明玫带着司茶走进简夫子书房的时候，简老夫子和霍辰烨两个人正对坐饮茶。
简夫子看着明玫，一脸瞧不上的样子：“你也是来看我的么？”今天是什么好日子啊。
明玫没脸没皮地笑着称是。
霍辰烨却一本正经地拆台：“小七是来看我的。”
明玫看了他一眼，这货更没羞没骚，一双眸子直管火辣辣盯着她瞧。最后明玫撑不住半低了头，霍辰烨就吃吃地笑起来。
简老夫子见了，用鼻子哼哼着道：“我消化不良，我要出去走走消消食。”
明玫忙给他倒茶：“夫子夫子，多喝点茶吧，也消食。”一边恭敬地将茶盏端起。
简夫子鼻孔朝天：“可是这么坐着有点儿傻，你们到底有没有话说？谁要陪着你们当对眼儿傻子。”
明玫还没说什么，司水已经很知趣地上前，给霍辰烨的茶盏也满上，缓缓端起，盈盈含笑：“霍世子也请喝茶。”
霍辰烨接了，看了她一眼。
司水慢慢缩回手，那长长宽大的袖管从霍辰华的手臂上扫过。她站在那里，美目看着霍辰烨端着水杯的手，脸上含着微微笑意，离霍辰烨一拳之隔。
好象只是殷勤等着公子喝完茶好伺候着续杯的样子。
明玫扫了司水一眼，她似乎挺娴熟于这一套啊。不知是女大自巧式的领悟还是有用心观察揣摩过。不过明玫觉得要崩，她掌握了与男人近距离发酵情绪的一般式，却忘了了解这个男人。
这个霍辰烨，他喜欢会哭的远大于喜欢会笑的。
果然，霍辰烨啜了口茶，慢慢抬头看了离他如此之近的司茶一眼，笑着问明玫道：“小七怎么这么狠心，将你的丫头用了这么久还不放人家嫁人？”
司水听了，立刻脸色绯红，臻首不语，但也没有退后半步，更没有羞赧掩面而走的场景。
明玫道：“以后会安排。”
“以后？噢，”霍辰烨恍然大悟的样子，道，“那就也是霍家人了，将来是找个霍家人成亲吧？良辰！”他说着，忽然朝外叫了一声。
门外良辰应声而到。其实良辰已经很少跟着他了，现在常跟的是比较小的小厮。
良辰规矩地冲大家抱拳笑，然后躬腰问道：“少爷，什么事儿？”
霍辰烨一指司水：“这丫头你看看，长得多漂亮，回头把我们家不错的管事儿介绍几个给七小姐，帮这丫头挑个好人成亲，老大不小了，不好再耽误了。”
“呃？”良辰迟疑一下，迅速扫了司水一眼，又看了看明玫，才忙点头应道：“是。”
司水已经眼圈泛红，连羞带臊的，带着哭腔叫了声：“世子……。”一波三折的语气，眼泪跟着成串地往下落，然后连肩膀也抽起来，鼻子一皱一皱地吸着，一副可人怜的模样。
她也不用帕子掩面，就那样风情万种地抽泣着，很委屈很娇弱很美看。
嗯，这个样子，才可能有戏嘛。明玫不由悄悄看了霍辰烨一眼。
果然霍辰烨看见美人垂泪儿，就挑眉看了司水一会儿，然后静静开口问道：“叫司水是吧，你哭什么？”
司水抽噎半天才道：“奴婢，奴婢不愿嫁……。”
“不愿嫁？早有婚约还是已有心上人？”
司水怯生生看着霍辰烨，不住摇着头：“没有，都没有。”
“噢，都没有？那你是怎样，想去尼姑庵长住么？”霍辰烨问道。
司茶听了这句，吓得愣住了，满面泪痕看着霍辰烨。
霍辰烨不耐烦道：“问你话呢。丫头不愿嫁，是想限小姐于不义还是想出家，早点说清楚。主子还没好好说会儿话，被你先来一场哭！你倒是跟着来伺候的还是跟着来添堵的？欺你家小姐好性儿是吧？”
语到后来，已经有些声色俱厉的意思。
司水眼泪掉得更凶了，抖如风中弱柳，抽噎了半天才喃喃出口几个字：“不，不……。”
明玫抚额。一直以来，她时常带着司茶走动，司水多在院里做针线。她干活儿是勤快的，对她是很用心很好的。但凡事有西厢其他人出头，司水空占着大丫头的位子，下面的小丫头更是象小姐一样的待她，司水也养得跟个大小姐似的，虽不骄纵，但很娇弱。
