唐镇的城墙很快就要修好了，剩下两个城门在做最后的收尾工作。这所谓的城墙，其实就是用黄粘土夯起来的土墙，土墙一米见宽，高十米左右。建好的土墙上面植上了密密麻麻削尖了的毛竹，功夫再好的人要爬进来也是相当困难的。张发强指挥众人把厚重的城门装上去时，天上飘起了牛毛细雨，寒风呼啸。张发强心想，终于干完了一件毫无意义的事情，再过半个多月就要过年了，赶快回家做些水桶木盆什么的，换点钱，否则，这个年没法过了。张发强觉得十分对不起家人，往年这个时候，他会请裁缝到家里为全家老小做过年穿的新衣裳了，今年却根本就没有这个可能了，几乎整个冬天都耗在了城门上，钱没有赚到，拿什么去扯做衣服的土布。想想，那个李公公的确可恶，出这样的馊主意，张发强不敢把这个想法说出来，只是阴沉着脸，火气变得很大。
这个早晨，天上还是飘着牛毛细雨。
李红棠对冬子说：“阿弟，阿姐这回出去，时间可能会长一些，你耐心的在家等我归来，我想在过年前，把妈姆带回家，我们一起过个团圆年。”
冬子含着泪说：“阿姐，你莫要去了，如果妈姆想归家，她自己会归来的，你到哪里去找呀？你都找了这么久了，也没有找到。”
李红棠目光坚定地说：“我会找到妈姆的！”
冬子阻止不了她，就像阻止不了唐镇发生的任何事情一样。
李红棠把已经完全变白的头发盘起来，包上了那块蓝花布，她又用另外一块蓝花布蒙在皱巴巴的脸上，只露出那双明亮清澈的眼睛，然后戴上斗笠，离开了家。她穿过湿漉漉的小街，一直朝镇东头走去。路过雨来客栈时，目光不经意地往里瞟了瞟，没能够看到那个英国传教士。
李红棠穿过城门的门洞，一直朝山那边走去。
有一个人跟在她后面，跟到城门洞时，他站住了，目送李红棠的身影消失在凄风苦雨之中，眼中有泪水滚落。
此人就是唐镇的侏儒上官文庆。
他朝土地庙走去。
新建的土地庙在这灰暗的日子里仿佛透出一缕亮色。
上官文庆心怀希望走了进去。他跪在土地爷和土地娘娘的塑像下，不停地磕头，口里不停地说：“救苦救难的土地公公和土地娘娘，你们保佑李红棠尽快找到她妈姆吧；也求你们保佑她平平安安，没病没灾，让她的头发重新变黑，让她的容颜重新变得美丽；我可以用我的命去换这一切，为了她，我可以去死——”
那两尊泥塑慈眉善目地立在那里。
上官文庆的额头嗑出血了，泥塑也还是无动于衷。
上官文庆的头很痛，仿佛裂开了好几条缝。他的双手抱住疼痛的头颅，企图把那些裂开的缝合回去。他觉得那些裂开的缝在弥合，弥合的过程中，头在收缩，脸上的皮肤也在收缩，甚至连头骨也在收缩，疼痛没有减轻，反而加剧。上官文庆忍耐着剧痛，大声喊道：“土地公公，土地娘娘，你们开开眼，让红棠找到妈姆吧！让她的头发变黑，让她的脸还原，只要她的美丽重现，我愿意承担一切惩罚！如果她有什么罪过，请让我来替她承担，不要让她失去妈姆，不要让她失去美丽——”
这时，约翰从外面走了进来。
他高大的身躯使土地庙显得狭小，也和上官文庆形成了鲜明的对比，他是个巨人，上官文庆就是袖珍的小矮人。约翰蹲了下来，把跪在地上痛苦万状的上官文庆扶了起来。上官文庆的额头上淌下了鲜红的血。约翰从口袋里掏出一块洁白的手帕，轻轻地擦拭着他额头上的血，边擦边说：“可怜的孩子，你病得不轻哪！你要把自己的健康托付给天主，因为我们自己都不是自己的主人，将自己的健康完全交付给天主就是对天主完全的信赖，无论以后如何，不管发生什么疾病，都全心信赖天主的照顾。通过病苦，我们才会有病苦后的喜乐，因为病苦能磨练人，让人不再依赖自己。信主吧，主会让你获救！”
