强攻潼关，就算能打下来，也是杀敌八百自损一千，这种折本买卖曹操是绝对不会做的。他选择了第二条。具体行军路线是这样的：由潼关至蒲坂津，在蒲坂津西渡黄河后拿下河西作为据点，随后南下攻击关西联军的侧翼（我们姑且把马超韩遂等人的部队称为关西联军）。但是能不能安全顺利地过河，曹操没有把握。他把徐晃找来咨询了他的意见。徐晃指出敌军没人防守蒲坂津，说明他们都是无能之辈，他自愿率领精兵渡过黄河打前锋。
在一个月黑风高伸手不见五指的夜晚，曹操命徐晃、朱灵两人领着四千人乘夜幕渡过蒲坂津，抢占河西据点，随时可以包抄关西联军的侧翼。
马超同学想到了曹操会出这一招。他建议韩遂分兵把守渭水以北让曹军过不了黄河，耗上他二十多天，等他们没吃的了就会自动退出。
韩遂听完马超的演讲后，对他的方案作了修改，他说要放曹军过河，击其半渡，那不是更快吗！
吴子曾经曰过：“兵半渡而击之。”兵神都这样说了，这肯定是个好计策。但关键是谁使用。碰上韩遂这样的，此计无效。
徐晃都渡过黄河开始修建工事了，韩遂才派梁兴带着五千人来到黄河边上，徐晃的四千人上去就把他们五千打跑了。从此潼关以北的黄河两岸就被曹操控制了。
韩遂就这水平还想跟曹操干架，自找难堪。
曹操听说了马超的提案后，感叹了一句：“马儿不死，我就死无葬身之地！”所以必须干掉马超。
闰八月，曹军主力开始渡河。
让曹操没想到的是，他差点就死了在黄河边上。
渡河的时候曹操发扬风格，让大部队先过，自己带着一百多精兵断后。你什么时候发扬风格不好，偏偏这时候发扬。
马超同学消息灵通，得知曹操开始北渡黄河，立马带着一万多人前去送曹操一程。当时大部队已经安全到达北岸，曹操还留在南岸呢，而马超气势汹汹地杀了过来，大部队回救已经来不及，只能隔岸观火。
曹操表现得到很镇静，“犹据胡床不动”。
电视剧里经常出现这样的场景，根据剧情发展的需要，主角（一般是大美女）要面临某种危险，比如被追杀，眼看要完蛋的时候，一位武功盖世的大侠从天而降，然后就是英雄救美，再然后就是大侠带着美女闯荡江湖或是归隐山林，如果碰上一个脑残的导演，还会告诉大家美女是大侠失散多年的妹妹，哥哥告诉妹妹他们的身世如何如何，让广大观众朋友觉得相当之无聊。
英雄救美在现实世界还是存在的，比如现在，眼看曹操同志就要死于非命了，说时迟那时快，许褚、张合拉起曹操就往船上跑。
校尉丁裴同志临危不乱急中生智，把牛啊马啊都放出来，马超军纷纷去抢牛马，似乎把曹操给忘了。看来，在关西人眼中，曹操没有牛马值钱啊。
丁裴为曹操争取了宝贵的时间，使他上了船。但是曹军为了活命争着抢着往船上爬，船就那么大，已经严重超载，再上来几个人就要沉了。许褚管不了那么多了，看到有往上爬的就砍，为了曹老大，只能牺牲大家了。但是危险依然没有解除。马超的手下纷纷往船上射箭，目标只有一个——曹操，一时飞箭如雨。许褚只好一手砍人一手举着马鞍为曹操档箭（不容易啊）。可惜这帮仁兄的箭术实在不咋地，一箭也没射中，倒把船工给射死了。危难时刻还得看许褚，只见他左手举马鞍，右手划船，渡过了黄河，总算救了曹操一条命。
到了黄河北岸，大家看到曹操安然无恙，又悲又喜，个别心理素质不行的都哭了。曹操却哈哈大笑：“今天差点死在这小子手里。”曹操见识到了马超的危险系数。
要不是许褚英雄救美，曹操同志很有可能去见阎王了。好像不能说是英雄救美，毕竟曹操不是美女，长得也不帅。不过刚才这段惊险时刻应该算是历史中传奇的一幕吧。
曹操的事迹还告诉我们，雇保镖就雇许褚这样的，忠心护主，有水平有本事，不怕死敢拼命。
有惊无险的曹操同志从蒲坂津西渡黄河，在河西与徐晃、朱灵会合。曹操命人用车及树木沿黄河边修了一条甬道，向南行进，占据了渭水北岸。
关西联军的计划全被曹操搅乱了，扼守潼关是不可能了，只能退守渭口（今陕西华阴境）。被人牵着鼻子走的感觉很不爽，处处被动挨打。但马超他们没有办法改变这种局面，他们的对手是曹操，非常人也。
