1979年，冬。
黄沙漫漫，朔风瑟瑟。
一条一半结冰一半解冻的河流，奔流在狭窄的峡谷里。峡谷两岸，生长着一种美丽而奇特的植物。高而纤细，奇妙的黄与红溶溶的色泽，宛如夕阳笼罩下戈壁的颜色，弥漫着苍凉而凄艳的气息。
峡谷两旁高达十米的石壁上，开凿出了数以百计的洞窟，大小不一。那些开凿的痕迹十分古老，搭建在洞窟之间的木梯饱经风霜，摇摇欲坠，风一吹便发出吱嘎吱嘎的声音。
一个黑漆漆的洞窟门口，围着一群人。看穿着，都是当地的村民，一个个衣衫褴褛，拿着锄头、镰刀之类的东西，还点着火把，举着油灯。当中一个带头的，作了个手势，带头走进了洞窟。
一行七八个人，跟着鱼贯而入。他们一直走到了洞窟的最深处。
火把的亮光照耀下，依稀看得到从四周的墙到天花板，全都绘制着精美绝伦的壁画。佛经故事，俗世乐境，飞天菩萨……这里全然是另一个世界。虽然有不少剥落毁损，但仍是色彩鲜亮，栩栩如生。
洞窟尽头的墙上，绘着一幅水月观音像。
一个男人死在观音像的下面。他两眼圆睁，脸色惨白，身体已经僵硬了。在他的脖子上，有一个骇人的深深的伤口，但却没有一滴血流出来。
“又是一个来偷宝贝的。”带头的那个人说，语气里满是鄙夷。“活该他死，正好用他的血来献给观音娘娘。”
他跪了下来，虔诚地对着水月观音磕了三个响头。他身后跟着的几个村民，也赶紧跪下，一个接一个地磕头。
最后，领头的人把一束形似柳条的枝叶，恭恭敬敬地双手放在了水月观音像的下面，嘴里喃喃地念叨了几句，然后说：“别再打扰观音娘娘了，我们走吧。”
众人都听话地站了起来，走了出去。他们的脚步都放得非常轻，说话的声音也压得极低，几乎连大气都不敢出。直到离开这个洞窟好几百米，众人才开始七嘴八舌地议论起来。
“这家伙太贪心了，观音娘娘的东西都敢偷，活该他死！”
“谁去抬他的尸首？这种恶人，我可不去！”
“算啦算啦……总不能让他的尸体放里面吧？那可会熏着菩萨娘娘呢！”
“反正，今年的供上了，我们今年也能多下几场雨了！这大半年，都没下过两场雨，日子都快过不下去了……”
“听说，有个什么，‘研究所’要来这里，说要把我们这里的洞窟都修好，这可是大好事啊，观音娘娘一定会高兴的！”
为首的人没有开口，他是个身材粗壮、浓眉大眼的男人。他又回头看了一眼黑洞洞的洞窟，眉眼之间露出了深深的忧虑之色。
杜润秋坐在一大捆一大捆的旧报纸堆里。他满身是灰，正拿着个手电在报纸堆里乱翻。正在这时候，他的手机又响了，杜润秋用一只灰扑扑的手伸进裤袋，摸出手机也不看是谁的来电，直接放在耳边。
“谁？现在忙着呢，有事没事也别找我……”
对方吃吃地笑了，声音又是清脆又是娇美，甜得发腻。“秋哥啊？你有什么事呢？你能有什么事？还不都是瞎忙？我可是有好事找你的，你真没兴趣？”
昏暗的光线下，杜润秋机伶伶地打了个冷颤，一时间回不出话来。
电话那头是晓霜。
杜润秋是个导游。去年夏天，他带一个旅游团去红珠岭（那是个著名的旅游景点）的时候，遇上了丹朱和晓霜。这两个女孩是出来毕业旅行的，杜润秋一向对漂亮女孩子都是自来熟，很快就跟她们聊上了。
晓霜和丹朱是特意去红珠岭的元帅楼的。几年前，在元帅楼发生过一起奇怪的案件。一个女孩子溺死在了浴缸里，而在她死去的浴室玻璃上，有人看到了四个字--“带我回去”。