对她更是全心地依赖，包括那些奇怪的心思。
也许是雏鸟情结吧，刚刚醒来时，便是司水趴在她的床头。后来一饮一饭，也皆是司水伺侯着。如果说家人，司水更象家人，明玫便怎么也对她狠不下心来。
可这不代表，她会愿意和她共享男人。
尤其是司水，和她感情深厚，在看得见的未来，可能因为宠，可能因为子女利益，各种原因争斗起来，她更不愿意看到。
所以姨娘什么的，司水尤其不可。
带她来见霍辰烨，是明玫自己的坏心眼儿。
霍辰烨绝不会现在就对她的丫头表示有意的，所以司水注意失望。——她需要被狠狠敲打，需要当头棒喝，自己做不到的，让霍辰烨这暴炭来吧。
明玫低着头不开口，直到司水哭不下去了，怯怯地叫着“小姐呀”来求援，她才轻声道：“快别哭了，先下去吧。”
司茶哭着看一眼众人，见霍辰烨依然冷着个脸看都不看她一眼，她终于捂着脸哭着出去了。
“是你的意思？”司水出去后，霍辰烨问道，带着三分恼意，“你在试探我？你这么对我没信心？”
明玫诧异地看着他，这都，看出来了？
“……可以，有信心么？”明玫也怯生生道。
“你说呢？”霍辰烨怒。
明玫讨好地笑道：“呃，不过，我现在有信心了，满满的信心，真的。”
霍辰烨就哼了声。
简夫子睁开那耷拉了半天的眼皮子，力挺明玫：“哼什么，你自己外面传得乱七八糟的，让丫头如何有信心。”又悄悄对明玫道：“丫头别示弱，象以前那样收拾他。”
偏霍辰烨听到了，怪叫着和夫子闹：“夫子，你怎么能这么偏心！”
“当然了，你不就是送上门来找收拾的吗？”简夫子道。
霍辰烨便虚张声势地又哼了一声，看了一眼明玫：“小七你看，连夫子都知道，你总是欺负我。”
明玫没接腔，低下头抿了口茶。
关于外面那些乱七八糟，他还是不肯说。也许在他的意识里，他的女人不用跟她说？算了，她也不会再问他了，过自己的日子要紧。
霍辰烨见明玫不答，便追问了一句：“小七？”
明玫就接上话道：“什么呀，明明我才是被欺负的那个好不好。那个，霍大少，你找我到底什么事呢？”
提起正事儿来，霍辰烨忙道：“我来是想跟你说声，这么短的时候，嫁妆备不齐就算了，不用讲究那么多。我娘有整套的嫁妆，都在我这儿呢。你把你置备不齐的列个单子给我，我将我娘的送过来就行了。急慌间置下的，总有些是不中用的。”他知道明玫自己在备办嫁妆。
六千两银子，能置办多少去。
说着，干脆递了一个单子过去：“这是其中一张单子，东西都在库里收着呢，你看哪些要送过来？”
明玫接过单子看了一眼，没有说话。虽然说有些是小东西，可比如说一个脸盆架儿，讲究的人家也是从选料做工到雕花镶嵌，繁琐得跟要用来传家似的，并且因为是手工，都有自己的特点，哪能随便给了谁去。
霍辰烨心思是好的，但万一传出去贺家女儿用婆婆的东西做嫁妆，只消被一个人发现认出，传扬出去，贺家就够没脸了。何况他娘的东西既是他自己收在库里的，那没准关于霍辰烨和她的私下关系，有没有过私相受授什么的，就太引人想象了。
她再传出名声问题，可不知道要拿什么灭火了。
明玫看了看单子，问道：“是你自己的意思，还是谁的意思？”
“当然是我自己的意思。不过是我娘先提了个醒。”霍辰烨道，“原来只想着大件了，没考虑清楚这些细处。”
你娘不是后妈吗？嫁妆又不归她管，是慷他人之慨示好呢，还是挖个小坑？明玫想着那个轻言细语，比贺大太太还声色不动的女人，把单子递回去。
“我这里不用操心，已经备得七七八八了，不差什么的。”
霍辰烨接了，就从怀里抱出一沓银票递过来：“那也行，这里有一万两银票，你自己收着，看什么需要买的便买吧。”
