刘墉是清乾隆朝的宰相。刘墉（1719—1804），字崇如，号石庵，山东诸城人。乾隆十六年（1752）中了进士，此后在父亲刘统勋的荫庇之下，顺风顺水，青云直上，从翰林院编修迁至侍讲官。乾隆二十年（1755）后，督学安徽、江苏两省，乾隆嘉奖刘墉识政体、具才华，饬令两江总督尹继善等，助刘墉磨砺性情，去除陋习，以图大用。《清史稿·刘统勋传》载：乾隆二十七年（1762）授刘墉“山西太原知府，擢冀宁道，以官知府。时失察僚属侵帑，发军台效力。逾年释还，命在修书处行走”。从这里看出，刘墉与山西有着一段不解之缘。
山西历来被视为京师西南部的重要屏障，太原地处山西中部交通要道，清代时定为繁难之缺。刘墉之前，刘家多人来山西做官，历史上都有记载。刘墉的堂祖父刘果，康熙初年曾官太原推官，任内曾捐俸银修文庙，设义学，兴修太原、榆次等地水利；刘墉的祖父刘启，于康熙四十三年（1704）任过平阳府（今山西临汾）知府，任内体恤灾民，周济百姓，修葺文庙，纂修县志，重建鼓楼试院，改善生员考场环境；刘墉的父亲刘统勋，官至刑部尚书，乾隆二十二年（1757）、二十四年（1759）两次到山西查办布政使、将军侵吞库银案，政绩卓著，声誉颇佳；刘墉的堂伯父刘铤煜，曾以举人身份历任安徽凤台、山西曲沃及平陆县知县，最后在平陆知县任上去世。
乾隆二十七年（1762）十二月，在吏部尚书傅森、梁诗正的鼎力推荐下，刘墉到太原出任从四品官衔的知府。刘墉接到吏部知会后，进宫向乾隆皇帝辞行，踏上西去的旅程。他在《赠钜琛侄》一诗中写道：“帽破衣残到太原，故人犹作旧时看；才华莫叹江郎尽，风貌真怜范叔寒。北上帝京鹏路近，南归生男凤巢安；今朝且预龙山会，黄菊红萸露满盘。”从这首诗里看出，刘墉对山西还是有感情的。刘墉在太原任职的三年，清理积案，整顿仓储，光绪《山西通志》评价说：“以翰林出为太原知府，迁冀宁道。丰裁峻整，习掌故，达政体，于吏事以勤慎著称。”刘墉在山西留下了好名声，也留下了不少书法佳作。刘墉之后，刘墉的堂弟刘礼在嘉庆五年（1800）任山西浮山县知县，刘墉非常高兴，将自己珍藏的芝岩砚台相赠，并写下了一首赠砚诗。刘墉擅长书法，尤工小楷，得力于自幼习学董其昌、颜真卿、苏轼等名家法帖，而自称学钟鹞得真经，刘墉的书法作品用墨厚重，貌丰骨劲，古拙朴茂，自成一家。这位以名士自居的清代重臣，因为他曾在太原任职，并任过正四品的冀宁道台，辖太原府、潞安府、汾州府、泽州府，平定州、沁州、辽州四府三直隶州，与山西结下了不解之缘，山西大户人家保存他的真迹也就是情理之中的事情。
从太原离任后，刘墉任过江宁知府、陕西按察使、湖南巡抚、左都御史、工部尚书、直隶总督等职。嘉庆二年（1797）授体仁阁大学士，官至一品。嘉庆九年（1804）卒于任上，享年85岁，赠太子太保，谥号文清。
在灵石王家大院的珍藏品里，留有一卷刘墉的真迹。刘墉与王家交情如何，眼下还不清楚，不过，静升王家15世的王梦鹏（1680—1756）死后，刘墉留下了“志节独垂千古后，操持只在五伦中”的挽联。事实上，当时刘墉还没有到太原任职，挽联或许是他来山西以后的作品。不过王家还请到了另一位朝中要员——当时的礼部尚书彭元瑞，彭尚书为王梦鹏写下了“至性发高义，身世皆春温”的挽联。也许是因为宅主人王梦鹏喜好书法的缘故，也许是受王梦鹏后人的恳请，总之，王家留下了珍贵的刘墉书法真迹。“宋四大家书，惟米芾有俗气，自是存乎其人，然以书格论，亦不免俗其谨严”，刘墉认为米芾是俗气之人，作品自然也带着些俗气。不管刘墉的评说是否客观，电视连续剧《宰相刘罗锅》的问世，使刘墉的名声比他在世的时候膨胀了许多许多倍，目睹王家大院这座宏伟的建筑宝库，欣赏刘墉的艺术真品，可谓一举两得。
王梦鹏何许人也？王梦鹏，字六翮，号竹林，灵石静升王家15世。生于康熙十九年（1680），卒于乾隆二十一年（1756）。王梦鹏离世六年之后，刘墉来太原主政，灵石当时归霍州府管辖，属河东道的范围。王梦鹏为生员，因其子王中辉得候选州同，敕封儒林郎，又因王中辉由州同加五级而诰赠四品中宪大夫。王梦鹏的另一子王中极，诰授五品奉政大夫，嘉庆元年（1796）进京恭赴千叟宴，晋封四品中宪大夫。王梦鹏一生克尽子职，修孝行于门内；扶危济困，施义举于乡里；励志绩学，敦行善举，终身不怠。生前乡人族人曾议举孝义，奏请朝廷旌表，王梦鹏力辞不就。在他故去二十多年后，王家于乾隆四十五年（1780）修建了孝义坊，又于嘉庆元年（1796）建成孝义祠，以示对前辈先人永恒的追念。王梦鹏的书法也有一定造诣，与刘墉同时代的书法家翁方纲评价王梦鹏的书法作品“平淡高逸，无烟火气，即偶临古帖，亦间出己意，超越闲静，如其为人，自是书家上乘”。正是因为王梦鹏对书法的嗜好，才将刘墉这样的人物与王家宅院联系在一起。
