黛玉见湘云放下心结，换位思考，体会宝钗的难处，心中对湘云又亲近了一分。黛玉心知宝钗世故圆滑，皆是因为家庭环境造成，嫣然笑道：“云妹妹，我想宝姐姐会很开心的。”黛玉嫣然一笑，顿时令百花失色，湘云学着富家公子调戏良家妇女的样子，一只手挑起黛玉的下巴，“来，再给小爷我笑一个。”
贾环接到北静王传唤的消息时，赵姨娘的屋子里温习《论语》。赵姨娘看到，甚是欣慰，“我的儿，姨娘不求你飞黄腾达，只求你将来有出息，好让你探春姐姐有依傍。”贾环道：“姨娘，孩儿功成名就时，定让你成为平夫人，不受二太太的欺负。”
贾环偷偷地从贾府西角门溜出去，往青楼的方向赶去，又从青楼折出，寻小道匆匆赶往北静王府。北静王府中小厮与贾环相熟，见贾环到来，抱怨道：“今日这会儿才来，王爷都等急了。”领着贾环汪水溶的院子走去。
湘云决定给宝钗赔不是，拉着黛玉来探望宝钗。二人走至梧桐院时，见薛蟠身边的侍妾香菱坐在阴凉处哼着童谣绣着花样，湘云一时玩心起，拉着黛玉躲在树后，准备吓唬香菱。正当湘云把手伸出去拍香菱的背时，黛玉及时阻止了。黛玉道：“云妹妹你听香菱姑娘唱的歌，好像是维扬一代的童谣。”湘云张大嘴巴，道：“照林姐姐这么说，香菱姑娘必是出身扬州无疑。”香菱听见身后有人在对话，倏地站起来，转身道：“谁在后面把装神弄鬼。”湘云见吓人不成，只有从树后出来，“香菱，是我们，宝姐姐可在。”香菱见是黛玉，拍着胸脯道：“史大姑娘，你吓死我了，我还以为是鬼神呢。”
房中，宝钗与莺儿打着络子，听见外面传来香菱的声音，以为是薛蟠回来拿着香菱撒气，走出门道：“哥哥，别再拿香菱出气，有本事，自己挣一份家业。”湘云与黛玉皆是一愣，知宝钗搞错了，会心一笑。湘云将错就错道：“妹妹，再叫几声哥哥让我听听。”纵然湘云仿薛蟠的声音惟妙惟肖，但宝钗还是听出了不同，心下生疑，走了出去。“云妹妹。“宝钗唤道。湘云笑呵呵的看着宝钗道：“好妹妹，总算出来迎接你哥哥了。”宝钗道：“原来是你们，我还以为是哥哥又在打香菱。”
宝钗携着黛玉湘云进入房中，湘云见到满桌子的络子，道：“宝姐姐，你会打这个。”宝钗道：“莺儿会，我打的不如她好”宝钗与湘云冰释前嫌，正是酒逢知己千杯少，黛玉见自己不便打扰，悄然走出，去找迎春下棋。当晚，湘云被薛姨妈留在梧桐院用饭，用完后才回。
水溶衣袂飘飘，带着王者的贵气，望着坐于下首的贾环，几日不见，水溶觉得贾环的身上多了一股书卷气。水溶道：“最近可是在读书。”贾环道：“正是。这几日在读《四书》。”藏锋不尽然，“贾府的二太太会让你看《四书》。”贾环回道：“是林姐姐借我的。”听到黛玉的名字，水溶的头一抬，目光锃亮“藏锋，把小九领来，让他随了贾环。”藏锋道：“王爷，你吃醋了。”水溶如同被人窥破心事，朝着藏锋步步紧逼，“藏锋，你不怕死吗，管起我的事来。”“本来就是。”藏锋接嘴道：“不然王爷派妖孽去贾府当贵客，还不是去监视贾家人，生怕林姑娘被他们欺负了。”水溶道：“既然知道，还不快去。”
晚饭时分，贾环才从北静王府出来。步履匆匆的往贾府赶。
黛玉见湘云许久不回，想是姨妈留饭，于是独自一人往贾母房中去了。半路上，黛玉碰见从东院过来的王熙凤，两人便携手亲亲热热的走至贾母上房。
黛玉进去时，已有多人在那儿伺候着，迎春与探春已经入座，就差她一人。贾珠之妻李纨捧饭，王熙凤安箸，王夫人进羹其余小丫鬟立在旁边，手中执着拂尘、漱盂巾爬。贾母正榻上独坐，迎春右第二，探春左第二，黛玉左第一，惜春右第一，湘云来时，贾母便命鸳鸯在黛玉旁另添一把椅子。今日，因着东府有事，惜春回家，贾母特意让袭人领宝玉过来用饭，湘云迟迟未至，贾母便让鸳鸯将椅子撤走。紫鹃等丫鬟立于案旁布让，外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽都不闻。
饭吃到一半，外面便吵嚷了起来。起初，声音不太大，贾母还能忍受，后来，声音却是越来越大。众人仔细听，才听出是贾政与贾环起了冲突，声音中还夹杂着赵姨娘的苦苦哀求声。贾母道：“就不能让我安安静静的与几个孙女用晚饭，非要闹出一点事来。”王夫人在边上附和道；“小娼妇教出来的孩子没教养，三天两头惹老爷生气。”探春眼神黯然，心想自己就是那个小娼妇生的没教养的孩子。
