游四娣真的失踪了，那个浓雾的早晨连同游四娣模糊的背影，成了冬子灾难般的记忆。游四娣失踪后，冬子变得沉默寡言，就连他的好朋友阿宝和他说话也爱理不理，更不用说和他去玩了。冬子的悲伤感染了阿宝，他也异常的难过，常常躲在某个角落里，偷偷地望着坐在家门口矮板凳上的冬子，他觉得有双无形的手，在分开他们，这是十分残忍的事情，阿宝黯然神伤。
李红棠和冬子不一样，她每天都出去找母亲。唐镇周边的每一座山，每一条沟，她都要踏遍，不找到母亲，她是不会罢休的。白天她出去寻找母亲，晚上就陪着沉默寡言的弟弟，内心无限悲凉，每天晚上唱戏的声音，成了遥远的背景，从那以后，李红棠就再也没有去看过戏。
在寻找母亲的路途中，李红棠会想起一些事情。有些事情是舅舅游称砣讲给她听的，有的事情是她亲身经历过的，那些事情都和母亲有关，和她有关。李慈林在游四娣怀孕后，去找算命先生掐了掐，算命先生告诉他，游四娣肚子里是个男孩。李慈林十分欣喜，逢人便说，他有儿子了。从结婚的那天起，他就希望自己有儿子，很多的儿子。游四娣临盆的那天，李慈林焦虑地在房间门口，等待着儿子的降生，听到游四娣痛苦的喊叫，他的内心也在呐喊，他想帮妻子的忙，可无能为力。当婴儿的哭声传来，李慈林激动地狂吼了一声。接生婆出来后，他赶紧问：“是男还是女？”接生婆面无表情地说：“你自己进去看了就知道了。”说完，接生婆匆匆而去。李慈林进入了房间，发现是个女婴，一口气差点背过去。他缓过神来，疯了般从游四娣的怀抱里抢过安祥的女婴。游四娣感觉到了不妙，大声说：“你要干什么——”李慈林阴沉着脸，目露凶光：“我要把她塞到马桶里，溺死她！我要的是儿子，不是女儿！不是！”游四娣浑身颤抖：“你疯了，疯了，她也是你的亲骨肉啊——”李慈林无语，抱着女婴的手在颤抖，他默默地转过身，朝房间角落的马桶一步一步地走过去。虚弱的游四娣知道他什么事情都可以做出来，不顾一切地滚下了床，朝李慈林扑了过去，双手死死地抱住他的腿，泣声说：“慈林，求求你，放女崽一条生路吧！求求你了，慈林，我答应你，给你生儿子，生一群儿子！你放女崽一条生路吧！”李慈林一脚撂开了她，走到马桶前。正当李慈林要把哇哇大哭女婴往马桶里塞时，游四娣操起了一把剪刀，对着自己的喉咙，她厉声说：“李慈林，你要是敢溺死我们的女崽，我今天就死在你面前！”李慈林回过头，看到剪刀尖已经刺进了她的皮肤，血流下来。游四娣是那么的决绝！一刹那间，李慈林的心被击中了，他无声地走到床前，把女婴放在了床上，长叹了一声，无奈地走出了房间。游四娣抱起女儿，喃喃地说：“女崽，莫怕，莫怕，谁也不可能从我手上把你夺走，你是妈姆的心头肉！只要妈姆活着，就不会让任何人伤害你的性命！你和妈姆心连着心！”这是舅舅对李红棠讲的事情，她问过母亲，游四娣没有告诉她什么，她心想，母亲是这个世界上最疼她的人，今生今世，她都不能没有母亲！某个阳光灿烂的日子，李红棠和母亲在番薯地里除草。累了，她们坐在田头休息。一阵风拂过来，李红棠觉得清爽极了。可是，她看到母亲额头上青紫的伤痕，心里隐隐作痛，她知道那是父亲醉酒后打的，尽管母亲告诉她是自己不小心撞的。李红棠轻声问：“妈姆，还痛吗？”游四娣擦了擦汗说：“不痛，这点小伤，怎么会痛呢。”李红棠说：“妈姆，爹为什么老喝醉酒打你？”游四娣说：“别乱讲，你爹没有打我，是我自己不小心撞伤的！你要对你爹好，他也不容易，心里也有苦，有憋屈，说不出来！”