日薄西山。
在结束了一天的训练之后，利奥把枪放回了营盘，踏上了归途。
虽然自己还不擅长舞枪，但是相比去年自己还是新兵的时候已经好很多了，毕竟自己本来体力就不太好，并不适合当兵。
如果要问为什么即便如此还要决定从军的话，可能是因为自己没什么别的本事吧。除了显得端正阳刚的五官，以及一头让女性都羡慕不已的金色头发之外，他还真没有什么拿得出手的东西。
利奥原本出生在大陆西方的大国格里芬王朝的一个男爵家里，在出生之后接受过比较良好的教育；但是在这乱世之中，贵族的兴衰是常有的事情，更何况只是区区一个男爵。
大约在自己十来岁的时候，利奥的家族家道中落，甚至最后不得不卖出了自家的封地。就在他父亲差点把利奥也给卖给商人的时候，利奥从家里逃了出来。
离家出走之后的利奥一直向北走，也不知道是在什么时候饿倒在了路边。如果这种事情发生在格里芬王朝的境内的话，可能最后只有饿死路边这种结局吧；但是当时利奥却不知道，自己一路向北，已经走到了格里芬王廷控制力稀薄的王国北方地带——人称萨迪加地区的地方。相比较人民生活清贫的王国，富庶的北方则拥有着大量商业城市，居民的生活水平也比格里芬王国本土好上很多。
于是当时年幼的利奥就被水城贝蒂乌斯的市民捡回了家里，在这里开始了新的生活。
不过，在自己还是贵族时所接受的教育好象对于讨生活完全没有用一样，虽然养父也说过“不必勉强”之类的，但是出于自尊心，利奥还是决定在最大限度上自食其力。
“那就去防卫团怎么样？”一年前，养父家的女儿提出这个意见。
“那里的工作非常稳定，也足以赚到能够养活你自己的钱了。最重要的是呢，我们自由市的军队和王国军不同，常年驻扎在城里，所以可以每天都回家哦。”
就在那个女孩的劝说之下，利奥便加入了贝蒂乌斯的防卫团。
“不知不觉都已经过了一年了啊……”在归途中自言自语着。
整整一年多以来，每天的生活大多在训练中度过。这座和平的商业都市基本没有外战，防卫团在名义上的意义大于实际上的意义，总而言之是一个混饭吃的好地方。
穿过岸边的街道，一直走到码头处，等待着前往贝蒂乌斯本岛的渡船。
贝蒂乌斯在大陆上有着水城的美誉，这是因为整座城市的核心地区都位于水上。
它是格里芬王国北方各自由都市中少有的大都市，由一个作为城市核心的本岛、数个离岛以及岸边的一部分领土组成，本岛是最重要的居住区和整座城市的中枢；而离岛则为本岛提供着各种所需要的资源。至于靠岸边的那一部分土地，大部分是农田，用来给贝蒂乌斯提供日常的粮食，同时在岸边筑有城墙和要塞——本岛没有军队，贝蒂乌斯防卫团的驻地在岸边的要塞里。由于本岛和大陆之间有一道浅浅的海峡阻挡着，没有海军是无法攻击本岛的，所以陆军主要就安排在了岸上以阻挡可能侵犯贝蒂乌斯的军队。
虽然侵犯贝蒂乌斯这样的蠢事在历史上从来也没有发生过。
从岸边到本岛的船只大约每十分钟就有一班，非常准时。将要日落之时乘船回本岛的人也很多，大部分都是本岛上的居民，白天到岸边或者临近城市经商，晚上则回归本岛。在人群中，利奥非常不显眼，就像个普通市民一样。恐怕在整个格里芬王国，也只有在北方的这些自由市里有可能出现士兵和民众其乐融融地同乘一条船吧。
回家的路比较长，常常要花上半个多小时；而在每天的训练过后饥肠辘辘的利奥用来打法这段时间的方法，就是幻想着养父的女儿晚饭会做些什么东西。
“尼娜呀……不知道今天会不会有肉吃呢？”
想到这里，不由得想要笑话自己了。
身为一个男人，居然只要有肉吃就能够满足了？还真是没什么追求啊。