这时，彩霞跑了过来，想要向贾母求救，却被丫鬟婆子拦在了外面，不得进入。彩霞救贾环心切，顾不得礼仪，推到了外面服侍的丫鬟婆子，闯了进来，“扑通”一声给贾母跪下了，哭着求着让贾母救贾环与赵姨娘。可是贾母竟似铁了心，一点也不理会彩霞，还命人把彩霞拖出去，杖责二十。黛玉的心一点一点的下沉，她虽知道贾母狠心，但不知道贾母是如此的铁石心肠。黛玉心想：“若此时挨打的是宝玉，外祖母一定会赶过去相救。”
外面彩霞的叫声越来越弱，最后竟听不见了，小厮进来回禀道：“彩霞姑娘晕了。”黛玉眼皮一跳，刚想说还不快找大夫，手却被紫鹃狠狠按住。紫鹃在黛玉耳旁说道：“姑娘，不可。”黛玉第一次意识到在贾家人命如草芥。黛玉的心里开始恐惧贾家，恐惧坐在榻上的老人，一句话，将奴婢们的生命玩弄股掌间。
探春有些于心不忍，遂向贾母说道：“老祖宗，探春求您，您就让父亲饶了环儿这一次吧，环儿以后不敢了。”黛玉望向探春，眼底闪过一丝惊奇，“老祖宗，以黛玉之见，此事必定内有文章。”贾母道：“鸳鸯，你去把二老爷与环三爷领进来。”见贾母开口，暗自窃喜的王夫人愤愤不平，却不能反驳，已成定局，只能眼睁睁的看着鸳鸯出去。而探春轻轻地吁了一口气，抓着黛玉的手不停地冒汗，毕竟是血脉相连的两人，探春再怎么讨厌赵姨娘，也会在暗中关心贾环。
鸳鸯出去把贾政请进贾母正屋，贾政的身后跟着哭哭啼啼的赵姨娘和不成气候的贾环，贾环身后站着的，正是此次事件的导火索，秦楼楚馆中的人物——九歌。方才，王夫人趁着鸳鸯出去的空挡，唤来门前小厮一问，众人才知道贾环前段时间与戏子相交好，今日，竟把戏子领会家中，败坏荣国府的名声。众人心中揣测着是怎样一个人物，那人进来后，众人的目光随即被他吸引，有几个奴才芳心大动，把持不住，对着他暗送秋波，就连紫鹃，也不相信他会来这里，甘愿屈于贾环之下。
九歌的目光随意扫动，最终停留在黛玉的脸上，似欣赏，又似戏谑。黛玉被他看久了，心里老大不高兴，脸上也有刚刚的害羞变为愠怒。九歌将目光从黛玉的脸上移开，心有灵犀的与紫鹃对上，迅速错开，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，这句话用在紫鹃的身上再合适不过。
“好一个谪仙人物。”贾宝玉在底下赞叹道，声音虽小，九歌却听得一清二楚，“谢二爷夸奖。”，并冲着贾宝玉环手道谢。众人不解的望着贾宝玉，贾宝玉也被九歌弄糊涂了，心想：“自己只是轻声嘀咕了一句，不巧又被他听见，这叫自己如何圆场。”唯有紫鹃，低着头，紧抿着嘴唇，不让笑声从喉咙间溢出。紫鹃心想：“王爷派这只妖孽来其目的不是做贾环长随，而是要妖孽发挥专长，把荣国府闹得个天翻地覆。”九歌折腾人的本领是如火纯情，紫鹃是见识过的，也受到过九歌的欺负。紫鹃有些期待今后居住在荣国府的日子，水溶必定要帮黛玉一件一件的讨回来。紫鹃的目光顿时变得炯炯有神，可是，不一会儿，紫鹃的眼神中充斥着浓浓的担心
此时，九歌正在回答贾母提出的问题，降低身份，极其谦卑，道不尽的可怜，正是说者伤心，闻者流泪。贾母听后，用巾帕擦拭湿润的眼角，道：“好孩子，苦了你了，今后就与贾环为伴吧。”听见贾母发话，九歌与贾环同时松了一口气，第一关就这么容易的被九歌蒙混了过去。
九歌不禁对担心着的紫鹃报之一笑，这一笑，魅惑众生，极具杀伤力，里间伺候的丫鬟纷纷跪倒在九歌脚下。
紫鹃再次把头缩进衣服中，并在心里把九歌大骂一通，“妖孽就是妖孽，走到哪都要沾花惹草。”九歌好像读懂紫鹃心中的骂声，发出呵呵两声怪笑，紫鹃一个趔跌，直接坐到了地上，闹出了笑话。
黛玉急忙起身扶紫鹃起来，见她神色异常，细心询问伤到哪里，紫鹃摇摇头，直道一句无趣。众人不觉其中玄机，只觉紫鹃魔怔了。鸳鸯看出紫鹃与九歌的不寻常，担心紫鹃付出痴心，得不到回报，于是主动请缨送紫鹃回去。一路上，鸳鸯不住叮咛紫鹃与九歌保持关系，紫鹃一愣，摆摆手心虚道：“紫鹃谢鸳鸯姐姐关心，今后紫鹃与九歌不会再有来往。”
送紫鹃回房后，鸳鸯又与雪雁春纤絮叨了一会儿，才回来。
贾环见贾母首肯，上前跪道：“孙儿谢老祖宗恩典。”平日，贾府男丁在贾母身旁承欢的只有宝玉一人，其余的，很少走动。今日，贾母乍一见贾环，眉清目秀，心下甚是欢喜，命身旁的琥珀拿几件小玩意，赏给贾环。贾环接过，言谢。贾母又笑盈盈的对赵姨娘说道：“你是明白人，好生教养，不可荒废学业。赵姨娘故作唯唯诺诺，低眉顺眼，讨得贾母欢喜心。贾母越看赵姨娘越顺眼，又看庶出的女儿探春出落得如此标志，心中竟有了给赵姨娘抬位的想法。
