洪全发连叹可惜，又说如今帮会声势正如日中天，所谓时势造英雄，乱世发横财。正急需他这样的年轻人，如何如何。王霆只笑听着，不接茬儿。王义夫在这一点上瞧得明白，青帮虽因着家国战乱一时得以坐大，然终究属旁门左道。那戴笠与杜月笙八拜为交，不过是为互将对方当枪，临时使一使。什么上通着军政权贵，下压着平头百姓，都似岸边堆沙，翌日潮头一起，皆化为乌有。所以私下严禁自家子侄擅自掺和道上之事，尽其所能让他们远离是非。王霆与他爸不对付归不对付，大事上立场却很一致，于此点上一向凛遵父意。
洪全发逸兴遄飞地讲论半天，见人家不搭他话，甚为无趣，也便打住话头。话锋轻轻地一转：“说了半日闲话，倒把正事差点儿给忘了。不知你还记得不记得大半年以前，你在戏园子里给人放黑枪，险些丧命那件事。那事当时没个结果，不了了之。谁晓得最近一个偶然的机会，把这消息打听出了点儿影信。”
王霆听得一惊，“是谁做的？”
洪全发打手势屏退闲人，压低声音：“这拨人来头不小。便在上海滩，咱们的人也要憷他三分，乃是昔日洪门王亚樵手底下的门徒。”
他听得吃了一惊。
若说到别人也就罢了，这“王亚樵”三字可是如雷贯耳、名动八方，万万不可小觑！在上海滩，唯一敢同青帮“流氓大亨”杜月笙别苗头的，就是洪门头领王亚樵。绰号王老九，有一说是暗杀大王，一说为江淮大侠。秉性忠烈，有志士风，疾恶如仇，亦杀人如麻。最为惊天动地的乃是先后策划过刺杀蒋中正、汪精卫及宋子文，因而名满天下。便是杜月笙见他，也要绕道走。论台面的声势，洪门或许不及青帮宏大，可论搏命、论豁得出去，杜月笙门人就不及王亚樵门人来得敢拼命。这叫光脚的不怕穿鞋的，狠的就怕不要命的。
洪全发问道：“你仔细想一想，究竟几时惹到了他们的？就要杀你？”
王霆低头沉吟半晌，搜肠刮肚想了一会儿，“我实在想不出他们要我脑袋的理由来。除非不是冲我，是冲我爸去的。不过，我爸他虽然不曾退会，到底收山已久，早不管事了，这也不碍着谁呀。”
“或者跟弟媳的娘家有牵扯？”
这句话倒给王霆提了个醒，金家名义上是生意人，实则后台也通着不小的政治势力。他如今不与金碧桂同住，可终究两人算正牌夫妻。人家因为这个要杀鸡儆猴也不一定。
王霆肃容道：“他们那次没成功，可后来也没再有动静。可见未必是以要我的性命为目的。”
“你别掉以轻心就是了，还是防着点儿好。”
他点点头，“在理。可不能艳福还没享就让人给崩了。那我也忒不划算了。”
洪全发哈哈大笑。
王霆回家时，宝瑟恰抱膝坐在石头台阶上，低头沉思。他微微一笑：“想什么这么出神，一脸的春意。在想你的情郎吧？”
她即刻颊泛红潮，起身嗔怪道：“七少又来胡说八道。我看姑娘今天心情似乎不错，所以特意等你回来知会一声。”
他既听说念汐心情不错，自己也就跟着有几分高兴。到西厢房来探望，先规规矩矩叩了两下，门没锁，虚掩着，屋里并没动静。王霆先将门推开一半，念汐坐在灯台底下，一只腿半翘着，悬在空中。身子斜斜倚住桌沿，一手托住香腮，半截膀子露在外边，如一段粉藕一般。他便道：“我进来了？”
她没点头也没摇头，暗自地咬了咬牙。王霆觉得有点儿和好的希望，就入了屋子，到她跟前。念汐仍是洋洋不睬，当他是空气，听他说道：“……刚才宝瑟说你今天心情不错，让我过来瞧瞧。为什么心情不错呀？有什么开心事情你说我听听。”
