李红棠回转身，她看到的是人还是鬼？此人身材高大，穿着一袭黑色的袍子，头上蒙着黑色的斗篷，胸前挂着一个银色的十字架，十字架上有个裸身的小人。此人有着一张白生生的脸，突兀的额头，眼睛幽蓝深陷，高高的鹰钩鼻，宽阔的嘴巴，红色的胡茬。李红棠从来没有见过这种长相的人，难道他就是传说中的狐仙？李红棠吓得昏倒在地。
“可怜的姑娘！”黑衣人把李红棠的头抱在臂弯里，用另外一只手的拇指掐住了她的人中。李红棠悠悠地吐出一口气，醒转过来。她真切地听到黑衣人充满慈爱的声音，“姑娘，你别怕，我不是坏人，也不是魔鬼，我叫约翰，是上帝派来传递福音的人。”李红棠惊恐地望着他，她不知道什么叫上帝，也不知道什么叫福音，挣扎着站了起来，一步步地往后退。
传教士约翰笑着耸了耸肩，“姑娘，我真的不是坏人，也不是魔鬼，你误会我啦——”
李红棠想，如果他是狐仙或者坏人的话，在她昏迷过去时就加害自己了，可他非但没有加害自己，还把自己救醒，也许他真的是好人，可他身上有种奇怪的味道，唐镇人身上没有的味道。
她嗫嚅地说：“你从哪里来，到哪里去？”
约翰说：“我从很远很远的地方来，我去的地方就是你要去的地方。”
李红棠疑惑地说：“你要去唐镇？”
约翰诚恳地说：“对，我要去唐镇。”
李红棠无语，转身默默地下山。
约翰说：“姑娘，你等等——”
他跑进路旁边的松林里，不一会，牵出一匹高大的枣红马，马背上驮着两个箱子。约翰牵着马，追了上来。李红棠看到这匹漂亮的枣红马，心里对狐仙的疑虑打消了，可她对约翰还是十分警惕，这个怪人为什么来唐镇？李红棠伸手摸了摸枣红马缎子般的皮毛，她喜欢它。约翰笑了笑，“姑娘，看你很累的样子，骑马吧。”
李红棠睁大眼睛，“骑马？”
约翰点了点头，二话不说，把李红棠抱上了马背。李红棠惊叫起来。约翰说：“别怕，你的手抓住缰绳。”然后，他把李红棠的脚放在了马镫上。李红棠骑在马上，很是不安，连声说：“放我下来，放我下来——”
约翰说：“不用怕的，姑娘，我牵着马走，你坐稳，不会摔下来的。”
不一会，李红棠的心渐渐地平静下来，骑马的感觉还真是不错，十分的奇妙，她想，如果这匹马是自己的，就可以骑着它去找母亲了，那样不会如此辛苦，也可以走到更远的地方。
骑在马上，李红棠对这个叫约翰人有了些许的好感，戒备心稍微放松了些。
即将天黑的时候，一个外国人牵着高大的驼着李红棠的枣红马进入唐镇，在唐镇引起了不小的镇动，唐镇人纷纷出来看热闹。李红棠羞涩地低着头，一个劲地对约翰说：“让我下来，快让我下来。”
路过土地庙门口时，约翰的脚步缓慢下来，他往土地庙里面看了看，目光意味深长。
约翰在胡喜来小食店对面的雨来客栈门前停了下来，把李红棠抱下了马。在众目睽睽之下，李红棠的脸像烧红的火炭，烫得难受，一下马，她就一溜小跑，回到了家里。
胡喜来走出了小食店。
约翰从头上摘下斗篷，露出满头浓密的红色的头发。
胡喜来心里叫了一声：“啊，红毛鬼！红毛鬼来到唐镇了！”
冬子在阁楼里就听到了街上的喧哗，他打开窗户门，看到了那个古怪的外国人，高大的枣红马和骑在马上羞涩的姐姐。他的目光十分迷惘，无法弄清姐姐为什么会骑着枣红马回到唐镇，也不明白为什么姐姐没有找回母亲，却带回了一个长相奇异的男人。他甚至有些不安，感觉这个长相奇异的外国人将要在唐镇发生什么祸事。
约翰的枣红马吸引了很多唐镇的孩子，大人们散去后，夜色来临，他们还在雨来客栈门口，嘻嘻哈哈地观看那匹漂亮的枣红马。阿宝也去看了，他站在那里，觉得到真实的马和李驼子扎的纸马有本质上的不同。约翰在雨来客栈住下了，他把马背上的两个皮箱搬进了客栈的房间，枣红马也被客栈的伙计牵到后面的院子里去了，孩子们这才依依不舍地各自回家。雨来客栈是唐镇唯一的旅馆，很小，也就只有四五间客房，因为山高皇帝远的唐镇一年到头也没有什么人来，偶尔会来个把收山货的客商，就住在这个地方。雨来客栈老板余成并不是靠开旅馆赚钱，唐镇人都知道，唐镇的赌鬼们都会在夜色浓重后溜进雨来客栈。
