在今山西省太谷县北汪乡北汪村，有一片布局庞大富丽堂皇的古代风格的宅院，据说是以“福”、“禄”、“寿”、“禧”四字的字形建造的，其中有五桂堂、怀义堂、福善堂、三多堂等。现数“寿”宅院保存完好，宅院坐北朝南，分南北二部分，东西并排三个穿堂大院，连接三座三层17米高的楼房，内套15个小院，现存房舍277间，正是以多福、多寿、多子为内容的“三多堂”。
这就是晋中闻名的曹家大院，它始建于清朝初年，宅院典雅大方，厚重古朴，其中建筑雕梁画栋，楼阁林立，廊庑迂回，可谓是我国北方传统民居建筑的珍品之一。耗巨资兴建这一庞大而精美的宅院的，正是明末清初时的太谷县首富曹三喜及其子孙。
巨商的艰辛创业史
明末乃至有清一朝，山西太谷北汪村的曹氏家族都是声势显赫的晋商巨富，曾经一度闻名华夏，其资财最多时曾达到一千余万两白银，开设的商号遍及东北、华北、西北地区的各大城市，有些产业更远至日本、蒙古、俄国、欧洲等地。
可追溯的曹家祖先名叫曹邦彦，本是山西太原晋祠花塔村人，明朝洪武年间有次全国性的大移民，他也举家迁移到太谷县北汪村，以制售砂锅为业，兼以耕作为生。
曹氏家族在经商上的发迹始于明末清初，为曹邦彦后第14代人曹三喜一手撑起来的，曹三喜是使曹家由一个农民走向一代巨商的关键转折性人物，也是明末清初的大晋商，《清稗类钞》称其家有资产银六七百万两。
青年时代的曹三喜仍只是太谷县的一个农民兼小商贩，但他不满现状，为谋生独闯关东，来到了原东北热河省的三座塔村（今辽宁朝阳市）。曹三喜认为，自己的名字有“三”字，自己在“三座塔”干一定能成功。于是他先以种菜、养猪、磨豆腐为生，他很有经商头脑，用所种之豆，磨成豆腐出卖，兼也卖菜，而用豆腐渣养猪。开始时其生活十分艰辛，但他勤劳踏实，日子越做越好。略有积蓄后，他开始与人合伙利用当地盛产的高梁酿酒，酿酒业是他发展的第一个行业。
待生意兴盛后，因曹三喜是外乡人，合伙者想多占利润，曹三喜不愿受人欺侮，便开始独立经营。由于经营有道，他的酿酒生意越做越大，以至竟垄断当地酒类销售，但他没有因之自满，而是把它投入到其它行业的发展中，所以他的经营范围很快又发展到杂货业、典当业等，产业规模也就越做越大，并且开始以三座塔为中心向外扩展。
三座塔村地理位置重要，人口日益增多，经济也日趋繁荣，这其中曹三喜的产业就有很大贡献。后明朝政府在这里建立朝阳县制，所以至今当地还流传有这么一句话：先有曹家店，后有朝阳县。
朝阳县建立后，这里的人口急剧增加，经济也飞速发展，曹三喜生意不断扩大，由朝阳逐步向沈阳、四平、锦州、朝鲜、日本等地扩展，最终于明末在东北地区创建了其雄厚的商业基地。
曹三喜生活的时代是明清两朝政权变更的时代，双方在关内外打了不少仗，曹三喜曾利用关系和商业渠道在其间为清军供应不少军需物质，捞了不少战争财，遂成为关外官民通吃的巨商。
1664年清兵入关，清朝在关内建立政权，曹三喜也开始向关内发展。他首先在原籍太谷设商号，以太谷为中心向中原各大城市辐射，继而又设号于华北、西北各商埠，并开始向国外发展。其经营范围也很广，如：布匹、绸缎、呢绒、茶叶、颜料、药材、皮革、杂货、洋货、典当、钱庄、酿酒、粮店等，可谓是全才的生意大王。
曹三喜原为文盲，目不识丁，这给他在经商上带来很多不便。家业兴起后，他非常重视对弟子的教育。为使弟子们走升官之路，或提高经商才能，他在家中设有专馆家塾名为“书房院”，延聘名师任教，对教师待遇颇厚，每年酬金在百两以上。这种智力投资确实培养出了不少有建树的儒商，渊博的才学使他们在商场上如鱼得水，为曹家开拓事业立下了汗马功劳。这一举措也使致曹三喜以下十几代人都可谓是商场上的杰出之辈。
曹三喜年老后，把资产给七个儿子分为七份，大家虽在资产上独立，不过在商业上仍合资经营，七家各出资本10万两，组成总管理处，称“曹七合”。后因一个儿子出门承嗣去了，他便又把“曹七合”改为“六德公”。六门各有堂名，分别是：怀义堂、馨宜堂、留青堂、三多堂、五桂堂，还有一堂佚名。此六家合资办的商业到清道光、咸丰时达到鼎盛。当时曹氏商号遍布全国各地，如济南、徐州、兰州、太原、天津、北京、沈阳、锦州、西安、张家口、榆次、乌鲁木齐等，其商号遍布中国各地。不仅如此，他们还跨出国门，走向世界，近到日本东京、朝鲜平壤、蒙古乌兰巴托，远到俄国的莫斯科、伊尔库茨克，德国的柏林，法国的巴黎，印度的新德里，最远还跨英吉利海峡到达伦敦，可谓纵横欧亚大陆几万里，，商号达640多座，资产高达1000多万两白银，总雇员达37000多人。这不仅仅在山西人的经商史上、就是整个中国的经商史上都是不朽的辉煌。
