罗虹等得实在不耐烦了。自她将任务交给私家侦探，至今已过去三个多星期了，却迟迟没见结果。她几次打电话催促，对方只是说还没有发现情况，叫她耐心等着，手头能告诉她的信息还是第一次就给她的那些东西。使她没有想到的是，她的对手已经在这条阴暗的小路上设下了“关卡”，使这条路的信息不再那么通畅了。况且，这段时间栗致炟确实没有与陆雯接触，罗虹是不知道这些事情的，罗虹只是知道，时间这么长了，他们肯定见过面，接触过，还办过那种见不得人的丑事。私家侦探没有把这些证据、这种丑事弄过来，是他们失职，是他们没尽到责任。她相信自己的感觉，她以为这些事自己都知道，她并不知道自己不知道什么。她这样一个四十五六岁的女人，到这种时候，遇上这种事，心如同被钝刀子切割，入骨的疼痛难以言表。她实在忍受不住，又无处诉说，无人诉说，她的心憋得要崩裂、要爆炸了。可是，没有人了解她。无论是一日两晌一道工作的同志，还是同住领导大院的邻里，人们只知道她是市长夫人，只知道她是衣食无忧、生活优裕的贵妇人。谁能想到，她有那么多苦恼，连个能倒苦水的地方、倒苦水的人都没有。实在忍受不住了，她一个电话，叫亲弟弟从老家过来。弟弟是很听她的话的，这么多年，在姐姐的帮助扶持下，弟弟一家的日子过得很殷实，如今还在县城开了一家销售钢材的公司，生意不算红火但早已有花不完的钱了。听姐姐召他去省城，他没打别，只是说把手头的生意稍稍打理一下就去。
这天罗虹下班回来得早，在楼道碰巧遇上黎嫂。黎嫂是黎明的爱人，年龄比她大四五岁。丈夫有时爱喊黎明黎大哥，她就随着称黎明夫人为黎嫂。黎嫂这人很是朴实家常，心眼也好，人缘更好。这里住的都是领导人物，平时没有一般社区发生的那类摩擦纠纷，这里的家属都爱找黎嫂拉家常。罗虹见黎嫂过来，就拉着她，说要与她闲聊，边喊刘嫂开门。黎嫂随罗虹进了屋。平时两家虽门对门，却串门不多，也因为大家都是忙人，闲工夫少。黎嫂被罗虹让进家门，情知她有心事要讲，就顺势坐在客厅的长沙发上，罗虹唤刘嫂为黎嫂沏茶。刘嫂端上茶，坐在黎嫂身边的罗虹对刘嫂说让她先出去买点菜，她要与黎嫂说说话。刘嫂是很知礼又听话的，就带上零钱拿了提兜悄然出去。屋子里只剩下两个女人，罗虹看一下偌大的客厅，将身子往黎嫂身边移了移，注视着黎嫂说，她老早就想跟她谈谈心，倒倒苦水，也让人知道，她这市长夫人当得是啥滋味。她说，她眼下的日子最难熬了，别看吃的住的穿的用的都怪好，可就是心里不好受。说是市长的老婆，还不如嫁个穷工人日子过得滋润。话一开始，黎嫂就觉得气氛不大正常，她没有想到，天天门对门的市长夫人，会这样评价自己的生活，心想，一定有不被人知的苦楚，又无处诉说，时间长了，才会积出这种怨声怨气。她下意识地拉住了罗虹的手，很是体贴地聆听她的心声。因为她不知道她要说什么，只是发现罗虹的眼泪早已夺眶而出，继而泪如雨下，一发而不可收了，接着就哭出了声。黎嫂看着罗虹哭泣，却不知如何去劝，只是紧紧拉住她的手，等她哭诉过后的话语。长时间积下的苦恼、委屈，长时间压抑、控制的情绪，一下子像决堤的洪水冲动地涌了出来，将她先前一直担当的市长夫人的角色的概念、形象冲跑了，使她回归到一个自然人，一个普普通通、平平常常的女人。是的，女人有女人的喜怒哀乐、女人的酸甜苦辣、女人的梦想向往、女人的七情六欲。