三天，贾元春在凤藻宫中寝食难安。自从知道皇上要拿贾家下刀，贾元春开始想方设法的求见皇上，甚至拿出大价钱疏通皇上身边的戴全。可惜，戴全软硬不吃，最后，还是看在贾元春的一片孝心，放了贾元春进去。贾元春见到东方晟后，苦苦哀求，希望东方晟念昔日荣公贾源的一片忠心，对贾家从轻发落。可是东方晟心意已决，命人将贾元春送回凤藻宫，严加看管。
凤藻宫外，姹紫嫣红开遍，贾元春心中，断井残垣。良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院。
“娘娘，要不奴婢去求见淑妃娘娘，让她引荐抱琴姑娘。”艾香说道。贾元春这厢正想事想得出神，听得艾香这么说，觉得耳边聒噪，挥挥手让艾香下去，又想起原在自己身边的抱琴来，自己想事情是绝不会来打扰自己，更不会擅自帮自己拿主意。抱琴只会在一旁为自己添茶倒水，自己问她时，抱琴才会把心中的想法说出来。贾元春对身旁伺候的苇香说道：“去偏殿把抱琴姑娘请来。”
艾香苇香，与抱琴一样，同在凤藻宫当差。只是，抱琴为贾元春的贴身宫女，她们服侍岚贵姬，进水不犯河水。后来，岚贵姬被人诬陷在宫中行巫蛊之术，失宠打入冷宫。凤藻宫不可以是无主，贾元春就成了凤藻宫的主位，连晋四级，从昭媛变成了贤妃，居四妃之一。私下里，艾香苇香曾怀疑贾元春，可是她们却没有找出贾元春的任何破绽。倒是抱琴，处处堤防着她们，借机打压着她们，生怕艾香苇香抢了她的功劳。这次，抱琴要被贾元春派去做其他事情，她们二人才被静思姑姑提擢到贾元春身旁。
“抱琴姐姐，娘娘唤你过去。”小宫女簪儿欢喜的说道。抱琴道：“我知道了，你先下去吧。”簪儿迟疑了一会儿，点点头道：“姐姐，我在外面等你。”忽然，簪儿回过头道：“姐姐，曲家子女勿忘家仇。”
抱琴的瞳孔猛然缩紧，刀子般的目光盯在簪儿的身上，如同站在眼前的不是人，而是一只猎物。抱琴道：“你是如何知道？”簪儿道：“我…我其实一早就知道。贾王氏害得我们家破人亡，我们当然要千倍万倍的向她女儿讨回来。”抱琴怕簪儿口无遮拦，惹出祸端，上前用手遮住簪儿的嘴唇，“你疯了。”簪儿自知失言，暗地里瞅四下无人，道：“妹妹只怕姐姐与贤妃生出主仆情分，忘记了惨死在刀锋下的叔伯父母。姐姐当日已经走出了那一步，今日便不能回头。”抱琴道：“你全看到了。”簪儿点点头，抱琴接着追问，“谣言是你放出去的。”簪儿继续点头，道：“舒德妃答应帮我们，只要我们帮她搬倒贤妃。”抱琴心中哑然，原以为是自己照顾簪儿，却发现自己靠着簪儿跟淑妃拉了一层关系，不知是姐姐护着妹妹，还是妹妹帮着姐姐。抱琴道：“簪儿，你先出去，姐姐答应你，以后有机会，姐姐会替曲家报仇雪恨，现在，急不得。”
抱琴望着簪儿单薄的身影，心中生出无限沧桑。簪儿，与贾家四小姐一样的年纪，原本应长在朱门绣户，接受着官家小姐的教育，现在却没籍充入宫中，在辛者库日复一日的做着同样的重活。姐姐曲无容，当场不堪羞辱，当场触柱身亡。还有与姐姐议亲的孙家，也因此遭到牵连。孙家二老坐实同党之罪，斩首示众，孙家大少爷孙魁发配边疆，受着劳役之苦。而她，闺中待字，芳名无琴。那日抄家时，她在父亲的安排下逃出，改名抱琴进入贾府才得以逃过一劫。想到这，抱琴的心似几千只蚂蚁撕咬，撕心裂肺的疼向她袭来，她要复仇，向贾王氏复仇。
贾元春见等了这么长时间都没有等到抱琴，面色变得难看了，心中生出一丝不高兴，冲着艾香发火道：“愣着干什么，还不快去催一催。”艾香有苦说不出，连连点头。人人都说贤妃娘娘贤德，对待下人是极好的，不似别的娘娘对宫女极为苛刻，只有她们心里清楚，贤妃娘娘对外人面慈心善，对待她们，却是非打即骂，她们的身上没有一处是完整的。
“抱琴参见娘娘。”抱琴跟着苇香走来，对着贾元春参拜道：“娘娘何必发大火，气急伤身。”贾元春道：“妹妹快快起来。如今贾家正逢多事之秋，姐姐还需依仗妹妹帮忙，只是——”贾元春迟疑着，吞吐不言。抱琴道：“娘娘有话直说，无须遮遮掩掩。娘娘是要将抱琴荐给淑妃，但又怕淑妃抢了娘娘的功劳，是与不是。”贾元春道：“妹妹所言极是，姐姐的心思妹妹揣摩的一清二楚。”抱琴道：“娘娘姑且一试，让抱琴亲自去求见淑妃娘娘。”贾元春握着抱琴的手，千言万语结成一句话，“好妹妹。”贾元春性本纯真，在宫中多年未有丝毫变化，心中想的，脸上是藏不住的，这让刚下定决心的抱琴有了一丝动摇。