到清末时，随着社会的发展和国内外政局的变化，曹氏商业经营方式已有些落伍，道光年间开始衰落，不过还有“三多堂”兴旺发达，但也没有撑多久。辛亥革命后，政府将白银改银元，银元改钞票，几次变更使曹氏商号的资本折损数十万两银。1919年，曹氏在莫斯科、恰克图、伊尔库茨克和蒙古库伦（乌兰巴托）的商号也因银钞折算而损30余万两白银，并负外债80余万两。而曹氏商业以东北各大城市为多，北洋军阀混战时期，张作霖的奉系军阀大量发行“奉票”。1922年第一次直奉战争时“奉票”大跌，曹氏商号又损失100多万银元。1931年“九一八”事变后，日军侵占东三省，后来又成立伪满州国，日军将曹氏在辽宁的五个银号合并为玉城银号，归伪满州国政府所有，这样曹氏在东北的商号全部化为乌有。东北原是曹氏发祥地，其东北商号的垮台，又影响到关内的商号。在各商号倒闭前，各号掌柜趁机各饱私囊，终致曹氏商号无不亏损巨大。而这时的曹氏后代子孙又多吸食鸦片，庸碌无能，终致曹氏的商业全部倒闭歇业。
曹氏自曹三喜始，到曹克让及其子时代衰落倒闭，共历24世，创造了一个家族的辉煌商业史，曹三喜及其家族的兴盛与衰落，也体现了晋商的兴盛与衰落，值得我们研究和深思。
因利制权的经营之道
曹三喜之所以成为巨富，自有他独特的经营之道，这里总结出以下几点：
严格而有效的管理
曹三喜的产业之所以发展得很快很大，与他订有一套严格而有效的管理办法是分不开的。曹家商号都订有严格号规，员工均须遵守。如规定商号员工不得打牌、嫖妓、抽大烟；应酬方面也有指定的专管掌柜（一般是二掌柜或三掌柜）负责；掌柜及伙友，平日在号内必须穿大褂，外出或与来客洽谈生意也必须加穿马褂，以示恭敬；伙友有坐柜、站柜之分，站柜者为初进号之学徒，往往需站柜七八年后才能升为坐柜，但坐柜者见到掌柜时也必须站起；伙友平日所穿衣服不准有口袋，以免私自拿钱，但每位伙友都有一小串钱挂在柜房内，可作剃头、洗澡等零用开支；如遇例假批准回家时，必须把携带的包袱收拾好，放在柜台上，表示请大家检查，内中绝无夹带柜内财物；平日号内吃饭，各伙友均按劳金多少依次而坐，不得乱位。
在管理方式上，一般由由曹家人坐镇总号指挥调度，总号下设分支号，每个支号又控制着若干小号。总号还派出“钦差”到各地的商号巡查。曹氏通过调度各支号和“钦差”指挥整个集团运作，保证了庞大的曹氏家业的正常运行。
宽严并济的用人之道
曹三喜在用人上讲究宽严并济，其“宽”表现在他能“用人不疑”，所以才使手下的人能充分发挥才能。他在沈阳设分号时，该号掌柜领了七万两白银的本钱，不到几年就赔光了。掌柜向他报告了亏损的经过，曹三喜认为他讲的十分有道理，不但不责怪，反而问他是否还敢再干？那掌柜说：“只要东家信任，当然敢干。”于是又领了第二批资本，不料又赔光了，曹三喜又慷慨地付给了第三批资本，掌柜通过前几年积累下的经验认真地经营，结果不仅赢回了前两次的亏损，还赚了一大把。仅由此例就不难看出曹三喜对手下的人是很信任的，且能发挥大家的才智，让人放手去干。
而严则表现在很多方面，如曹三喜用人初以曹氏本族人为多，后来商业发展，用人范围有所扩大，但也只选用山西人。其用人途径大致有二：一是由各大号掌柜荐举；二是从伙友中提升。被荐举者均须具备相当业务经验；被提升者则须已有一定业绩。另外，曹氏商号还聘用过一些文人做掌柜，如高介臣、杨济溥等人。
曹三喜在用人上的诸多规矩也体现了他的“严”。例如：新用掌柜或刚入号伙友，三年内不给工资，只管伙食，也就是试用期。三年后，如在试用期表现不好者、违犯号现者、掌柜认为“不堪造就”者，一般在农历正月十五日前通知辞退。如继续任用，按其地位高低、责任大小发给劳金。
实行股份制员工激励法
曹三喜对其商号实施了股份制管理。各商号除大掌柜、二掌柜、三掌柜外，还有管账、坐柜、栏柜头、跑外人等，都可分得股份。其股份制有两种：一种是以白银入股，另一种是“顶身股”。按曹家的号规，业绩突出者，可顶生意，即参与股份利润之意。掌柜劳金一般一年为100-120两，十年后按其劳绩给以顶生意，即以人力顶身股参与股份利润分红。当时顶一份生意者，年终可获得利润白银一千两。普通员工上升为顶生意的掌柜以后，便与曹家形成了休戚相关的利益共同体，盈利的多少与自己的收入有关，因而无不忠心耿耿以致力于商号的发展。