上官文庆默默地注视着他幽蓝深陷的眼睛，脸上毫无表情，他没有因为约翰的长相而惊讶，因为自己就是个长相奇怪的人，他相信这个世界上什么人都会有，无论相貌美丑，都可以存在，都可以有一颗良善之心，都能爱惜人也能够被爱惜，这也是他与众不同的地方。
过了一会，上官文庆呐呐地问：“天主是什么？”
约翰微笑着说：“天主是唯一的神，天主是万能的，我们都是天主的子民。”
上官文庆说：“那土地爷呢？”
约翰摇了摇头说：“土地爷不是神，只有天主才是，只有天主才能赐福与你。你要信天主，你就能得救。”
上官文庆说：“你说的是真的？”
约翰点了点头：“我给你讲个真实的故事。就在我到中国不久的时候，在一个村庄里，看到一个孩子，他得了肺痨，快死了，躺在床上奄奄一息。我到他面前时，他睁开了眼睛，说他信主，要我给他施洗。结果，他得救了，很快地，他的病好了，变成了一个快乐的人。”
上官文庆说：“如果我信，主能够让红棠找到妈姆吗？主能够让红棠的白发重新变黑吗？能够让她……”
约翰坚定地点了点头，“一切都有可能！”
就在这时，王海荣站在庙门外，大声对上官文庆说：“文庆，你不要相信红毛鬼的话，皇上说了，红毛鬼来我们这里是害人的！”
约翰站起来，对着王海荣说：“我不是魔鬼，我没有害过人，我是上帝的使者！”
王海荣朝地上吐了一口痰，“呸！你说的都是骗人的鬼话！”
约翰激动地说：“我没有骗人，没有！你没有权利污蔑我！”
上官文庆呆呆地站在那里，脑海里一片空茫。
约翰和王海荣都离开后，喃喃地说：“如果能让红棠一切都好起来，信天主又有什么不可以呢。”上官文庆记得约翰临走时，回过头，意味深长地看了他一眼。约翰的背影有些凄凉。
他走出庙门，站在细雨中，往远山眺望。
他心里牵挂的那个人此时在干什么？
一无所知。
上官文庆唯一能做的就是为她祈祷。
一个人走到他旁边，伸出粗糙的手掌，在他头上摸了摸，沉重地说：“孩子，你站在这里看什么呢？”
上官文庆抹了抹眼睛，抬起头，看到了父亲上官清秋的脸，那是一张古铜色的沟壑纵横的老脸。
上官文庆本能地哆嗦了一下，从来没有见过父亲如此慈祥地看着自己，父亲也从来没有如此温暖地轻抚他的头。
上官清秋动情地说：“孩子，你妈姆是对的，无论如何，你是我们的亲骨肉，我不能那样无情对待你的。孩子，走吧，我带你去郑老郎中那里，让他再给你看看，我不能看着你这样下去。”
上官文庆什么话也说不出来。
李慈林要把冬子过继给李公公的消息在唐镇的阴雨天中不胫而走。很多人都说冬子真是个有福气的人，每个人的命都不一样，都是天注定的。冬子却十分忧伤，他知道等不到姐姐回家，自己就要被送进李家大宅了，父亲李慈林已经正式和他谈过了这个事情。冬子想，凄风苦雨中的姐姐要是知道这个消息，会怎么样呢？
整个上午，冬子坐在阁楼的窗前，目光痴呆地俯视着小街，一声不吭。阿宝陪着他，也一声不吭。阿宝担心他进了李家大宅后就不会再和自己玩了，冬子是他在唐镇最好的朋友，如果冬子不理他了，该有多伤感，该会多么的孤独？
唐镇人没有料到，李公公会叫一顶四人大轿到冬子家门口接他。
轿子抬到他家门口时，人们纷纷前来围观。
李慈林走进家门，朝阁楼上叫道：“冬子，快下来。”
其实冬子早就看到了从兴隆巷抬出的轿子，也看到了神气活现地走在轿子前面的父亲。
