咸丰死后，慈安曾把密谕拿给慈禧看以示警醒。密谕的存在，使慈禧感到惊惧不安，办事谨小慎微，不敢胡作非为。她对慈安言听计从，关怀备至。时间长了，慈安看到慈禧安分守己，就对她放松了警惕。
有一次慈安患病，吃了太医所开的各种药都见效甚微，一气之下，慈安拒绝吃药，后来慈禧命人进献一药，慈安服用，其味甚佳，没想到几天之后，她的病居然奇迹般的痊愈了。大病初愈，慈安兴高采烈地到颐和园散步，却见慈禧左臂缠着白纱。
慈安十分惊异，就上前问慈禧原因。慈禧满不在乎地回答道：“前几天我见你病卧床榻面色苍白，心里很难过，因此就从我左臂膀上割下一片肉，让人煮汤为你滋养身子以表我的一片诚意。”其实慈禧说的是完全的谎话，她故意让太医不给对症的药治病，然后自己进药时用对症的药，而且当时的人认为用人肉熬药，药效奇佳，于是慈禧用驴肉给慈安熬了汤，然后自己在胳膊上轻轻划了个小口子再缠以纱布，以蒙骗慈安。
慈安听了这一席话，大为感动，感谢万分地说：“想不到你竟然是这样一位好心人，先皇不应该对你有什么不放心的地方。”说罢，便回宫中，取出咸丰皇帝的临终密谕，当着慈禧的面烧为灰烬。
没有密谕，慈禧心上悬着的一块石头落地她感到轻松多了，因为再也没什么值得她担惊受怕的了。她一改常态，开始放肆起来对慈安出占不逊，不再像以前那样对她毕恭毕敬了。朝中政事，无论大小，她都一人独揽，根本小把慈安放在眼里。慈安知道自己上了大当，叫苦不迭，但后悔已晚。
后来，慈禧为了搬掉慈安这块她专权道路上的绊脚石，便开始下手除去她了。有一天慈安正在荷塘边看金鱼突然，慈禧身边的太监李莲英送来一盒点心。并说：“这种点心西佛爷觉得好吃，不肯独用，送一点给东佛爷尝尝。”
慈安听了很高兴，当即尝了一块。谁知这天夜里慈安便暴病身亡了。
时值光绪七年（1881）三月初十日戌时，年仅45岁的慈安皇太后猝然崩逝于钟粹官。这天向天，慈安还曾接见军机大臣，身体状况良好，才不过几个钟头的时间便身亡，得病说难以白厕。更为奇怪的是慈安太后死后，并没有按照制度先召军机大臣前来，再叫御医开方拿药。并南军机大臣检查方药。也没让慈安的家人进官验视。而足暴毙之后接着就收殓人棺了。所以人们推测是慈禧在点心中下毒，毒死了慈安太后。怕别人知晓，才会这么做。
髓着这位比慈禧还小两岁的仁爱忠厚皇太后突然暴毙宫中清廷的垂帘听政由两宫并列骤然变成慈禧人独裁。从此，慈禧这个阴险毒辣的女人就登上了清朝最高统治者的宝座，实现了她梦寐以求的愿望。
慈禧太后痴迷《红楼梦》自比贾母
《红楼梦》成书于清朝，但问世后不久就被定性为离经叛道的禁书，而至晚清时期，掌清廷人权的慈禧太后却十分喜欢读《红楼梦》，几乎到了痴迷的程度。
1884年为庆祝慈禧太后50大寿，清廷对长春宫进行了大规模的修缮，在廊庑的四面墙壁上绘制了近20幅以《红楼梦》为题材的苏式彩绘壁画。其中有神游太虚、宝钗扑蝶、晴雯撕扇、湘云醉卧、贾母逛大观园等场景，所绘制的人物栩栩如生。慈禧太后十分喜欢和开心。据传她的寝室和起居之处，有的地方也是按照《红楼梦》中的描写进行布置的。
据说这是大太监李莲英受慈禧的旨意，让宫廷画师们精心绘制的。《红楼梦》在当时被一些人骂为“淫书”，如果没有慈禧太后的同意或默许，无论是宫廷画师还是参加修建丁程的工匠们，谁也不敢把《红楼梦》的内容画到她的寝宫里。
