我国早在二千多年前就已认识到食物具有抗老防衰、延年益寿之功能，历代中医文献收载了不少种类的益寿食物。采用食物调整机体功能，达到抗老防衰，延年益寿既是可能的，更是可行的。
比较有效而实用的抗老防衰的食物，以芝麻、花生、玉米、大豆、栗子、荞麦、红薯、葵花子、沙棘果、菊花、龟肉、蜂蜜、银耳、黑木耳、红枣、蘑菇、松子、酸奶、马铃薯、鱼类等为最佳。
此外，中医学说认为，凡具有归肺、脾、肾三经方面的天然食物，都属补益肺、脾、肾，具有抗衰老、延年益寿的食物。其中较有效的主要有如下食物：扁豆、豌豆、薏苡米、蚕豆、粳米、小米、稻米、大麦、荞麦、小麦、黑大豆、黄豆、核桃、大枣、栗子、龙眼、荔枝、莲子、百合、白果、杏仁、花生、黑芝麻、山药、芡实、藕、荸荠、菱角、山楂、桑葚、橘、罗汉果、枸杞子、枣仁、梨、西瓜、苹果、冬瓜、大蒜、洋葱、萝卜、蜂蜜、蘑菇、银耳、木耳、木瓜、南瓜、苣莴菜、苜蓿、香椿、茶叶、紫菜、海带、海藻、淡菜、海参、牛乳、猪皮、鹌鹑蛋、猪肝、牛肉、兔肉、鹿肉、鹿鞭、鹿胎、鸡肉、鸭肉、鲫鱼、鱔鱼、蛏肉、牡蛎肉等。
抗老防衰滋补保健食物还有：大白菜、茄子、绿叶菜类如芹菜、芫荽、油菜、菠菜、苋菜和胡萝卜、西红柿、菜花、大头菜以及豆制品（豆浆、豆腐、豆腐脑）、猪蹄、蛋类等。
三、十大常用补品解读
大枣、桂圆、人参、核桃、木耳、芝麻、百合、莲子、猕猴桃、灵芝等十大补品，是食补常用的上乘之品，具有很好的滋补保健作用，被广泛用于滋补养生，深受大众欢迎和喜爱。这里对每一种补品分别加以介绍。
1.大枣：健脾补虚
大枣以形大核小、肉厚味甜者为佳，所以叫大枣。大枣是我国药食皆用的果品之一，它与桃、梨、梅、杏共誉为中国五大名果。
大枣依加工方法不同而有红枣、黑枣之分。大枣稍经沸水烫过后晒干，枣皮发红，称为红枣。大枣稍经沸水烫过后，再薰焙至枣皮发黑发亮、枣肉半熟、干燥适度为止，称为黑枣。两者来源相同，但用于制作黑枣的原材料等级要求较高。
大枣晒干后又称干枣、干赤枣；因大枣味美功良，所以又称美枣、良枣。在我国大枣主要产于河南、山东两省。此外，河北、陕西、山西、四川、贵州等地亦产。以河南新郑所产者质量为最佳，山东产量最多。
（1）性能与功用
大枣味甘，性温；归心、脾、胃经。具有补益脾胃，益气养血，安定心神，调和营卫，缓和药性等功能。
大枣的滋补作用主要有以下几个方面：
（1）用于脾胃虚弱所致倦怠乏力、食少便溏诸症
大枣能补益脾胃，故脾胃虚弱者，常以大枣作食疗之品；更常作人参、白术等补益药的辅助之品，用于脾虚诸症。如《和剂局方》参苓白术散，以枣汤调服，以增强补益脾胃之功效。若脾胃不和，干呕恶心，腹胀食少者，常与生姜、甘草等同用，以调和脾胃。
（2）用于气血不足诸症
凡气虚、血虚或气血两虚者，大枣每为常用之品。对气虚症，常与补气的人参同用。血虚症，常与养血的当归、白芍药等同用。若气血两虚之症，常于补气养血方中加用本品。若心脾两虚，气血不足，惊悸失眠，可将本品加入补益心脾剂中。情志抑郁，思虑过度，脏阴暗耗，致成脏躁，悲伤欲哭，哈欠频作，常与甘草、小麦同用，以润养脏阴。
（3）用于表症营卫不和见头痛发热，汗出恶风诸症大枣常与生姜同用，可助桂枝、白芍药调和营卫。如医圣张仲景所创的调和营卫的名方——桂枝汤，即是此例。
（4）用于药性峻烈、有毒之剂中，调缓药性
大枣之味大甘，可缓和或减少某些峻烈药物的毒性和副作用，如《伤寒论》逐水之十枣汤，《金匮要略》泻肺之葶苈大枣泻肺汤，《千金要方》治历节疼痛之大枣汤等方中，皆用大枣，一则取其缓解大戟、甘遂、芫花、附子之毒性和葶苈子之峻烈之性；二则取其甘味护养胃气，以防伤正。
