连着几日都在做客。
先是第二天去了东府赏冬花玩乐了一日。
霍家大房和霍侯府只有一墙之隔，当年霍家老大早亡，留下寡妻幼子，老霍侯爷分家时，便将原本阔大的侯府一分为二，长媳带着两个儿子住在东边，称为东府，院门在背后一条街上开，绕正门得轿行一炷香的时间。后来清算过去，两家便在中间的隔墙上打了一个隔门，此门称为团门。为着来往方便，那边寡嫂幼侄有事好及时照顾的意思。
霍侯夫人带着明玫秦氏两妯娌并三位小姐过去，没想到东府里霍大太太婆媳的迎客团队比她们人数还泱泱：一婆婆两媳妇儿，焕大嫂嫂身后跟着六个姨娘，还有一群孩子，然后还有各自的丫头婆子。
明玫留意了下那些姨娘，据说都是霍大太太挑的，个顶个儿皮实能生养的样子。如今焕大嫂子名下，有一儿一女两嫡的，外加两庶子四庶女，也是大军团。焕大嫂子身边大约是养不了这么多，于是庶子女也是各找各妈。
霍大太太身边没有老姨娘，炯二嫂子身边也没有姨娘，两个形单影只的寡妇看到她们都笑得很灿烂，炯二嫂子娇声笑着道：“二婶就该日常带着弟妹妹妹们多来走动走动，这样东府里才热闹些。偏二婶子矜持，凡常不肯动大驾，非请不来的。”
霍侯夫人笑道：“一大家子人要照应，哪能日日得空。”
大太太就嗔怪道：“你二婶子要主持中馈，哪象你这般无事一身轻的。”
炯二嫂子就掩着嘴笑道：“知道了婆婆，那我这无事之人便多多去请安，凑凑侯府的热闹吧。婶子可别嫌我跑勤了。”
霍侯夫人就道：“你日日来请安才好呢，反正团门也日日开着，你住的离我那儿，比烨哥儿媳妇也远不了几步路呢。就只怕我这里多了个解闷贤侄媳，我这大嫂子该抱怨少了个孝顺儿媳妇了。”
大家说笑着，焕大嫂子忙着指挥人摆座上茶的各种布置。
东府唯一的成年男士霍辰焕将将三十的样子，面相和霍辰烨倒有三四分相像，看起来倒比霍辰烁更象霍辰烨亲兄弟。人长得高大健硕，古铜色肌肤，往那儿一站就象个巍巍汉子。对众女眷也言辞爽朗，很有武将气概。其实他和武将没半毛钱关系，也就沾了长相的光。
他过来和大家见了礼，尤其跟初次上门的明玫礼来礼去客气了一番，甚至聊了几句他的工作和贺正宏老爷，然后陪着霍侯夫人说了会儿话，才告退道：“侄儿昨儿轮了夜值，这会儿精神不济……。”告退回院子歇息去了。
大家坐着说笑了一会儿，焕大嫂子就引着众人逛园子，观花观竹观流水，景致倒不错。然后在大太太院中暖厢里设了宴款待大家。才落坐，便有个婆子叫来叫炯二嫂子：“二奶奶，药熬好了，快回去趁热喝了再来陪客吧。”
霍大太太就忙问道：“炯哥儿媳妇儿，你身上不好？”
炯二嫂子笑道：“还是婆婆疼我，不过婆婆放心，媳妇儿没有不好。不过上回家去，我娘家嫂嫂听说我总是失眠多梦，府里正好来了相熟的太医，便请太医给开了几剂安神的药吃着，倒是对了症，不但晚上睡眠好多了，连白日里，吃了药就得歇个觉不可呢。”
霍大太太问道：“有这样的灵验的方子？回头我也照着吃两剂吧。我偶尔也有晚上睡不好觉的，总是浅眠易醒。”
炯二太太道：“只是药味太恶，并且会引起反胃恶心。但太医说是无防的，过段子恶心自会消失，我倒觉得怕伤胃不能长吃。”
霍大太太便点头道：“既如此，吃了这几剂便停停吧，看恶心症状会不会自己消掉再说。”
霍侯夫人也道：“正是此理，最怕好了这样又患那样，白吃些苦。”
炯二嫂子道了谢，便道：“那我先回院里吃药了，晚些时候再来陪二婶婶和弟妹妹妹们。”然后扶着丫头慢慢回去了。
撤了宴，改了茶话会，焕大太太请了五六个女先儿来唱曲儿，伊伊呀呀的，热闹倒也热闹，只是明玫听不大清楚词儿，意思便不大懂，倒耽误了午觉，困得头直发蒙。
正想溜出去走两步解解困，就听外面一阵喧哗声。霍辰烨那厮来了。
他进门瞟一眼明玫，就见她两眼有些湿鲁鲁的在那里眨巴眨巴的硬挺着，便知她困狠了。晚上折腾太久，睡得太少，她又惯睡午觉，想着就该这个样子了。跟大家见过礼，霍大太太就把霍辰烨叫过去：“烨哥儿快过来坐，听会儿曲子，这女先儿唱得不错。”
就有丫头在霍大太太身边添了一个座，霍辰烨过去坐了，和大家说笑了几句，便老实听着曲子，准备一曲后就带着明玫告退。
等炯二嫂子再回来，见座上多了霍辰烨，就看了眼明玫促狭地笑起来：“烨兄弟真是稀客呀，来接弟妹的吧？哎哟哟人都说一日不见如隔三秋，可见不假。这大半日不见的，隔的时间可不短了，快快领回去吧。”