另外，据清束民初徐珂编撰的《清稗类钞》的记载，1900年八国联军人侵北京之后在民间出现了一个极为特殊的《红楼梦》抄本，十分精致和考究，是由陆润庠（1874年的状元官至都察院左都御史，其书法清华朗润）等十几个人所抄录的，该书每页之上均有细字批语，其批注者为“孝钦后（慈禧太后）”。
事情可能是这样的，1900年八国联军人侵京城，慈禧太后携光绪帝西逃，陆润庠也随其西行，并兼“代言草制”之职。而此前他曾奉慈禧的旨意，带领十几位翰林院的官员为慈禧专门抄写了一部《红楼梦》，“每页十三行，三十字。钞之者各注姓名于中缝。”
从情理上推断，慈禧太后朱批《红楼梦》是很有可能的。那个年代的人看到喜爱的作品，便情不白禁地在书眉上批上几笔。慈禧太后和其他读者一样，读到高兴处也许就随便批上两笔，完全在情理之中。
在欣赏戏曲时，慈禧太后也特别爱点《红楼梦》中的剧目观看。体元殿是紫禁城里一座华美的建筑可做戏台。当年慈禧太后常叫宫廷内外的戏班在这里演戏。《红楼梦传奇》就是她常点的剧目之一。每次演戏，慈禧太后都端坐台下正中间的位置，除了让太监、宫女在身边伺候外，有时也让光绪皇帝和皇后及嫔妃们相伴左右。慈禧太后十分喜欢把自己比作贾母，特别是看戏的时候，总是在众人面前摆出一副很慈祥的样子忸怩作态。
据一位清末京剧名家的后人回忆，他的曾祖父就曾到宫里为慈禧演过“红楼戏”，而每次演完“红楼戏”之后。慈禧总是对戏子们进行一番奖赏而且出手大方。特别是扮演贾母和风姐的戏子得到的赏赐最多。由此可见慈禧对《红楼梦》中的这两个人物足非常喜爱的。
慈癌太后权欲熏天掌政期问做了无数坏事她打击维新变法迫光绪帝退位等举动，都是为一己之私而致天下公理于不顾，终使中国错过图强的大好机会，致整个中华民族陷于落后于世界和被动挨打的局面，严重影响了中国社会和政治的进步，慈禧太后也可以说是中国史上影响最人的社会进步阻碍者，而因她痴迷于《红楼梦》，所以对《红楼梦》成为大众读物也产七了定的影响，这町算是地一生中少有的件有积极意义的事情了。
慈禧太后的洗澡讲究
慈禧太后向来很爱打扮，尤其对洗澡特别讲究，每当慈禧太后要洗澡时，先由太监把澡盆、水、毛巾、香皂、香水等物品准备好送到太后的寝宫门口，再由宫女把这些东西送世寝宫。倒好水后，才请太后宽衣人浴，这个时候，除非伺候慈僖洗澡的人，别的人是根本没办法进入的。
侍候慈禧太后洗澡的是叫个经过严格选拔和专门训练的宫女，司沐的叫个宫女全部样的穿着一样的打扮莲辫根、辫穗全一样。由掌事儿领着向上请跪安这叫“告进’算是当差开始，在老太后屋里当差，不管干多脏的活，头上脚下都要扪扮得很利落，所以这四个宫女也是新鞋新袜。
洗澡的时候由这四名宫女分别站在太后的四周然后由其中一名领头的宫女拿起25条毛巾放入水中浸透以后先捞出四条，“双手拧干同时分给其他三人。一齐打开，平铺在手掌上，然后轻轻地给太后擦拭着胸背、两腋及双臂，
“如此擦洗六七之后再打上香皂这种香皂是宫闱自制的攻瑰皂四名宫女必须一齐动手，把香皂涂在毛巾上面，帮太后擦身千（毛巾在次擦完后随即扔掉）
然后，重新把25条新毛巾浸泡在水里毛巾浸透捞出后拧得不很干，用这种湿软的毛巾轻轻替太后擦去身上的肥皂必须遍又一遍直到擦得干干净净身上没有一点肥皂沫为止最后就是给太后涂香水，夏天多用耐冬花露水，秋冬则用玫瑰花露水，用量很大，用法也特别，使用时是将洁白的纯丝绵撕成约巴掌大的块，撒上香水，轻轻用绵片拍打身上，把香水拍均匀。擦完香水后，四名宫女再用干毛巾把太后上身的各个部位轻拂一遍，然后给太后穿上偏衫和睡衣。上身洗好了再洗下身。太后认为上身是天，下身是地，地永远不能盖过天，所以洗下身时要重新换一套用具洗法和洗上身差不多。
