但凡一个会说话的人，只要他愿意仔细聆听、用心学习那些卓越的作家和演说家身上的优点，我不敢保证他能具有像这些演说家和作家一样优秀的口才，但至少能够让自己的语言表达得优雅、得体。实际上，我很想建议那些说话不雅的人，最好不要当众开口，因为我相信这样的人保持沉默比开口说话更能给他带来好处。
亲爱的孩子：
新年快到了，在这个值得庆贺的日子里，人们可以表达一些礼节上的、无伤大雅的恭维和彼此间的祝愿及关心。
人们在互相道贺的时候经常会用到“长命百岁”、“寿与天齐”之类的话语。我不会用这样的话来恭贺你，如果真的需要用，也会有所变动。比如，我会说：“愿你有生之年活得精彩，寿命适可而止。”因为我关心的是你的生活方式，而不是生命年限。如果你已不适合活在这个世界上，那么我宁愿你早早结束生命，而不要受到他人的责难和羞辱。
不要认为我是一个恶毒的人，说这话我毫无恶意。请相信我，即使对敌人，我也不会使用恶毒的语言去诅咒他。更何况，你是我如此关心的人，是我寄托了全部希望的人。我之所以这样说，是因为我十分爱你，我们之间需要坦诚相对，不需要任何恭维和赞美。
美德是所有快乐得以产生的唯一牢固的基础。虽然财富、权力、地位或其他外在的东西有时也能够带来快乐，但不会持久，也无法永远依靠它们带来快乐。而且在追求这种快乐的过程中，这些东西不能给人带来内心的祥和平静，难以平复或治愈内心的负罪感。
看到你的前程如花似锦，我真是倍感欣慰。你的所见、所读、所闻远比大多数同龄人要多。你的目标远大，可以为你带来地位、金钱和名声。而之前所受的教育也将为你实现目标奠定扎实的基础。目前，你在口才和礼仪方面还有所欠缺，但只要你平日里仔细观察，花点儿心思来学习，相信能够弥补这两方面的不足。
口才和吟诗作赋有很大的区别。如果一个人生来就不具备诗人的天赋，那么他决不会成为优秀的诗人，顶多也就是个三流诗人。口才却不同。但凡一个会说话的人，只要他愿意仔细聆听、用心学习那些卓越的作家和演说家身上的优点，我不敢保证他能具有像这些演说家和作家一样优秀的口才，但至少能够让自己的语言表达得优雅、得体。实际上，我很想建议那些说话不雅的人，最好不要当众开口，因为我相信这样的人保持沉默比开口说话更能给他带来好处。
说到礼仪，无论是谁，如果想在上流社交圈中获得他人好感，赢得他人尊重，就必须用尽办法将自己变得懂得礼仪。多与上流人士交往有助于模仿优雅的、得体的礼仪，而在每一个国家的首都，你都可以看到各种各样的优雅的懂得礼仪的上流人士。这一年当中你去过的首都城市，比任何一年都要多，所以，你必须让自己的礼仪比以往更加完美。如果等你回到英国，你已经跨入欧洲最有教养的绅士之列，我必定欣喜若狂。相信你会为此付出努力，不会让我失望的。
我在想，当收到这么多谈论口才与礼仪的信件时，你是否会说或者至少会想：“他怎么说起这两个话题来就没完没了呢？除了这些不会说点儿别的吗？”如果你真的这么说或者这么想的话，那么我可以说，你还没有完全意识到口才和礼仪的重要性。那么，我在这两方面唠叨不休，就很有必要。相反，你如果不这么想或这么说，那么我相信，你已经确实意识到了口才和礼仪的重要性，并且已经下决心要努力完善自己的这两个方面。那么，我就没有必要一再地向你讲述它们的重要性了。你到底是怎么想的呢？请你如实地告诉我。
再见！
1749年12月28日。
于伦敦。
