名义上是市长夫人的罗虹，越发孤独起来。自搬出德府市钢城的生活区入住省城的领导住宅，她越来越感到身边没有一个知心的朋友，不像原先在那种职工众多的热闹地方，人们能毫无顾忌地谈天说地，互吐心声。这地方的每家每户就像一个独立的“城堡”，都有自个儿的独立世界，有自己的领导和下属，他们的活动大多在上下竖的空间进行，很少发生横的联系。罗虹却很特殊，对于她自己，似乎没有上级，她的上级把她视为贵宾要人，对她倍加关照又客客气气，她当然也没有下级，她也不知道是怎么滑落到被敬而远之的位置上的。这个位置使她被四面八方的鸿沟隔离起来，别人进不来，她也出不去。若不是那天她实在要憋疯了，才将心底压抑的故事倾诉给了芳邻黎嫂，院长夫人黎嫂也不知晓她的痛苦。可是，两个女人的沟通并没有往纵深发展，尽管黎明曾旁敲侧击地为罗虹与丈夫的和好做过工作，但是至今只是停留在表层上。罗虹与栗致炟的感情裂痕仍然在加深加大，犹如在精神孤岛和感情沙漠的罗虹，多么想找个人聊一聊、诉一诉、倒一倒她的酸楚困惑，可是，她没有，她也不能。特别是怎样处置那个第三者，怎样才能将那女人驱逐出丈夫的心田，怎么样使用能使陆雯致命的那枚炮弹等等事情，她都想找人商量，更想请教高人。可是，她也没有。也许，这事情太隐秘了，隐秘得不敢叫第二个人知道吧。只是那自由人把写好的东西交到她手中时，她方顺口问道，也算请教那人，这东西咋个使用为好？自由人反问她想怎么使用，她说想把这东西复印若干，撒在那女人单位办公楼的各个角落、各个房间。自由人说，这种办法不妥，弄不好叫对手反扑过来咬你个污蔑诽谤罪。罗虹说，她根本不知道是谁干的这事，就是怀疑到自己，也没证据，她反扑个啥？自由人讲，这种广泛散发全面开花的做法，就容易叫人发现蛛丝马迹，跟踪过来。只要人家有活动能力，找公安破案都能做成。再说，写的这东西，大多内容又没啥证据，都是推理想象出来的，就是人家真有那事，照样可以说是诽谤，没证据嘛。罗虹一听，觉得此话有点道理，就问那自由人，这东西咋使用为好？自由人讲，伤十指不如折一指，明枪不如暗箭。这东西根本用不着公布于众，到邮局弄封挂号信，直接寄给那女人单位的党组书记。说好听些，这也叫向组织反映情况，将来就是弄到明处，也不输理。党组书记见到这材料，自然会通报到班子成员，这样一弄，神不知鬼不觉，那女人就失宠失信了。罗虹说，那样弄也只是少数几个人知道她的丑事，这还不是自己的目的。自由人讲，根据经验，这种事只要班子成员知道了，就百分之百地要往外散播，散播时还都神秘兮兮地一对一地说：“这事只对你说，你可别外传啊！”这个你又对另一个他也这么说，就这样相互传播，效果最好。话说至此，罗虹也就不再犹豫了，她只是将那东西复制了一份，留下原件，将复制品寄去了……
事实并非与自由人判断的一样，当然也不是罗虹期盼的结果。一个下午，艺术馆的党组书记把陆雯唤进他的办公室，他从抽屉里取出那封收到的匿名信，递给陆雯，只是说，你看看这东西，自己想办法把事化解了吧。
