刘高派去的军汉回来袁报告因花荣武艺过人袁无法将人抢回。刘高担心花荣连夜放走宋江袁将来没有凭证袁便派了二十多名军汉袁去通往清风山的路上专候。约二更时分，果然见到了宋江，将其捉住，绑了回来。
刘高大喜，吩咐将宋江关在后院，不要走漏一点风声。连夜写了封控告花荣的文书袁派两名心腹送去青州府。
次日，花荣以为宋江早已回到清风山，像没事人一般袁稳坐在家。
青州府知府慕容彦达接了密报，吃惊不已，立即将本州兵马都督叫来。此都督姓黄名信，武艺高强，威镇青州，因自夸要捉尽青州三座山上的贼人，人便称之为镇三山。
黄信奉知府之命，点起五十个军汉，连夜赶往清风寨，至刘高寨前下马。黄信与刘高当夜商议了一条计策。
次曰，黄信请花荣赴宴，说是替二人讲和。花荣以为黄信是武官，不会有何歹意袁便随黄信来到刘高寨中，结果被埋伏的军汉拿下袁装进了囚车。
黄信与刘高坐上马，带着兵马，监押着囚车袁往青州府直奔。行了三四十里袁看见一片树林袁走至林前，只听锣鼓声响袁从树林周围走出三五百个小喽罗，将黄信等人团团围住。树林中又跳出三个好汉来，各挎一口腰刀袁手执一把朴刀袁拦住去路。
却道是谁，原来是锦毛虎燕顺，矮脚虎王英，白面郎君郑天寿。三位好汉喝道：“要从此路过袁留下买路钱！”黄信大怒袁骂道：“强贼竟敢如此无礼！”拍马挥剑，朝燕顺奔来。三人一齐挺着朴刀，来战黄信。四人斗了十回袁黄信一人如何能抵挡得了三人？黄信怕被他三人捉了袁坏了名声，只好掉转马头袁原路跑回。三人追过来，黄信撇下众人袁独自往清风镇奔去。
众军汉见黄信跑了，也丢下囚车，四处逃散。刘高见势不妙，正要掉转马头逃跑时袁小喽罗将他掀翻下马袁捉住了他。
花荣掀开自己的囚车袁跳出来袁把绳索挣断了袁又打碎另一辆囚车袁救出了宋江。几个小喽罗剥了刘高的衣服袁让宋江穿上，先送他上山去。
三位好汉与花荣一起袁把刘高赤条条地绑回山寨。
回到山寨中时袁已是二更时分。众人在聚义厅坐下，摆上筵席。
燕顺讲了如何得知宋江与花荣被陷害袁如何埋伏人马前来相救等等袁又命人将刘高押至厅前。宋江骂道：“你这厮，我与你无冤无仇，何以你听信那妇人的谎言陷害于我？如今，你还有何话可说？”花荣道：“哥哥还问他做什么？”说罢，手起刀落，结果了刘高。众人饮酒至半夜，才各自歇息去了。
那黄信奔回清风镇上后，急忙召集军汉袁紧守寨门。随即写了封告急文书，派人火速报与慕容知府。知府看罢，大吃一惊，即刻派人去请本州军马统帅秦明袁要与之商议重要军情。
这秦明乃开州人氏，性情急躁袁声似雷霆，人称霹雳火秦明，使得一手狼牙棒，有万夫不当之勇。
秦明来到府中，看了告急文书，大怒道：“相公放心，不捉了这些贼，誓不回来。”秦明回到指挥司，聚集了一百马兵，四百步兵，往清风寨奔来。
清风寨的小喽罗探听此事，立刻来报。众好汉正商议去打清风镇，听得秦明率兵来此，个个大惊失色。花荣道：“众位莫慌，我已想到一计。”说罢对宋江小声说了，宋江道：“妙计！妙计！就这么办！”当下花荣、宋江定好计策，便吩咐小喽罗分头去准备。花荣挑了一匹好马，一副衣甲，备好弓箭铁枪，准备迎敌。
秦明带兵至清风山下，在离山十里处安营扎寨。次日五更，直奔清风山。到了空旷处，摆开人马，擂起战鼓。只听山上锣鼓声响，众小喽罗簇拥着小李广花荣，往山下来，至山坡处停下，听得一声锣响，摆开阵势。
