林鹤掀开被子要下床。雪子用手势制止了他，自己打开玻璃橱，将檀香木盒递给林鹤。牛司令瞪大眼睛，好奇心使他急不可耐地探过头去。雪子也想看看这张充满传奇色彩的邮票，目光闪亮盯着小木盒。林鹤按住盒子下方的小铜钮，盒子叭地弹了开来……
忽然，林鹤的脸色变得惨白！盒子是空的，只有紫红色的丝绒衬垫。红印花小字当壹元哪里去了？林鹤几乎不相信自己的眼睛，那是他亲手放进去的呀！他感到心脏一阵绞痛，脑子却清醒地认识到面前的事实——最珍贵的一枚红印花被盗！
牛司令紧张滴叫起来：“怎么回事？”
林鹤没有回答。他呆呆地望着雪子，似乎是询问，似乎是向她求救。雪子慌乱地颤抖起来，眼睛发直嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“我不知道，真的不知道……都怪我没有管好！”过了许久，雪子才喃喃地说。
屋子里一片死寂，林鹤难受地闭着眼睛。这个突如其来的的事件，使牛司令非常尴尬，他怔怔地站着，不知怎么办好。珍贵的红印花仿佛一位名演员，在经过充分的渲染后等她登台亮相，她却失踪了！而且，谁没有嫌疑呢？在林鹤昏睡的两天里，多少人来过这间屋子，牛司令自己就来过两次。眼下这个局面，是主人跟朋友最不愿遇见的，也是最痛苦的！
“赶快报警！”牛司令用尽全身智慧，喊了这么一句。
“不，这事我自己处理。你们别声张，那样对大家都不好……你们先出去吧，让我独自待一会儿。”
牛司令和雪子退出房间。林鹤无力的手，拿着那只张着口的空盒子，目光呆滞地看着里面紫红色丝绒衬垫。他的痛苦是难以形容的，只觉得自己的心被挖去一块！这种痛苦，不仅是失去一枚珍贵的邮票，而且有人利用他的信任，又一次践踏了他的心灵！是的，只有熟人、朋友能使盒子的红印花不翼而飞。林鹤简直不敢想象，那一张张亲切的面孔，能和这样一桩罪恶联系在一起……
他冥冥中感到这是一种考验，是对他信仰的又一次考验。他忍受不住了，在心中喊道：为什么要这样折磨我？难道不能换一种方式？太残酷了，对我太残酷了！
他张口说话，却对自己这样说道：“不要紧的，只是一张邮票……我不是已经失去过他了吗？那就再失去一次吧！！我会慢慢地，慢慢地找……”
他把头仰靠在枕头上，闭着眼睛。然后两行泪水，却从眼角流出来，滴滴答答打湿了枕巾。这是心底流出的泪水，仿佛心碎成残片后，露出一眼涌泉……
二十四
巧遇咖啡厅的生意渐渐好起来。秋天，正式葡萄成熟的季节。花园里的葡萄廊，垂下一串串紫色青色的葡萄，有人垂涎。雪子抓住这种特色，让大胖在水泥甬道摆上圆桌、椅子，开办茶座。天气凉爽，却没有寒意，坐在葡萄架下，欣赏花园中的菊花、月季、幽淡的芬芳扑面而来，确实是大城市里难得的享受。客人想吃葡萄，仰起脸来挑拣，随便用手一指，就可以用既便宜的价钱买到一串刚摘下的葡萄，康泰路的年轻人开始喜欢这个咖啡厅了，不出雪子所料，姑娘小伙子都把“巧遇”挂在嘴上，很为其中的隐喻得意。大胖还按雪子的吩咐，把一串串葡萄大小的彩灯编制在藤蔓之间，风叶叶摇，七彩灯光若明若暗，更渲染出隐秘、幽雅的气氛。
