曹锟任总统时常患病，又不喜接见宾客，因此外间有曹已身死、秘不发丧的谣传。葡萄牙公使甚至从伦敦打来电报问侯曹锟的起居，说明谣言已传到了国外，而国会议员也纷纷向王毓芝探听虚实。曹锟叫王毓芝追查谣言的来源，王回报说，这个谣言是从总理家传出的：总理孙宝琦听信了算命人的话，说曹大总统不出一月即死，他就可以摄行总统职权。曹听后大为震怒，骂孙是“老混蛋”。孙知道曹对他发生了误会，三次到公府，想当面解释一下，曹锟不予接见，却叫手下人回答说，“我已经死了”。
王毓芝(1875—1933)，字兰亭。山东济宁人。曾任北洋政府币制局副总裁、全国烟酒事务督办。1923年1月，协助曹锟贿选总统，并聘为直、
鲁、豫三省巡阅使署顾问。曹锟就任总统后，被委为总统府秘书长。
曹锟当选总统后，以王毓芝不足以当任，欲委派通儒夏寿田为总统府秘书长，王毓芝因助曹贿选有功，也意在此席。王使尽手段，如愿当上总统府秘书长，夏寿田只聘为总统府高等顾问。夏谒见曹锟，每每为人所阻；曹在府中亦频问左右，夏顾问为何很久不来？左右以夏患足疾未愈瞒过。曹在总统任上，两人未获一面。及至曹锟下野走津沽，路遇夏寿田，拽住夏的胳膊邀往天津，并说：“公等日日抬我上轿，又弃我如遗，今世差点见不到您的面。”言毕痛哭，夏竟不知如何作答。曹把夏迎入天津私邸，款待甚优。某日，王毓芝求见曹锟，曹锟拒见。王又访夏寿田，说：“不知为何，三爷骤改常态。但我仍眷念故主，见一面即可，否则无颜再活在世上。三爷恼恨我，打我也可，骂我也可，为何拒我千里之外？”夏转达于曹锟，曹怒气未平，说“烦请您转告，他非要见，就拿把手枪来，先把我打死。”王闻之赧然而遁。
夏寿田（1870—1935）字耕父，号午诒，又号直心居士，湖南桂阳人。清季榜眼。袁世凯叛国称帝，制诏多由其草拟。书工篆、真，并善篆刻。
曹锟被囚次日，颜惠庆入府见曹，力劝曹锟按冯玉祥要求，下停战令与免吴佩孚职。曹说：“对奉作战，虽系子玉主张，予实成之，要办子玉，先办曹某。”言辞之间甚僵。随后孙岳又到，又劝之，曹无奈，对颜说：“责任内阁，一切可负责办去，我就听你们的意见吧。”
颜惠庆(1877-1950)，字骏人，上海人。毕业于上海同文馆，后去美国弗吉尼亚大学留学。1913年出任驻德国公使，后调任丹麦、瑞典等国公使。1919年任中国出席巴黎和会代表团顾问。1920年任北京政府外交总长，1922年改任内务总长。1926年曾任国务总理并摄行总统职务。
曹锟的部下王坦曾为“贿选”辨解：“花钱买总统当，比之要了钱得贪污之名的人强多了，也比拿枪命令选举的人强多了。”
曹锟恢复自由的第一天，张学良、张宗昌、李景林由曹锟部下王坦陪同，到公府延庆楼谒曹。张学良一见面就跪下磕头，说：“三大爷，我给您老赔不是来了。我爸爸说对不起您，我们一定拥护您复位，大总统还是您的。”曹说：“嗐！不能干了，我德薄能鲜，以后国家大事要靠你们年轻人了。”张学良接着说：“我爸爸说了，您尽管复位，做您的大总统，由他老在旁边看着，看谁还敢说什么。”张宗昌、李景林也帮腔说：“我们一致拥护您，谁不听话也不行。”张学良等齐声说：“您老别说了，再说别的，就是不原谅我们了。”
