“阿默，你怎么啦？还说高兴，你看你眼睛都红了！阿默，你是不是不喜欢南松？他是五大三粗了些，男人嘛，一不识字，要是连力气都没，那还能有什么用啊！”
“阿默，说句话嘛，你这样我心里也难受，要是实在不喜欢，咱们就算了，哎呀，我不回滁州了，咱们姐俩一起，也能养活个孩子！我是看穿了，甭管穷富是男人就没几个好东，穷时他对你好，那是因为他什么都没有怕你跑了，等一有钱他第一个就是把你给蹬了。”
“你怎么会这么想呢？”
“不是我这么想，是事实就这样，那边巷里的兰香，从前可不就喜欢个穷书生，几年辛苦攒下的脂粉钱全贴给那人赶考，那书生倒也争气还真中了个举，没想到中榜后他立马翻脸不认人，在街上一把掀倒了兰香，还叫兰香以后别纠缠他，莫给脸不要脸，他堂堂一介文人怎么可能认识柳巷女子，可怜当时兰香肚子里还怀着那书生的种呢，没办法，自个儿咬牙喝了红花汤，一下命就去了半条。”
“世上真有如此负心薄幸之人？”
“哎呀，你才知道呀，我听那茶馆说书先生说，那皇上从前不也宠幸什么尚美人么？你知道当年尚家人在京城有多威风吗？结果呢，没几年还不是给赶出了宫，前两月郭皇后刚死，皇上马上又立了个新皇后。”
“什么皇后？”
“好像是曹皇后，说是什么出身名门知书达礼，可作国母。”
“红梅，或许每个人都有些说不出的苦衷。”
第二天，阿婆从早上开始就喜得合不住嘴，我穿上件新衣裳，被南松牵着手拉进了我原来的房间，贴着红字的新房，点着红烛的洞房。
小宝儿吃饱后被阿婆抱走了，那时，我像个被揭过盖头的新娘子，坐在床边，只是没有欢喜没有羞涩只是木然。
刚被南松手忙脚乱地摁倒，门竟猛然被人一脚踹开吓得门里的人一跳！不待我反应过来，正急不可耐的南松就被冲进房的人两拳放倒，软在地上晕了过去。
也不等我开喊，那人一把抢过我的左手手腕，发力掐起手腕上的一颗珠子，直到听到红珠子“叽叽”响才松手，他眼角噙着泪跪在我的床边：“夫人，阿水对不起您！”
没办法，给阿婆留下些钱，我抱起小宝儿打上行李，那些行李又被阿水给抢过去扔回了房里：“夫人，这些都不要了。”
他雇了顶轿子，带我住进城南一所三开院，中间是厅房，左右又各有一厢房，穿过厅房后面还有厨房和柴房。
我住在左厢房，里面是他故意学夹缝园的摆设，弄成的卧室，十分雅致。他还请了个大婶专门做些家务，又问我想要几个丫鬟。
“阿水，我什么都不需要。”
我没有问他，关于大理的前因后果，他也不再问我，我为何如此落魄。不知他是受我的影响，还是他这个人心思细密，总之只要我肯答应住进来，他什么都不问。
事情已经过去七年，我们都变得截然不同，他从一个毛头小伙子，变得成熟稳重起来，头发和旭峰从前一样，分一半束在脑后。
“这是哪里？”
“为夫人您买的宅子。”
我自然不会问他有没有成亲，他和阎文应一样，从小就净身进宫，做小皇子的跟班。
阿水想了许多办法为我袪疤治脚疾，喉咙的运气最好，虽然音色有些小改变，还是有实力当高音歌唱家的；脸上的疤已经被袪得很淡了，不需要再系面纱，可额头上的刀痕当时划得太深，阿水居然奇思妙想，请人用朱砂在我额上将近有一指长的伤疤处绣了枝淡粉色的桃花，仔细一看倒也遮掩得过去，只是诈一看整个脸孔显得十分妖异，像桃树精似的；至于我的脚，大夫说已经错过了最佳治疗时间，实在是没办法，只有瘸一辈子。
“阿水，不要再花钱请大夫了，我可以走路就行，脚已经不疼了。”
我也不知阿水到底有多少钱，像是花得一点都不心疼，更不好相问。见他眼睛里有东西亮晶晶的，也只好由他去请了，只要别把余子岩弄来就行：“好吧，但是绝不能请宫里的御医。”
阿水为我买了架古筝，仅管和江南月天上地下，倒也感觉极佳，时日一长，在这里的生活反而成为我多年来最安静，最幸福的日子。阿水竟在门外挂上“段府”的横匾，两边还不忘各挂一盏大红灯笼。
或许我骨子里就不是一个安份，趋于宁静的人。
“阿水，你很有钱吗？”
“夫人是要买什么？”
“我想再开家歌舞坊，将那些没有去处的妓女伶人收容起来，为她们重新编曲，编舞，就算不能为她们找份好归宿，起码让她们能存够钱一生衣食无忧。”
怪不得阿水曾是素意最得力的手下，才刚过完清明，他一面遣人将我父母的骨灰从江陵张家老宅移了回来，一面在街面上以廉价买下处被范仲淹才查抄没多久的妓院。
我给小宝儿请了位乳母，忍住胀疼断了奶。
妓院原叫春香楼，我将此楼改名为“清泓艺馆”；将原本的格局改成茶馆的风格，再将些先前姑娘们的房间改成小包房，供客人对奕聊天用；在正厅我请人搭起个偌大的舞台，样子模仿前世时的剧院舞台，两头都拉上帘子，可以开幕和谢幕。
我将自己的办公室，排舞室，更衣室全集中在后院的几间厢房里，姑娘们也都挤在一起住，每天热热闹闹的互相学习些技艺，若想男人啦自己可以提出嫁人。我会每月扣下她们一部分工钱，等她们自愿要离开时，要出嫁时再发，免得不小心给骗了去，偷了去，或者她们乱花了。
当我让人将红梅和兰香叫过来时，从吃惊到高兴，再从激动到痛哭，折腾了我半天，没多久，红梅就成了我请的经理和主管，阿水在外头忙着装修，我在里头为姑娘们排舞。她们姿色相对都不是很突出，除了一两个嗓子还行，其他的大都五音不全；为了练好身段，全被我逼着改吃素；这些姑娘们里面，要论长相好，身段窈窕的就属兰香了，学琴太慢，舞蹈她倒是有些底子，便跟着我用心地学了起来。其实我的“舞功”并不算一流，杂乱得很，但我会编舞，编剧，让一段舞蹈不仅美，更重要的是充满“感情”，有了灵魂的艺术，即便不是美仑美奂，却是打动人心的。