明玫迟疑：“呃？这不合规矩……。”这也算私相授受吧。
“少罗嗦，你是讲规矩的人么？”
明玫还是很迟疑，银子这东西，问题她也不缺呀。
霍辰烨却想岔了，以为明玫不好意思，又道：“你放心，这是我的私房。”
明玫便只好接了收起来。“其实我来见你，也是有事想问你。以前有些旧物，不知该如何处置。”既然光棍了，就光棍到底，琦哥儿和瑭哥儿送她的小玩艺儿不少，反正他十有八九都知道了，还不如求个坦白从宽呢。都装箱放在简夫子的房里呢，不然，早早就被唐大太太翻捡了去了。
霍辰烨看着那箱里分别包好装好的东西，用绸布分隔在两边。听明玫指着说左边这些是琦哥的，右边那些是瑭哥儿的，当时怎么送的，一五一十地交待，不由好笑。
他瞧着明玫道：“自家表兄又不是外人，再说这些都是多年前的儿时情谊，没什么不妥，你不必介意。”
“可是，”明玫依然苦恼状，“这些东西放贺家觉得不合适，又不好当成嫁妆抬进霍家，退还回去也觉得太刻意，随意丢掉又太不尊重，让人不知道怎么办才好。”
“不是嫁妆就进不得霍家吗？你且放着，等下我就帮你先带回去。”
正说着，忽然外面又有脚步声传来，小童跑进来传道：“唐家五公子和十一公子前来拜见夫子。”
“到了吗，这么快。”霍辰烨笑起来，然后自己起身出门迎去了。
竟然是，他约来的？
两天前，大军归来，城门外献人头无数。太子代表圣上犒了军。如今各部正忙着落实各将战功，拟封赏旨诏呢。
明玫站在门口迎客，笑着叫表哥。
两个表哥都在孝中，大概因为进了别家门，所以都在孝衣上罩上月白色便服布袍，用同色丝带系发。
瑭哥儿依然皮肤白嫩可人，长大了，成了个俊俏的小白脸。他笑着冲明玫点头，叫了声七妹妹。
而唐玉琦却没有回话，他听到明玫的声音后便顿住了脚步，站在原地深深地看着她，一动不动，目不转睛。
他身姿更挺拔了些，步履更稳健了些，整个人都沉敛稳重起来。其他并没有太多变化，除了那麦色的肌肤叙说着他曾受过的风雨洗礼外，全身上下依然是那种温润贵公子的味道。
明玫叫了几声“五表哥好”他都没有反应。
与他把臂同行的霍辰烨脸上的笑便有些挂不住。
瑭哥儿也有些讪讪的，半垂着头不说话。
明玫笑得脸发酸，她提高了声调，佯怒道：“五表哥，看到七妹妹你是欢喜傻了么？七妹妹我给你问好呢。”
唐玉琦似才醒过神儿来，他喉咙几番滚动，终于轻轻叫了声：“七妹妹。”声音轻得叫人抓不住那缕音儿，然后喉咙再滚动一下，才终于找回了声音似地道：“七妹妹，我回来了。”
那一声我回来了，让明玫忽觉一阵鼻酸。他回来了，物是人非。
她忙咬了下舌尖压下心中那股涩意，用略有些夸张的单调热情招呼道：“回来就好回来就好，五表哥十一表哥快里面请，夫子等着呢。”然后自己迅速转身往里走。
霍辰烨也道：“琦哥儿，走，里面坐。”
坐下，上茶。大家都有些沉默。
倒是霍辰烨搂着琦哥儿肩膀在那儿问东问西好一阵兄弟情深，琦哥儿答得心不在焉，捏着个茶杯不停喝茶。
明玫看着霍辰烨默默深呼吸。这个混蛋，他故意的。
气氛一阵尴尬之后，简夫子开腔打断他们两个男人的喋喋不休，提起当年来：“小萝卜头们都长大了，建功立业了，成家立室了。”
明玫干脆厚着脸皮道：“正是呢，连我也长大了。五表哥，十一表哥，过不久我就要成亲了，你们还没恭喜我呢？”
唐玉琦没听到似的，半垂着眼睑，捏着手中茶杯，不看她也不说话。
还是瑭哥儿笑道：“哪有女孩子家自己说这些的，七妹妹好歹装点羞涩出来呀。”
明玫噘嘴：“我在人前都很害羞来着。可在自家表哥面前实在装不出来怎么办呀？不然十一表哥教教小七？”
瑭哥儿笑起来：“那我可不会，不然七妹妹问问未来妹夫吧。”