不过……不管是什么样的人，长久生活在这样和平的城市中，也都会满足于那些小小的幸福吧。
似乎是受到了食物的鼓励，利奥加快了脚步。
贝蒂乌斯被称作水城不仅仅因为她位于海上，更因为在本岛内部也是水道密布，海水将整座城市划分为了好几个部分，而无数的桥梁则担当起了连接各个区域的重任。不过也因为如此，贝蒂乌斯很容易让人迷路，利奥花了两个月的时间才能够熟悉本岛几个重要的建筑物的位置。
“快点，海因里希，慢死了！”
正当利奥匆匆往家里赶的时候，在他前方的一个路口传来了一个女孩的声音。
不，或许用“女孩”这个词不太妥当，因为看上去她比利奥还要年长那么一点。
她上身着一件黑色的大衣，下身则是一条白色的裤子，这一身打扮放在格里芬，绝对会被当作奇装异服的——格里芬的女性没几个人敢穿成这样，说不定会被教会当成异端送上火刑柱吧。虽然离得很远，加上天色已晚，看不清她的面容，但利奥还是隐约感觉那应该是个长相标致的女性——一般贵族出身的人在这种事情上的判断力都非常敏锐。要说有什么不同寻常的地方的话，大概是她刚才呼喊的名字吧。
“海因里希啊……”利奥思忖着，这名字既不是萨迪加地区的，也不是格里芬王国本土的，据他所知只有在刚被格里芬扫荡的缪尔达地区才会有这样的名字吧。
“再不快点的话，天文台就要关门了啊！”女孩继续朝着某个方向呼喊着，而利奥也把目光转向了那里。
在那儿，则是一个身材相当高大的青年。相比刚才那个女孩，他显然年长了不少，而岁月也似乎已经在他脸上留下了些许痕迹。纯黑色的头发在脑袋后面扎了一条马尾巴，而一身黑色镶金边的衣服则将他健硕的身姿很好地表现了出来
“还不是因为你自己胡乱带路害得我们迷路了吗？”那男子反驳道。
“啰嗦，我们现在不是已经到了吗？快点进去！”
“知道了知道了……”
虽然看上去那个男的很强悍的样子，不过好像对那个女孩百依百顺。
“所谓的妻管严么？”利奥自言自语着，“妻管严”这个词是军营里的士兵教会他的。
顺带一提，他第一次听到这个词的时候，形容的对象是他的师傅，防卫团的团长邦特。
这只是一次简单的见面，如果没有此后发生的事情的话，或许这一次邂逅会很快就被利奥遗忘吧。
“谁？”敲了敲家门之后，门的内侧传来了这样的声音。
“尼娜！是我啊，回来吃饭了。”
“噢！我这就来了。”
一阵急促的脚步声，随后是门打开的声音。
迎接自己的，依旧是那个穿着白色连衫裙的小女孩。
尼娜，虽然现在只有十二岁，但是从那洋娃娃一样的外表看来，将来也一定会出落得非常标致吧——这是利奥在几年前通过自己的“贵族之眼”得出的结论。
当家门打开的时候，扑鼻而来的香味就让利奥感到满足，果然自己的期待并没有落空。
“嗯~闻着香味就知道了，今天有烧鸡？”
“不要猴急。”尼娜拉住了就要朝饭桌那里跑过去的利奥，“满身的汗臭味，让人倒胃口……先给我洗澡去！”
从这种意义上来说，尼娜倒不像实际年龄所表明的那样是利奥的妹妹，更像是利奥的姐姐。
哎？等一下，这么看来自己不是和刚才见到的那个黑衣服的男人一样了吗？
在提出抗议之前，利奥就已经被尼娜推进了洗漱间。
“不洗干净不许出来！”
利奥苦笑一声。
不管怎么说，利奥都是贵族出身的青年，洗完澡再理一理头发，绝对有着公子哥的形象，而尼娜也似乎比较喜欢看到他整洁的样子。
“尼娜，老爹呢？”
“他今晚不回家。”
“什么？”
“今晚有一批玻璃原材料要从伦琴运过来，他要在码头待到明天中午。”
伦琴和贝蒂乌斯一样，都是王国承认的自由都市，位于贝蒂乌斯的更北方，是一个繁荣程度不亚于贝蒂乌斯的城市。
“老爹还真忙啊。”
