马腾举急着想见日夜思念的心上人，连家里也没有回去。他骑自行车径直去到梁堡村，把车子放在姨妈院里，对坐在檐前洗衣服的小花说：“告诉你妈，我到对面院里去了！”不等对方回答，早已转身出去。马老汉在大门旁边的猪圈上喂猪，马腾举没有看见，匆匆忙忙走进院里，英子正在上房炕上躺着，听见外面的脚步声，在窗户上睨见是腾举来了，心里感到高兴，却装着不想和他主动说话。马腾举正要进屋，却不想马老汉已从外面赶了回来，他把手里提着的猪食盆往台阶上“咚”地一扔，抢先一步跨上台阶，挡住门口，板着脸孔说：“我女儿病得不能见人！你哪里来的哪里走吧！”腾举听了一愣说：“大叔，英子病了，我更得进去看看她！”“她用不着你看！”英子见父亲挡在门口不让腾举进来，心里非常着急，就在屋里大声喊叫：“爹！你就让他进来吧！”腾举也央求说：“大叔，你就让我进去看看英子吧！我们迟早还是要到一起的。”“死了你的心吧！你们那边的人我们惹不起！”腾举一听更加急了：“大叔，你这是什么意思？”“就这意思！”英子在屋里却一直叫嚷着要腾举进去。腾举急得不行，用手往旁边推马老汉。马老汉更加火了：“你这是干什么？还想动手？我看你这人是给脸不要！”马老汉说着转身四下里看，又想要找家伙，腾举乘次机会闪入房间，看见英子在炕上靠被子半躺着就问她：“你这是怎么了？”英子说：“没什么，你看这不是好好的！”“好好的？你为什么在炕上躺着？”“以后你就会知道的。你妈最近说什么来？”
他们正说着，马老汉手里提着个长笤帚把子进来了，对着腾举比划了两下，粗声粗气地问：“你是怎地？好走，还是歹走？”腾举朝后仰着脖颈，斜眼看着英子，希望得到对方的救助。英子说：“爹！你怎么能赶他走呢！”马老汉说：“孩子你不懂，咱们高攀不起人家，你没听他妈说的那话？你嫁过去还不知道怎么难活呢！”腾举赶紧说：“我们俩的事，我妈已经同意啦！”“我才不相信呢！既然她能说出那种话来，恶人的禀性是不会改的，我宁可把女儿扔到粪堆上，也不会嫁给你。知趣点，你赶快给我滚！要不我可就动真的了。”马老汉说完，又扬了扬手里的武器。英子心里暗想：父亲的脾气很倔，认准的道是九头牛都难往回拉的。今天这事，如果自己不出面调解，让他们两人闹翻脸，腾举就不好意思进她家的门了，那样子，他们的婚事就算彻底完了。英子知道父亲对她特别疼爱，便一本正经地说：“爹，你是想叫女儿活呢？还是想叫女儿死呢？”马老汉说：“傻闺女，你这说的是什么话？爹怎么能想让你死呢？这是你一辈子的终身大事，爹为你负责，还不是想让你活得好点呢！”英子说：“爹，我想你是最了解女儿心思的，事情已到了这种地步，你要是不让我们在一起，我以后也就没法见人了，倒不如死了干净！”英子说完顺手操起放在窗台上的剪刀，比划到脖子上，好像专等父亲下命令判她的死刑。马老汉知道英子的性格，一看女儿摆下自杀架势，着了大急，赶紧把手里的笤帚扔在地下，“哎”了一声说：“孩子，爹认了！这都是俺孩儿的命。”老汉说完，眼里噙着泪水转身出去了。
