战斗很快打响，敌人首先扑来的是坦克和战车，以夏汉芝部队的装备，对付这铁乌龟除了炸药包，其他没有更好的办法。现在敌人凭借这些装甲的掩护扑过来了，如果这战场不是在河谷，而是在别的地方，陶斯任无疑也会用炸药包去干掉它，然而河谷里是一遍浅水滩，沙底又硬，敌人的坦克战车可以走而炸药包泡不了水，爆破手就是到了它的近前，炸药包也无法安放。
这地形地物于敌有利，给陶斯大林任的阻击带来了极大的难度，眼看着敌人的铁乌龟在他的阵前步步推进，开始斯任干瞪眼，拿来它没办法。然而他急中生智，想到了用点射功封锁这些铁乌龟的塔顶，让里面的鬼子不能打开顶盖了望，又把它的小了望窗眼打模糊，这样小鬼子在那乌龟壳里就变成了瞎子，一等那铁乌龟失去方向爬上坡地就乘机炸掉它。至于战车，它要向外发射火力，它的窗眼更多更大，那就更好打了。
于是他号令部队集中火力，以点射功专打敌人坦克战车的塔顶和了望窗，片刻间无数条火舌从河谷两侧山坡和谷地中的小山包上发射出來，宻集的弹雨象蚂蜂一样一齐叮在了这些铁乌龟的塔顶和了望窗的眼子上，也许是了望窗被密集的子弹击模糊了，塔盖又不敢打开，敌人在里面真变成了瞎子，一会儿所有坦克和战车好象是失去了方向，像没头苍蝇一样在河谷里乱窜，最前面的那辆坦克窜到了正面的小山包上，据守小山包的是旅直属营三连，连长成文飞指挥果决，立马派兵以炸药包爆破，将那几辆铁乌龟炸了个连滚带翻成为了一堆死铁。后面的所有装甲有的自相碰撞燃起了大火，有的往两边山坡上爬被陶斯任铁军炸毁，敌方铁乌龟成了废铁，于是乌龟壳里的日军便往外爬。歼灭鬼子的大好时机到了，陶斯任指挥部队跃出工事，立时所有官兵一个个像猛虎下山，从三面山坡冲下河谷，与日军展开了白刃格斗。
陶斯任的部队有功夫“三绝。”刚才以点射功点射敌人坦克战车的致命处是一绝，因为有了这一绝才推毁了敌人有恃无恐的装甲，现在拼起肉搏来他们的武功又是一绝。由于他们人人身手异常，混战中许多人未等敌人近身，便挥枪如捧抢先给了对方致命一击，有的一枪刺了敌人的胸腹，有的横扫一枪托连打几个敌手的天灵盖，打得敌人脑浆并裂，有的碰上真正的对手被缠住了，他们以铁沙掌也能击倒对方，还有好多人是挥起大刀猛劈猛砍，那场面真个是杀人如草不闻声，小鬼子们一个个都做了他们的刀下之鬼。
后面的敌人还在跟进，陶斯任用一样的的招式推毁敌人的铁乌龟，引出敌人，然后是肉搏。就这样他们在槽口血战了五天，日军穿插推进到这里的部队十之八九都被陶斯任所部歼灭。当然，由于激战时间一长，陶斯任手下的官兵们也异常疲惫，日军又有武士道精神，宁可战死不当俘虏，因此，战到到后来，陶斯任的部队也伤亡惨重，陶斯任作为一旅之长也身先士卒，最后他也多处负伤。
战事终于平缓下来。由于槽口阻击牵制了日军大量的有生力量并歼其大部，使敌人在其他战场的正面攻击出现了兵力分散，这样整个战局便发生了根本性的转变。尽管敌人出动大量飞机和火炮，将中方防守的阵地炸成了焦土，却一时无以突破。