曹操开始行动了。他一面设疑兵，一面偷偷用船载兵入渭水搭浮桥，夜里开始渡河，到南岸扎营。可是曹军一到岸边，马超就率骑兵冲击，根本就没时间建立营，岸边又都是沙子，也无法立营。
这时候谋士娄圭（字子伯）献了一计。他说现在天气寒令，可以用土沙建城，然后泼上水，一夜就能竣工。
看来娄圭同学物理不仅学得好，还能理论联系实际，活学活用。
曹操认真听取并接受了娄圭的建议，用缣囊运水，夜里派兵过河用土沙建城，土沙虽然松散，但是泼上水，冻得结结实实。
第二天关西联军起来一看，愣了。是不是眼花了？揉揉眼睛再看，没错，是真的，不是幻觉。一夜之间，渭水南岸竟然出现了一座沙城，关西联军不愿意相信自己的眼睛，但沙城真真实实的立在那儿，不信也得信。
曹军在这座沙城的掩护下，全部渡过渭水，马超同学试图夜里偷袭曹营，却被曹操打了个伏击。偷鸡不成蚀把米。
年轻气盛的马超同学终于意识以自己的水平是打不过曹操的。跑又不能跑，打又打不过，马超当机立断——割地求和。
于是马超派出代表去和曹操谈判，表示愿意把黄河以西割让给曹操。但曹操压根就不想跟他谈。谈判谈来的远不如打仗打来的实惠。再过几天这里哪块地不是我的啊，我跟你没什么好谈的。
弱国无外交！
打又打不过，人家又不跟你谈，马超同学的苦水只能往肚里咽。
既然没法谈，打不过也得硬打。可是曹操就是不出战，任你在他军营前喊破嗓子他就是不出来。
谈又不谈，打又不打，大哥你到底想干吗？马超都快疯了。碰上曹操这个煞星，真是倒了八辈子的霉。
马超、韩遂想不出的其它办法，仍派代表前去割地请和，这次还加了一项，愿意把自己的儿子送去做人质。
都被曹操逼到这步田地了。
这回曹操同志没有把马韩的代表撵回去，他接受贾诩的建议，假装答应他们。
兵不厌诈。
使者屁颠屁颠地回去告诉马超、韩遂他们曹操答应了。
关西联军算是松了一口气，曹操终于有了反应。但是他们不知道，噩梦才刚开始呢。
马超、韩遂希望与曹操见个面，将来大家很可能会合作（至少马韩是这么认为的），先混个脸熟，以后好说话。曹操毫不犹豫的答应了。见个面是很重要的，曹操要利用这个机会使用离间计（贾诩的建议）。
经历了这么多年的风风雨雨，曹操曹孟德早成了挖坑使绊的高手。
那天，双方摆开阵势，对面敌兵脸上的表情看得很清楚。
曹操、韩遂各自出阵，在两军之间举行会谈。
韩遂的老爹和曹操是同班同学，两人在同一年被推举为孝廉，曹操与韩遂是同辈，他俩是老相识。
来到阵前，两人亲切握手，在亲密友好的氛围中举行了会谈。双方首先回顾了多年来的传统友谊，回想了在洛阳时的美好时光，说到高兴动情处还拉拉手。韩遂每提到交战之事，曹操都找话题岔开，弄得韩遂也是一头雾水。说白了，曹操就是来跟你扯谈的。
这一扯就是两个多小时。数万士兵陪着站了两个多小时，至于谈的什么他们没听见，只知道两人谈得很高兴。
回去后，马超同学就去问韩遂跟曹操到底谈了些什么（可以理解）。韩遂回答说没说什么（确实没说什么）。
你们谈了两个多小时大家亲眼所见，你现在告诉我你们没说什么，难道你们俩是在那儿扯淡？鬼才相信呢！
他们俩真的是在扯淡。韩遂同志是哑巴吃黄连有苦说不出。
马超、韩遂本来就有嫌怨，韩遂又不把和曹操谈话的具体内容告诉他，马超没有理由不怀疑韩遂与曹操之间有不可告人的秘密。
曹操的离间计初见成效。
过了几天，曹操邀请韩遂再次会谈，马超同学强烈要求参加。
这次曹操在他与韩遂、马超之间安置了木行马，还让许褚陪同，这些都是做给马超看得，我就是信不过你。
马超也有自己的算盘，他自负力气大，想来个突然袭击擒住曹操。但他知道曹操的保镖许褚很猛，他怀疑眼前的这个人就是。于是他便问曹操：“你的虎侯在哪呢？”曹操用眼神告诉他身边这个人就是。马超一看，许褚正瞪着自己，眼珠子都快掉地上了。马超只得作罢。许褚力大如虎，并且比较痴愚，大家送给他了一个响亮的外号“虎痴”。