“对，和每天在军营里混日子的某人不一样。”
虽然很可爱，但是说话的时候却完全不留情面，而且吃相也非常难看——看着一个小姑娘手上拿着一个鸡腿啃着，实在是让利奥忍不住摇头。
“应该教教你礼节的。”
“嘿嘿，自由城市不讲那一套东西。”
“事实上，我认为不管是什么样的国家，礼节都是必需的。”
虽然话是这么说没错，但是考虑到如果不动手的话自己可能就什么吃的都没有了，他也同样用手抓起了一只鸡腿。今天两人的父亲不在家，也就是说没有人能在吃饭的时候迫使尼娜使用刀叉；而这也就意味着，想要吃到东西，只能靠手去和尼娜抢。
“那些都是贵族老爷们无聊想出来的东西而已，”对于出现了竞争者这一状况，尼娜便用空出来的另一只手把一根鸡翅扯了下来，“你能指望那些农奴在劳累的工作之余去想这些东西吗？”
“也是，反正贵族只要在国王征召的时候出现就可以了，其他的时间……好像除了用繁琐的礼节来显示自己的高贵之外也没别的有意义的事情了。”
“高贵啊……不过我只看出来很‘贵’，实在没觉得高到哪里去。”
尼娜每次都能把不善言辞的利奥说的摇头苦笑。
“在我看来，我们自由市的市长远比大部分的爵爷们高贵多了。”她继续补充道。
“可是我们没有市长。”对于尼娜每次把自己说的哑口无言，利奥只能用泼冷水作为反击。
老市长在大约两个月前过世了，而他的任期却还有整整两年，这一突然事件让整个贝蒂乌斯政府陷入了混乱之中，因为并没有准备好之后的人选，城邦陷入了短暂的无政府状态。在此期间，甚至还有一些亲格里芬的势力提出趁此机会把贝蒂乌斯并入格里芬王国以得到保护，因为这座城市是萨迪加地区最南端，离格里芬的势力范围最为靠近。
“嗯，我知道，不过明天就有了。”
“啥？”
“你一直在军营里，所以可能还不知道吧，但是今天已经传遍贝蒂乌斯的大街小巷了哦，”尼娜故作神秘地说道，“新的市长在明天中午即将到任，就任仪式将在狮子广场举行。”
“怎么选出来的？为什么在此之前一点消息都没有？”
“嗯，因为人选的身份有点问题，所以不敢公开在大议会上；整个选举由十人委员会内部决定了。”
“哦？很少见啊，在自由市还有忌讳的人选？”
“嗯，虽然不知道情报是否准确……听说是个女孩子，而且非常年轻。”
“非常年轻的女孩子？嗯……我想想，在小议会（指十人委员会）眼里，四十岁以下的都是年轻人吧？”
“这我就不知道了，不过听说那位新市长已经来了。怎么办呐，好想见见她呢。”
“你一个小孩子，为什么要关心这种东西啊？”
“不一样啊，那可是贝蒂乌斯……不，是整个萨迪加地区的自由市第一次出现女市长哦！这可是女人的胜利，同样身为女人的我怎么可能不高兴呢。”
“你离女‘人’好像还差得很远吧？”利奥比了比尼娜的胸，当然这换来的是尼娜劈在他头上的手刀。
“总之，城里的女人们已经决定明天只要没事都要去狮子广场参加市长的就任典礼，你也来看看吧？”
“我？可是我明天还要训练啊！”
“没关系，市长的就任典礼需要防卫团的人充当警卫，这种任务即使是你这种新兵也能完成的，去问问看吧？”
“你不要随随便便就替我决定了好吗？”
“可是……偶尔也想和哥哥一起出去嘛。已经很久没有两个人一起出去了。”
“哥……你还有把我当成哥哥啊。”
利奥好像是听到了什么天方夜谭一样答道。
“知道了，臭小子，你就好好陪你家的‘妹妹’去吧！”
团长的这句话，等于给利奥放了假。本来贝蒂乌斯的陆军军纪就比较散漫，所以这种请求只要提出来一般都会被团长答应下来。
而似乎为了方便自己陪尼娜一样，团长让利奥身着便装——美其名曰便衣警察。
其实就是放假的意思吧。