李红棠无语了，抬头看了看远处苍茫的群山。游四娣也抬头望了望苍茫的群山，突然说：“红棠，如果那天我不见了，你会怎么样？”李红棠说：“妈姆，你不会离开我们的，不会的！”游四娣叹了口气说：“假如，假如那天，我真的离开了——”李红棠说：“妈姆，不会的！肯定不会的！你怎么舍得抛下我们！如果妈姆真的离开了，我会把你找回来的，死也要把你找回来的！我说得到，做得到！妈姆，以后不要说这样的话了，好吗？”游四娣又望了望苍茫的远山，无语，她的目光迷离。游四娣迷离的目光让李红棠恐慌……
李红棠还是不清楚父亲李慈林在干什么，他每天早早的出去，晚上很晚才回来，有时根本就不回来。李慈林告诉女儿，恐怕游四娣是不会回来了，因为他也没有办法找到她，要李红棠照顾好家，照顾好弟弟。李慈林最近行事诡秘，李红棠总觉得会发生更大的事情。她没有听父亲的话，放弃寻找母亲，只要没有见到母亲的死尸，那么她就有可能活着，就会有找着的希望，她绝对不会放弃。那天上午，李红棠在西山里的一个村里挨家挨户寻找母亲，竟然意外地碰到了父亲。她看见父亲和几个长相凶恶的男子在一户人家的厅堂里讨论着什么，他们的神色凝重。李慈林发现了女儿，他把李红棠领到了村口，极不耐烦地说：“红棠，你怎么不听我的话，我告诉你多少遍了，你妈姆找不到了，不要再找了，她想归家自然会回来，她要铁了心不归家，你找遍天涯海角也找不回来！快归家去吧。”李红棠只好离开了这个村庄。
黄昏，残阳如血。
李红棠下了山，走在了田野上。晚稻过几天就要收成了，母亲还是没有找到，这可如何是好！她正走着，突然听到后面传来了脚步声，孩童般的脚步声。李红棠回头一看，发现了侏儒上官文庆。他在夕阳的红光中摇摇晃晃地靠近李红棠。李红棠回转过身，对他说：“文庆，你这是到哪里去了？”
上官文庆走到她面前，仰望着李红棠，脸上堆满了笑容，他的头虽然很大，和身体极不相称，可他的脸笑起并不难看，在心地善良的李红棠眼里，他的笑容还是十分灿烂的。上官文庆说：“我随便走走。”
李红棠挺同情他的：“文庆，你不要乱跑呀，天很快黑了，快归家去吧，莫要被山上下来的豺狗把你叼走了。”
上官文庆晃荡着大脑袋说：“没事的，没事的，豺狗叼不到我。”
李红棠说：“别讲大话了，快归家吧！我不和你说了，我也要归家了。”
上官文庆脸上的笑容突然消失了，表情严峻地说：“红棠，你晓得吗，你舅舅游秤砣快死了！”
李红棠立马变了脸色：“呸呸呸，你才快死了，不要咒我舅舅！”
上官文庆嘟起了嘴，委屈的样子：“我甚么时候说过假话，我说的是真的，你舅舅游秤砣真的快死了，他已经好几天没有起床了。”
李红棠死活不信：“你再乱讲，我要打人了！”
上官文庆说：“红棠，你说，唐镇那有我不晓得的事情，我是唐镇的活神仙哪！你舅舅真的快死了，我听老郎中郑士林说的，你舅舅派人来偷偷地把他请去看病，郑老郎中那么好的医术束手无策，拿他的病没有办法。郑老郎中说，你舅舅可能没救了。”
李红棠心惊肉跳：“你是亲耳听到郑老郎中说的吗？”
上官文庆点了点头：“我亲耳听郑老郎中和他儿子说的，只有我听到了，郑老郎中还让他儿子保密呢，他们没有想到，被我这个活神仙听到了。我晓得你傍晚要经过这里，就在这里等你，和你说这件事情的。”
李红棠突然飞起一脚，朝他踢过去：“我让你胡说八道！”