说着走到明玫身边，搂着她掐了几把腰。
明玫低头装羞，一边用手去拨拉腰上的咸猪手，小姐们便都各自低头装没听到。
炯二嫂子就松开她，往自己原先的座位上走。
路过霍辰烨身后时，还仰着头和霍侯夫人说笑着，忽然象是脚下被什么一绊，就猛一个趔趄直直朝霍辰烨身上倒去。
别的丫头离的远，扶搀不及，有个近一两步的穿着淡青色衣裳的丫头偏扭着头正换水壶没有注意。霍辰烨迅速侧身长臂一展，推在炯二嫂子肩上，才堪堪将她稳住，没有让两人身子来个亲密接触。
事发突然，小叔嫂子什么的，大家便一时没人吱声。
炯二嫂子站稳了身子，虽也是脸上发红，但仍笑着给自己解围道：“哎哟哟，妾身刚嫁来时，烨兄弟还是个小不点儿呢，如今虽说成了亲，嫂子眼里还跟小孩子一样儿呢，没想到力气当真大了不少呢。”
然后笑着低头朝霍辰烨半福了下：“谢谢烁兄弟了，要不然，没准嫂子就跌个嘴啃泥呢。”
这炯二嫂子娇娇俏俏的人，一向有些表面化的意思，没想到倒是很会讲话呢，就这么说笑着化解了一场尴尬。她哪里啃得了泥的，那冲过去的架式，估记倒能啃上霍辰烨的头脸肉去。
霍辰烨忙站起身还了一礼，道：“不敢当。二嫂子当心脚下，让丫头扶着些吧。”
旁边焕大嫂子调笑道：“什么不敢当，你二嫂子本来走得好好的，偏到你身边就要腿一软身一倾的。莫不是烨兄弟会什么法术，想让你二嫂子给你行五体投地大礼呢。”
不知道为什么，明玫就觉得这句话里透出些别的意思来，比如炯二嫂子是故意的什么的。她就注意看着炯二嫂子。
那边霍大太太就笑着嗔焕大嫂子道：“烨哥儿好心扶人，你倒挤兑他。”
而炯二嫂子也是面色不变，闻言就笑着冲霍大太太撒娇：“那就是婆婆的东西太好了，这地上铺的毯子那么软，让人象踩在棉花上般使不着力，媳妇儿走不惯，这才差点摔一跤。”
霍侯夫人也笑起来：“倒连自己婆婆也怨上了这是？”
炯二嫂子道：“那可不敢。不过婆婆不若把这样的好东西也赏媳妇儿一块儿，让媳妇儿铺在我房里的地上，日日走着，练上一练，等习惯了，下次也不就走得稳摔不着了嘛。二婶婶说是也不是？”
霍侯夫人故作诧异道：“这是还又算计上了？”
霍大太太也直摇站头叹气道：“什么好东西露出来就留不住呢。”
长辈们小媳妇们儿不敢拿大的取乐，只老实听着。几个人说笑一通，就把这件事儿混过去了。
明玫看了眼霍辰烨身后，长长绒毛的波丝国地毯上干干净净，远远看不到有什么异物。也不知道是什么绊着的炯二嫂子。
想了想她站起身来，注意着脚下一步步走到霍辰烨身后，低着头轻声问道：“大嫂子刚才说送每人两盆玉茗花，我瞧着那花开得甚好，又喜欢又担心不会养，怕把花养坏了，倒辜负了大嫂子的一番心意。相公你说，妾身该不该要那两盆花呢？”
一边注意观察着地上的毯子。
那淡青色衣裳的丫头上了茶后已经远远退到一边去了，她低垂着头，安安静静站着，一副老实巴脚的样子。用腿绊的话自然是会被炯二嫂子觉察的，炯二嫂子提都没提，自然不会是她。
霍辰烨移了移椅子扭身看着她笑道：“喜欢就要，反正大嫂子会养，你若养残了再过来找大嫂子要。”
明玫就发现霍辰烨椅子脚上压着根线，陷在地毯的长绒里，和毯子绒毛一样的颜色，不细看完全看不出来。
另外还有一截一样的线，曲曲盘在旁边的绒毛里。
估记就是这根压在霍辰烨椅下的线，另一头被刚才那丫头踩着，于是成功让炯二嫂子绊了一下断为两截吧。
便是脚上绊着一根线，既能让她脚步不稳，炯二嫂子也断没有感觉不到的道理吧？她既不提，大概自有原因吧。这霍家大房说是人口简单，原来也很有意思呢。
明玫点点头，冲着焕大嫂子笑。
那边焕大嫂子就对烨辰烨道：“烨兄弟当我养虱子呢，不费工不费时说有就会有的？”然后指着外面道：“喏，就靠边那两盆，其他是给别人的。”
大家便都笑起来。
霍辰烨趁机站起身对明玫道：“看见没有，大嫂子一会儿怕就两盆也舍不得了。咱们还是现在就让人搬回去的好。”说着就给霍大太太霍侯夫人躬了躬身，“婶婶，娘，我们先回去了。”然后给两个嫂嫂说一声，转身就往外走。
明玫站在那里，有些呆，霍辰烨转身蹙眉看她，明玫这才反应过来，忙向大家告退。
霍辰烨指挥着素点素心司茶她们搬花：“人手一盆，走了！”然后自己也顺手抄了一盆。
赶出来相送的焕大嫂子炯二嫂子口瞪口呆：瞧瞧吧，这土匪样子哎。
明玫没好意思拿，只一步一趋跟着，霍辰烨头也不回在前面低笑：“别路上窜盹啊，咱回去好好睡。”