利奥心中这样想着，很难想象在贝蒂乌斯这样的城市里会发生什么样的暴力事件。
难得的休息日，利奥本想好好的休息一下睡个懒觉的，但尼娜却早早就把他拖了起来——虽然到中午才举行就任仪式，但是她好像并不仅仅是以参加就任仪式为目的才把利奥叫出来的，毕竟两个人逛街总比一个人逛街有意思点。
然而在逛街的时候，利奥看到了两个仿佛熟悉的身影。
在路过天文台附近的时候，发现天文台门口已经站了三个人了——而实际上，现在还没有到天文台正式开放的时间呢。
那三个人中，有一个从穿着上来看应该是天文台的台长吧；他现在正板着那张凶巴巴的脸孔，对着眼前的两个人说教。
而那两个人则让利奥一惊，那正是昨天傍晚回家的时候看到了那一男一女。
此时两人正非常窘迫地向台长道着歉。
这两个家伙，该不会在天文台过夜了吧？
利奥心里暗想。
天文台拥有着整个贝蒂乌斯最好的观星点，只可惜每天晚上过了十点就要关门赶人，除了工作人员之外没有人能够在那里观测星空的。
不过，这两个人到底是怎么在天文台里待了一整个晚上却没有被发现的呢？
“来，给你。”尼娜此时已经回到了他的身旁，手中还拿着一大包刚炒熟的豆子。
“嗯，谢谢了。”
“你在看那两个人吗？”
“对，因为昨天回来的路上见过他们。”
“好配啊。”
“……你的着眼点到底是什么啊？”
“你看，那两个人的样子，像不像某国的公主和护卫她的骑士？”
“你又在做梦了……”
“呀！不好了！”
尼娜突然惊叫一声，躲到了利奥的身后。
“怎么了……哇！”当利奥顺着尼娜的视线望去的时候，发现此时天文台门口的说教已经结束了，现在那两个人正朝着利奥他们走过来。
“都是你啊，没事干朝别人看，结果把人家惹毛了吧？”尼娜小声抱怨道。
“抱歉……”
“是！什么事！”
先开口的是对面走过来的那位男士，相比较对方有礼有节的问候，利奥觉得自己的回应简直太拙劣了。
“你们对我们两个非常感兴趣吗？”
“不，不不不，没有……”话只能说到一半就说不下去了。
“海因里希！说话不必这么拘谨，你看你都把人家吓到了。”此时男子身边那位身材高挑的女性说话了。
相比昨天晚上的模糊视线，白天看的显然更加清楚，于是利奥更加确信眼前的女子不仅仅是标致，简直是此生所见的最美的人——当然，由于她替利奥解了围，自然看着也顺眼多了。黑色如黛的长发披散而下，白皙的脸上镶嵌着宛如艺术品一样的五官，仿佛她的父母在生养她的时候细心雕琢的一般。而那似乎不会从脸上消失的微笑，则能让任何人的心情都平静下来。
“一般见面先要做自我介绍吧？我叫作阿普里尔，就是四月的意思；而身边这个有点可怕的大哥哥叫作海因里希，我们两个是昨天从伦琴赶过来的。现在我们迷路了……你们是这座城市的居民吗？”
“嗯……我是利奥，这边是我的妹妹尼娜。”
“啊，好可爱的妹妹。”阿普里尔对尼娜点了点头，而尼娜也点头致意。
“我们想要去的地方是狮子广场，可以给我们带路吗？”
“啊，原来你们也是来参加新市长的就任典礼的？”尼娜略带兴奋地问道。
“嗯，可以这么说吧。”阿普里尔答道。
“新市长是我很好的朋友，所以想来看看她取得成就的模样。”从刚才阿普里尔开始说话起就一言不发的海因里希说道。虽说他的脸上也有着军人的英气，但是光论对异性的魅力，他比起身边的阿普里尔就显得逊多了。
而阿普里尔则回过头对海因里希吐了吐舌头。只不过尼娜和利奥都不知道这个动作是什么意思。
“但是，距离就任典礼还有很久啊，你们现在就要去那里干等着吗？”尼娜问道。
“唔……如果可以的话，能四处走走也不错吧？”阿普里尔对尼娜使了个眼色。