上官文庆虽说是个侏儒，却十分的灵活，机警地躲过了李红棠那一脚，快速地钻进了路边的稻田里，随着稻子的一阵悉悉索索的抖动，上官文庆顷刻间没了踪影。
李红棠喉咙里堵了块硬硬的东西，吞不下去又吐不出来，泪水在眼眶里打转，心里难过极了。
夜深了，李骚牯瘦长的身影闪出了李家大宅的门楼，幽魂般穿过街巷，来到了青花巷一家人的门口。他从腰间掏出一把锋利的刀子，插进门缝里，轻轻地挑开了门闩。他蹑手蹑脚地推开门，潜了进去。
他悄无声息地来到一个房间门口，听到了像拖风箱一样的呼噜声。房间门虚掩着，李骚牯轻轻一推就开了。他进入房间后，把房门关上，插上了门闩。房间里一片漆黑，有股浓重的浊气。他知道，床上躺着的是个肥胖的女人，他就是来找这个叫沈猪嫲的女人的。唐镇大部分的人不知道沈猪嫲的真实名字，李骚牯也一样，只知道大家叫她沈猪嫲，就是说她像母猪。
李骚牯看不清一身肥肉的沈猪嫲躺在床上是什么样子。他摸到了床边，有股热哄哄的气息扑面而来。这是沈猪嫲的肉体上散发出来的气息，还有一种肥腻的女人味。李骚牯的脑袋轰的一声，被这股热乎乎的肥腻的女人味弄得晕头转向。他没想到自己如此没用，竟然被一个半老徐娘弄得性欲勃发。李骚牯在黑暗中爬上了床，猴爪子般的手触碰到沈猪嫲肥腻的肉体，喉咙里发出了低沉的吼声，不顾一切地扑了上去。
沈猪嫲的呼噜声突然停止。
她迷迷糊糊地说了一声：“狗子，你搞什么搞，大半夜的死回来，也不好好困觉！”
沈猪嫲把骑在自己身上的李骚牯当成丈夫余狗子了，余狗子是个晚上不着家的主，一个劲地在外面滥赌。李骚牯没有说话，他扒下了她宽大的底裤，掏出了自己裆下的暴怒的命根子，义无返顾地塞进了她的私处，双手使劲地抓住了她柔软的大奶子。李骚牯被欲望之火烧得疯狂，他在沈猪嫲的身上发泄着，猛烈地冲撞。沈猪嫲的欲望也被他的粗暴刺激得兴趣盎然，嗷嗷地叫唤着，扭动着肥硕的大屁股，风骚地迎合着李骚牯。
暴风骤雨过后，李骚牯瘫软下来。
沈猪嫲却意犹未尽：“狗子，你有多久没吊老娘了！老娘以为你废了没用了呢，来，再来，我还要——”
她伸手去抱李骚牯。
李骚牯顿时清醒，他跳下了床，提上了裤子。然后站在床头，俯下身，右手掌摁在她头上，恶狠狠地拿捏着嗓子说：“烂货，你给我听好了，以后再敢乱嚼舌头，就废了你！”
李骚牯说完，就溜之大吉了，他本来想给沈猪嫲留下个深刻教训的，但他下不了手。
李骚牯走后，沈猪嫲如梦初醒，知道了刚才压在身上的人不是自己的丈夫余狗子，可她没有听出那个人是谁！她下了床，点亮了油灯，跺着脚连声骂道：“是那个断子绝孙的，占老娘的便宜！”她坐在床沿上，鼓鼓囊囊的胸脯起伏着，想想只能怪自己，怎么就没有分清是谁呢。沈猪嫲叹了口气，心想，吃亏是吃亏了，总归比和余狗子的那帮烂赌鬼做强，好歹也快活了一场。她这样想，就有了些安慰，心里好受多了。余狗子经常赌输，有时没钱了就把老婆给压上，输了就带人回家来搞他老婆。那对沈猪嫲来说是真正的耻辱，她也没有办法，这样总比丈夫被人用刀逼着还债强，一切都是命。沈猪嫲在唐镇早就就没脸没皮了，什么话也敢说，成了一个人见人烦的长舌妇。
乱说话是要付出代价的。
她想着自己说了谁的坏话，招致人摸黑上门来奸污威胁自己。这时，余狗子回家了。余狗子哼着下流小调溜进了房间，看房间里的灯亮着，沈猪嫲阴沉着脸坐在床沿上。余狗子嬉皮笑脸地说：“猪嫲，你是在等我呀？”沈猪嫲瞥了他一眼，看他得意的样子，今晚是赢钱了。他在外面赢了钱，家里的老婆却被人奸污了，沈猪嫲气不打一处来，嚯地站起来，从脚上脱下一只烂布鞋，朝余狗子扑过去，劈头盖脸地抽打起来。