此役关系重大。战前最高首脑蒋委员长亲往中条山前线视察，并在卫长官的战区总司令部召集高级将令训话，要他们立誓死守中条山。现在此役战略目标已经达到，卫长官便向老蒋报捷，在拟写捷报时他注意到了一支奇兵，日军调整部署准备在槽口实施穿插突破，因此调集了整整一个师团的优势兵力，并配以大量的坦克战车和飞机作推进掩护，重点攻击槽口。如果敌人的穿插突破成功，他的防守部队便要腹背受敌，因此他当时很为槽口防守担心。
果不其然，夏汉芝的前锋阻击被日军所突破，他正要亲自前往督战，可是不久夏汉芝却送来了日军在纵深已被扼制的战况报告，此后他的纵深战场传来的便一直是佳音，直至最后告捷。
卫长官不解，日军突破前卫阻击以后，夏汉芝并没有调整部署增援纵深战场，是一支什么样的奇兵为他挽转了危局？他召来夏汉芝询问，夏汉芝便打出他那张王牌，将陶斯任义勇抗日、他的部队功夫三绝和此次出奇招并血战等实况向卫长官作了汇报。
卫长官为自己阵营能有这样的部队感到高兴，于是他把陶斯任和他的劲旅在槽口所立下的功勋重笔浓墨写进了他的捷报。未几，捷报摆到了老蒋案头。此前老蒋的第一战区嫡系部队在平汉津浦两线正面战场多有败师丧绩，使得他在对韩复榘的不战而退作追究时被其小巫见大巫揭短抵色，他甚是恼火，现在看到卫长官捷报中陶斯任及其劲旅所立的功勋大为欣慰，陶斯任部已归属他的嫡系，为了给他的嫡系部队长脸，他下谕对陶斯任通令嘉奖，并命名陶斯任所部为：“决胜铁甲旅”。
蒋委员长此令一出，一时间陶斯任的英名在军界无人不知。
功勋、荣誉对一个军人来说是一种至高无尚的满足，陶斯任获此殊荣，他的同僚，他周围所有的人对他刮目相看。身为抗日军人，能为抗日救国，能为民族大业作出贡献并因此受到人们的崇敬，自然陶斯任自己也对此感到欣慰。尽管蒋介石在十年内战中双手沾满了人民的鲜血，尽管他和他的心上人周琳曾经对他独裁统治下的国民政府有过刻骨的仇视，为此他还蹲过他的大牢，然而他以抗日统帅这个身份授予他的这份嘉奖他还是在心里乐意接受了。因此是役以后陶斯任杀敌立功的决心更大，斗志更加高昂，在连续几年的南北征战中，他又屡建战功，真正成为了赫赫有名的抗日英雄。
转眼到了抗战后期，随着英美联军在太平洋战场上的逐步反攻，日本在中国战场上由以往凌厉的攻势变成了全面防御和节节抵抗。中国抗日战争的战场形势发生了根本性逆转，抗战胜利的署光就在前头，然而蒋委员长的国民政府却不能容共，在国共合作的后期，他们不断制造“磨擦”，借以削弱共产党的力量。
这一时期陶斯任的铁甲旅因其成了中央军，因其保存实力之故，被转移到了南江。离故乡越来越近了，又成了抗日英雄，为民族大业立下了殊勋，作为少将旅长，陶斯任应该有衣锦还乡的感受，然而他没有，半点也没有，非但没有，他还预感到他将要成为人民的罪人，将无颜面见故乡父老。因为早在一年以前，他和他的铁甲旅已远离抗日战场，老蒋为了保全他的嫡系势力，为抗战胜利后的国共相争积蓄力量，他的铁甲旅被调到后方休整，半年休整以后，他和他的部队又被调到鄂西参加“磨擦”，只是他不愿同室操戈，在“磨擦”战事中虚予应付，又因为他受过委员长的通令嘉奖，战后才对他未追究，现在他的部队又被调防到了南江，更大的“磨擦”在等待着他，这一次还能不能应付过去，他没谱了。
