晚间陈铭远回来，见曼娘坐在窗下，似乎在想什么，这种情形已经很久没看到了。陈铭远自己在那换衣衫，声音还特别大，可妻子依旧不回头，这太奇怪了。陈铭远皱一下眉，系着带子上前道：“你这怎么了，怎么我回来这半天都没看到？”
曼娘这才抬头看丈夫：“你什么时候回来的，我怎么不知道？”陈铭远坐到妻子身边：“我回来半天了，都自己换好衣衫了，你都不知道。今天是不是去寺庙里发什么事了？我瞧你怎么魂不守舍的样子？”曼娘摇头，把这些日子以来，熊家的话说出，又把自己忧愁说出：“睐姐儿要结亲，我和她说过，是要先尽着她喜欢。可事到临头我才晓得，我竟不知道这事怎么开口。”说着曼娘瞧向丈夫：“就是你把她宠坏了，我倒不好意思问。”
陈铭远用手摸着下巴：“要不，我去问问。”曼娘白丈夫一眼：“去，哪有做爹的问这样事的？”陈铭远拍下妻子的肩：“这不就是了，你们是亲母女，哪有不能问的？”见曼娘不说话，陈铭远又笑着道：“我晓得你是谨慎，为的是怕去问了，万一事不成，女儿尴尬。这你放心，我家女儿不是外面那些扭扭捏捏说一句话就不好意思的姑娘。我家女儿……”
陈铭远还要继续往下说，曼娘已经笑了：“得，你家女儿就是千般万般好的，我明白，这事再缓缓吧，熊家表侄参加会试要真中了，说不定又看上旁家的姑娘。”陈铭远的眉挑起：“京城还有比我家女儿更好的姑娘吗？”
曼娘这回是真笑出声：“这话也亏得你是在家里说，要是在外面说，还不知道会被多少人笑。谁家不是自己的女儿最好，别人家的女儿就算再好都要退了一箭之地？”陈铭远点头：“对啊，我家女儿自然最好，谁人会笑话？”
笑声传出屋外，睐姐儿动一动自己已经站的有些酸的脚，往后退了好几步，再退就该退出院子了。丫鬟忙扶了她一把，小心地说“小姐，爷和奶奶也是疼您。”睐姐儿瞟她一眼：“我知道。”丫鬟已经笑着说：“其实熊家表少爷很好，人长的俊不说，为人还特别和气，三少爷还说，先生说表少爷的学问也好。”
睐姐儿的眉已经皱起，丫鬟忙闭口不说，睐姐儿看着紧闭的窗户，没想到会听到这件事，熊家表哥不是不好，而是自己总觉得欠了点什么，好像是那样书本子上的人走下来，不那么有烟火气，不过爹娘总归是会来问自己的，这会儿也不必自己说出来。想到此睐姐儿就对丫鬟道：“今日听到的事不许说出来，若说出来，我……”
丫鬟已经道：“小姐，这话我明白，赵婶子说了，服侍主人，最要紧的是嘴稳人聪明。”睐姐儿的眉轻轻一挑，示意丫鬟跟自己离开。
她们来去都很轻巧，屋里的人并没听到，话题已经转到徐明楠婚事身上，陈铭远吹一吹杯中的茶：“今儿遇到岳父，他还说在发愁小舅的婚事，也曾问过他几家的女儿，小舅都不肯答应。”要在别家，父母看中了，也就遣媒人去说和，哪有先问儿女的道理，但徐启夫妇疼徐明楠，娶媳妇过日子说来说去是他的事，在这事上他不喜欢，那就是娶个天仙回来，日子也过的不好，为此并没逼他。
不过做爹娘的心依旧是焦急的，听丈夫这么说曼娘不由微皱眉：“我和母亲说过，说我觉着刘家妹妹不错，母亲也说刘家妹妹确实不错，况且他们两个都曾受过情伤。让我再细问问，她那边也隐约问问小弟。可我今儿觉着，刘家妹妹有些想出家。”
出家？陈铭远沉吟一下突然笑出来：“我们两个果真老了，谈这些都谈了很久，还记得……”曼娘看一眼丈夫：“还记得什么？那些风花雪月吗？再过些年，你就该胡子飘飘，还是一把白胡子飘飘，和我看孙子了。”
陈铭远用手摸一下胡子，着实想像不出来自己一把白胡子的情形，看着妻子依旧温柔的笑眼，陈铭远握住她的手：“到那时，你也是满头白发，我和你一起看孙子。”似乎曾遥不可及的白头偕老，现在变的触手可及，时光在不经意中已把两人的面容改变，曼娘看向丈夫，昔日的翩翩少年郎，已是今日沉稳的中年男子。
那熟悉的眉眼虽然依旧，但已添上岁月的痕迹，曼娘没有说话，只是轻轻抚上丈夫的脸，陈铭远握住她的手，两人有千言万语要说，但两人又觉得，这样相对就是最好，再也没有别的话要说。