曹操心平气和地教育韩遂旁边的阎行：“不要忘记做个孝子啊！”这话实际上是对马超说的，当时马超、阎行各自的爹都在邺城当人质。这句话的意思就是，你爹还在我手中呢，你自己掂量着办吧。
关西联军其他将领纷纷在马上向曹操行礼，而士兵都挤到前边一睹传说中的曹操的风采。曹操这种大人物不是每个人都有机会见到的，有的人可是一辈子都没机会见，回家后他们可以跟邻居大妈说想当年我还见过曹操云云，够吹一辈子的了。
曹操笑了：“你们是想看曹操吧？曹操也是人，也是两只眼睛一张嘴，只不过比你们多了一点智慧罢了！”而此时曹操身后的五千铁骑铠甲耀眼，气势逼人，关西联军望之胆寒。
曹操的铁骑有个十分震撼的名字——虎豹骑！
虎豹骑是曹操从全国精锐部队中挑选猛人强人组建的，一般人都进不去。虎豹骑的领导只有曹家内部人员才能担任，这就是一支特种兵。它的战斗力，天下第一！
又过了几天，曹操给韩遂写了一封信，一封有问题的信。曹操故意把信涂涂改改，让人觉得这是韩遂改的，马超等人看完信后，对韩遂同志的怀疑之情犹如滔滔江水奔流不息。
韩遂很无辜。
曹操的离间计成功！真不愧是挖坑使绊的高手。
在曹操同志不遗余力的援助下，马超、韩遂翻脸了。韩遂扬言要为被马腾杀死的兄弟雪恨，马超放出风声要报杀母之仇。眼看就要干起来了，部下拉住了两位仁兄。大敌当前先窝里斗，一直是某些人的优良传统。
是时候出手了！风风火火干一场吧！
曹操向关西联军公布了开战日期，你们可要把脖子洗干净哦。
交战那天，曹操先用轻兵出战，迷惑敌兵，使他们产生曹军不过如此的错觉，等他们放松警惕，派出虎豹骑夹击，打他个措手不及。结果关西联军大败，成宜、李堪两位仁兄到阎王那儿报道了，韩遂、马超等主要领导人一口气跑到了凉州，杨秋逃到了安定。
至此，关中平定。
拿下关中后曹操召开了战后总结大会。
大家首先向曹操表示了祝贺。随后他们请教了几个没有弄明白的问题，曹操热情地做了解答。
问：一开始马超据守潼关，渭北一带兵力空虚，我军为什么不从河东攻入左冯翊反而呆在潼关呢？
答：如果我们一开始就出兵河东，马超他们一定会闻风而动派兵把守黄河各个渡口，那样我们就无法过黄河了，所以我才把大军安顿在潼关，把他们的注意力集中在潼关，徐晃、朱灵才可以轻松到达河西，占据有利地形。这样我军主力就能安全的渡河进入渭北。然后我军沿河设甬道南下，使得敌军无法发动进攻，又可以向他们示弱。接着我军过渭水立军营，敌军来攻我们不鸟他们。后来马超割地求和，我答应了，使他们放松警戒，我军也可以好好休息养精蓄锐。最后敌人疲惫之时，我军突然发动进攻，这就是所谓的迅雷不及掩耳之势。用兵之道千变万化，是不能墨守成规的。
问：刚开始时，敌人每来一部，您都表现得很高兴，这是为什么呢？
答：关中地大，如果敌军各自依险据守，就得一个个的去打，没有一年的时间是平定不了的。现在他们都聚集在一起，人数虽然很多，但是没有统一的领导核心，我一下子就能灭了他们，不用再跑去一个个对付了，所以我很高兴。
大家听完后，对曹操的敬仰之情如滔滔黄河水泛滥成灾，又如滚滚长江水延绵不绝。
曹操不愧是优秀的军事统帅，高，实在是高。
十月，曹操率军出长安征讨杨秋，杨秋非常识时务，当机立断，投降。
但是曹操没有继续向西追击马超、韩遂等人，而是班师回朝。对他这种掌握朝廷最高领导权的人来说，不宜长期出差在外，要时刻处在政权的中心位置，把权力牢牢把握在自己手中。
一回邺城，曹操就把马腾全家剁了，夷其三族。，韩遂的儿子也进了阎王殿。
曹操虽然回家了，但他留下了夏侯渊、张合等人。夏侯渊、张合两位同志再接再厉，与杨阜等人合作，把马超打到了汉中投奔张鲁，把韩遂打到了西平（今青海西宁），第二年韩遂被部将杀死。
凉州成了曹操的地盘。至此，大西北重新得到稳定，曹操解除了后顾之忧，就可以专心对付孙刘了。