曹锟恢复自由后，给吴佩孚发一电，内有：“子玉吾弟……鹿君识见过人，深明大义，愿隶麾下，以当前驱。已于本日不动声色，不鸣一枪，复我自由，拘彼元恶。即遣该军师长韩复渠赴汉报告。兄亦派刘中将文亮同往。乞予优待，以示奖借。时至今日，论公论私均无再战之理，鹿君如此倾向，尤应曲全，即电奉方停止军事。兄忧患余生，智尽能索，得脱危疑之境，端资号召之功，私衷庆幸，欲言不尽。”曹并且亲书“文武吉甫”四字赠吴，并题跋：“孔子作春秋，拨乱世而致太平。拨乱以武，致治以文。文武之道，一张一驰，不刚不柔，布政优优，子玉仁弟兼之矣。锟志于军旅，疏于政治。思维吾人陈力之诫，恝然远行，未尽之责惟吾弟竟之。天下至大，责任至重，服天下者不惟其力而惟其心，治天下者不惟其名而惟其实。文王至圣，小心翼翼，桓公九合，失在一矜，吾弟勉乎哉！诗曰：文武吉甫，万邦为宪，敢以此言为吾弟颂。曹锟跋。”吴佩孚在查家墩收到曹锟来电，在电末批“假电”二字。
高凌霨是曹锟贿选总统活动的中坚人物，出力甚多，素为曹锟信任。高凌霨投日后，奉日本人之命上门请曹锟合作，时曹锟正躺在炕上抽大烟，一见高凌霨不等他开口，脸色便骤然大变，他把烟枪狠狠一摔，大声吼道：“你给我滚出去！以后不许你登曹家的门！”痛斥之余还忿忿地说：“我是中国人，就是每天喝粥，也不会为日本人做事。”家人闻声赶来，七手八脚地把脸色苍白的高省长架了出去。齐燮元又来叩门求见。曹锟的门卫老胡遵照刘夫人的嘱咐不予开门。气得齐燮元在门外用拐杖敲门，嚷道：“你知道我是谁吗？”老胡在门里嘲弄地笑着说：“知道，你不就是齐三爷吗？可是总统确实有病住院了，夫人和孩子们都睡了。”齐燮元明白了：曹锟就在家里。家人敢如此挡驾，是主子有话把他拒之门外，表示曹锟从此与他断绝来往。
曹锟晚年嗜爱书画，且颇有文才。李伯夫在曹锟几个女婿中最为得宠。一日，李伯夫请曹锟为自己的一间书房起个号，曹略加思索后便挥笔疾书命名为“伯雅轩”，并配了“青松直上千年余，红鹏高翔万里心”对联一幅。
齐白石与曹锟的交情甚笃，曹的图章多是齐白石所刻，图章侧旁总留有“布衣齐璜”四个字。
曹锟晚年，有桩家务事对他精神打击甚大，很丢面子。其陈夫人所生的儿子曹士岳同他的元配夫人袁怙贞（袁世凯的女儿）打架，曹士岳情急之中开枪打伤了袁怙贞。袁住院后，袁家不肯罢休。曹士岳受控告被拘留，曹、袁两家打起了官司，天津各报纸也争相报道这一“趣闻”。后曹士岳被刘夫人保出与袁怙贞离了婚。
曹锟晚年寓居天津，即有达官显贵、袍泽故旧时来拜会，亦有贩夫走卒、街坊邻居找他闲聊。这些人中有拉洋车的，也有卖菜卖大碗茶的，大伙坐于曹府庭院中的小板凳上，喝茶聊天。而曹不让家人给他摆躺椅，也坐在小板凳上，光着膀子，挥动着大蒲扇，和大伙聊年景、聊行市、聊政局，谈笑风生，好不自在。
张作霖遇难后，曹锟为这位生前恩怨难了的儿女亲家撰挽联：
开国旧功高，千古英雄同涕泪；
传家遗泽永，一时金石见交情。
1938年5月，曹锟因感冒转成肺炎，经医治无效，于5月17日（农历四月十八）在天津泉山里刘夫人寓所病故，终年76岁。曹锟的丧事办得极为隆重。曹锟家眷及旧部幕僚、亲朋好友几百人均披孝参加了葬礼，灵柩暂厝于天津英国公墓。日本方面、国民政府方面派人前来吊丧，并送给刘夫人大笔抚恤金，但都遭到刘夫人的拒绝。寓居北平的吴佩孚则派夫人张佩兰赴津吊丧，吴本人则在北平身穿重孝举哀致悼。