此外，医学上现常以大枣煎服，治盆血、过敏性紫癜、肝炎、肝硬化等疾病。
（2）药理作用
现代研究表明，大枣营养丰富，既含蛋白质、脂肪、粗纤维、糖类、有机酸、粘液质和钙、磷、铁等，又含有多种维生素，故有“天然维生素丸”之美称。大枣所含的维生素不仅品种多，而且含量高，如每百克鲜枣含维生素C高达380—600毫克，是苹果的70—80倍，桃子的80—100倍；维生素P300多毫克。正因为大枣富含多种生物活性物质，故具有多种药理作用。
中枢抑制作用。大枣具有催眠及改善睡眠作用。因此，大枣能安神定志，提高睡眠质量。
保肝作用。实验证明，大枣有保肝作用。
增强肌力作用。实验证明，大枣有增强肌力作用。
抗变态反应作用。大枣所含环磷酸腺苷易透过白细胞膜，使细胞内环磷酸腺苷升高，抑制了白三烯的释放，因而具有抗变态反应作用。
抗肿瘤作用。食用大枣可明显减少肿瘤发生率，具有抗肿瘤作用。
（3）鉴别选购
大枣具有以下特征：为椭圆形或球形，长2—3.5厘米，直径1.5—2.5厘米。表面暗红色，略带光泽，有不规则皱纹。基部凹陷，有短果柄。外果皮薄，中果皮棕黄色或淡褐色，肉质柔软，富糖性而油润。果核纺锤形，两端锐尖，质坚硬。气微香，味甜。
因此选购红枣时，应参考上述性状特征，从以下几个方面着手：
视之果形短壮圆整，颗粒大小均匀，核小，皮薄，皱纹少而浅。
掰开枣肉而不见纹丝（断丝），肉色淡黄。
捏之干燥而不粘手，有紧实感。
食之甜味足，肉质细。
符合以上条件的大枣，方为上品。
2.桂圆：养血安神
桂圆是一种家喻户晓、历史悠久的药物和食品。对人体具有良好的补益、调节作用，是防病治病、养生保健的常用品。无论是在民间还是在医药界，对桂圆的使用已积累了丰富的经验，使用得当，可收到明显的效果。
桂圆为无患子科植物龙眼的假种皮，又称龙眼肉、圆眼肉等，是我国有名的传统水果。主要产于我国福建、台湾、广东、广西、云南、贵州及四川等地。果实形状浑圆，外有果壳，黄褐色。果肉新鲜时呈乳白色，半透明，饱含水分，味甜如蜜。以个大、肉厚、质细软、色棕黄、味浓甜、半透明者为佳。新鲜果实易于腐败，不耐贮藏和运输。加工后变成暗红色，除食用外，中药方中亦常使用。
桂圆含有葡萄糖、蔗糖、酒石酸和维生素A、维生素B及少量脂肪、腺嘌呤、胆碱等，还含有蛋白质及多种氨基酸。所含物质除营养全身外，特别对脑细胞有一定的补养作用。据美国一研究结果显示，其对增强记忆和消除疲劳特别有效。
桂圆自古便是滋补佳品。李时珍说：“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良，盖荔枝性热，而龙眼性和平也。”常用桂圆煮粥食用，可延年益寿，使人年老而体若少年。《名医别录》称其为“益智”，言其功能养心益智。桂圆肉、核、皮及根均可作药用。
桂圆有益心脾、补气血、安心神的作用，用于久病体虚、年老及产后虚弱、心悸、健忘、失眠等；有生津滋润五脏的作用，可治疗阴虚津伤之症，对大脑皮质有镇静作用，对癣菌有抑制作用。
桂圆肉的浸剂，在试管内对奥杜盎小芽胞癣菌有抑制作用。桂圆叶适用于外伤，有止血、消炎作用，可开胃益脾，补心长智。果核为收敛止血药。但桂圆性温而滋腻，内有痰火、湿滞、停饮者，不宜食用。
桂圆的服用方法并不特别。因桂圆既是药物也是果品，因此在服用方法的选择上也必须考虑到作为药物还是果品。一般而言，桂圆的服用有以下几种方法：
（1）生食
