁妆和出嫁事宜，又不似普通人家女儿，一应必要从家里出，有那人口多的王府。难怪陈太妃会说周氏行事十分不大方，别府另居还对两个迟早要嫁出去的小姑子咭咭哝哝，不过这话曼娘不好说出来，只是笑着道：“姑婆这是打趣我呢，我有什么好，只是你侄孙儿舍不得说我一句罢了。”
陈太妃不由哈哈笑了几声才道：“徐家的家教，从来都是闻名的，我现在就想着，索性小四的媳妇，就从你徐家选，只是徐家合适的小姐里面，我只见过了那个二十三，她生的倒极美，就是不知道怎么的，你大伯母把她往老成处打扮？”
原来是要和自己打听二十三小姐，曼娘的心突突跳着，这到底对徐家，是喜还是忧？等了许久曼娘才预备开口，之前不由四处望望，陈太妃拍拍她的手：“这都是我的贴心人，你有什么就说。”曼娘这才道：“姑婆也是晓得，我这个堂妹，不过是庶出，生母生的很美，这才被我大伯看上了。一岁多时就抱到大伯母身边养着，为的就是日后说亲说起来好听些。只是我那妹妹，生的酷肖生母，我大伯母忧心，觉得做主母的，总是要端庄些才好，这才把她往老成些打扮。若说为人行事，品行端良，也不是我说句大话，我徐家的女儿这些是从不差的。”
陈太妃微微点头，接着又道：“这打扮吗，也不是个什么难事，虽说做主母的要端庄些，可少女还是俏丽些好，事真定了，我寻两个老嬷嬷去教她怎样打扮才能又俏丽又端庄。”曼娘忙谢过了才又道：“去年我大侄儿成婚，她也在旁帮忙，我见她对那些下人，也是说一不二的。”
陈太妃微微点头，世家大族人口众多，纵被抱在嫡母身边教养，但也有那种下人仗势欺负的，这二十三小姐听起来对下人也很有法子。曼娘察言观色笑着道：“不过终究没和二十三妹妹一起生活日子长，还有别的我也不晓得。再说徐家现在，也比不得曾祖父在世时候。”
徐尚书这一去世，徐家现任官职最高的就是徐二老爷，刑部侍郎，剩下的多在五品六品努力。陈太妃靠在引枕上瞥曼娘一眼：“就你这张嘴巧，说的滴水不漏，徐家现在的声势，其实刚刚好。”虽说族内官职高的不多，可族内现有五个进士官，这个比例已经很不小，再加上徐九爷和徐明晋都还年轻，以后走到哪一步还不知道。
有眼的人都能看出，虽说徐家现在看起来不如徐首辅在世时候，可这后劲却是十足，再加上姻亲遍布，声势也是非同小可。
听陈太妃说出实情，曼娘也只浅浅一笑：“姑婆就是姑婆，这双眼比我们的利多了，徐家若能出一个郡王妃，这也是姑婆对我们的疼爱。”陈太妃不由笑着去拍秦婉柔的手：“都说你聪明伶俐，可我现在怎么觉着，你这个表嫂，可比你伶俐多了？”
秦婉柔故意叹气：“祖母说的是，我还在发愁呢，把阿颜许给表侄儿，到时有了这么个伶俐周全的婆婆在上面，岂不比得我们阿颜笨嘴拙舌的？”陈太妃越发笑的欢喜，曼娘也笑了，既打听过二十三小姐的事，陈太妃也要歇着，让秦婉柔带了曼娘出去。
等走出寿安殿许久，曼娘才对秦婉柔道：“老太妃对这个家，可真是操碎了心。”秦婉柔点头：“可不是。”说着秦婉柔附到曼娘耳边：“老太妃到现在都有些后悔当初挑周氏时候，听人说的千好万好，谁知娶进门来过得些时候就觉出味儿来了。所以才寻你来问，晓得你不是那样为了和王府攀亲就各种夸的人。”
说着秦婉柔又沉默一下才道：“你想老太妃这脾性，能瞧得上王小姐才怪。”曼娘记得那位王小姐相貌可是比王侧妃还要美上几分的，不由叹气：“其实若没有这个指望，仗了齐王府的势，嫁个什么样的人家不成？”何必今日搬起石头砸自己的脚？
秦婉柔也点头，前面来了一群人，领头的看见是秦婉柔，忙停下脚步行礼，秦婉柔瞧一眼就让他们先过去。等人走了秦婉柔才道：“那就是王侧妃的兄弟和媳妇，估摸着这会儿是被叫去说这件事的。”
曼娘细细回忆，不由皱眉：“看起来他们也没什么不满意，还十分欢喜。”秦婉柔唇角一撇：“之前他们两口子就想答应淮安伯的婚事，不过是被王侧妃去求了老太妃才压下来，此时心愿得偿，不欢喜才怪？不过呢，十八年前还在乡下种田的人，此时女儿能嫁给淮安伯，不欢喜才怪。”
曼娘轻咳一声，秦婉柔才挽住她：“好了，好了，我晓得我比你刻薄些，去我院里吃饭吧，阿颜这些日子也在学做菜了。到时我可不会让你说，我女儿什么都不会。”曼娘身上还有孝，不好去拜见齐王妃的，点头跟秦婉柔往她院子去。
在秦婉柔那边吃过晚饭，曼娘也就回陈家，先去见了陈大太太，陈大太太问了几句老太妃的起居也就不管别的，毕竟曼娘和秦婉柔私交甚好，这是人人都晓得的。倒是赵氏打趣曼娘又借此去见未来媳妇了，曼娘也就顺着她的打趣说了几句回房。
还没进房就听见睐姐儿的声音：“爹爹，穿这件，这件最好看了。”这孩子，又搞什么了？曼娘掀起帘子走进去，见睐姐儿正在翻箱倒柜给陈铭远寻着衣衫，谨哥儿怀里抱着绯姐儿，慎哥儿也跟着姐姐在那嚷嚷。
“这不知道的，还以为进贼了。”听到曼娘的声音，睐姐儿立即丢下那些衣衫奔到曼娘跟前：“娘，爹爹要跟陛下去行宫避暑，我在给他寻好看衣衫呢。”
