顾正武的话宛如一盆凉水，当头浇在沁阳公主的头上。
原本羞赧中带着情意的面容因为震惊而情不自禁的扭曲起来，沁阳公主用难以置信的目光盯着顾正武，一字一句的问到：“为什么？难道你看不起我？”
身为一个女子，能问出这样的话来，显然需要很大的勇气，然而沁阳公主因为过度惊讶，却忽略了顾正武话语中很重要的一点，他说的是“不能”，而并非“不愿”。
顾正武当然不可能在这时对她说“不，我当然爱你，只是……”，这不是他的性格，他只能低着头，用沉重的语气说到：“这与你没有关系，我是陈人，我的家在江南，我父亲还在南陈朝廷里当官，所以……”
“够了！”沁阳公主是聪明人，顾正武这话一说出口，她已经明白了他在顾虑些什么。
不过顾正武说的不错，他的老父和家人都还在江南，如果他真的做了梁朝的驸马，那他一家人的人头都保不住了。
即便是梁朝的皇帝，也不可能逼他去做一个不忠不孝的人。
沁阳公主的心情一下子跌落到谷底，考虑了良久，她才抬起头，殷殷期盼的说到：“如果……我想办法把他们弄到江北来呢？”
“不可能。”顾正武苦笑着摇摇头：“我父亲这辈子最大的希望就是收复江北的故土，要想让他踏足江北，除非一种情况——南陈的大军已经征服了这里！”
沁阳公主的眼圈一下子红了，又是长长的沉默之后，她垂下臻首低低的说了一句：“可如果你不和我成亲的话，我父皇不会放过你的……”
顾正武看着她低沉中透着失落的脸庞，突然发了一会儿呆，隔了好久，他才坦然的笑笑到：“没关系，我早已经做好准备了，从我渡过江北以来，我就已经准备好要战死在这里，这样挺好，起码我那些兄弟们跑掉了……”
“没跑掉。”沁阳公主突然抬起头，眼中满满的全是愧疚，重复了一遍：“密侦司的能力，你还不了解，你那些手下，全都没跑掉。”
顾正武眼神一下子凝固住了，愣了好一会儿，他才失神的问到：“那他们现在怎么样了？”
看看沁阳公主愧疚的眼神，他突然全明白了，后面的话再也问不出口，眼中闪过一丝深切的哀痛。
然后屋内又陷入了沉默。
直到门外响起了清脆的敲门声，两人才从这种各自纷扰的情绪中挣脱出来，顾正武望了一眼沁阳公主洁白如玉的脸庞，叹了口气道：“将军难免阵前死，瓦罐终究井上亡，既然我的兄弟们都去了，那我一个人留下也没什么意思，公主的好意，顾某只能来生再报，就这样吧，请公主回复贵上，顾某的人头就在这里，他随时可以拿去！”
“不！”沁阳公主的眼眶一下子就红了，失声喊到：“你不能死，我绝不会让你死，我燕翩迁十八年来就看上你这么一个男人，没有我同意，谁也不能把你从我身边带走！”
话音落下，她顾不上顾正武眼中那一抹难以掩饰的震惊，转身飞快的跑出了门去，半空中，只看到几串晶莹的水珠四处飞洒。
原本等在门外的燕长卫和洛璃两人，还在想着屋里的人会说些什么样的话，可一眨眼就看到沁阳公主噙着泪水从房间里跑出来，接着旋风般的冲了出去，两人顿时愣住了，回过神来后，连忙跑进屋内，拉着顾正武恶狠狠的问到：“怎么回事，你怎么把公主/沁阳弄哭了？”
顾正武也是一脸惊骇，沁阳公主那句话，恐怕是他这一生以来听到的最大胆的一句情话，可他心里此刻却并没有抵触的情绪，相反，他似乎觉得心中有什么东西在破碎的声音，那是他二十几年来一直所坚持的国家信仰，还是男女间那层薄薄的隔防？
顾正武此时还不知道，为了他，他的三弟顾正宗已经失去了年轻的生命，而另一个弟弟，顾正阳，也正在踏足江北寻找他踪迹的路途上。
南京城，金銮殿。
由于南陈延平帝十五年未曾上朝，金銮殿早已经不再是当初那个用作早朝的会所，可百余年来形成的习惯，还是让大臣们在商讨事情的时候习惯性的聚集在这里，只不过组织的人，由皇帝变成了当朝的太师司马承祯。
司马承祯今年七十有三，比南陈的名将南怀真还要大上两岁，入朝为官四十六年，他真正做到了门生遍野，权倾天下。
此人相貌生得极好，虽然已经迈入古稀之年，可神采依旧斐然，配上那银白的发丝和雪白的长髯，颇有几分仙风道骨的模样，只是此刻他却半醒半睡似的眯着双眼，站在左手边第一人的位置上，耐心的倾听着下面的人吵成一片。
这群人争吵的主要原因，却是由于这场失败的北伐之战。
十五万大军过江，最后只剩七万余人狼狈逃回江南，不光是战力十停折了五停，耗费的人力物力更是不计其数，这等惨败，当然要有人来背起责任，这群人正在争论的，便是这首罪的黑锅到底应该由谁来背起。