在为曹锟举行的入殓仪式上，其家人为他穿上了当年的总统制服，口含珍珠，披在胸前的绣带上还缀以洋钱等物。棺木内还放入一个赤金九连环和一柄他生前随身佩带的宝剑，分置于他的身旁。
重庆国民政府有感于曹锟拒绝与日本人合作，于1938年6月14日发布特别训令，予以表彰，并追授曹锟为陆军一级上将。训令中称：故陆军上将曹锟息影津沽，抱道自重，比岁以来，值寇势之方张，遭奸佞之叵测，威胁利诱，逼迫纷乘，而该上将正气凛然，始终峻拒，不挠不屈，通国具瞻，且于疾革弥留之际，以抗战胜利为念，忠诚纯笃，志节昭然，尤见军人之风范，足垂奕祀之清芬，今者老成永逝，轸悼殊深，允宜明令褒扬，式资当世楷模，特先颁赠“华胄忠良”匾额一方，一俟寇氛靖平，再议饰终令典，凡其旧日僚属，能断志励操矢忠报国者，并当一体宏奖，优予登用，藉示眷念忠贞淑浊扬清之至意，此令。
曹锟有子曹士嵩，在家排行第十三，大家都习惯称其为曹十三；他于父亲逝世后，终日嫖赌，是个有名的败家子。曹十三的姐姐担心弟弟迟早有一天会把所有家产败光，便决定跟他分产，并特请吴佩孚以父执辈的身份，作主见证。于是，吴把姐弟俩找来，主张男女平等，所有家产都平分。分到后来，还有一支翡翠头簪，吴佩孚以为这种女人首饰，男人用不着，就教曹十三给他姐姐算了。然而曹十三一听马上回说：既是男女平等，就一人一半吧！说完当场将翠簪折两段，交一截给他姐姐。吴佩孚见状，气得拍桌怒斥：你这小子太混帐了！立刻命人把他赶出去。
顾维钧晚年回忆曹锟，给其较高评价，认为曹锟虽未受过正式教育，但他恢弘大度，襟怀开朗，具有领袖的品格。并讲了一件亲身经历：与顾同为内阁的交通总长吴毓麟、陆军总长陆锦等人，反复向顾维钧要求任命黄荣良为驻伦敦公使，吴虽是总统曹锟的红人，顾始终未应允。某日，曹锟在他的办公室召开内阁会议，会前，吴请求总统亲自找顾谈谈此事，曹一听便沉下脸来，说：“老弟，你什么时候学得外交？因为我不懂外交，才请来顾先生当外交总长。顾先生办外交有经验，我把这摊事完全委托给他，你们为什么出来干预？这件事完全由顾总长决定。”一口回绝了吴毓麟。
顾维钧（1888—1985），字少川，江苏嘉定(今属上海市)人。美国哥伦比亚大学博士，学成回国后，径入国家决策中枢，初为袁世凯秘书，五年内七任总长，六长外交部，一长财政部，两任楼阁，其中一任摄政内阁，1927年做了五个月零三天的摄阁总理。是中国近现代史上最卓越的外交家之一，北洋政府和国民党政府时期外交界的领袖人物，被誉为“民国第一外交家”。
北洋时代另一位着名职业外交家颜惠庆也在回忆录中说：“对于北洋军阀，人们尽管可以抨击和蔑视，他们政治野心不小，而知识才干贫乏，但是不可否认的是，他们中有些人很有自知之明，对于一些自己不擅长的政务，放心地交给有经验有知识的人去做，从不加以干涉，更不想独断专行”。这一评价同样适用于曹锟。而颜本人就颇受曹锟的重用，在其总统任期内先后出任过农商总长、代国务总理等要职。