洗脚时，老太后往椅子上一歪，嘴里不停地与底下人说闲话享受着洗脚人的搓揉，这是她老人家最松散舒适的时候宫女常常在这个时间里得到意想不到的赏赐。脚洗完后，如果需要剪脚指甲，两个洗脚的宫女中一个点起手提式羊角灯来单腿跪下，手持着灯，另一个也单腿跪下，把老太后的脚抱在怀里细心地剪。这之前还要有个“请剪子”的过程。
在老太后的屋子里有严格的规定不许摸刀子、剪子。如果需要用，必须要事先请示。伺候洗脚的宫女向内寝的人轻轻说句“请剪子”。侍寝的转禀老太后，老太后说：用吧还在原地方。这时侍寝的才敢拿出剪子来交给洗脚的宫女。完毕后洗脚的宫女请跪安退出。差不多天天如此。
慈禧太后每次洗澡的时间并不固定，但太都选在晚饭过后一个小时左右。夏天是每天洗一次，冬天则是二天到三天洗一次。慈禧太后每洗一次澡要用去100条毛巾，因为毛巾从水里捞出来后，她就不允许再放回到水里。故用一次就要扔掉。以至她每洗完一次澡后。澡盆里的水都是干干净净的看不见半点污垢。
由于要上早朝，慈禧太后每天凌晨四时到五时就要起床，起床后要做的第一件事就是泡手。这时宫女用银盆盛满热水，先把毛巾用热水浸透，捞出后由宫女将太后的双手包起来，再将太后被包的双手放到热水里浸泡，水冷了时再换热的，大约要换两三盆水方可。接着是洗脸，或者说是热敷，用热毛巾长时间地在两颊和额头上热敷，据说这样可以把抬头纹熨开来并能减少两颊的皱纹。
此后她便坐到梳妆台前，由侍寝的宫女帮她在两鬓之间敷上点粉在两颊抹胭脂，接着便传专人给太后梳头。
另外，慧禧太后还有留指甲的习惯，满手均留有约二寸长每天晚上必须进行泡洗修剪。修剪之前要用圆圆的比茶盏太一点的玉碗盛上热水把指甲泡软，把弯指甲校正理直，对不端正的地方除了要用小锉锉平整，用小刷子把指甲里里外外刷一遍外。还要用翎子管吸上指甲油，对其均匀地涂抹，最后再给指甲戴上用黄绫子做的指甲套。
对此太后备有一个专门放置修指甲工具的盒子，而所有修指甲工具都是国外进出口太后对每次修指甲时剪下来的指甲都很细心地保存在一个专门的盒千里心情特别好的时候会端出来打开欣赏，显得分外珍惜可是好景不长在八国联军进攻北京时，太后带着光绪皇帝出逃西安的前夕将满手的指甲全部剪掉了。
慈禧太后吓死人的日用耗费
慈禧太后生活腐化，什么东西都讲究目不计浪费，其日用耗费据说达到了4万两白银。
慈僖太后姓叶赫那拉氏其父惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员，自小娇惯其女授于心机关于叶赫那托姓氏的起源有这样一个故事：在元来明初时已在叶赫河建立了叶赫城的叶赫那拉氏家族与爱新觉罗家氏族发生了一场战争当时，爱新觉罗家族的头领为了使叶赫耶拉氏臣服就指着大地说道：我们是大地上最尊贵的金子！而叶赫那拉的首领听了哈哈大笑地指着天上的太阳说道金子算什么，我们姓它！意思就是说叶赫那拉氏比金子还要珍贵，
