杨志离了黄泥冈，往南走了数十里，在一片树林里歇息了一夜。想到自己身无分文，举目无亲，便想去梁山泊入伙。
次日清晨，又行了二十多里路，来至二龙山下袁恰巧遇见了花和尚鲁智深。两人互通了姓名，深感相见恨晚。
原来，鲁智深自救了林冲后袁回到相国寺菜园。董超、薛霸二人向高太尉告密，太尉派人来捉袁他只好离开相国寺，到处飘泊。
当下，鲁智深告诉杨志，这二龙山上有座宝塔寺，有四五百人聚集在此，不如一起在此山安身。杨志答应了。
二人便一齐上宝塔寺袁不料为首一位叫邓龙的不肯容纳二人，争执中袁鲁智深禅杖一挥，打死了邓龙，其他人见识了他的本事，都愿归顺。于是，鲁智深、杨志就在二龙山做了寨主。
再说那押送生辰纲的老都管和众军汉袁昼夜不停赶回北京袁见了梁中书，把弄丢生辰纲一事全推在杨志身上。梁中书大怒，痛骂杨志忘恩负义，随即写了封信袁差人送去东京袁告之其丈人蔡太师。
蔡太师看过信袁惊怒交加，寻思：“这些贼人也太大胆！去年把我女婿送来的礼物抢了袁今年又来抢，真是岂有此理！”随即发了一道公文，派人连夜送去济州府尹，命火速捉拿杨志及其同党。
济州府尹看罢公文，大吃一惊，立即传缉捕使臣何涛袁限他十日之内抓贼人归案。那何涛自从领了这差事，昼夜不眠，多次去黄泥冈捜寻未果，叫苦不已。
何涛有个弟弟袁唤做何清，这日恰好来看望兄长袁听何涛提及此事袁何清拍拍大腿袁道：“我见过这伙贼！”何涛大吃一惊袁道：“兄弟袁此话怎讲？”何清慢条斯理地说出了事情的原由。
几曰前袁何清赌输了，便去北门外十里远的安乐村袁在一家客店找了份差事，抄写半个月的客人登记簿。六月初三那天袁有七个贩枣的客商推着七辆车来投宿。何清认得为首的是东溪村的晁保正。登记时袁何清问晁保正姓名袁一个白面书生抢答道：“我们姓李，贩枣到东京去卖。”当时，何清便起了疑心。次曰，他们离开了。店主带何清去村里看人赌钱袁在路口遇见一汉子，挑着两个桶路过，店主人道：“这人叫白日鼠白胜袁也常来赌。”后来，听说黄泥冈一伙贩枣的客商袁用蒙汗药麻倒了人，劫走了生辰纲袁何清便猜到定是晁保正这伙人。
当下，何清道：“只要抓了白胜，审问一下就知道了。”何涛大喜袁随即带了公人袁连夜到安乐村去捉白胜。
五更时分，府尹立即升堂审问。白胜不肯招，被打得皮开肉裂，终于熬不过，只好招了：“为首的是晁保正，其他六人都不认得。”府尹道：“此事容易，只要捉了晁保正，何愁那六人不落网？”随即写了公文袁差何涛带二十个手脚麻利的公人去郓城县，命本县立即捉拿晁保正。
何涛即刻启程袁连夜赶到郓城县，带了两个公人来县衙门送公文。不想知县刚退了早衙。何涛便到县衙对面一茶坊里坐下，吃茶等候，问茶博士道：“不知今日是哪位押司当班？”茶博士指着县衙道：“今日当班的押司来了。”何涛一看，只见一个吏员从县衙里走出来。
此人叫宋江，因他长得面黑身矮，人都叫他黑宋江。为人仗义疏财袁在家孝顺，因而人称他孝义黑三郎。这宋江平生爱结交江湖好汉，只要有人投奔他，不论其身份地位，都收留在庄上袁若有人要离开袁也尽力资助。平日亦好行方便，常替人排忧解难，救济他人，因此，江湖人称他为及时雨袁就如天上能滋润万物的及时雨一般。
当时，宋江带一个随从走出了县衙袁何涛连忙叫道：“押司袁过来这里吃茶。”宋江见此人公人打扮袁急忙答礼。二人在茶坊内坐下，互通了姓名。何涛将生辰纲一案对宋江说了，并道：“现捕得一贼叫白胜袁供出七个同党均在贵县。太师府要立办此案袁还望押司多多帮忙！”宋江道：“不知那白胜供出的七人叫什么？”何涛附耳小声道：“不瞒押司，为首的是贵县东溪村晁保正。其余六个贼人的姓名不知，劳烦押司用心。”
宋江听罢，大吃一惊，寻思：“晁盖是我心腹弟兄袁今日却犯下如此弥天大罪，我若不救他，他的性命怕是难保了。”宋江心里慌乱，口中却答道：“知县一早处理了众多事务袁有些疲倦袁正在歇息。请何观察稍等袁到了坐堂时袁小吏自会来请。”何涛点头同意。
宋江出了茶坊袁飞也似的跑回住处，牵了马出了后门，快马加鞭，往东溪村急驰而去。半个时辰不到袁已到晁盖庄上。
此时，晁盖正和吴用、公孙胜、刘唐在后园吃酒，听庄客报宋押司来了，赶紧出来迎接。
宋江拉了晁盖的手，走进小房。晁盖问道：“押司为何来得如此慌忙？”宋江道：“哥哥有所不知，小弟舍命救你来了。如今黄泥冈一事已被人知道，白胜已经被抓了，关在济州大牢内，供出了你七人。济州府差了一个何缉捕袁带领公人袁要捉你七人，幸好被我撞见。我便推说知县在歇息袁叫那何观察在茶坊里等我。随后骑马赶来袁通知哥哥。‘三十六着，走为上着’袁赶快离开才好！我要赶回去领他送上公文袁知县立即就会派人来此，你们不可拖延袁趁早走！”
晁盖听了，吃惊不已，道：“多谢贤弟救命之恩！”宋江道：“哥哥袁休要多说，赶快走！我先回了。”转身上马，飞快地往县里赶去。
晁盖对吴用三人说明原委，叹道：“幸好有这位兄弟冒险相告！”又问吴用道：“如今形势危急，我们当如何行？”吴用道：“我已考虑妥当。即刻收拾了六七个担子，一齐投奔石碣村阮家。那里靠近梁山泊，听闻此山寨如今十分兴旺，官军捕盗都不敢小觑。若是逼得紧了袁我们就上山入伙。”晁盖道：“好计！吴先生，你和刘唐带几个庄客袁挑着担子先离开。我与公孙先生收拾了就赶来。”
当下，吴用、刘唐把劫到的金银珠宝用五六个担子装了袁一行十多人，往石碣村奔去。晁盖、公孙胜在庄上收拾好了，打算弃庄而逃。