所以，作为创业者，一定要懂得与他人分享。一个不懂得与他人分享的创业者，可以说根本不懂得看得大才有大成功的事业规则，是不可能顺利地将事业做大的。
我们都看过《水浒传》这本书，都知道梁山在宋江的治理下，一派兴旺发达。众兄弟大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金银，过得好不快活。其实宋江治理梁山全靠两个手段，一是建章立制，自宋江而下，众兄弟分工明确，各司其职；二是作为领导人，宋江懂得与兄弟分享。每当“买卖”有所获，宋江总是第一个安排下功劳薄，众兄弟论功行赏，按照各人的贡献，将利润进行公平分配。《水浒传》120回，从来没有一个字讲到宋公明瞒着众人多吃多占，中饱私囊。按理说，宋江貌不惊人，武不能马上交战，文章也没好到哪儿去，却将梁山一干强盗治得服服帖帖。原因很简单，因为宋江这样的领导人，不会让大家吃亏。按经济学家的说法，就算是有人不服他，出于个人利益最大化的考虑，让宋江当头儿也是个最优选择。
为什么要将创业中的既得利益与人分享呢？这其实也是在满足为自己服务或合作的人的某些需要。美国心理学家马斯洛有一个有关人的需要层次的理论，说人按层次一共有五种需要，第一是生存需要，第二是安全需要，第三是社交需要，第四是尊重需要，第五是自我实现需要。这五种需要具体到企业环境里，具体到公司员工身上，就是需要老板与员工共同分享。当老板舍得付出，舍得与员工分享，员工的生存需要、安全需要、尊重需要就从老板这里都得到了满足。员工出于感激，同时也因为害怕失去眼前所获得的一切，就会产生“自我实现的需要”，通过自我实现，为老板做更多的事，赚更多的钱，做更大的贡献以回报老板。这样就构成了一个企业的正向循环、良性循环。这应该是马斯洛理论在企业层面的恰当解释。
主营女性用品系列的婷美集团，现在的规模和业绩在美容美体和保健方面可谓是国内老大，其之所以能快速地发展，也在于其老总周枫是个懂得与人分享的人。周枫早已是亿万富翁，但当初坚定不移地跟随着他的员工现在也大都有百万和千万身家，他们都说自己是与老板一起分享了成功果实。不但是这些员工，现在婷美所有的员工都在分享着周枫和婷美的成功。如今在周枫的公司里，只要是时间较长的员工基本都有小汽车，这些小汽车都是公司作为奖励送给员工的。它在创业初期就规定，凡在公司工作满3年的员工，就送给小汽车一辆。后来周枫又买了28套“部长级”住房，每套150平方米，只要在公司工作满5年以上的员工，就可以得到这些住房。
周枫这样解释自己的成功：“我觉得我成功的因素里面有这样一条，就是我能够做到与人分享。”为什么这么认为呢？他解释说：“我现在研究很多案例，比如三株、太阳神等等企业是怎么成的？怎么倒的？他们成功以后员工和主要干部都是什么样的福利待遇？（我发现）我们中国有个现象，就是一个新兴的行业一旦做火了以后，紧接着就会分杈。好像只要做了一个给老板个人带来暴富机会的产品，之后这个企业很快就会销声匿迹，这是一个值得我们关注的现象。比如说一个口服液产品，做火了以后，紧接着就会出现很多很多同样的口服液，你想一想，做这些口服液的人都是从哪儿来的呢？都是从原来的公司里派生出来的。这里面有高薪挖角的原因，更多是老板自身的原因。老板挣钱了，副总们会想，老板挣大钱了，看看我自己的钱，还是没有涨多少。那好，我宁愿不拿你这几千块钱的月工资了，我也不出去给别人干，因为给别人干，我可能还是拿那点工资。我自己办一个公司，几个人单独拉出去也做这个，因为别的不会做，我就仿照你来做。一旦做成了，我也就成了百万富翁了。所以这样不断地派生，今天果茶大战，明天保暖内衣大战，还有各种的保健品大战，基本上都是这样，但是你看我做的生意，基本上后面没有跟进的人跟着搅和。婷美为什么能够一花独秀？原因在于我们有一支凝聚力特别强的队伍。”
如此精明的周枫，真是一个掌握了“分享就是共赢”法则的人，所以他做一样东西火一样东西，而且只要是他做过的东西，都做到了全国第一。