也看到了躲在一个角落里惊惶的李时淮。虽然父母亲没有讲过，冬子好象听谁说过他是杀死爷爷的凶手，冬子不相信他会做出那样的事情，在记忆之中，李时淮这个老头并不是凶恶残暴之人。冬子没有多想什么，爷爷的事情十分遥远，十分模糊，仿佛和自己没有什么关系。
冬子站起身，阿宝也站了起来。
冬子苦涩地笑了笑说：“阿宝，我要走了。”
阿宝哭丧着脸，不知说什么好。
冬子说：“阿宝，别难过，我又不是像妈姆那样找不到了，我还是在唐镇，还会出来找你玩的，等夏天来了，我们在一起去河里游水，摸鱼。”
阿宝眼泪汪汪地点了点头。
李慈林在楼下催他：“冬子，快下来，听见没有？”
冬子在父亲面前是多么的软弱无力，他答应了一声，走下了楼。阿宝跟在他身后。阿宝下楼后，李慈林走过去，咬牙切齿地低声说：“你以后不要再找冬子玩了，晓得吗，他和你的身份不一样了！”
阿宝吓得快步跑了出去，一出门，就被张发强一把拉过去，张发强双手按住阿宝的肩膀，默默地看着冬子上了轿子，被人们前呼后拥地抬走。李慈林怪异地瞟了张发强一眼，张发强发现这个曾经和自己相处得不错的邻居变得异常陌生，他们已经不是一路人了。
冬子乘坐的轿子被抬走后，阿宝哭出了声。
张发强心里也十分难过，他是替李红棠难过，李红棠回家后就孤身一人了，她会怎么想呢？李红棠是多么好的一个姑娘。张发强轻声对儿子说：“阿宝，莫哭，冬子不会忘记你的！”
李驼子走到他们身边，叹了口气说：“造孽呀！”
沈猪嫲刚刚好路过，听到了李驼子的话，笑着说：“驼背佬，你莫要乱说哟，小心被人用鞋底抽嘴巴。”
李驼子说：“只有你才会被人用鞋底抽嘴巴！”
沈猪嫲没脸没皮地说：“我愿意被抽，气死你！”
李驼子淡淡一笑：“我生什么气，要生也不会生你这种人的气。不要以为自己伴上了谁，就没有敢抽你的嘴巴了，你记住我的话，好自为之吧！很多事情不是你想的那么简单的！”
李驼子说完就走了。
张发强叹了口气，拉起儿子的手，回到了家里。
他还要继续干木工活，过年一眨眼的工夫就会到来。
冬子坐在轿子上被抬向李家大宅时，约翰也站在街旁，用迷离的目光注视着轿子上的冬子，仿佛这是一件神奇的事情。李慈林经过他身边，恶狠狠地瞪了他一眼，嘴巴里说了句什么，约翰根本就没有听清楚他在说什么。约翰是个执著的传教士，不会因为威胁而妥协，他坚信天主的力量，也坚信自己的力量。他来唐镇的两天里，走访了好多贫苦的人家，给他们讲天主的神圣，也给那些贫苦的人家送去了一些铜钱，告诉那些贫苦人，这些铜钱是天主赐给他们的。
冬子进入李家大宅的这天下午，天气骤变，一下子变得十分寒冷，天空中飘下的牛毛细雨很快就变成了飘飞的雪花。雪越来越大，天空和大地不久就白茫茫一片。
鹅毛大雪一直不停地飘落。
傍晚时，约翰来到小街上，看到很多孩子在小街上堆雪人。阿宝也在堆雪人，他脸上呈现出忧郁的表情，看得出来，他并不快乐。雪花在约翰的眼里是那么的圣洁，他自然地想起故乡过圣诞节的情景，心中的那份童心被激发得淋漓尽致。他也跑过去，和阿宝一起堆起了雪人。阿宝从他的幽蓝的眼睛里看出了某种可以亲近的东西，就接纳了他。
阿宝说：“要是冬子在就好了。”
约翰微笑地问他：“冬子是谁？”
阿宝忧郁地说：“是我最好的朋友。”
约翰说：“是你兄弟？”
阿宝点了点头。
约翰说：“他现在在哪里？”
阿宝说：“他到李家大宅去了，不晓得他现在在干什么，是不是也在堆雪人？”
约翰想起来了：“是不是下午被轿子抬走的那个漂亮男孩？”
阿宝点了点头。
约翰说：“看得出来，你很不快乐？”