多以食用新鲜的桂圆肉为主，其味甘汁多，甜美无穷，性也较平和，温性较小，但有明显的季节性，多在初秋时节。须指出的是虽然新鲜桂圆味美怡口，性也较平和，但一次不能食用过多，每次食用量控制在10—15个，每天不宜超过50个，因其性能毕竟偏于温性，多食则宜生火助热。除了生食桂圆外，也可生食桂圆干。相对新鲜桂圆，桂圆干的水分明显减少，温热之情也较明显，因此每次食用量宜控制在6—10个，每天不宜超过30个。
（2）煮汤服用
这是桂圆最为常用的服用方法。既可单独煮汤服用，也可根据需要，在医生的指导下适当加用一些其他具有药用、保健作用的物品，共同煮汤服用。一般煎汤服用时，桂圆干的剂量在10—15g，多则30—60g。
（3）制剂食用
在许多情况下，尤其是根据疾病治疗和养生保健的不同需要，用桂圆配伍其他药物和辅料制作成不同的剂型，以便长时期食用。常用的剂型有熬膏、浸酒或入丸、散剂等。要说明的是这种加工方法必须在医生的指导下进行，或由专人进行加工。
无论是以何种方法食用桂圆，都必须注意以下事项：
不能大剂量长期服用，以免助火伤阴而造成体内的阴阳不平衡。
阴虚火旺，内热重者应慎用、少用或不用。因桂圆性味偏于温性，易伤阴助火生火，而使体内阴更亏火更重。
痰湿重，腹胀满者应慎用、少用。因痰湿困阻脾胃，造成脾胃功能紊乱，气机不畅，而往往出现腹胀满闷、口粘苔腻等现象。桂圆虽能健脾胃，但其补益之性甚大，味甜汁浓，易助湿生痰。因此对于痰湿重之人，服用桂圆反而会加重痰湿的滋生。
3.人参：补气固本
人参历来是祛病滋补、延年益寿的珍品。它味甘，性温，功能大补元气，健脾补肺，益智健脑，生津止渴。《神农本草经》说，“人参主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智，久服轻身、延年”。
医学临床通常采用人参来提高老年人对环境的适应能力，效果颇为显著。人参对老年人智力减退、记忆力消失、思维迟钝等都有治疗作用。由于人参有很好的抗衰老作用，合理服用有助于延年益寿，对老年痴呆、脑动脉硬化、耳鸣耳聋、震颤麻痹、前列腺炎、前列腺肥大、小便频多，以及一些退化性疾病，如颈椎病、肩周炎等，均有良好的防治效果。
现代研究发现，人参含有29种三萜甙类成分，并含有16种以上的氨基酸，9种糖，3种脂肪酸，3种甾醇，7种维生素，2种挥发油，3种黄酮类物质，12种无机元素，3种酶，以及葡萄糖甙、人参奎酮、胆碱等化学成分。
研究证实，人参对机体的衰老具有全身性、多方面的延缓效应。它能提高细胞的寿命，延缓组织形成结构随年龄老化；可提高和调节神经系统、内分泌系统和免疫系统的功能，增强机体特别是老年机体对各种有害刺激的非特异性防御能力，能对衰老机体的各种生理、生化变化起到良好的调整作用。
人参延年益寿的主要成分是人参果皂甙。人参果皂甙对机体内分泌功能的失调和免疫功能均有一定的调节作用，并能促进动物肝、脑、骨髓组织和器官中的蛋白质与脱氧核糖核酸、核糖核酸的生物合成，从而发挥延缓衰老的作用。人参含有的麦芽醇有抗氧化活性，可与机体内的自由基相结合，具有良好的抗衰老作用。
人参作为一种“适应原”性药物，虽可以增强机体的抵抗力，对各种有害刺激有抗御作用，对人体许多重要的生理活动都有双向调节作用，但必须使用恰当，服食适量；使用不当、过量服用往往会适得其反。长期大剂量服用人参或人参制剂，可出现类似皮质醇增多的症状，表现为高血压、神经过敏、易激怒、失眠、皮疹和晨泻等人参滥用综合症，所以，服用人参要特别注意用量和服用的时间、时机。
人参用量的多少与服用什么种类的人参、什么情况下服用等因素有关。红参性偏热，西洋参性偏凉，1次服用量不宜超过3g；生晒参性较平和，剂量可适当增大，可服用6g。如较长时间服用，量宜减半。如欲用于祛病补虚，或补虚救脱，量可增至2倍或3倍，甚至更多，但须在医生指导下服用。