她想不通，为什么自己生活得这样苦，又这样累，为什么还不能把这些苦楚倾诉出来，为什么还要装出幸福的样子。当然，她是把栗致炟如何冷淡她、如何有外遇、如何与那小情人幽会、如何心中就没有她这个妻子等等之类的隐私倾倒之后，才说出这些话的。话说到这份儿上，黎嫂已感到事态的严重，她担忧，老栗对罗虹是否真的没了感情，若真是那样，要破镜重圆是很难的。不过，她应该劝他们，劝他们重归于好，她不时地从茶几上抽出餐巾纸，让她擦拭眼泪，又不停地提示她，千万别抓住一些似是而非的蛛丝马迹，就给男人下了结论，说他有外遇、有情人。要是那样，很可能会使本没有外遇的男人有了想找外遇的念头，本不是情人的女人成了男人的情人。对于黎嫂的这种开导，罗虹一一否定，她认定丈夫绝对有了情人。黎嫂并没有因为罗虹的结论而放弃对她的开导，她这样对罗虹讲，男人跟咱们女人不一样，咱们女人结婚嫁人后，就死心塌地跟丈夫过日子，哪里还想再找别的男人啊！就是有那种女人，也是很少很少的。他们男人就不同啦，特别是到四十岁以后，花心的男人就多起来。哪里像我们家老黎，这方面能那么检点诚实，就是送个年轻美女给他，他也不接受呢。真遇上这事，得想开些，看远些。咱当妻子的，是要跟男人过一辈子的，她们做情人的，也就是热乎一阵子，过了那一阵子，还不是各奔东西，各归各家了。遇上这事，别把它看得太重，更不敢很往心里放，那样要闹出毛病哩！这种事，就得拿得起放得下，别把它当成啥，看它又能咋样。你越不把它当回事，男人就越能回心转意，你要是因为这事弄得鸡鸣狗跳大动干戈的，本来男人还可能会回心转意，说不准这一闹腾，就把事闹崩了，闹得女人后悔一辈子。这种事，你黎大哥跟我讲得多了，许多闹离婚上法院的夫妇，都是叫他们调解得重归于好了。嘿嘿，就你和老栗这事，还怕调解不好？他又没打算与你离婚分手。罗虹听到黎嫂说到黎明，她却不无担忧地说，这事还是别叫黎大哥知道，怪丢人的。黎嫂说，丢什么人啊！居家过日子，夫妻间有点这种故事，多啦，只是一家不知一家人啊！咋的，老黎知道了他还能吃了你们，别看他是法院院长，在你们面前，他还是大哥呢，不该叫当哥的关心关心兄弟和弟妹吗？太官僚了吧，这么久了，他这当大哥的，我这做嫂子的，连弟妹的苦楚都一无所知，这能行吗……
俩女人整整说了一个钟头，最后，罗虹对黎嫂说，刚才说的悄悄话，还是别叫黎大哥知道的好。黎嫂笑着说，放心吧，你嫂子听你的。等到刘嫂买菜回来，黎嫂方才离去。大概两三天后，罗虹的兄弟来了。罗虹的兄弟叫罗亮，比姐姐小七八岁，是个能吃苦又有点心计的汉子，这些年在市场上一路打拼，加之姐姐的关照，如今在小县城也算是个有名有姓的小老板了，虽然不像省城同行的老板腰缠万贯、财大气粗，但是在小县城人的眼里，他的小日子已富得流油啦。小公司里由兄弟媳妇掌管财务大权，另外还雇用了几个伙计帮忙。兄弟罗亮到省城了，姐姐却没叫他进家门，把他安排在一家不怎么样的旅店，包了一个单间。之所以这样安排，罗虹有她自己的道理。这次弟弟应召而来，是有特殊任务的，她不想叫老栗知道弟弟来了，也不想叫高干小区的邻里见到她老家又来人了。在她居住的这地方，如果有一个外边的人走进来，乃至住下来，那是很扎眼的，从进门登记一直到屋里，其间犹如招摇过市引人眼球。不像平民百姓居住的小区，连卖粮卖菜的收购废品的人都能进出无阻，且正常无奇。