陆雯抽出信纸，只见那信的标题是“一个第三者的丑恶嘴脸”。里面全是子虚乌有的男女苟合成奸、****作乐的丑事，其中的女人就指名道姓的是她陆雯，那男人是有妇之夫，却没写出姓名。那故事编得完完整整，那情节有声有色，那细节不堪入目，可谓丑态百出，放荡至极……陆雯没将信看完，就气得怒火中烧，暴跳起来了。她愤然将那东西摔在桌子上，有些失态地叫道要起诉写信人污蔑诽谤罪，否则，决不甘休。尚未成婚的姑娘，哪里容得这种栽赃陷害。书记立即安慰她并提醒她，怎么告法，连是谁诽谤的都不知道。再说，组织并不相信这种匿名的东西，要不，为啥叫当事人看看呢，最后还说，这事组织会为她保密的，只是要她仔细想一想，自己惹了谁了，惹过谁，会引起这种报复。这种事，还是以和平解决为好，要是弄清了，看看能不能调解，这种情况调解是上策，千万不能叫事态扩大。书记的开明之举和恳切劝告，使陆雯的怒气消了一大半。平时，单位的党组书记对陆雯是很不错的。自陆雯从德府市往这里调动时，一直为妹妹跑调动的陆霖就与这位书记交上了朋友，随着陆雯的调动成功，陆霖兄妹二人与书记的关系就更加融洽和谐了。再说，大凡做领导的人物，都不想叫自己的部下同仁遭受伤害，所以，这位书记看到这封匿名信时，他的第一感觉不是相信那信的内容而是同情陆雯。
陆雯离开书记的办公室，首先想到的是栗致炟，女人在这种时候，也只能去想她心中的男人。她记清了好心书记的那句话，最好是把事情调解解决，千万不能叫事态扩大。她已顾不得那么多了，就直接拨通了栗致炟的手机。她第一次特别任性又特别撒娇地对情人说，要马上见到他，有十万火急的事情要对他讲。可是，电话里传来男人的声音：眼下真的不行，身边有重要公务，真的不能脱身。最后，经过一番商量，栗致炟答应她，明天一定见面，再忙也要赴约。通过话后，市长就开始思索，怎么把明天计划的公务活动变更一下，以使自己能够金蝉脱壳，既然陆雯那里说有十万火急的事情，想必她一定是遇到什么麻烦，平时她从来没有这样执拗和任性的。还没待他的思绪平静，那里又打来电话，补充说，明天见面，至少得陪她半天，不能忙得点个卯就走，她有好多话要讲……栗致炟终于觉得陆雯确实有些变了，性情不如先前那样宽容大度了。可是，这能怨她吗？这时候，栗致炟方下决心，得想法多挤出点时间给陆雯，她是有苦衷无处诉说，还是遇上难题无所适从？
栗致炟本已与陆雯约定，上午十点钟相见的，可是，因为又有意外的事情要做，就将时间推到下午。陆雯已焦急万分，她好像掉在度日如年备受煎熬的时光里，一分钟也不想多等待了，就对栗致炟说，若是下午，那就吃过午饭就相见。从概念上讲，这也算到了下午，只不过是下午的开头。栗致炟告诉她，这个时间不行，他必须等到下午上班以后，把有些很重要的事再布置一番，交代一下，才好出行。陆雯问，那都到什么时间了，栗致炟说，最早也得三点钟稍后吧。陆雯说，只能依你的时间了，谁让你是市长呢，不比我这无官一身轻的平民百姓。栗致炟说，别开玩笑了，你三点钟时注意接听我的电话。就这样，两人约定了下午会面事宜以后，栗致炟就忙碌起来。他把本是下午的事提到上午去做，该布置的该交代的事都一一做了，之后，他离开政府，让司机将他送进定点会见客人的那家汴阳大厦。服务人员为他打开了房间，他吩咐司机大张，别再来接他，他有任务，今天不回家，而后又在房间通了几个电话。午饭时他没有出屋，是餐厅直接将午餐送进房间的。饭后稍休息一会儿，上班时间一到，他又打出去几个电话，交代几件必须交代的事情。最后用电话对秘书王林说，他要处理点事情，若有人找他，告诉他们，明天再预约时间。忙活过后，他方与陆雯通话，然后就很隐秘很悄然地离开汴阳大厦，在合适的地方钻进了陆雯的本田轿车。他像以往一样，在进入陆雯的汽车时总爱戴着那副深茶色的大墨镜，穿着那件藏蓝色的风衣，除了盛夏伏天，他总是穿着这长长的“大褂”。
汽车发动起来，陆雯两目注视前方，手握方向盘，车子徐徐向前驶去。