就在这一年六月，双方的老人在儿女们为了争取婚姻自由、以命相逼的举措下作了妥协。后又经腾举姨妈的一番通说，以拱极村马家做主，张氏请街上有学问的老者择了个黄道吉日，定于七月二十六日为他们两人正式举行婚礼。结婚所需的物品，张氏平日里早已安排齐全。定下的日子眼看着就快到了，马腾举向周国忠请了假，骑上车子通知了所有的亲朋好友，像周国忠和高局长那样的头面人物，专门打发人下了请帖。家里的事主要由张氏安排，两个妯娌平时虽然和她不和，遇上这等大事也过来帮着料理了两天。新房窗户上贴了一对鸳鸯戏水的大红剪纸窗花，室内四面墙请村里的油漆匠画了二十四孝图案。屋里的家具陈设虽不算太好却也称得上齐全。举行典礼的前一天，小王帮腾举把需要的面食、蔬菜、调料之类购买齐备，宰杀了家里喂成的一口大肥猪。下午，城里来的几位弟兄俩帮忙在院中搭起喜棚。一切都预备得差不多了。这天晚上，张氏和马虎儿合计了一下，光城里来的人就得安排十桌以上，远近朋友估计也得将近十桌，连上自家人和亲戚们估计最少也得按三十桌计算。
第二天，张氏起了个大早，先吆喝全家人起来，把院里清扫干净洒了水，接着帮忙的亲朋好友做饭的伙夫也来了。周国忠派来刘秘书让他专管礼房，大家各忙各的。马虎儿在家里不管事是早已习惯了的，他右手握着长杆烟袋，左手捏着个烟盒子，这儿看看，哪儿转转，遇上看热闹的邻居们道喜，他也只是摇着头含糊其辞地说：“这世事就这么回事！”安排大伙儿吃过早饭，乐人们热热闹闹地吹打起来。院子正中间摆着一具福禄寿三星的娶嫁屏，地下铺着一张席子。专门挑选出来四个儿女双全的媳妇，趴在张开的大红印花棉被上说说笑笑，飞针走线。张氏和几个女人，正在家里仔细端详腾举穿衣打扮。这时，听得外面有人叫唤：“马大嫂，已经安排好了！咱们准备起身吧！”刘秘书忙从房间出来找马虎儿：“腾举他爹呢？腾举他爹在哪呢？”旁边的人说：“和他妈说吧，他爹不管事。”接着又喊：“虎儿嫂，刘先生叫你呢！”“哦，来啦！”张氏应声踮着一双小脚走进上房里问：“叫我做啥？”刘秘书说：“都准备得差不多了，咱们是不是就起身呢？”张氏说：“都是自家人，该怎么你们看的办吧！”“那咱就准备起身，告诉外面的乐人，让他们响动吧！”刘秘书说着拿出纸烟来交给帮忙的，让出去散给吹打的每人一包。
过了一会儿，就听见外面的锣鼓声热热闹闹地响开了。腾举由两个年轻媳妇陪着从屋里走出来，前后左右围了许多看热闹的人。院子里“噼里啪啦”放开了鞭炮。腾举走到轿前，叔伯三哥把放在盘子里预备好的鸡蛋点心让他各样咬了一口，拿起小圆镜来照了下脸，开了开心锁，然后就坐进轿子里。前面两个人扛着大旗，旗杆上吊着两面大铜锣，鸣锣开道。八九个十几岁的儿童，扛着古代皇帝出宫时用的全套执事金瓜、日罩、龙凤旗，六七个乐人细吹细打。后面有不少看热闹的人，一直跟随出了中堡的南门。院中的娶嫁屏前，围着一群年轻媳妇和半老婆子。张氏坐在被子中间，手里端着个盘子，里边放着用年糕面捏成的小人儿（因为是用糕面捏成的所以就依着高字的谐音叫高小子），由四个年轻媳妇提起被子的四角把她包起来。有专人站在旁边，大声问：“虎儿家的，你坐啥哩？”张氏说：“我坐福呢！”旁边的人又问：“虎儿家的，你等啥哩？”张氏又说：“我等喜哩！”旁边的人接着问：“拱极村马家高？还是梁堡马家高？”张氏接着说：“还是咱拱极村马家高！”（本地农村自古流传下来的乡俗，因为，英子娘家也姓马，共同富裕的口号那年月还不时兴，这边的人当怕那边的亲戚把自家的福分偷走了，所以，经长舌婆们建议，问张氏话的时候，务须在前头加上梁堡与拱极村的村名。）临近中午，街坊邻居、亲戚朋友、腾举的同事，还有过去和日月昌来往近的几个老相识，差不多都来了。这时，听见外面“笛笛”的几声喇叭响，从堡门口开进来一辆半新不旧的吉普车。汽车开进中堡，在马虎儿家住的胡同口停下，立刻就引来许多看稀罕的人，围了一圈。