然而，到了慈禧太后这一辈的时候，她已经失去了高贵的血统更没有显赫的门第姿色也一股但她极有心机巧于打点，被选入了爱新觉罗皇家的后宫，做了一咸丰皇帝后妃中品级低微的贵人人称兰贵人，直到咸丰皇帝死后，同治皇帝即。作为天子的生母慈禧太后一登叠天，被尊为圣母皇太后尊号为慈禧太后于是叶赫那拉氏真正成为比金子还要珍贵无比的姓氏，慈僖太后此时姓氏比金子珍贵因而，视盒子如同粪土任意挥霍金银如同流水其生活奢华程度让人叹为观止。
夏季时，慈僖太后要避暑乘凉当时在紫禁城之外还有数不尽楼台亭阁的“三海”，即中海、南海、北海、主持海军衙门的李鸿章为为了购买快速巡洋舰向海军大臣醇亲王奕儇签请拨款醇亲不但来拨款，反而批复说太后尤处乘凉，进要请李中堂自海军购舰项下稍助微款以表对圣母皇太后之忠尊、而李鸿章为保官位自然不敢得罪慈谤太后为爱忠心就拨了30万“助修一海”当时在“三海”之外，还有纵深百里的东西皇陵各一座，地处北京城郊。甲午海战前后，慈禧在“东陵”建造她自己的陵墓“普陀塔”据说其“享堂”的粱柱和天篷竟然动用了数千两黄金涂饰而成。此外还有她的“避暑山庄”和“外八庙”，更是奢靡耗费。仅是外八庙中一处屋顶的金饰，便用掉了黄金15万两！至于“奉天”之陵寝，江南之行宫，就更不用多说了。
当然，这些都是慈禧太后用在生前身后起居方面的耗费还不是他平日的生活用度上的花费，那么，慈禧太后一天的康熙皇帝曾说过他官廷一年的用度还抵不上明朝皇宫一日之费。其实他所说的只是他自己的生活用度。至于他的五世孙媳叶赫那拉氏的生括用度的耗费，据满清王朝最后一任总管太监小德张的回忆：慈禧皇太后当年一天的生活费，大致要耗费纹银4万两！这个数字意味着什么呢？有人试把它折成实物计算，那就是慈禧太后半月之费，就可买当时先进的吉野级巡洋舰一艘。两月之费。可购一超级主力舰。一年之费，至少可以装备一支高踞全球前六七位的海军舰队。
这意思就是说，为维持慈禧太后的后宫奢靡生活，半个月大清朝就要卖掉一条巡洋舰；两个月就要卖掉一超级主力舰。一年就要卖掉大清的全部水师如何不让人吃惊，其实慈禧太后这每天4万两银子的生话费虽然都是围绕她一个人花的但手下人得了不步好处费。据清末著名文人康有为的调查，清宫中一切的用费都是三七开。那就是报销十成之中，三成是实际用费；七成是层层经手人的好处费，这是例规，也就是潜规则。据说，慈稽太后在颐和园赏赐王公大臣看戏。怕露天淋雨，便要搭个“凉棚”。这凉棚一搭就花掉了纹银30万两。实际上这个凉棚才花费9万两纹银。即便9万两银子的一个凉棚，这其中恐怕还有多少别人难以知晓的秘密。清朝政治和后宫管理之混乱，由此可见一斑。
李莲英为邀宠称慈禧“老佛爷”
慈禧下下有个太监李莲萸，这人不仅聪明过人，而且惯会看风使舵之术。自从慈禧垂帘听政掌握了朝廷大权，他就认定慈禧是巾国的第二个武则天，要想出人头地光宗耀祖，就必须有慈禧这样的人做靠山，否则就没有出头之日。
这天李莲英坐在自己的房间里忧心忡忡，苦于不知如何取悦于慈禧太后，个小太监匆匆跑来说慈禧太后传他即刻进慈宁宫给她说笑话解闷。李莲英说：天天儿这么说，我哪有那么多笑话说！这可怎么办呀！”小太监说：“平时您的脑子就好使我们慢点走，等止到了慈宁宫太后那，您不就把笑活编好了吗。”小太监的一句话惊醒梦中人，李莲英的脑袋突然灵光一闪有了主意。
李莲英一路无言，来到慈宁宫进门就给慈禧太后道茸：“皇太后洪福齐天，大喜临门！”慈诸被李莲英弄得一头雾水，忙问李莲英：“喜从何来，不要耍贫嘴快说个笑话听听”
