副处长孙贵仁渐渐感受到了当领导的优越——出门有车，开会台上有位，讲话有人鼓掌，坐电梯有人先问到几楼，原来把他不当回事的人，如今见了面都点头哈腰，尤其以前那些看不起他的女学员，如今见面后温顺得像只羔羊，连说话的声音也甜润了许多。
孙贵仁为自己能有今天而庆幸、满足，现在他只想重新认识顾罡韬，从中受到一些启发。顾罡韬似乎永远都是那么淡泊，却又时常在关键时刻表现出不同一般的远见果敢。这个人的内心肯定有一种值得破译的东西，只是，这种想法经常会被另一种感觉淡化，那就是，我已经走在了他的前边，按照官场惯例，他顾罡韬就算有日天的本事，要想超过我孙贵仁也没那么容易了。
敲门声打断了孙贵仁的思路，他慢悠悠将门打开，用漫不经心的目光打量着来访者，哟，是郝唯珺！孙贵仁有些吃惊。
“咋了？处长当了，忘性也长了？”郝唯珺满面笑容，孙贵仁却感到寒风阵阵。
“哪里，哪里，快请坐，请坐。”孙贵仁满脸堆笑，“我谁都可以不认得，也不能不认你呀！”
郝唯珺没有坐下来的意思，环视四周说：“感觉还好吧？”
孙贵仁仔细挑选词汇：“还好，还好。我能有今天，都是郝行长的栽培。”
郝唯珺淡淡一笑：“别说这些虚的，这一切全是你个人努力的结果。人说有付出就会有回报，这句话在你身上就特别灵验。”
孙贵仁面红耳赤。关于上面打了招呼，将口碑很差的孙贵仁提拔为副处的消息，全银行都传得沸沸扬扬，郝唯珺作为行长的女儿，知道的自然更多。为了孙贵仁的事情，郝行长在家里唉声叹气好几天，但是胳膊拧不过大腿，最终他还是签发了孙贵仁的任命书。
为了摆脱尴尬，孙贵仁换了话题：“罡韬最近好吧？多日不见还真想他。”
“他也没忘了你呀，这不，我刚给他送工资回来，他让我给你捎了几本学校的刊物，里面有经济改革的信息。”
孙贵仁双手接过，一连说了好几声“谢谢”。
“他观察新事物的思想还是比我敏锐。”
“各有所长嘛！他政治嗅觉就比你差远了。行里老干部离岗，新干部上任，多好的机会，他倒好，拍屁股上学去了。”
孙贵仁淡淡一笑：“打好基础，他将来比我有出息。”接着又问，“你，好像还有什么事？”
郝唯珺白了他一眼：“怎么，要下逐客令了？”
“岂敢岂敢。”孙贵仁抓耳挠腮，又看看手表，说：“再有二十分钟，我要去开行务会了。”
“我五分钟就够了。”郝唯珺本来打算放下杂志就走人，但是看到孙贵仁小人得志的样子，想起当初奉命提拔孙贵仁时老爸的无奈，突然产生了要将他奚落一顿的冲动，毕竟是行长的千金，别说一个小小的副处，就是副行长她也敢冒犯三分。
“你跟顾罡韬真是一对难兄难弟，身上有好些相似之处，只是他缺乏你为人处世的技巧。”
孙贵仁不知眼前这位咄咄逼人的美女葫芦里卖的什么药，只好强作笑容：“过奖了，过奖了。”
“我才不会随便夸人呢！”郝唯珺面带不屑。
“是是，不会随便夸人。”孙贵仁眼睛不知该往什么地方放，只好点燃一支香烟。
“但我敢肯定，在人生的征途上，他将远远超越你。”
孙贵仁顿了一下：“我说了，我比不过他。”
“但是你并不知道你比不过他的根本原因。”郝唯珺不等孙贵仁搭茬，接着说下去，“你跟他的差距，不在智商，不在学历，而在于做人的方式。一个人是坦坦荡荡地活着，一辈子问心无愧，还是工于心计，争名逐利，为达目的不择手段地活着，这个差距，你永远也赶不上。”
“你，你凭什么这么说话？”
“我凭什么？这话还用我说吗？谁做的事情，谁自己心里清楚！”郝唯珺望着孙贵仁恼羞成怒的模样，抬手看看表，“好了，正好五分钟，不打扰了。再见！”
说罢扬长而去。