“嗯！交给我们吧！”
大概是女孩之间特有的交流方式吧，利奥完全不明白“交给我们吧”是什么意思。
而且……我们……
“为什么连我也搭进去了？”
“算了，就当陪陪她们。”海因里希此时说道。
相比两个略感无聊的男士，那两个女孩却聊得非常开心的样子。
“喂喂，阿普里尔，你说你们认识新市长对吧？她是个什么样的人呢？”
“什么样的人？这还真不好回答呢。”
“听说是个年轻的女孩，是这样的吗？”
“嗯，没错，和我一样大吧。”
“真的？这么年轻？”得知这个消息，就连利奥都大吃一惊。
“那，阿普里尔几岁了呢……啊，对不起，询问年龄好像是不礼貌的行为。”
“十七。”
“那只比哥哥大一岁啊，”尼娜说着，转过头来望着自己的哥哥，“看看人家十七岁就已经成为市长了，你到那个时候会是什么样呢，好吃懒做的大少爷？”
“呵呵，不要对自己的哥哥那么严苛啦，尼娜。”阿普里尔也望向了利奥，“那么，利奥是做什么工作的呢？”
“恐怕是士兵吧。”
“哎？！”
海因里希只说了一句话，就让另外三个人都惊讶地看着他。
“你……你怎么知道的？”
“手上有老茧，从位置上判断，应该是长期握着长枪造成的；走路时肩膀有着明显的高低，新兵在练枪的时候形成了习惯，所以才会有这样的姿态；另外走的步子里有着格里芬行进步的感觉，我记得贝蒂乌斯军采用的是格里芬行进步。”
“好厉害！只靠观察就得出了这样的结论！”利奥赞叹道。
“这家伙啊，也就对这方面比较熟悉。”阿普里尔说道。
“冒昧问一下，海因里希先生也是军人？听名字不是萨迪加也不是格里芬人吧？”
“我出生在人类和亡灵混居的缪尔达地区，参加了五年前对缪尔达的十字军战争，现在是在那里服役的军人，”海因里希答道，“这次只是为了参加友人的就任仪式才赶过来的。”
“那位友人……新市长也是缪尔达人吗？”
“不，她是萨迪加人。”
阿普里尔和海因里希跟着两个人，在城里转悠了很大一圈，还一起去吃了午餐。在离就任典礼还剩下不到十五分钟的时候才赶到狮子广场。
由于事先流传出新任市长是年轻女孩的传闻，因此狮子广场这时候早已是人山人海。且不说想要为女市长助威的女人们，男性中也有不少想要一睹这位市长的容颜。
可是，直到现在，广场上留给市长的那个座位也依然没有人，不禁让前来围观的市民感到些许扫兴。
十人委员会此时也已经在广场上就座了，不过他们也面面相觑，看样子也不知道亲爱的市长大人到底开溜到什么地方去了。
“所以说选举一个不懂规则的小丫头很麻烦呐。”十委员之一的贝罗纳表达了自己的不满。
“怎么办，现在还没有来啊，”尼娜说道，“阿普里尔，你觉得那位市长该不会也迷路了吧？”
“的确，那丫头确实是路痴一个。”海因里希在一旁补充道。
“多嘴！”阿普里尔呵斥了一声，便迈开了脚步。
“咦？这是要干什么？阿普里尔，不能过去了，再往前就是……”
“她只是在做自己应该做的事情而已。”海因里希打断了尼娜的话，跟随阿普里尔走了过去。
突然之间在人群中走出的阿普里尔和海因里希让市民们都错愕不已，但是两人的打扮、样貌和散发出的气质都让人不由得想要为他们让路——那种并非贵族的气质，而是一种精明强干的气质，与这座城市相符合的气质。
那副从容，那副自若，那副高傲的模样，就连刚才还有所不满的贝罗纳都目不转睛。
而当两人站在了狮子广场的中心之后，似乎所有人——包括利奥和尼娜都明白了。
传闻并不假。
因为那位新任的女市长，此刻就站立在了狮子广场的中央。
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