“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处?”抱琴轻轻地抚起七弦琴，不由自主的吟出晏殊的《蝶恋花》。蝶恋花，花恋蝶，不知是谁依傍着谁。雷霆炸惊，宫车过也，抱琴突然感到害怕，可眼前的形势不容她退缩。朝歌夜弦，为秦宫人，无不期待着帝王的恩宠，有不见者，三十六年。
“姑娘，皇上的銮驾快到了。”夏守忠进来说道：“奴家在这先祝姑娘扶摇直上。”抱琴微笑道：“借公公吉言，公公回去给娘娘复命吧。”夏守忠笑着告退，笑容在抱琴看来极其恶心。
“停”銮驾内响起庄严的声音，戴权会意，指挥着侍卫退下，留自己在旁陪伴。抱琴的声音清澈，不含一点杂质，深深的吸引着东方晟，同时也勾起了东方晟的回忆。“二十年了，整整二十年了。”东方晟突发感慨到。戴全知道皇上想说什么，不敢随意劝解，只得道：“皇上，想来皇后娘娘能够理解皇上的这份苦心。”二十年前的玄武门政变，与唐太宗李世民弑兄杀弟何其相似。最后，东方晟嗜杀成性，一举杀光了忠义王府的老幼妇孺，连幻情郡主都差点成了冤魂。时光仿佛又倒回了二十年前，戴全依稀看见皇后娘娘一袭缟素，天地动容的一跪，救下了襁褓中的婴儿。“幻情如何了。”东方晟开口问道。戴全道：“郡主已经醒来，身旁有瑞珠宝珠两位丫鬟照顾着。只是有些担心贾家。”东方晟道：“朕知道她还在恨朕，毕竟是朕杀了她的至亲。”
琴声铮铮然，开始出现破音。东方晟与戴全的谈话一字不落的传进抱琴的耳中，惊得抱琴忘记了弹琴。强烈的破音让东方晟记起旁边有人，“戴全，去把亭子里的人请出来。”
亭子里焚着椒兰，烟斜雾横，给人一种如在仙境，亭中之人身坐其中，蒙着脸。戴全走近亭子，看的并不以真切，道：“皇上有请，请您跟随我来。”抱琴故作惊慌状，“奴才不知圣驾驾临，冒犯皇上处，求皇上饶恕奴才。”戴全看了一眼亭子里的人，凭着声音他已经猜出是贤妃宫中的宫女抱琴，“可是贤妃身旁的抱琴姑娘。”抱琴默然，心似千千结。戴全道：“姑娘别怕，皇上别无他意，只是想请姑娘过去，定然不会为难姑娘。”抱琴道：“有公公这句话抱琴就放心了，抱琴随公公过去就是了。”
明德居，金碧辉煌，空无一人的大殿上，抱琴瑟缩的站着，正上方的椅子上，九五之尊噙着笑看着抱琴。“想不到，贤妃调教的宫女不外如是，我还以为有多大能耐，能够用媚药致我意乱情迷，主动献身。”东方晟说的风轻云淡，几句话就把抱琴想好的对策摧毁，抱琴双腿颤抖着，脸色已是煞白，努力地在心里安慰自己不要慌。“怎么样，想好回答朕的问题了没。”东方晟的脸上不再是戏谑，取而代之的是冷酷无情，让抱琴望而生畏。
这时，抱琴反倒不怕了，因为这是她唯一可以反击的机会，她必须珍惜。抱琴道：“皇上与奴才做个交易可好，奴才助皇上达成所愿，借机打压四大家族。”东方晟道：“抱琴，区区一奴才，你有何资格？你可知道，朝堂之上，跟朕谈条件的人已经归入黄土。”抱琴道：“皇上节哀，抱琴只是想略尽绵薄之力。事成之后，皇上放抱琴安全离开，终老宫外。”抱琴胸有成竹的站着，她知道皇上顾全大局一定会答应。东方晟思考片刻，权衡着利弊，一字一顿的道：“宫女变成主子，一夕之间，不过，朕不会碰你。抱琴，路是你自己选的，将来成为众矢之的，别反过来怪朕狠心。”
第二日，东方晟亲自下了一道圣旨，封抱琴为正八品选侍，入主合欢殿。
后宫的女子，进宫后梦寐以求住的地方就是合欢殿。合欢殿的主人，将是后宫中最受宠的女子，也是整个后宫中最容易让其他妃子怀恨的女子。
抱琴的嘴边挂着若有若无的笑，悲伤，讽刺。红墙绿瓦中，明争暗斗的生活非她所愿，即使是大家闺秀时期，面对将来从一个家族嫁到另一个家族，她也追求婚姻自主，爱情自由。可是现在，她困在其中，直接参与到宫闱斗争中去。
抱琴在明德居被皇上宠幸，在宫中传的沸沸扬扬，有人欢喜有人愁，也有人冷眼旁观，等着乌淑妃与贾贤妃斗得两败俱伤。还有人不断地向抱琴泼脏水，暗中诅咒抱琴不得好死。还有新进宫的秀女，仗着自己刚刚侍寝，煽动朝臣向皇上上奏，废了抱琴，废了贾元春。
东方晟以盗铃不及掩耳之势火速将事情压下，又将诸多器物赏赐给抱琴，珠光宝气源源不断的送入合欢殿，以示对抱琴的宠爱。因为抱琴，贾元春迅速复起，再度成为宫中炙手可热的人物。