每逢星期六下午六点，总务处就会在这个点儿给职工发放煤气罐，气罐上都用红漆写着职工的姓名，不大一会儿工夫，满满一卡车气罐就所剩无几了。只是这次有些怪异，所有的煤气罐都发完了，偌大个机关大院里，只有写着“郝行长”字样的气瓶孤零零地立着，很是扎眼，还不时引来几个爱撂闲话的人的冷嘲热讽：这当官和不当官就是不一样，以前谁见过郝行长家的气罐是啥样？真是凤凰落架不如鸡呀！
烧锅炉的小伙正好在场，实在看不过眼，才把气罐扛上，径直朝郝行长家中走去。他气喘吁吁上到三楼，按响了门铃，开门的正是郝行长。
小伙子用衣袖抹了一把汗，咧嘴笑道：“郝行长，能给你扛煤气罐真是荣幸，你在位的时候，还轮不到我哩。”
老行长品出了话味，怔怔地望着小伙走出门外，忽然一屁股坐在沙发上，喘着粗气，眼睛里像是要喷出火来。
家里没人，一阵眩晕过后，老行长下意识扶住墙壁，一步步艰难地走到床边，斜躺在床上，眼前不断幻化出一幕幕掌声雷动的场面……
就像是做了一场梦，一觉醒来，发现自己已失去了发号施令的权力。
离休仅仅两个星期，郝行长一下子就苍老了许多。对于眼前发生的事情他百思不得其解，原先他亲自栽培的这个处长、那个主任，好像一夜间都变得陌生了，人人都摆出一副就事论事的面孔。尤其使他伤感的是办公室刘主任，以前对他可真是言听计从，来办公室汇报工作屁股总是挨着沙发沿子，简直比儿子还乖顺，这才只有几天，连他看病都不给好好派车，打了整整两个小时电话，竟派来一辆连处长们都不乐意坐的******吉普。这件事虽不足挂齿，但每每想起也够他气一阵子的。还有那个和女儿一起参加工作的孙贵仁，以前见人可真是有礼貌，长眼色，你小车刚一停稳，就迎上去打开车门，用手护着你的脑袋。还天天打扫机关大院，家里的煤气罐都是他扛上扛下。现在别说扛气罐了，看病那天回来在机关大院里走个面对面，那小子竟跟陌路人一样走掉了。
郝行长的苦闷又怎能说得清楚呢？一个人猛然从一呼百应、众目仰视的高位下来，这个过程来的太过突然，落差太大，你给谁发牢骚？你又凭什么发牢骚球连改革开放的总设计师******同志都退居二线了，你又算老几？所以，苦闷也罢失落也罢，只能埋在自己心里。再看看自己身边的亲人，儿子远在美国，惟一的女儿正忙着谈恋爱，老伴天天要出去搓几圈麻将，雷打不动，于是只剩下老爷子一个人闷在家里，闷得他透不过气。机关大院里的人他不想见，大马路上的人又不认识，和比他年长的离退休老头子说话，人家虽然还礼貌地称他郝行长，可他却感到不自在。他真羡慕那些乡下老汉，拄个拐棍，靠墙根一蹲，一边晒暖暖，一边天南地北地乱谝，指天骂地唾沫点子乱溅，多痛快！他也真想找个地方，扯开喉咙吼上几嗓子，酣畅淋漓一回，然而他连这样的地方都没有，他只能站在自家四尺宽的阳台上，落寞地望着街上的行人。
在这苦闷难耐的时刻，郝行长越发思念远在美国的儿子、儿媳和孙子，特别是孙子，已经三岁了，自己只见过照片，却连一声爷爷还没有听到过。一连几天，他茶饭不思，见了老伴和女儿，便喋喋不休地念叨远在大洋彼岸的亲人。让老爷子万万没有想到的是，半个月之后，儿子一家仿佛从天而降，梦幻般地站在了他的面前！老行长喜极而泣，但是他并不知道，这一切全是郝唯珺和母亲秘密导演的。
老行长第一次见到爱孙，高兴得不知所措。一大早，就笑盈盈领着孙子去逛百货商场，给孙子买巧克力、泡泡糖，还买了遥控小汽车，出了商店门，又逛农贸市场，还买回几只刚刚孵出的小鸡娃，不经意听孙子冒出几句叽里哇啦的英语，老爷子高兴得两眼眯成了一条缝。
儿子深知父亲的苦闷，想让他老人家换个环境，便商议带父母到美国生活一些日子，让老人在异国他乡慢慢淡忘眼前的失落。全家人费尽口舌，老行长终于点头了。
