“小姐，小姐，不好了，出大事了……”忽然，一道慌张的声音打断了两人的交谈。
褚心兰听到声音，示意褚楼兰在屋内坐好，她则匆忙下了楼。
屋外传来一个中老年男子气喘吁吁的声音。
“小姐，我……可找到你，出……出事了。”
“炎伯，你这么慌慌张张的，到底出什么事了？”因两人的相处被打断，褚心兰心中不满。
“小姐，老爷……老爷杀人了……”炎伯着急的道出一个令人震惊的消息。
“什么？！”褚心兰听后则整个人当场愣住。
下一刻，褚心兰神情严肃，用责备的口吻对炎伯说：“炎伯，你怎么越老越糊涂了，这种玩笑岂能乱开？”
褚心兰压根不相信炎伯刚刚说的事情，只当是炎伯与她开的玩笑罢了。
她从小便没了娘亲，炎伯一直负责照顾她的生活起居，两人很是亲近，偶尔开开玩笑很正常。但是今天这玩笑显然开大了，褚心兰心生不悦。
“诶哟，我的小姐啊，我就是再怎么糊涂也不会开这种玩笑啊。我也不相信老爷会干出这种事，可这是千真万确的事情，刚刚在商会那里，镇长大人和周老爷亲眼看见周夫人的尸体从老爷房里倒了出来。”炎伯急得满头冒汗。
“什么？！周夫人，这……这怎么可能！”褚楼兰一脸的震惊，难以置信。
“我也不相信老爷会害周夫人，但是镇长却是亲眼看见的。”炎伯一脸着急的解释着。
“走，快带我去看看。”说着褚心兰就往前迈去。
突然，褚心兰身子软软的倒下。
炎伯心下一惊，迅速将她扶住。
“小姐，你怎么样？”炎伯利落的掏出一个瓷瓶，倒出两颗丹药让褚心兰吃了下去。
服下丹药，褚心兰才稍稍好了点，但是脸色依然苍白。
她故作坚强的开口道：“炎伯，我没事，先去看看我爹。”
未等炎伯开口，褚心兰就强提真气往前奔去，未走几步，一口血气自胸口喷涌而出，褚心兰重重摔在地上。
炎伯立马追上将褚心兰扶起。
“小姐，你现在的情况很糟糕，千万不能再勉强了，你可千万不能再出什么事了，不然我怎么向老爷交代。”炎伯担忧的说道。
褚心兰剧烈的喘息着，一边运转真气调节，却没起到任何作用，只能暂时作罢。
“炎伯，你去……找辆马车过来，我在这等你。”褚心兰艰难的说着。
“可是……”炎伯一脸担心，生怕自家小姐撑不住。
“炎伯，你听我说，自小……我便没有娘亲，是爹拉扯我长大，若是爹出了什么事情，你叫我以……以后如何安心，你快去。”褚心兰断断续续的说着。
炎伯知道褚心兰决定的事情不会轻易改变，而且她说的也是人之常情，炎伯不忍拒绝，只能无奈的答应。
“小姐，我扶你回去休息会，我马上就来。”炎伯说着伸手去扶褚心兰。
“没事，就几步路，我可以回去，你赶紧去办。”
“那，你自己小心点。”炎伯一脸担忧的离开了。
待炎伯走远，褚心兰强撑着的身体再也坚持不住，欲倒地之际一双手及时扶住了她，原来褚楼兰不知何时来到了她身后。
“心兰，你怎么样？”
褚心兰回了一个惨白的笑容表示没事，由着褚楼兰搀扶着回屋里。
褚楼兰倒了一杯水给褚心兰喝下后，褚心兰的神色才有了一丝好转。
褚楼兰这才发问：“心兰，你没事吧？我刚见你那会儿就觉得你脸色不对劲。你还是留下来吧，去了也帮不上什么忙。”
褚心兰不答反问：“你都听见了？”
褚楼兰点了点头，知道她说的是什么随即在对面坐下。
褚心兰突然拉着褚楼兰的手激动的说：“我爹不可能杀害周夫人的，真的。”
褚楼兰反握住褚心兰的手安慰着：“我知道，我相信你。”
褚心兰不知道，褚楼兰说这话是发自内心的，只是简简单单的相信。
她以为褚楼兰不过是随口安慰罢了，于是将事情的本末缓缓道出：“周夫人本名许晴儿，我爹和周夫人原是表兄妹，从小感情比较要好，不过两人之间只是兄妹之情，一直以来也相处融洽。
有一年周夫人娘家也就是许家家道中落，我们褚家当时只是一个小小的家族帮不上什么忙，而周家的情况刚好相反，当时的实力正步步攀升。
一天，周开泰无意中见到现在的周夫人许晴儿，即刻惊为天人，多番上门提亲欲娶其为妻，许家本来不答应这门亲事的，可是许家的生意却越来越不景气。
周开泰得知了情况，便请求他父亲出手援助，不过却以周许两家联姻为条件。
周家信守承诺，多番出手相助，终于帮助许家度过了难关。许晴儿也为此心生感动，终于答应嫁给周开泰。”
“呼……”
褚心兰重重的喘了口气，停顿了一小会儿，体力稍微恢复才接着道：“另外就是我们镇上有一处矿业，收成还算不错，由镇上比较有实力且声誉较好的家族进行管理，采取的是三年投票轮番管理制度，也就是每三年按照投票重新选取家族作为矿业的管理者，不过如果上一任的管理做得比较出色且无任何错失的话，也可以继任下一任的候选。咳咳咳……”
“我爹这些年一心于商场上，在他的苦心经营下，我们褚家的生意慢慢好了起来。
上一届矿业选举我褚家有幸得选，目前由我爹在打理，而这两天刚好正是重新选举下一任管理的日子。
这处矿业是我爹这三年来的心血，而且收成比原来提高了一倍有余，期间也没有任何过错，所以这次的选举我爹入选的几率很大。
而周家，这些年的势力日渐壮大，甚至有超过我家的趋势。
这次的选举最有可能入选的另外一个人就是周老爷，不过周家向来行事狠厉，为达目的不择手段，我担心我爹会吃亏。”