雨来客栈有客人入住，胡喜来高兴，因为客人会选择到他这里吃饭，这是他多年的经验。果然，约翰收拾好东西好就来到了胡记小食店。披在他头上的斗篷不见了，露出满头的红头发。胡喜来见他进来，又是兴奋又有些恐惧，这到底是个什么人？
约翰要了两个菜，一碗米饭，慢条斯理地吃了起来。吃饭前，约翰闭上眼睛，低着头，用手指在胸前画着十字，口里喃喃地说：“主，求你降褔我们，并降褔你惠赐的晚餐，因我们的主基督。阿们。”
胡喜来满脸堆笑地问道：“客官，你需要来点酒吗？我们这里的糯米酒味道很不错的。”
约翰摇了摇头，朝他笑了笑：“我不喝酒的，谢谢！”
胡喜来又问：“客官，你是从哪里来的？”
约翰说：“英国，你懂吗？”
胡喜来一脸迷茫：“不晓得，从来没有听说过。”
约翰又笑了笑：“你现在不就懂了，我是从英国来的。你一定想问，我来这里干什么，是吗？”
胡喜来点了点头，心想，这个人还挺鬼的，还明白他心里想的事情。
约翰说：“我是天主的使者，来传播天主的福音。”
胡喜来懵懵懂懂地点了点头：“天主——”
约翰继续说：“对，天主！天上只有一个神，那就是天主，宇宙万物都是天主创造的，山川河流，一草一木，飞鸟和鱼……你和我，都是天主的产物。人类的贫穷和富贵，生或死，都由天主评定，天主惩罚恶人奖赏善人，万能的主公平正义。人都是有灵魂的，人死了灵魂也不会湮灭，灵魂得到天主的宠爱就会升上天堂，否则就会下地狱。”
胡喜来的目光呆呆地停留在约翰幽蓝的眼睛上，仿佛灵魂出了窍。
约翰不说话了，继续慢条斯理地吃着饭。
这时，有个人躲在小食店的门外，往里面探头探脑。
吃完饭，约翰闭上眼睛，手指在胸前画着十字，喃喃地说：“全能的天主，为你惠赐我们晚餐和各种恩惠，我们感谢你赞美你，因我们的主基督。阿们。我们的天父，愿你的名受显扬，愿你的国来临，愿你的旨意奉行在人间，如同在天上。求你今天赏给我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样，不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶。阿们。”
躲在门外的那个人神色仓皇地跑开了。
李红棠烧了一盆热水，细心地洗着脸，心里特别不安。冬子独自坐在阁楼的窗前，眼睛斜斜地窥视着胡记小食店，脸上什么表情也没有。那个奇怪的异国人走出小食店前，他看清了门外的那个仓皇跑开的人，这个人就是参加团练不久的王海荣，他腰间也挎着刀。他朝兴隆巷跑去。
姐姐在洗脸前对他说：“冬子，把窗门关上吧，冷风灌进来了。”
冬子无动于衷。
李红棠洗完脸，给油灯添了点菜油，用针尖挑了挑灯芯，灯火跳跃着明亮了许多。她拿起了家里的那面铜镜，铜镜是游四娣嫁给李慈林时，游家的给的嫁妆，是游秤砣特地到很远的汀州城里买回来的。铜镜好久没人用了，蒙上了厚厚的一层灰尘，李红棠悲凉地用布帕擦了擦铜镜，铜镜顿时透亮起来。她颤抖着手，把擦亮的铜镜放在了面前。
冬子瞟了她一眼，突然喊了一声：“阿姐——”
他扑过来，抢过了铜镜。
李红棠哀怨地说：“阿弟，你这是干甚么呀！”
冬子说：“阿姐，你不要照镜的，不用照镜也很美丽——”
李红棠说：“阿弟，快把镜子给我。你不要安慰我，我晓得自己变丑了，头发也白了。给我吧，不要紧的，让我看清自己的脸，看清楚到底变成甚么样子了。就是变成鬼，我也不会难过的，这是我的命！”
冬子眼泪涌出了眼眶，“阿姐，你这是何苦呢？你不要再去找妈姆了，好吗？”
李红棠苦笑着说：“妈姆我会一直找下去的，谁也阻拦不了我。阿弟，你不必劝我，也不必担心我。快把镜子给我，听话——”
冬子无奈地把铜镜递给了姐姐。
李红棠的脸凑近了铜镜，目光落在了铜镜上，心一下子抽紧，大叫了一声，手中的铜镜“哐当”一声掉落到楼板上。
她看到镜中的那张脸变得皱巴巴的黯淡无光，仿佛看到的是一张老太婆的脸。
她才十七岁呀！
为什么会这样？
为什么？