明玫听了，忙用袖遮脸：“哎哟，十一表哥好讨厌，让人家好害羞噢。”
瑭哥儿便呵呵笑了起来。
只有他一个人的笑声飘荡在房里，多少显得有些突兀。
明玫恼了，放下袖子虎着脸，先瞪霍辰烨，再瞪唐玉琦，怒道：“你们也太不赏脸了吧，人家讲笑话你们都不笑？”
唐玉琦没有出声，又扬头喝下一杯茶去，如饮酒一般。
霍辰烨瞧着她轻轻切了一声：“我等着教你怎么装，你又不问我，你自己装的又有哪里好笑了？”
明玫便有些恼，横目道：“是你不懂欣赏！”
简夫子笑着插嘴：“遇到你，他们哪个笑得出来。”
明玫便扭脸瞪他。
便听简夫子接着道：“还记得以前吗？是谁站起来背书，你在下面悄悄对着他做鬼脸引人家笑场，最后被我打了手板。”
“有吗？”明玫表示不记得了。
“有。”唐玉琦终于开口说话了，声音低低沉沉的，只举了举捏着茶杯不放的手，表示已对号入座，“少时往事，总是难忘。”他说。
气氛便又是一滞。
唐玉琦却说开了：“七妹妹，以茶代酒，恭喜你终于长大了，也要……嫁人了。”
明玫便也拿着茶杯朝他举了举。
“烨哥儿，对七妹妹好点儿。”唐玉琦拍了拍霍辰烨肩膀，道。
霍辰烨端起茶杯一饮而尽：“一定。”又转头对明玫道：“小东西，你别得意……。”
明玫也切了一声，不想再聊嫁不嫁的话题，笑着接上之前话题：“可是夫子，你明明知道他是被逗的还打人手板，你也太不厚道了吧？”
夫子哼了一声，便把刚才的话题捡了起来道：“还有谁站起来要背昨天学过的篇章，结果你把书翻到前一页让他偷看着照背，结果背错页，也被我打了手板。”
呃，那是唐玉琦。“这个，我也不知道他要背哪一页啊。”本来吗，各人进度不一样啊。
唐玉瑭笑道：“可是被打了手板我就叫手痛，七妹妹只好自己给我剥桔子吃，还帮我抄书。”
明玫就对唐玉瑭叫道：“所以么，你才是占便宜那一个啊。”
霍辰烨主动爆料：“还有我，夫子让我交诗作，谁自告奋勇替我誊抄，结果却胡乱空格断句让诗意变得面目全非。害我最后被夫子喷口水。”
明玫道：“呃，只是被喷吗？夫子你太偏心了，为什么只是喷他却没有打手板儿？”
简夫子道：“因为他最惨，我不忍心。”
霍辰烨向来作案手法单一，只会个拍背揪头发，却恨人的是手劲儿大，总是让人很痛，明玫气不过便也没少使坏。
——在他脚下丢瓜皮让他摔跤；在他桌沿上抹石蜜粘他一身；在他背上画乌龟；在他吃中饭时偷偷放进半条虫子……视他惹她的程度轻重，各施手段大惩小戒。
实际上，那时还是少年的他，玩不过她这只挂着嫩花的老瓜。可后来，自从他和女人玩得越发风声水起，她已经越来越不敢招惹他了。就这样，还是忘了形，被削，被骂。于是终于，他们吵翻再也不联系。
——所以小时候，到底是哪卦套牢了他，让他念念不忘这么多年？
明玫至今弄不明白。
“什么，那半条虫是你放的？丫头你知道吗，我恶心得直想吐……。”霍辰烨横眉竖目叫道，“怎么一个小姑娘家，连虫子都不怕，还撕一半……。”一脸的嫌弃样子。
大家都笑起来，连唐玉琦也弯了弯嘴角。
明玫松口气，气氛终于活过来了。她摸着鼻子往夫子身后躲半个身位：“我真不记得了呀，有这事儿么？夫子呀，这么大年纪的人了，不带污赖好人的噢。”
简夫子偏继续污赖，大家一起抖搂旧事……
既然这么当面锣对面鼓了，以后便没什么旧帐再跟她算了吧。明玫想着，莫名很想骂娘。
这天的最后，明玫邀大家一起举杯。她说：“让我们为往事干杯。自此以后，往事莫提。如今我长大了，男女有别，我与两位表哥，便不必再相见了。”说完她一饮而尽，起身，行礼，走人……
后来，霍辰烨对明玫感慨道：“小七，你真真是个无情人也……。”