念汐将下巴往肘上一搁，心里疾转念头，目光却若有意若无意往他那边滑两眼。
她老也不肯开口，王霆无可奈何，便转身道：“算了，早点儿歇吧。”
忽听她道：“慢着。”
王霆一怔，忽感她的手朝后腰上摸来。两人僵持多天，别说肌肤之亲，就连句像样的整话都没说过。她突然如此示好，倒把他弄得糊涂起来。
迟疑不过刹那，念汐已得了手，将他腰上那只枪顺势拔出，后退一步，平平端稳。变生肘腋，纵使王霆素日机警过人，可在自己的家里，对着自己爱得要命的人，哪能不心动神移？这一下，其祸不小，念汐厉声喝道：“别过来，退后！”
她模样不似说着玩的，王霆倒抽一口凉气，忙依她所言，退后两步。他腰上怎会别着枪呢？原来方才在熙福楼与洪胖子吃过饭散席，他深觉洪全发的警告有理，是该防着些才好。于是先去了趟赌场，取了自己的枪回来。才到家就听宝瑟说念汐心情不错，所以没摘枪便往她屋里来，哪里想到一个不慎，栽了跟头。
他反应亦快，故意挡在门前，笑道：“那是我装样子的，里边没子弹。”
这句玩笑就开坏了事。念汐神色当即一变，腕子略抬，照准他头顶斜上墙壁空放一枪。“砰”的一声，结结实实将墙打穿个洞，枪声在夜里越显震耳欲聋。附近的宝瑟和长生听见，吓得魂飞魄散，慌忙跑过来问：“七少？姑娘？你们没事吧？”
念汐刚要答言，早被王霆抢过话头：“没事，小辣椒跟我闹着玩的。睡你们的觉去！”
“谁跟你闹着玩？”
他先看看她，辨不出她神色中的狠意有几分是真、几分是伪；再看看那黑洞洞的枪口，头皮有些发紧。“你……先把枪放下，要走火了，就麻烦了。”
“让开。”
王霆摇头。
“让开！”
他仍旧摇头。
他就赌她不会开枪。
念汐神色阴晴不定，那枪举了又放，放了又举，反复数次，终究没有再响。其实她当真用错了招，倘若是拿着自己性命来胁迫他，没准就成了。然则念汐从前在松霖面前自戕过一回，深以此事为耻，所以绝不会再动这等自轻性命的念头。
王霆暗自松了口气，小心翼翼伸出手接过枪来。念汐方才的举动全凭一股怒意，刻下明知无论怎么折腾，也定然走不掉，然而一时之间要既往不咎，她亦万万做不到的。心中激荡得厉害，愠怒愤恨，困窘惶惑，兼而有之。
却听他忽然说道：“你睡完我就想跑，那谁来对我负责呢？”
一语又把人逗得忍俊不禁，明明目中泛泪，却止不住笑出了声。恨得她无计可施，捶着桌子，斥道：“无赖！”
王霆本就胆大心细，脸皮比那城墙拐弯还要厚上三分，于哄女人上太有一手。趁势俯下身，温声道：“我是真想跟你说声对不起，可你这一连多少天都不理我。到底怎么样你才肯原谅我呢？不会真要我给你跪下吧？都说男儿膝下有黄金。”
念汐肃着脸，不言语。他瞧了会儿，认了命，“行，我跪。我跪还不成吗？”
说着故意作势，当真要跪。念汐冷冷道：“就这么跪？”
“那你说怎么跪？”
这可是你问的，我就不跟你客气了。
她拣起只杯子往地上就是一掼，碎了满地。念汐眉尾微挑，手指碎片，道：“跪吧。”
王霆平生撞见过的女人都加起来，也没她一半难缠。他双手叉腰歪着头，直直盯着杯子残骸，“你可真成，算你狠。”
谁叫他理亏在先呢？
男子汉大丈夫，能屈能伸，跪自己的女人怎么了？反正没人看见，也不算丢脸。
