胡家兄弟去打猎，一去就是十来天。几兄弟跟着张氏娘家大哥，在山上转悠这些日子可没白转悠，到底是没让他们失望，二百来斤的野猪就是他们的战利品。回到湖塘口的时候抗猪腿的抗猪腿，抬猪头的抬猪头，引得村子里的乡亲都出来看。
大野猪分了半边多留给张氏大哥，其余的张氏娘家大哥就让他们全提回来了。到了村子里，兄弟几个各家留一点，其他的全卖给乡亲。
今年收成不好，过年没底气，看来被拉回来的野猪肉，或多或少的都忍不住买了些。好歹把这个年给过好，也好盼着明年能有个好彩头。
芦花家里得了十斤猪肉和一只猪后腿，胡木生同兄弟一起把五六十斤的野猪肉卖了，卖完的银钱兄弟几个平分了。肉卖完了钱也分了，之后就各回各家了。
胡木生进了院子门就看见刘氏带着桃花和芦花在捯饬猪后腿和十斤猪肉，这年夜饭的桌上不缺荤了。地窖里藏着后来种的蔬菜，地里还有些大白菜，有荤有素，年夜饭不寒酸啊！想到这些胡木生说话的语气都是高兴的，“荣珠，离过年还有半个多月，这些东西腌起来，到过年咱们饭桌上也好看啊！”
丈夫这些年都没去山上打过猎，这回去跟着去山上竟然带了这么个大家伙回来，刘氏高兴得很，手里利索不停，嘴上笑道：“还当你们兄弟几个就抓几只兔子回来，没想成跟着二嫂她大哥还得了这么个大家伙。”
胡木生搓着手，就站在院子里一边看媳妇女儿处理猪肉，一边讲述在山上打猎的过程。满当当的都是兴奋之情，十几年没这么血性过，现在回想起来更是觉得刺激。
处理着猪肉的三人听着也来劲，胡木生讲到惊险刺激的地方也十分配合的咋舌。到了晚饭的时候，胡木森一家过来吃饭，两兄弟都在饭桌上讲了一番，听得胜哥儿饭都不记得咽。
胡木森一家走后，桃花收拾着桌子，芦花蹲在井边洗碗，刘氏抱着胡图洗脸，胡木生抽着旱烟问道：“荣珠，芦花去凤飞阁的事你到问吗？周家少爷和喻培说的，可有那事啊？”
刘氏往芦花那看了一眼，“上段日子我带着桃花和芦花去了趟镇上，也见着周家少爷了，说是那么说了。管它是不是真的，就凤飞阁要签死契这一条，我就不能同意芦花去当绣娘。”
“死契？凤飞阁的绣娘都是签死契？”胡木生头回知道绣娘签的契是死契。
“不签死契她也留不住那么多手艺好的绣娘。”刘氏随嘴说说。给胡图洗好脸就交给胜哥儿让抱进屋，端起盆倒了水放到屋里架子上。
胡木生道：“咱们家又是靠芦花卖绣品买米过年，签死契那咱们不去了，就待在家里吧。”
“待家里？你闺女能耐，东边不亮西边亮，周尘说是严家的老大开了家饭馆，让芦花去当厨子。”
那天母女俩没说出个结果，都等着胡木生回来，让他拿主意。刘氏和桃花都到堂屋里坐着去了，胡木生站在屋门口等着芦花。
芦花洗好了碗，端着盘进了厨房搁下转身就出来了。跟着胡木生进了堂屋，关起门就开始家庭会议了。
芦花先给胡木生解释了一番事情的来龙去脉，顺便说了刘氏的担忧和自己的决心。别的事不敢说，就她和周尘之间的事，她能打包票的。周尘适合做弟弟适合做朋友，就是不适合做大人们想的那种，她真心不喜欢周尘这种奶牛小男生。
刘氏盘腿坐在床上纳鞋底，“木生，这事你怎么想？”
“周尘和喻培那小子上次也说了这事，喻培说他哥盘了周家的店，一直找不着厨子才拖着没开。”胡木生比较相信严喻培，毕竟是一个村住过，又和慧英是认识的。“荣珠，我看芦花去当厨子没什么问题，喻培那小子都考上秀才了，这读书人还能骗咱们家芦花玩啊？”
刘氏一直因此事纠结不安，她一方面想着芦花的确是有些过人之处，说不定真能当下那厨子的职。另一方面她就是担心周尘。无事献殷勤非奸即盗，就怕这大户人家的少爷是拿芦花寻开心。现下听到丈夫这么说，便问道：“原来真有严喻培的份啊，那这事十有八九是真的。可是，木生啊，你说他们那样的人家要什么样的厨子没有啊？怎么就看重芦花的手艺了呢？”