余狗子一头雾水，边躲边说：“猪嫲，你发癫了，怎么没头没脑就打人哪！”
沈猪嫲喊叫道：“老娘就是发癫了，打死你这个没用的东西！我上辈子造了什么恶哟，今生碰到你这个不成人形的畜生！”
余狗子突然火了，一把夺过她手中的破鞋，狠劲地扔在地上：“不知好歹的烂猪嫲，你闹够了没有！”
沈猪嫲气呼呼地爬上床，脸朝里面侧躺在床上。余狗子从口袋里掏出一吊铜钱，神气活现地扔在脏污的桌子上，脱掉衣服，吹灭了油灯，上了床。余狗子伸手摸了一下沈猪嫲的肩膀。沈猪嫲没有理他。她还在想着究竟自己说了什么话，得罪了人。她说镇上人的怪话多去了，实在得不出准确的答案。她突然想到了李公公。
沈猪嫲不止一次说过李公公的怪话。李公公回唐镇后不久，她就到处说李公公这个阉人如何如何。早上，她到尿屎巷屙屎时，和隔壁茅房里蹭着的吴二嫂闲谈，说着说着，她就说起了李公公：“老太监真是有钱呀，天天请大家看戏，你说他的钱是哪里来的，我想可能来路不正。”吴二嫂说：“你可不要乱说，不管他的钱怎么来的，李公公能请大家看戏就是好事情。你看看镇上的那几个有钱人，就是把钱带到棺材里，也不会拿出来替大家做点好事。”沈猪嫲就不再说了。尿屎巷是唐镇传播新闻和谣言的最佳场所，这条巷子全部是茅房，每天早上，大家都要到这里来拉屎或者倒尿盆，许多传闻就在熏天的臭气中流传出去。沈猪嫲早上说李公公的话，肯定不止吴二嫂一个人听见了，人多嘴杂，保不准就七拐八弯地传到了李公公的耳中。
难道那人是李公公派来的？
李红棠牵着冬子的手，走进了游屋村中游秤砣的家门。游秤砣的老婆余水珍在灶房里熬药。李红棠喊了声：“舅母——”余水珍就走出灶房，来到了他们面前：“红棠，你们怎么来了？”李红棠焦虑地问道：“舅母，舅舅是不是病了？”
余水珍憔悴的脸上掠过悲凉的神色，眼圈一红：“也不晓得怎么搞的，那天夜里从你们家里回来后就倒下了，一连几天卧床不起。你舅舅壮实的一个人，不可能这么容易就倒下了，从来没病没灾的呀！连郑郎中也觉得奇怪，看不出他得了什么病。”李红棠的眼睛也红了：“舅母，舅舅现在哪里？快带我去看他！”
余水珍抹了抹眼睛：“在卧房里呢。唉，屋漏偏逢连夜雨，你妈姆还没有音信，你舅舅又莫名其妙的倒下了，难道是老天爷和我们家过不去？”
余水珍领着他们走进了卧房。
卧房里充满了浓郁的臭味，像是死老鼠和变质的食物混杂在一起的臭味。
游秤砣平躺在眠床上，眼睛紧闭，一动不动，他的脸色蜡黄，几天时间就瘦得剩下一层皮。
余水珍把嘴巴凑近了他的耳朵：“秤砣，红棠他们看你来了。”
游秤砣游丝般的声音，和往常判若两人：“我不是不让你告诉他们的吗。”
余水珍轻声说：“我没告诉他们，也不晓得他们从哪里得来的消息。”
游秤砣微微叹了口气，睁开了无神的眼睛，艰难地侧过沉重的头，脸上露出一丝苦涩的笑容：“红棠，冬子——”
李红棠的泪水断线的珠子般滚落下来。
冬子内心充满恐惧，他躲在姐姐的身后，探出头，默默地看着游秤砣。
游秤砣轻声说：“莫哭，莫哭，舅舅不会死的，阎罗王不会收我的。”
这个秋天的某个晚上开始，唐镇人开始在深夜里听到叮叮当当打铁的声音，这种声音区别于唱戏的声音，它们之间有本质的不同。唐镇人认为，晚稻很快就要收割了，铁匠上官清秋带着两个徒弟在加班加点赶制镰刀。