阿宝说：“冬子也不会快乐的。”
约翰无语了。
约翰踩着小街上的积雪，来到了胡记小食店的门口。小食店里，两个佩刀的人在喝酒，其中一个就是在土地庙门口骂过他的人。王海荣面向店门口坐着，他瞥了约翰一眼，目光中充满了莫名其妙的仇恨和厌恶。约翰感觉到了他目光中包含的内容，他没有恐惧，直接就走进了小食店。
约翰对在灶台前忙碌的胡喜来说：“胡老板，给我弄点吃的吧。”
胡喜来面露难色，看了看王海荣，又看了看约翰，不知所措。
约翰好像明白了什么，笑了笑说：“胡老板，你随便给我弄点吃的，我加倍付你饭钱。”
胡喜来为难地说：“不是钱的问题，而是晚上小食店全被王团练包下了。”
约翰说：“没关系，没关系，我不吃了，不吃了。”
他回转身，朝对面的雨来客栈走去。王海荣脸上浮现出一丝冷笑。这种莫测的冷笑出现在他的脸上，在胡喜来眼中十分的奇怪，原来他不是这样的人，这个在唐镇历来都是个老实巴交的人，怎么会变得如此阴险？胡喜来感觉到，很多从前很老实的年轻人，当上团练后就变得不一样了，这些人的目光里都有一种寒光闪闪的杀气，这种杀气让胡喜来不安和恐惧，他真切地认识到，这是一群得罪不起的人，是一群被洗过脑的人。
唐镇也许真的要变天了，胡喜来这样想。
王海荣的目光一直注视着对面的雨来客栈。
约翰刚刚踏进雨来客栈的门，客栈老板余成就满脸堆笑地迎上来，说：“客官，你回来了，洗脚水我也替你烧好了，一会就给让伙记给你端上去。”
约翰说：“谢谢，谢谢！”
余成突然面露难色，欲言又止。
约翰笑了笑说：“余老板，你有什么吩咐吗？”
余成无奈地说：“我们皇上传下话来了，让您在这里住最后一个晚上，明天您就离开这里，好吗？今天晚上的房钱就不收你的了。”
约翰疑惑：“皇上？你们北京的皇上知道我？知道我在唐镇？”
余成说：“不是，是我们唐镇自己的皇上。”
约翰若有所思地说：“哦，你告诉你们皇上，我可以不住客栈，可是我不会离开唐镇的，唐镇人需要获救，需要蒙主的福音。”
余成点头哈腰，“好的，好的！”
约翰上楼去了。
余成吩咐一个伙计：“快把洗脚水送楼上去！”
入夜了，唐镇到处都是白雪的光亮。这个晚上，唐镇人突然听到了“咿咿呀呀”唱戏的声音。怎么，今夜有戏唱也没有人通知大家，许多唐镇人这样想。有些人睡下了，就不想起来了，也有些戏迷，不顾天气的寒冷，穿衣起床，冒雪往李家大宅门口赶去。这时，修好的东西两个城门已经关闭，还有团练把守，街巷上偶尔还有团练在巡逻，唐镇仿佛真的成了一个独立的王国。
阿宝也听到了唱戏的声音。
他喃喃地说：“赵红燕，赵红燕——”
阿宝眼中闪烁着渴望的迷离光泽，很快地穿好衣服，悄悄地溜出了家门，“咔嚓”“咔嚓”地踩着街上厚厚的积雪，走向兴隆巷。有三三两两的人从兴隆巷子里走出来，垂头丧气地回家。阿宝不明白他们为什么会这样，也没有向这些人问个究竟。阿宝来到李家大宅门口时，那里空空荡荡的，看不到戏台，也看不到人。唱戏的声音还是不绝于耳。阿宝注视着李家大宅紧闭的大门，断定唱戏的声音是从里面飘出来的。
天上还在飘着雪花，阿宝的脸冻得通红，两只手掌也冻僵了，嘴巴里却呵出热乎乎的气息。一定是赵红燕在唱，她的声音在穿透寒冷的夜色，直抵阿宝的内心，阿宝获得了温暖。他靠在李家大宅的朱漆大门上，闭上了眼睛，赵红燕波光流转的明眸和红唇皓齿浮现在他的脑海，那么的真切，仿佛就在他的眼前，一伸手就可以触摸到。
阿宝感觉自己幸福极了，幸福得自己的身体要和雪花般飘飞。