桃花人老实，她心里虽有一些疑惑但一直都相信自己的妹妹，看着爹娘都把话说开了，这才帮腔道：“周家少爷不是说这叫天赋吗？芦花点子多，他们可能就看上芦花这一点了。”
芦花在胡明旺的客来饭馆当厨子的情形，胡木生是知道的。以前也没想到会有现在这些事，看见的听见的都没说给刘氏听。现在想起来，就说道：“荣珠，说不准就是桃花说对了。要说芦花当厨子还真是当得有模有样，那时候我去客来饭馆找她，路上听不少路人说起。都说这小厨子手艺好菜色新奇，名字还取的好听咧。”
刘氏有些不相信，看向芦花问道：“你爹说的是真的？这些东西都没人教你，你上哪学会的？”
芦花装傻道：“这做菜不就是看菜下油，我就那么做的，我觉得那么做好吃就那么做了。名字都是我以前在胡大秀才门口玩的时候听见他在里面说的，觉得好听就套着用。”
芦花傻大妞的模样逗了了三人，刘氏的心也放宽了不少，最后胡木生做主，芦花想去就去，只是到时候胡木生要跟去看看。
事情说定了，全家都松了一口气，也有心情准备过年了。刘氏选了个日头好的天，带着桃花去镇上买了年货，之后打打扫扫就到了年。过完年宵，胡木生带着十二岁的芦花到镇上去找周尘。
胡木生和刘氏身形都比较高挑，胡木生可能有一米七六左右，刘氏都有一米六以上。芦花现在处于发育期，长的快。年后芦花靠在墙上自己划道道看身高，觉得大概有一米五了，这身高还真不算矮。
这次到镇上胡木生没找胡明旺，过年的时候胡明旺家里大闹了一场，村里上上下下看了一番热闹，他那个上不了台面的媳妇把胡明旺的脸都丢尽了。气得胡明旺的娘大年初四就哭着喊着让胡明旺休了这个来路不明的女人。胡明旺安抚了老娘，连夜把周美华送回了镇上。
过年的时候胡明旺给带了话，说周尘让芦花元宵后到镇上找到香满楼。芦花跟着胡木生一路走边看边找，绕了好大一圈都没看见香满楼的门牌。
芦花道：“爹，要不咱找个人问问吧。”
胡木生拉住一个路过的汉子，问道：“小哥，问个事，你知道香满楼在哪吗？”
汉子摇摇头表示不知道，胡木生又找了几个人问，都说不知道。这下子两父女都有些懵了，这新开的饭馆，竟然没有一个人知道！！
芦花灵机一动，挑了一位衣着华丽些的姑娘问，“这位姑娘，我想问问你可知道香满楼在哪？”
一身水粉色棉袄的姑娘回头上下打量着芦花，眼里尽是打探之意。姑娘身边的一个小丫头说道：“你找香满楼？你是去吃饭？那里还没开张，你还是去别家吧。”
“诶，这位姑娘是知道香满楼的，那真是太好，问了好些人都不知道。姑娘能不能告诉我香满楼在哪啊？”终于碰到一位知道的了，胡木生追问道。
小丫头皱着眉不满道：“不是告诉你们那里没开张吗？你们怎么还惦记着去啊？”
芦花心里已经有底了，便跟这主仆两人道了谢。平民百姓不知道，偏偏这样养在深闺的大户小姐知道，那就说明香满楼定是开在富人区。
芦花拉着胡木生，“爹，咱们到秀水街去看看。”
秀水街就是于圩镇的富人区，在这里闲逛的一般都是有钱人家的少爷和小姐，穿着体面举止有礼。就连跟着的侍从仆人衣着都比胡木生和芦花好。
两人在秀水街找了一会，还别说，真让芦花猜对了，香满楼真的开在秀水街。
芦花和胡木生一进店门，就有衣着干净整洁的小二上前，“客官，本店还没开张，请晚几天过来。”
芦花说道：“我找周尘，我叫芦花。”
开这家饭馆的可真够大胆的，厨子都没确认下来就敢把地方弄得这么好，看装修就知道这里消费水平不会低。两层的小楼，一楼规整地放了十二张桌子，右上角一处楼梯通往二楼，二楼一个个的小包间，珠帘子遮挡着。一楼大厅左边一个掌柜的柜台，台子那边的墙上挂着一个个空着没写菜名的牌子。
起点这么高，芦花觉得好有压力啊！