首当其冲的自然是三军统帅袁狄，尽管人人都明白，袁狄之上还有一个监军吴焕隆，可吴焕隆是属于文官体系的一派，朝臣们不可能先拿他来开刀，打了败仗先找武将，这是陈朝数百年来的规矩，每个文官都自觉自愿的遵守着。
可还有人提出了另外的声音，那边是这场败仗的主要原因，还在于均州都御使蔡继知！
蔡继知为了抢攻，不顾三军统帅的军令，擅自带人离开守区跑到了南阳城下，不但打乱了战前的部署，还因为被敌军围困导致大军不得不提前行动替他解围，结果原本步步为营的中军失去了节奏，而陆人王的大军更是由他负责的区域悄悄绕到了大军的后方，把十五万北伐军包了饺子，如此大责，不处罚他处罚谁？
提到了蔡继知，所有人的目光便不由自主的投向了右手边站在第一位的另一人，当朝太傅蔡循。
太师管理政务，太傅管理军务，按照职位和级别来说，蔡循是军方第一人，甚至有资格和太师司马承祯平起平坐。
要想处罚他的儿子，没有他点头，恐怕谁也办不到。
然而蔡循的表情和司马承祯一样，只是眯着眼默默的听着其他人的争辩，似乎对自己儿子的事不闻不问，他这种冷淡的态度，反倒一时让那些试图通过蔡继知来攻击他的人失去了方寸。
南陈的朝廷主要分为两派，一派是“太师党”，一派便是“非太师党”，原本“非太师党”还有许多杂七杂八的派系，可近些年来太师党一派独大，整个朝廷都几乎被他们把控，为了联合所有势力共同抵抗太师党的打压，这些派系全都自觉地组成了一派，所以便有了所谓的“非太师党”。
蔡循，是人所共知的“太师党”中坚分子，而那些试图通过蔡继知对他发难的人，自然便是“非太师党”一派。
这些人看蔡循如此沉得住气，自身反倒是急了起来，争辩半天没有结果之后，于是有人直接把矛头指向了蔡循。兵部右侍郎林维宗抢先冲自己的顶头上司发了难：“太傅大人，您看对于蔡都御使的问题，您有何评价？”
这林维宗出身军旅，算是武职转文职的成功典型，可惜他一直为自诩正统的文官阶层所歧视，因此一怒之下投了“非太师党”一派，成为了倒“太师党”的先锋，加上他性子最急躁，每每都像军人似的在朝争中履行先锋之职。
他在兵部虽然是右侍郎，单过的却并不如意，在蔡循的有意打压下，直接有被架空的趋势，所以这次能抓到机会狠狠治一治蔡循，他也是最积极的一个，即使蔡循是他的顶头上司，他也毫无顾忌。
不过蔡循在朝中沉浮多年，岂会被他一两句话就挑逗出火气？听他这么似是问询实则刁难的问话，只是脸上露出一个淡然的笑容，对众人拱拱手道：“疏不间亲，此事我不变参与讨论。”
一句话就不软不硬的把林维宗顶了回去，不过林维宗并不气馁，一计不成，他又生一计，转身对司马承祯拱手问到：“太师大人，您觉得呢？”
司马承祯微微一笑，眼角余光不经意间从蔡循脸上滑过，发现蔡循微微冲他点了点头，于是清了清嗓子说到：“我看你们争论了半天，其实这件事要解决也不难，如今战败的三人都在金銮殿外面侯着，我们不如让他们进来自己申辩，各位以为如何？”
他既然开了口，自然没人会随意违逆，于是袁狄、蔡继知，包括吴焕隆三人都被唤了进来。
三人之中，袁狄的变化最大，原本正值春秋鼎盛的年纪，发鬓间却已经多了许多花白，而吴焕隆的神色也十分委顿，因为他很清楚，自己这次就算逃过一劫，日后也没有什么前途再可言了。
唯有蔡继知，他不但没有丝毫成为罪人的自觉，反而是神采奕奕，顾盼自如，行走在金銮殿上，他还有闲心去打量周围的建筑，要知道，即便以他的身份，这金銮殿也还是第一次进来。
看到三人截然不同的表现，那些“非太师党”的人心里突然涌起一股不妙的直觉，他们不知道这种感觉由何而起，但是却能发现蔡继知太过镇静了，镇静得不像是他应该有的表现。
果然，进得金銮殿之后，袁狄和吴焕隆两人很快揽下了自己的罪责，他们两人很清楚，身为主将和监军，不管失败是因为任何理由，他们都逃不掉，所以不如光棍的先承认下来，只要不是抄家杀头，总还有东山再起的一天。
可蔡继知的表情却很无辜，听到有人对他的指责，他露出惊讶的面容争辩到：“我有何罪之有？听闻大军被敌人所阻，我千里驰远，孤军奋战一日一夜，拖住了敌人的主力，为大军争取到进军的时间；在南阳城下，又是我一马当先，攻破了梁人的营寨，攻进南阳城时，我也是冲在第一个，难道说，咱们陈朝打仗，立的功劳越大，承担的罪责就越多吗？”
听到他的诡辩，还是林维宗第一个站了出来，此人出身军旅，对其中的门道自然也比外人更加清楚，他开口到：“要不是你违抗军令，胡乱出击，大军怎么会不顾后
