刘娥想起这数日来同赵元休一出玩闹，这些事他却只字未提，总是做笑脸相伴佳人，今日听闻此事却有些懊悔近日常是得理不饶人的，心中一阵酸楚，脑中又映出他一番模样如三月春光，在他面前，自己总能感三月春暖。
“这些多说也无益。孩子，过来。”秦国夫人向她招了手。
刘娥缓缓提起裙边，走近前去，望着夫人不知又有何意。
秦国夫人看着刘娥模样，道：“若是我女儿还在，怕也是有你这么大了……”
“夫人洪福齐天，婢子定会同王爷一样，悉心侍奉夫人晚年。”
秦国夫人听她这话说的如此诚恳，这才问道：“你既有这份心意，为何不肯认我为义母呢？”
刘娥望着夫人，正不知如何回答，只听秦国夫人又突然问道：“莫非你真是怕伦常有碍么？”
“这……”刘娥犹豫了一会儿，刚想作答，又听秦国夫人继而追问一句：“莫非是有何不能说的理由？”
刘娥乍听之下，心中不免为之一振，不想秦国夫人竟有这班神通，连这小小的心思都瞧得出来，也不敢隐瞒于她，只是点了点头，应下声来：“是。只是婢子心中所想，只怕未必能如夫人意。”
秦国夫人这时候却突然笑了起来，连声称赞：“果然冰雪聪明！且听本御所说与你心中所思是否为同一道理。”
“还望夫人明言。”刘娥句句恭谦。
望那窗外北风呼朔，人虽在屋内，可秦国夫人的话却让刘娥倍感冬寒，那秦国夫人句句话儿力辟千钧，倒更让刘娥察觉王府之中重重危机。
……
“我王府虽是新建不久，可人多的地方更是是非多。”秦国夫人话语虽说得柔和，可也藏不住其中针刺，只听她又道，“王爷乃王府主人，眼下又是前途无量。虽说招进几个妾室名分未定，可终究都想一夜成贵。那些个女子当中，张氏、安氏、何氏，三人都出自商贾人家，又系女流之辈，你等通住一墙之内，难免听到口舌之争……”
刘娥动了动嘴唇，秦国夫人见她似是要说些什么，略停了一会儿。果然刘娥趁此机会再行言语：“婢子入府以来，从来是深居简出，鲜少出门，纵然是真有什么口舌，大抵也说不到婢子头上罢。”
秦国夫人起身拿了剪子，去修剪那红梅，一边道：“你是落得个清静自在，却不知这外头多少流言蜚语尽是同你相关。”
“哦？婢子这些日子几近不曾出门半步，哪里落得把柄与她们？”刘娥显然有些不信。
“就这么大的王府内院，王爷行踪稍下点功夫便知去往何处。那有心之人难免不会借此兴风作浪，背地里乱嚼舌根。”秦国夫人细心地修剪着花枝。
“她们说些什么？莫非道我狐媚缠上么？”
“若真是如此简单几句，本御何故同先前对你如此冷淡？还舍得让你在外受冻么？”刘娥正要再问，秦国夫人先言道，“道你妲己再世，处心积虑混进王府，定是别有所图。想元休刚被封王不久，本御岂会在此时让我王府生出变故？如此形景之下，本御可不得不对你有所防患。”
刘娥听着那些人的传言，心里不免有些惶恐，只试着询问：“如此说来，夫人可是尽信了？”
秦国夫人微微叹了一口气，道：“本御原是有些不信，想你这女儿家未曾长成，如何能掀起这般波澜？可本御打心眼儿里却又不得不信啊！”说着，不禁皱起了眉头。
“夫人此话何意？”
“想我贺氏原本受娘娘所托，抚养元休长大。桩桩件件，何曾不为元休着想？也正因着如此，才不能信你，有些事上，哪怕元休不解我初衷，或是逼得他与我作对，我也定要护他周全！这一片为人母的心，恐怕你还不明白。”秦国夫人字字珠玑，语中显尽豪迈，又兼惆怅。
“婢子也是人生父母养的，却不想为人父母者，竟也有如此多的无奈。”刘娥一声叹息，毕竟自己幼时也是于父母面前如掌上明珠，哪知父母毕生为儿为女殚精竭虑。
“这种事儿，等你日后有了子女才知个中滋味，这会儿说了怕是也不能深会，”秦国夫人说到这会儿，也不知自己为何要与刘娥说这些，只觉是缘份使然，再莫是情投意合，又转了话题，道，“商贾内院，哪家不是多有纷争？那些个三妻四妾的，个个争风吃醋已久，便是正室嫡出，自幼儿在这人堆里长大，耳濡目染，自然也学得上一二分来。”
“未想夫人对这些事看的如此透彻。婢子家父虽也为官，后院也有两房姨娘，不过都也和睦相处。至于争吵也是有限，却不想其中尚且如此之杂。”刘娥仅凭着一丝幼年记忆应道。
“如此说来，你也该知道，从来女人多的地方是非多。若碰上几个有心计的，怎么将你陷害至死都不得而知。”秦国夫人这时修剪完了花枝，又坐回炕上，刘娥仍是跟随其后，礼节丝毫不差。
“原来夫人与秀芳姐姐所想俱是一样，但不知夫人所言今日挑唆之人是谁？”
“本御明面上是撵了安氏出府，实则是要给那背后之人一个警示。若她知趣，这几日必会消停些。秀芳丫头揣测之人，大抵是张沁罢？”
刘娥一听，竟有些纳闷，不想眼前这雍容华贵的妇人竟如此料事如神，正欲问，那秦国夫人则笑道：“这秀芳毕竟也是涉世未深，能猜中张沁也是实是不易了！”
“哦？”刘娥又问道，“莫非夫人所想是另有其人？”
“你以为呢？”
“婢子也见得不是张沁所为，亦非何秀儿所做，依她们脾性，还不至于如此暗藏深机。”刘娥道出了自己的心声。
“你说的没错，秀芳推断也是合理。”秦国夫人又将其中道理一一分析与她听，“那张沁看似人畜无害，怎的无端提起母女相认一事？她虽年幼无知，未必那背后有人指使。若要她说出幕后主使，恐怕也并非易事。”
“那留她在府里岂非危险？保不齐哪日则祸及王府了。”刘娥迫不及待地问道。
秦国夫人随即摇了摇头，脱口便否决了她：“不，若将她放出去，连累的恐怕则是寻常百姓了。咱们王府既收下了她，倒不如干脆拔了她的根，免得到时殃及无辜！”
刘娥一听到此，不禁吓出一身冷汗，突然不知所云，不想王府这趟水竟是如此之深。