大人低头看，小孩子用手摸。大家都在认真研究：这个如同怪物一样的东西，为什么跑得那样快？“闪开！闪开！”刘秘书吆喝开看热闹的人群，走近前去。车上总共坐着六个人（连司机和领路的小王），周国忠和高局长，还有两个女的，一个是金镶玉另一个是高局长的太太。张氏已预先安排好了，这些人必须马虎儿亲自迎接，刘秘书领着两位头面人物刚进院门，马虎儿就急忙从家里出来，站在院中对进来的周国忠和高局长躬身含笑。他是读过《四书五经》的人，之乎者也出口成章：“承蒙诸位对犬子的错爱，有劳二位大人亲临寒舍，马某实乃三生有幸，恕愚一时疏忽，有失远迎，失礼！失礼！还请二位大人多多包涵！”周国忠随口应道：“老人家不必客气，免礼！免礼！”高局长跟在后面附和着点了下头。
马虎儿把客人让进房间，倒下茶水，又给高局长他们敬上纸烟说：“招待不好，请各位坐着随便聊吧！马某还有别的事情，失陪了！失陪了！”说着话抱拳作揖地退身出来。在两位大人物面前表演了一会儿就把马虎儿窘出一身虚汗来，心里感受就像是第一次登台的演员。刘秘书陪周国忠说话。金镶玉乘机出来参观马腾举布置好的新房。她自从那次和腾举抱着亲过嘴后，心里总觉得他身上像是有她的一份儿似的。听说腾举成亲，金镶玉更加关心，她想看看马腾举娶的媳妇究竟是个啥模样？心里自然不希望对方比自己长得好看。
刘秘书在家里招应了一会儿，出去找到张氏说：“大婶，时间不早了，咱们安排开饭吧！赶早不赶晚，等娶亲的人回来更怕忙不过来呢！你过去问一下伙房，看除了周县长他们那桌上席，一下子开几桌呢？”张氏走出去问过伙房回来说：“王师傅说就按十桌开吧！这样子也快，分三拨就吃完了。”刘秘书走进里屋，一会儿又出来叫住张氏，说：高县长他们桌子上还差一个人。
“大婶，就让马大叔坐上吧？”张氏说：“他一个自家人不用了。再说，他原本就是个不上派场的人。你让我想想，对，按大理说是挨上我大哥了。我大哥没来就让他小子坐吧！儿子顶替老子本是天经地义的事。”张氏说着就让马莲叫来她大哥的儿子牛小进屋坐上，接着又和刘秘书计划后面的十桌，吆三喝六地乱到半下午才算把饭吃完，最后计点看有没有遗漏下没吃饭的人。马莲说：“怎么我好像没见我二舅呢？”张氏这才拍了一下头说：“对！好大一阵子没见我二哥了，里里外外都不见他的人影，这人去哪里了呢？”本家里的马大伯说：“前一阵子我看见他一个人出去了，我也没顾上问他，我还以为他吃过饭了呢！”张氏说：“这可差了，这人十有八九怕是生气走了。我让牛小替我大哥坐了上席，他一定是认为咱们小看他，所以就不吭声走了。这下子可惹下麻烦了！其实，这事我也衡量过，我知道我大嫂那人爱说闲话，我大哥没来让牛小顶上，按道理也能说得通。可我二哥他肯定又是一种想法，他认为以大轮小，老大不在就挨上他老二了，牛小是下一辈的人不能和他相比。”一旁站着的马虎儿听了，摇头说：“这叫个啥事呢？哼！世事难通！世事难通！这世事就是难通！有啥办法呢？随他去吧！”说完就又摇着头走了。