他一面这般寻思，一面决心信守诺言，屈膝往那锋锐碎片上跪落。谢念汐本是给他出难题，不过挤对挤对他，出口恶气罢了，压根儿没想过这傻瓜居然还认了真，眼看他单膝就要落地，忙探手扯住，“你疯了啊？”
不料王霆一把拉过，将她拽入怀中，抱个正着，低声调笑道：“就知道你舍不得。”
折腾了大半个时辰的光景，骂也骂过，恨也恨过，刻下再要同这人打擂台，似也提不起精神。虽则仍是郁郁寡欢、愁容难释，可也不像原先那么柔肠百结。
念汐靠在他身上，淡淡说道：“我还没打定主意要不要跟你在一起，心里有些东西没放下。要是没想明白，我谁也不会跟，宁可自己一个人过。”
王霆听她口气已有些和缓，知道这时不可催逼太紧，“有什么打算没有？”
“我得回趟老家。”
“好。”
念汐诧道：“这么爽快？”
“那我说不好你会听吗？”
她嫣然一笑：“当然不听。”
她觉得这人有种难得的本事，能让人舒心、松快。很难让人长久地对他生气。她倚在他胸口上，越发觉得懒洋洋的，像午后晒在身上的阳光，使人哈欠连天、懒得动弹。
有那么一恍神之间，她仿佛将松霖给淡忘了。
翌日，谢念汐草草收拾了随身行囊，将儿子托给宝瑟，便出了远门。长生乍一听说，不知就里，慌忙火急跑来跟七少报告。岂料王霆早知道了，挥手道：“不妨事，让她走。”
长生见他稳如泰山，连头也没抬，忙着帮宝瑟给拉了一裤子屎的文钦换尿布，好生迷惑，不禁问：“七少就不怕她不回来了？”
王霆啧了一声，揶揄道：“你怎么想事情就从来不过脑子？儿子还在，一准回来。”
宝瑟不由得也跟着笑笑，道：“我们姑娘最疼小少爷，命都能不要，也不能不要小少爷。”
长生一想有理，反是自己过于冒失。王霆给婴儿擦完屁股，让宝瑟将裤子穿好，顺手抱过来。分明就不是他的儿子，他自己心里都清楚，可不影响他喜欢这小子，觉得虎头虎脑的，既可爱且好玩。尽管不是他亲爹，但没准我跟他真的今生有缘分也未可知。
宝瑟原先还担忧，怕他容不下这孩子，后见他全不存芥蒂，一样欢欢喜喜地帮着带，这个起劲，方才安心。“七少抱得好，真瞧不出是第一次带孩子呢。”
王霆一面拿胳膊给颠着，一面在屋里晃来晃去，得意扬扬道：“那是，我有当爹的天分。”
说得宝瑟与长生又笑起来。王霆不禁夸，人一夸就忘形。见小婴儿张着小嘴咿咿呀呀的，两手向他够着，便使了个坏。他将桌上的筷子在二锅头里蘸了蘸，往文钦舌头上送去，“来，给你尝个好的。”
慌得宝瑟花容变色，“七少！别胡闹啊！”
王霆哈哈大笑，掷下筷子，将婴儿交还她，“我吓唬你玩的。”
念汐生在济南府。可自举家北迁过后，就再没返归故里。印象里对于家乡的人事物，早被流水的光阴稀释得淡薄。一路上，瞧着窗外的莽荒沃野，云淡风和，只觉白驹过隙、世事无常。
犹忆少小时候，大哥偷偷将她卖了，嘴上还哄她说去一个远方亲戚家玩几天，不多时便接回来。她死抱着床柱不肯离家，不住嚷嚷，宁可一头碰死，也不走。其实哪里是恋家？她是隐隐地害怕，怕如她妈似的，一走便再也没机会回来。
妈走的那年，瑶佳小，根本不记得她。而元朗与她不亲，没什么感情。唯有念汐时时念着她。
她对她的感情颇为深刻而复杂，一言难尽。开始时她是气恨她的，恨她为了那个教书先生丢下自己一走了之。她走了，浪迹天涯去了，一个人风流快活去了。可知她有多想念她吗？念汐断定她妈绝不爱她，若有半分爱她，如何狠得下这个心？
