别人的:五祖弘忍要选接班人,要求弟子各说一偈。首席弟子神秀,才学出众,当即写下一首偈子:“身似菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,莫使染尘埃。”大家都琅声念诵,交口赞叹。但弘忍却并不满意,以为寓意肤浅。慧能听说后,也作一偈,并请人写下:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处染尘埃?”偈子贴出,众人大惊,不识其深意者骂慧能狂妄大胆。弘忍却看出慧能悟性大大超过神秀,当即决定将达摩祖师的衣钵传给他。
自己的:神秀心迷只看到事物形式,慧能心悟却看到了事物的本质。有人读了一辈子书,却参不破一个理,执着于教条、本本和经验,日子过得十分艰难。有人大字不识几个,却慧根通达,生意红火,广结善缘,生活得有滋有味。生活是一部最好的书,读不完也悟不尽。