睐姐儿回房之后，虽还和平常一样让人服侍洗脸梳头，可不是碰破了茶杯就是把簪子掉地上，屋里的丫鬟都很奇怪，只有那个跟着睐姐儿去的丫鬟明白内情，但不敢说出来，更不敢相问，让同伴们照常服侍。
等睐姐儿躺好，丫鬟们也就预备退下，才听到睐姐儿在床上嘀咕了一声：“为什么要嫁人？有些人还未必这么好。”
丫鬟们面面相觑，不晓得该怎么回答这个问题。有个年纪稍大些的已经笑着说：“珍儿姐姐和柳条姐姐不都已经出嫁了吗？我那日瞧见她们，都过的不错。”珍儿和柳条都已十八，今年七月的时候曼娘把她们放出去，珍儿嫁在府内，柳条外嫁给一个小掌柜，两边日子都过的不错。
睐姐儿本就是自言自语，并没想让她们回答的心，摆手示意她们下去，丫鬟们都退下。睐姐儿看着依次被灭的灯，知道爹娘疼自己，可是嫁人这种事，好像还离自己很远，怎么就突然猝不及防来到眼前？睐姐儿叹了一声，为什么要嫁人？爹娘的日子过的很好，有商有量的。但睐姐儿晓得天下夫妻并不都似爹娘一般，多的是怨偶，甚至有夫妻反目成仇的，剩下的大多平淡，有些面上客客气气的，私下却不说一句话。
敏表姐的爹娘不就如此，那位表伯父常年都在两个妾房里，很少踏足上房，夫妻不像是夫妻，更像是很熟悉的陌生人，那两个妾也从没生养，后来才晓得她们刚到表伯父身边的时候，也曾怀过身子，但都养不住，有一个是在花园里踩了青苔摔的，另一个是下人没有把地上的水擦掉，结了薄冰，那姨娘没瞧见，一脚踩上，起来孩子就掉了。
后来她们就再没有过孩子了，这些都是敏表姐悄悄和自己讲的，说做男子的难免花心，只要生下嫡出子女，那任由男子去纳妾也不怕，只要这些妾生不出孩子就成。横竖那些下人的命都在自己手上捏着，难道丈夫会因为你让妾不生孩子就把你已有子女的正室休了不成？
那时的睐姐儿只觉得开了眼界，世上怎么会有这样的事情？后来才慢慢晓得，很多府邸都是如此，表面一团和气，内里什么乱七八糟的事都有，这让妾生不出孩子的法子也多，横竖妾不过是花钱买来的玩意罢了，折腾坏了身子，再换一个就是。
睐姐儿用被子蒙住头，长叹了一声，被子被掀开，曼娘声音响起的时候手也摸到她额上：“没发烧啊。怎么会突然问这些。”睐姐儿坐起身，屋里没点灯，但睐姐儿知道此时娘脸上定是浓浓的关切。
睐姐儿不由偎依到娘怀里：“娘，养女儿养到这么大，为什么要嫁到别人家去，然后还要遇到那些乌七八糟的事情。”曼娘的眉微微一皱，只怕今儿和陈铭远的话她听到了，拍拍女儿的脸轻声说：“今儿傍晚时候，我和你爹的话你都听到了？”
睐姐儿微微一僵，接着就点头。曼娘把女儿的脸抬起来：“女儿大了，总是要嫁人的，爹娘总会给你挑一个你十分满意的，而不是为了旁的什么，给你随便挑一个。”睐姐儿在娘怀里点头，曼娘把女儿搂在怀里，如同她还是个小孩子时候一样：“娘晓得，很多人家不过是表面和和睦睦，客客气气的，但内里有不少事情。那些家风不好的、立身不正的，”
接着曼娘低下头：“最要紧的是，你要喜欢，否则我都不会把你嫁出去。”睐姐儿嗯了一声，接着直起身：“娘，敏表姐和我说，生了嫡出子女，丈夫要纳妾，就不能让妾生孩子了，可是男子纳妾，不都是为的广生儿女吗？”
曼娘轻叹一声：“你这么聪明，怎么会不知道，那不过是男子的托词罢了。这个世间，又有几个女子愿意心无芥蒂地抚养异出子女？女儿还好，不过是长大了费一份嫁妆，可儿子呢？那要管的就多，庶出子，不管是争气还是不争气，嫡母都难办。”
原来如此，睐姐儿哦了一声，曼娘低头看女儿，隐约能看到女儿小脸上还写着淡淡困惑：“你祖母，对你二伯父已很不错，可是你不知道，这是你二伯母费了无数心血才得来的。”睐姐儿迟疑一下才问：“我听说，大伯父就是因为二伯父的亲娘，才没了的，二伯父的亲娘，也是因为这个才没的。娘，是不是真的。”
曼娘把女儿放好在枕头上，自己也躺在她身边：“所以你祖母为这事，很苦。睐姐儿，女戒让女子不要嫉妒，可嫉妒这种事，哪是日日言语说明，就能让嫉妒从心消失，再说人相处都是彼此的，正妻可以不嫉妒，她占尽名分，下人都听她的。但妾室呢？这世上，又有几个女子是心甘情愿屈身为妾的？”