院里乱哄哄的，刚把吃饭的摊子收拾完。从街上跑进两个小孩子，口里连声嚷嚷：“回来了！回来了！”随后又进来几个女人，口里磨叨着说：“已到了堡门上了，尽这大半天，那也不算迟。”几声炮响以后，接着听到的便是开道的大锣声，由远而近。马大伯拿着一挂鞭炮出来点燃，噼里啪啦响着。转眼间轿子已到跟前，看热闹的人围了一大堆。个子小的女人踮起脚尖、脖子伸了老长；小孩子们在人群里钻来钻去戏耍着；帮忙的人把棉布口袋从轿前一直铺到院内的洞房。腾举从前面轿子里出来，后面的媳妇依照娘家吩咐的规矩，迟迟不肯下轿。周围许多妇女，还有几个半大小子，大家摩拳擦掌，准备下手脱新娘的鞋或拽扯首饰之类的东西。目的是执掌住新娘物品换取喜钱、喜糖。小王和几位同事，拖着训着让腾举过来背新娘子。腾举被拖到新娘的轿子跟前。新娘坐在里边不下来，看热闹的人们耐不住性子，便毫不客气地动开了手，其中有两个手快的年轻媳妇，掰着英子的脚往下脱鞋。急得两个跟随的伴娘大声喊叫：“别扯衣服！别扯衣服！”边嚷边用手使劲拨拉周围的众人，却是无济于事，许多只手东拉西扯地把新人从轿子里拖出来。英子脚上的两只鞋已全被脱光，还被捋去一只胳膊上的银手镯。
马大伯手上端着一个盘子，里面放着切碎的干草，边撒边念：“头撒街门开，二撒新人下轿来，不下来，两个老母猪拖下来……”他编的滑稽词语逗得人们哈哈大笑。扬在空中的碎草星星点点落在新郎新娘和看热闹的人们身上。马腾举被一帮弟兄吵吵闹闹地簇拥着，把新媳妇背回到院里的娶嫁屏前面，站起来松了口气笑着说：“好哥儿们，也该让人歇会儿了吧？”“歇什么？背媳妇还累呢？先亲个响嘴儿让大家看看。”众人说笑着，马腾举一转脸看见在人群中挤着的金镶玉，眼光对在了一起，他们俩都显出不自然的表情来。金镶玉羞了，赶紧把目光移向腾举身旁的新媳妇身上，心思：身材倒是长得不赖，可惜头上还没有揭去盖脸，看不见啥模样儿。这时，听得刘秘书在院里叫唤：“所有亲戚长辈们都出来，要开始拜堂认亲呢！”腾举揭去英子头上的盖脸，“好媳妇！”许多人都在啧啧称赞。金镶玉看了也觉得不错，但比起自己的俊模样来她认为还是差些，心里便有一种比较满意的感觉。
拜堂相亲先从他大舅开始。主婚人大声吆喝着：“他大舅呢？”“他大舅在外头没来！”“那她大妗子！”紧挨着又是他二舅、二妗子，两人都不在，接着是姑姑姨姨……刘秘书手里把着名单，按次序把亲戚们全拜完了。接下来是自己家里马腾举的双亲。“他爹！”马虎儿从家里出来。马腾举叫了声爹，然后说：“我给你老人家磕头了！”英子也跟着叫了声“爹”，“虎哥！你不是耳背？往近前走走吧。”看见马虎儿站得远远的，旁边年龄差不多的人和他说笑。马虎儿点着头，口里听不清是哼还是哈，含糊答应着，从身上掏出礼钱来往刘秘书手里一塞，就摇头晃脑地躲到人群外边去了。轮到张氏，听到英子叫过“妈”，她大大方方地答应了。她要仔细认认，牵着儿子腾举的心，让他舍不得放弃的这位姑娘究竟是个啥模样？因此，她特意走到英子跟前仔细端详了一番，把拜礼钱给了刘秘书，临走时她还又回头重新看了一眼。她认为怎么看都不如自己偷相过的那个姑娘好。这时，张氏心里好像买了件不如意的东西似的难受。“他大伯、他大娘，他三叔、他三婶”，刘秘书一个接一个念着本家族里长辈们的名字，大家说笑着把堂拜完。眼看着天快黑了，周国忠走过去对马腾举说：“小马，时间不早啦！我们也该回去了。”金镶玉在旁边笑着插话说：“小马，你娶过媳妇可别把我们全给忘了！”腾举笑了笑，这才想起来没有互相介绍了一下，便叫过英子来，两人毕恭毕敬地给周国忠、高局长和他们的两位太太鞠了个躬。金镶玉又逗着说了两句玩笑话便说要赶紧回去。马虎儿两口子跟着送到街上等他们全上了车，目送着汽车开出堡门，后面拖了许多看稀罕的小孩子，喊叫着追出堡门外面，直到看不见汽车的影子。
