让孩子自己学着吃饭，不仅能培养孩子的独立生活能力，而且对早期智力开发也有好处。吃饭，需要手的技巧，以握持羹匙或使用筷子；还需大脑神经的控制，使手眼能协调运动。这对于1～3岁的幼儿来说，并不是简单的事，只有当大脑发展到一定程度时，才可以完成这一系列活动。
同年龄的孩子发展状况也是不平衡的。例如3岁孩子，能力强的已初步会用筷子，用小匙吃饭得心应手，吃的饭很少撒在地上；能力差的孩子，吃一顿饭满手油腻，满桌、满身都是饭粒。为什么同年龄孩子能力相差这么大？关键是锻炼。
1岁以后正是小儿肌肉趋于灵巧的时候。成人应当在孩子10个月时不失时机地开始，让他练习用杯喝水，到1岁半就能试着用匙。如果孩子吃不好，大人可在旁协助，用另一只匙喂他。许多父母曾经也这样尝试，但因嫌慢、脏、乱，而中途剥夺了孩子锻炼的机会。有的孩子甚至到了4～5岁，还要成人喂饭。
还有的孩子不会自己吃饭，他们在吃饭时玩耍、打闹非要家人强迫喂他才吃。要改变这种不良习惯，最好让孩子单独吃饭，安排一个固定的地方和位置，使他不能接触到玩具和书籍。不要小看吃饭，孩子吃饭的情况，也从—个侧面反映智力发展的状况。