秦明喝叫左右击鼓，抡起狼牙棒，直奔花荣。花荣挺枪，来战秦明。两人斗了四五十回合，胜负难分。花荣卖个破绽，掉转马头，往山下小路奔去。秦明追了过来。花荣却勒住马，左手拿弓，右手执箭，拉满弓，转身往秦明头盔射去，将一颗朱缨射下。秦明大惊，不敢追赶。花荣便与众小喽罗上山了。
秦明大怒，喝叫击鼓鸣锣，命众兵杀上山来。天色将晚，秦明的兵马疲惫不堪，忽见山上火光闪烁，锣鼓震天。一时间，乱箭齐发，伤了许多军士。秦明只好下山，却见山上有八九十个火把呼啸而至，秦明引兵来迎，火把又一齐熄灭。
秦明怒气冲天，命军士点起火把，要放火烧林。听得山上鼓乐之声，借着火光，见宋江、花荣在上边饮酒。秦明见了，气打不过一处，在山下大骂起来。花荣笑道：“秦统帅，不要焦躁，且回去歇息，明日你我再战。”秦明更是火起，本想寻路上山，又忌花荣的弓箭，只好大骂“反贼”。
正叫骂间，忽听山下自己的兵马喊叫起来。秦明忙奔下山袁不料山上火箭齐发，有二三十个小喽罗用弓箭在黑暗中射人。秦明的兵马一窝蜂地挤到山侧深沟处躲避，黑暗中慌不择路。不想上流有水冲下袁大队人马都淹在水中。众军汉挣扎逃命，逃上岸的，皆被活捉到清风山上了。爬不上来的，皆淹死在水里。
秦明怒不可遏袁飞马冲上山来。走了不到三五十步，连人带马翻入陷坑。两旁埋伏的五十个小喽罗，用绳绑了秦明袁押上山来。秦明的兵马大半淹死袁小半被抓，无一人逃脱。
此时，天已大亮。花荣等五个好汉在聚义厅上坐定，小喽罗将秦明押至厅前，花荣一见袁忙跳下交椅，替秦明松绑后就拜他。秦明慌忙答礼道：“我是被擒之人，何以拜我？”花荣叫人取来锦缎衣服袁与秦明穿上袁又一一将四位好汉的名字说与秦明。
秦明一听宋江的名字袁忙拜道：“久仰大名，不想今日得会义士！”宋江忙上前答礼。秦明见宋江腿脚不便袁问及缘由。宋江将前后经过一一讲述。秦明听罢，摇头叹道：“若听一面之词，该误多少大事？”
燕顺吩咐摆设筵席，款待秦明。秦明吃了几杯便要起身告辞。燕顺等劝说秦明入伙，秦明不肯，定要下山。花荣将他拉住，劝他吃完酒席袁再下山也不迟。秦明只得坐下袁五位好汉轮番敬酒袁秦明不觉醉了。花荣命人将他扶去歇息，悄悄与众好汉商议，分头行事去了。
直到次日辰时袁秦明方才起身袁立即便要下山。众好汉来留，秦明心意已定。众人这才送他下山。
秦明离了清风山，往青州奔来。至城边袁却见吊桥高挂袁秦明大叫开城门。慕容知府站在城楼上袁骂道：“反贼！既然你已投贼寇，昨夜还带人来攻打城池，竟还敢来骗我打开城门？”命军士放箭。秦明不敢上前，有口难辩。
此时，城楼上将秦明妻子的首级挂上，秦明一见之下，肺都气炸了。又见城上弩箭似雨点一般射下，只好返回原路。
走了不到十里，树林中迎出一伙人马，正是宋江等人。众好汉请秦明再回山寨，秦明走投无路，只好跟着众人，往清风山而来。
众人来至山寨，请秦明在大厅中间坐下，五位好汉一齐跪下，秦明慌忙答礼。宋江便将昨晚假扮秦明去攻城一事说了，众好汉苦苦相劝，邀秦明入伙。宋江还提出将花荣之妹许配与秦明为妻。秦明见众人诚恳，又无后路可退，方才同意入伙。
众人大喜，摆设筵席，商议攻打清风镇一事。秦明道：“此事不难，众弟兄放心。黄信是我部下，他的武艺亦是我所授，与我交情深厚。明日，我先去叫开栅门，劝他投降入伙，把花知寨的亲眷接来，顺便捉了刘高的泼妇，替兄弟报仇。”宋江大喜道：“能得兄弟相助，实乃万幸！”
当下散了筵席，各自回房歇息。次日一早，吃过早饭，众好汉准备停当。秦明先下山，提了狼牙棒，策马往清风镇飞奔而来。