李红棠欲哭无泪，这也是几天的事情，脸就变老变皱了。她弄不明白这是怎么回事，自从出生到现在，从来没有做过伤天害理的事情，和她母亲游四娣一样，是唐镇最善良的女人。可现在，她仿佛遭了灾劫，未老先衰。李红棠想起了被父亲他们杀死的那两个可怜的异乡人，难道是父亲的报应落在了自己的头上？
她喃喃地说：“不，这不可能，不可能——”
冬子哭着对她说：“阿姐，你是不是病了？明天到郑老郎中那里去看看，让郑老郎中给你开点药吃，就会好的。阿姐，你不会有事的。”
李红棠把冬子搂在怀里，哽咽地说：“阿姐不去找郎中，阿姐要找妈姆，等找到妈姆了，阿姐就好了。”
冬子在呜咽。
窗外的风在呜咽。
李红棠说：“阿弟，阿姐要是变得越老越丑了，你会嫌弃阿姐吗？”
冬子含泪说：“阿姐，无论你变成什么模样，你都是我的亲姐姐，我不会嫌弃你，你在我眼里，永远都那么美丽。”
李红棠说：“阿弟，你永远是我的好弟弟，只要我活着一天，就会像妈姆那样，爱你惜你！”
冬子说：“阿姐——”
这时，传来了敲门声。
冬子说：“阿姐，你不要下去，让我去开门吧。”
冬子擦着眼泪下了楼。
冬子开了门，父亲李慈林走进来，带进来一股寒风，冬子打了个哆嗦。
李慈林问：“红棠呢？”
冬子说：“阿姐在楼上。”
李慈林发现儿子哭了，粗声粗气地说：“你哭甚么？老子又没有死，等老子死了你再哭吧！”
他急匆匆地上了楼。
李红棠坐在床沿上，用手帕擦着眼睛，眼睛又红又肿，像个烂桃子。
李慈林站在她面前，她没有站起来，也没有和他打招呼，而是把脸转到另一边。李慈林很长时间没有好好打量女儿了，见到女儿变成这个样子，心一沉，冰凉冰凉的。他不明白女儿为什么会变成这样，他压低了声音说：“红棠，你这是怎么啦？”
李红棠没有吭气，不想和父亲说任何话。
李慈林见女儿无语，叹了口气说：“红棠，爹晓得我对不住你，没有好好照顾你，等我忙完这一段，顺德公真正登基后，爹会好好待你的，你不要再去找你妈姆了，在家好好调养，你要什么，那怕是天上的星星，爹也会摘给你的！”
李红棠还是不搭理他。
李慈林顿了顿，又说：“红棠，爹问你一件事情，你要如实的告诉我。”
李红棠无动于衷，心情特别复杂，仿佛又闻到了血腥味，血腥味从父亲身上散发出来。
李慈林说：“红棠，你怎么会和那个红毛鬼一起回来的？你是在哪里碰到他的？”
李红棠无语。
李慈林焦急地说：“你开口说话呀，红棠！”
李红棠还是无语，她不清楚父亲为什么急匆匆回来问她这个问题，觉得自己和谁一起回到唐镇，和他都没有关系，从亲眼看到他杀人那天起，她就和他拉开了距离，天与地般的距离，她不敢相信这就是自己的父亲，一个曾经正直善良的人。
李慈林火了，“你说话呀，哑巴了呀——”
李红棠突然躺上了床，拉过被子，蒙上了头。
李慈林被女儿的举动气得发抖，指着床上的女儿说：“好，好，你不说，你不说好了——”
他没有像打老婆那样毒打女儿，还保持了一丁点儿良善。李慈林知道女儿是不会向他说出任何事情了，只好跺跺脚，悻悻而去。
上官清秋关好铁匠铺的店门，呐呐地说：“死老太婆，还不送饭来！”
约翰的到来，对他来说，没有任何的想法。他的两个徒弟过去看热闹回来后，他这样说：“你们真是多事，有甚么好看的，唐镇发生任何事情，我们都不要凑热闹，打好我们的铁就行了，有我们这个手艺，什么朝代都有饭吃，饿不到我们的，你们听明白了吗？”
两个徒弟频频点头。
过了一会，上官清秋就让他们回家去了。
上官清秋点上一锅水烟，咕噜咕噜地吸着。
他等了很久，才等来朱月娘的叫门声。
上官清秋开了扇小门，对朱月娘说：“老子都快饿死了，你怎么才来！”
朱月娘没有像往常一样把装着饭菜的竹饭笼递进去后就离开，而是从小门里挤了进去。铁匠铺后面还有一个房间，上官清秋晚上就睡在这里。朱月娘进了那个房间，把竹饭笼放在了黑乌乌的桌子上。
上官清秋发现她的眼睛红红的，眼泪汪汪，就说：“死老太婆，说你两句你就哭呀，甚么时候变成哭脸婆了？”
朱月娘说：“死铁客子！你以为我会为你哭哇，你就是死了，我也不会为你落半滴泪！”
上官清秋笑笑：“那你这是为哪般？”
朱月娘叹了口气：“说了也等于没有说。”
上官清秋又笑了笑说：“死老太婆，有话就快说，有屁就快放！”