“往哪里去？”坐在后排座位的栗致炟问。
“你说去哪里？”陆雯反问，车子逐渐加快起来。
“每次不都是你安排吗？我就没顾得想这——”
“那就别问了，听我的，你不是说，整个时间都给我了吗？”是的，栗致炟上午与陆雯通电话时就答应她，约会时间不能按计划在上午，只好推到下午，并许诺，整个下午直到夜晚，不再安排别的事情了。既然是这样，陆雯当然要“量材做衣”了，她本来就提醒过栗致炟，这次约会得有成块的时间，因为许多话不是三言两语说得清道得明的。
栗致炟不再说话，他默认了对她的服从。汽车出了市区，沿着国道冲进了西行的高速公路，就箭也似的疯跑起来，跑过去一个多钟点，汽车却下了高速，这里到了钟南省西北边陲的一个小城。栗致炟终于沉不住气了，说道：
“走错路了吧，小雯。”
“不错，市长大人。”
“怎么不错，这地方已经没路可走了。”
“怎么无路可走？”陆雯开车下了高速公路，就沿着一条路况不大好的乡间公路继续向前，“只能说没有高速路可走了，其他的路还是有的。”
“那——你往哪里？”
“到河西省的顺城，这地方距那里只有五十公里远了，用不了多少时间，尽管路况差些。”
“去那里——那地方有什么好去的？”
“还不是为了市长方便嘛，那地方对你来说，就等于到了另外一个世界，没人认得出你的。要是在咱钟南省汴阳市的地盘，再偏的地方，也不敢说撞不上熟悉市长面孔的人，谁叫你时不时地就在电视屏幕上现身露脸呢，弄得大人小孩都熟悉你那面孔。”
“好——好，听你的。”
“怎么是听我的，你得谢谢我设身处地为你着想呢，嘿嘿——”
“那是——是得谢谢你的煞费苦心，哈哈——”
“我的煞费苦心，都是跟你学的。真没办法，哪一次见你，都像在白区活动一样，又瞻前又顾后的，恐怕被‘敌人’发现，真累人啊！”
“唉——也只有你能理解我的这种煞费苦心了。唉，真是没有办法。小雯，你理解吗？”
“谁叫我是你的情人呢？唉，不理解也得理解啊！”
“不——你还是陆雯。”
“你的知音。”
“你真好，还是你理解我。”
汽车左拐右拐，不大会儿就拐上了盘山道。河西省大多是山地，这里已进入太行山的余脉，陆雯圆瞪双目，全神贯注地瞅着前方，在这蜿蜒崎岖的山路上，依然能随心所欲地驱车奔驰，有几次在急转弯的方位，她还能灵巧准确地沿着规范的路线磨来转去，车速与车身平稳又圆滑，常常与迎头而来的汽车擦身而过，看来，这条路她并不陌生。
“太棒了，可以达到专业车手的水平了。”坐在后排的栗致炟不由得赞扬起陆雯的驾驶技术。听到栗致炟的夸奖，陆雯红润白皙的面颊立即浮上一种不易被人觉察的得意。汽车跑得更快了，险峻的山峦披上西斜的太阳洒落的金碧辉煌，透明的薄薄的幕纱似被急速的山风揭开，暮秋的由绿泛黄的树林闪电般向后奔跑，随它而行的还有悬崖峭壁、山石泉水。栗致炟不敢再说话了，他已经发现，在他赞扬过陆雯的驾驶技术之后，那车开得更猛更冲了。在这险峻的环境中，倘若稍有闪失，汽车坠入万丈深渊，车毁人亡就是必然下场，这都是他不加考虑随意地赞扬了驾驶员的结果。他知道，再成熟的女性，都经不起赞美的，听到溢美之词，她们很容易飘飘然，不自觉地就忘乎所以了。这种山路，即使技术娴熟的专业司机也难免遭遇突发事故。栗致炟有点紧张了，他不想冒不必要的风险，眼下最好的办法是沉默，因为女人又是最听不起批评的，即使最善意的、最诚恳的、最必要的批评，也往往使女人以为是伤害，进而产生一种叫男人无法理解的错觉，甚至跟你对立起来。