这件事警方只能作为意外处理。但是，这一次，杜润秋和丹朱、晓霜住进红珠岭的元帅楼之后，同样的事情开始重演。甚至杜润秋的朋友，也是他的同行，一个叫梁喜的导游，也以同样的方式死去。
杜润秋不愿意再回首这件事。事实上，离开红珠岭后，晓霜和丹朱一直没跟他联系过。这是他半年来第一次听到晓霜的声音。杜润秋无法否认，对晓霜和丹朱，他是很有好感的（事实上对于任何漂亮女孩子他都‘很有好感’），但是他对谭栋那番话始终无法释怀。
谭栋是负责红珠岭事件的警官。他对杜润秋说，不要接近“那两个女人”。他指的就是丹朱和晓霜。他还说，愿“生者不朽，死者往生”。丹朱则说，这就是人生的最高追求。
生者不朽？死者往生？谭栋和丹朱打哑谜一样的话里，究竟藏着些什么？
“秋哥，我最近有个课题，要去G市一趟，收集一点资料。两个女生去那里不方便，你要不要陪我们一道去？”
G市。杜润秋楞了一下，本能地回答说：“现在去那里不是好季节。冬天那里太冷，风沙太大，是旅游中的淡季……”
“淡季正好呀。”晓霜抢着说，她的声音听起来相当兴奋，“淡季去的人少，我们才玩得好。人多了，有什么好看的，看人群吗？”
借着手电的光，杜润秋瞟了一眼手里的报纸。那张积满灰尘的旧报纸，被揉得皱巴巴的。他的眼神相当复杂，嘴角也没有了一贯的无所谓的笑容。
“……好吧，什么时候？丹朱也去吗？”
晓霜的声音听起来更兴奋了。“她当然也去！具体的行程我已经定好了！晚上，晚上我发邮件给你啊！”
晓霜那边把电话挂断了。杜润秋再次看向了手里那份旧报纸。
报纸大概是半年以前的。在杜润秋翻着的这一页，印着一个醒目的标题：红衣男孩上吊事件。
这份新闻报道还附了一张图片。一间很简陋很普通的农家小屋里，一个男孩躺在一块木块上，身上盖着一床老式的大红色被子。从拍照的角度，看得到孩子剃得光光的脑门上，有一个明显的针刺的小孔，头顶残留着少量干涸的血迹。
一条粗劣的红底大花的裙子，和一件黑色的女式泳式，掉在男孩尸体的旁边。
谭栋曾经说过：只要你看到那则新闻，你一定会认出来。杜润秋原本对谭栋的这种说法很是怀疑，但当他在一个收废品的人那里找到了去年十一月C市的旧报纸的时候，第一眼看到这个新闻，他就明白了谭栋的意思。
那个死去的男孩，跟杜欣死的时候一样，胸前缀着白花。只是，杜欣是死在水里，身披一层白纱；而这男孩死的时候是身穿红裙，双手被绑着吊在房梁上，双脚悬空--脚下却并没有凳子之类的东西。
“你请人喝茶也不请杯象话的。”康源坐在杜润秋的对面，端着一杯茶，慢吞吞地说。
杜润秋正没精打采地喝着一杯菊花茶，听到这话，一唬就跳了起来。“搞什么啊！你老人家在这里挑这挑那，您老喝的可是一百块一杯的极品毛峰茶啊！看看我喝的什么，大哥，我喝的是十块一杯的菊花茶，我上个星期赚的那点小费全贡献在你那杯茶里面啦！”
康源是杜润秋的朋友，从小就认识的，学的是医，但却整天研究些稀奇古怪的东西，比如风水，比如道术。他比杜润秋大不了两岁，皮肤白皙得带点病态，瘦削的一张脸，一看就是常常呆在家里不出门的人，跟晒得黝黑血色十足的的杜润秋完全是两个极端。他瞟了杜润秋一眼，有点不屑地说：“这茶还叫极品毛峰？你见过好茶没有？上次我带回来的……”