她恨她许多年，结果发现自己心里的爱，远远大过于对她的恨。
不那么爱就没有那么些个恨。
后来她明白，这暧昧难解的恨意中其实还有种身为女人的嫉妒。凭什么她说走就走？如此率性决绝？说不要，就什么都不要，既不怕当了淫妇，也不怕遗臭万年？教书先生有那么好，她爱他什么啊？
现在，她能理解她了，也大约能够原谅她了。
或许她所爱的并不全然是那个教书先生，她所爱的，是那种终于可以做回自己的感觉。那种不为任何人而活着的鲜明且炽烈的感觉。
遇到顾松霖以前，念汐并不能够明白这种心境。遇到他之后，她豁然开朗。什么叫作“他是她的良人”？就是他了。
念汐如此认定，一往无前，从没怀疑过自己的判断。
她就这么专心致志、心无旁骛地喜欢他、爱着他。不想，最后仍是走向了决裂。
在念汐心中，顾松霖是一个没有答案的问题。设若她连他都不可信赖，那么世上还有谁，还有哪种感情是可以相信的？
她一时不禁茫然彷徨起来。
一路无事，到济南，下火车。谢念汐先找间干净旅馆住下，好生补了个眠。次日用罢早饭，沿途溜达，碰见那空的马车便出钱雇了一乘，一路驰出城外。
旧宅落在郊野，自荒废后便没人打理。谢家以往传下来的祖产田亩，早叫她那个不争气的爹给败完了，如今都绿油油种着别家的粮食蔬果。念汐坐在车前，那老车夫打着乡谈指给她瞧，这边是谁谁谁家的地、那边是谁谁谁家的果园子。她尽管不怎么回答，可跟前有个人说着话，便不觉得太过哀伤，也好得很。
马车停住，她先付了车钱，再加一块大洋，请他稍等一等自己，别走了。另许下他，回头接回城里，还要多加一块钱。车夫满口应承，让她尽管自便。
念汐走到门口，当真有种近乡情怯之意。定一定神，方才迈步直入。屋还是那几间屋，院子空空荡荡，野草疯长，庭深院寂，荒疏败落。时有野鸟低低掠过，那瓦上檐上垒有许多鹊鸟窝巢。她悄然立着瞧了一回，触目伤情，无限感慨。她从前自己睡的小屋屋角搁床的地方已然空了，地下四个床柱压出的浅坑犹在。
松霖第一回跟她说话，就在这里。他赞她模样好看，他给她拿糖果子吃，他抱着她叫她别害怕。
从来没人对她这样温柔和气。
念汐胸口发闷发疼，忙转身步出。她想，这些片段回忆，大概就算到老，也不大可能会褪色吧？只望时光的魔力可使它匀兑得不至太浓烈。多年以后再想起来，别如此心痛就好了。
人就这么奇怪，明明伤感难过的事，反而记得深，且不敢轻易就忘。流连许久，依依不舍别了故居。房后是条清亮蜿蜒的小溪，溪水上边有座小桥。岸边偶有行人路过。
她沿河散步，独自走一段，往昔两人在这溪边钓河虾、摸小鱼的情形历历在目。念汐叹息一回，自身上摸出那张写有“关关雎鸠”的纸来，对半，撕开，再对半，又撕。来回撕了几次，那纸已破碎得不成模样，就着扬手一撒，雪片般落入水内。
她临风合目，默念：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
缘来缘尽，原也不过雪落无痕，雁过留声，徒然叫人怅惘罢了啊。
凝神思忖时，蓦地背后有人疾道：“小姐，别做傻事！”
有人拉了她胳膊往后一带，念汐措手不及，吃了一惊。
咦？怎么回事？