人参的服用时间应注意的是，切忌长时期地连续服用。一些特殊情况需常服人参者，可以10日为1个周期，小剂量服用，每日服用1—3g，在连续服用10日后停服1周，然后继续服用10日，如此反复进行。国外有医生采用口服人参粉的方法治疗神经官能症，具体方法：第一个周期，每晨空腹服人参粉0.1g；第二个周期，每晨服0.2g；第三个周期，每晨服0.3g；第四个周期，每晨服0.2g；第五个周期，每晨服0.1g。常服人参者可以参考。
人参服用的时机，就机体而言，应当在有“虚”的表现时有选择地服用。还要注意的是，服用人参要避“实”。实，指形体壮实和病邪盛实，都当谨慎服参。虚者当补，体质虚弱，病弱正虚，适宜于服用补益的人参，而体质强实，邪盛正不虚，即不宜于用人参进补。尤其是感冒初起之时，心情恼怒之时，食积胀痛之时，更当注意。至于体质壮实者，则毋需服用人参。
4.核桃：健脑益智
核桃在国际市场上它与扁桃、腰果、榛子并列为世界四大干果。被誉为“大力士食品”，“营养丰富的坚果”、“益智果”，在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称，具卓越的保健效果和抗衰功能，已经为越来越多的人所推崇。
核桃又名胡桃，原产我国，现除极寒地区外，全国各地都有栽培，主要优良品种有山西汾阳光皮绵核桃、河北昌黎露仁核桃、新疆纸皮核桃及东北核桃等。核桃仁营养价值高，可药用。
核桃仁性温，味甘，每100g可食部分含蛋白质15.4g，脂肪63g，糖类10.7g，粗纤维5.8g，钙108mg，磷329mg，铁3.2mg，胡萝卜素0.17mg，维生素0.32mg，维生素B20.11mg，尼克酸1mg，热能2807千焦（671千卡），还含有锌、锰、铬等微量元素。
核桃仁中医处方名又叫胡桃、胡桃肉等。它有补血益精、润肠补肾、敛肺定喘、止咳化痰、荣毛发、润皮肤等功能，适用于肾亏腰痛、肺虚久咳、气喘、大便秘结、健忘倦怠、食欲不振，腰膝酸软等症。《本草纲目》记载，核桃“补气养血，润燥化痰，益命门，利三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重痛，心腹疝痛，血痢肠风”。《开宝本草》记载，核桃“久服令人肥健，润肌、黑须发”。据报道，给犬喂含胡桃油的混合脂肪饲料，可使其体重很快增长，并能使血清蛋白增加，而血胆固醇升高却较慢。所以，核桃仁是难得的一种高脂肪性补养品。
核桃仁含丰富的磷，对大脑神经有较好补养作用，从事脑力劳动或神经衰弱患者每日常食9粒核桃仁，对补充营养极有好处。此外，核桃仁的脂肪还能润滑大肠，通利大便且作用平和，适用于年老体虚、病后津亏的大便秘结者。
核桃仁含锌、锰、铬等微量元素，参与身体很多重要代谢过程。如锌和锰能促进机体生长发育、性的成熟和生殖过程，是组成脑垂体、胰腺、性腺等内分泌腺的关键成分。锌还有生血功能，能消除镉的致高血压作用。锰可以促进骨的钙化过程，提高蛋白质代谢率，促进维生素Bi积蓄。铬有激活胰岛素和降低血糖的作用，促进胆固醇代谢。此外，铬和锰还有加强心肌功能的作用。
总体看来，核桃仁有润肺健胃、补血益肾功用，适用于肾亏腰痛、肺虚久咳、气喘、病后虚弱等患者。
核桃仁的服法很多，有人主张开始时每日服1枚，每5日加1枚，至20枚止。周而复始。
一般来说，核桃仁入药常用量为每日10—30g。用于定喘止咳宜连皮用；润肠通便宜去皮用；排结石宜食油炸酥，捣如膏状服用。作为食用，可生食，亦可煮熟或做成各种菜肴食之。在服用核桃的过程中，应注意以下几方面：
（1）服硫酸亚铁等铁剂时不应食用