有些客人已经成了常客。比如上次吃了女人一记耳光的瘦长男子，每天傍晚都来坐坐，只喝一杯啤酒。他照样神秘莫测，穿着那件盖世太保风衣，但时间长了可以看出他是一个不幸的家伙。他好像在等待一位永远不会出现的姑娘，因而只好永远孤独。还有两个年轻人，与这个电线杆子似的男人十分熟悉，也常常来喝咖啡。他们一坐下就高谈轮廓，满口历史、文学，一人一副眼镜更证明他们的文人身份。但是，他们和电线杆男人坐在一起时，却滔滔不绝地讨论着国债期货，其内行程度完全像一伙期货公司的经纪人。大胖按捺不住好奇心，上前索要名片。两个文人都说没带，只有电线杆子默默递上一张名片，上面写着“谷其隆”三个字，头衔是“鸿运期货公司客户主任”。大胖迷惑地问：“期货比邮票还发财吗？……”
还有两位常客，林鹤要是看见一定会起疑心的。因为他们发现林鹤来到咖啡厅，总要匆匆离去。并且，他们讲着一口东北话！这两个人走在一起，用骆驼和山羊来比喻，是最正确不过的了。一个身高一米八五，且肥胖粗壮；另一位至多一米六八，却空手如柴，病怏怏的脸上挂着一把胡须。他们一来就钻进里面那间小厅，这是大胖兄弟小时的卧室，现在隔成两间小包房。包房有窗，窗外是顾阿婆经常坐着择菜的涌道。最近一段日子，他们每隔三米来一次，而且不知怎么和阿里拉上了关系。这个拳击家也变得心怀叵测起来，背着人溜进包房，嘀嘀咕咕一说就是半天。山羊和骆驼酒量惊人，二十四听一箱的青岛啤酒，一下子要服务员工扛两箱去，不用多久就喝完了。喝过酒，他们的眼睛发红，好像泛起血光，一看就不是善良之辈！但是，他们从不闹事，喝完酒就悄悄滴走了。
小楼内也出部也出现了怪异情况。保镖阿里老师和司机金虎过不去。吃饭时，阿里捡出一块肥肉往金虎碗里丢，哈哈地笑着说：“乡下人需要营养。驼子脸涨红了，顾阿婆及时地瞥了一眼，他只好傻乎乎地把肥肉咽了下去。阿里还喜欢唱一种苏北小调，都是上海人编出来污蔑”江北人“的。金虎擦洗汽车，阿里就在旁边转来转去，一边用手触摸汽车曾被撞过的部位，一边不三不四地哼唱：“现在的江北人，真是不得了，香烟夹夹头摇摇……”嘴角金虎不能忍受的是，阿里摆好拳击架式在他面前跳跃，左一拳右一拳贴着他耳边打过，嘴里还问：“听见风声没有？风大不大？”金虎吼道：“走开！”阿里啧啧地道：“还蛮凶的，怎么？想做做我的拳击靶子？”
阿里欺辱金虎，不仅仅处于上海人的轻薄，这里面另有原因。又一次，阿里在小包房跟两个东北人说话，无意间从窗户探出头去，发现金虎正在窗台下偷听！阿里刚刚拿了山羊给他的二百元小费，这事情肯定被金虎听了去，他一时发作不得，把这口气憋在心里。因此阿里就变着花样报复金虎。但是，金虎似乎并不怕他，眼神里流露出轻蔑，而且照样不露声色地监视着阿里。这位拳击家，这位自以为聪明的上海人，再也忍不住了，他决定找个机会狠狠教训驼子一顿！
冲突终于爆发了、林鹤从刘书记家回来，大病一场，四十度的高烧发了两天。这期间山羊和骆驼又来了。阿里故意钻进包房，又迅速地退出来，躲在房子拐角处，等待金虎来偷听。果然，金虎从厨房后门钻出，贴墙跟溜到东北人的窗下，像一只狸猫蹲在那里。阿里以运动元的敏捷，无声无息地靠近金虎，想用开玩笑的方式给他后脑勺重重一拳。然而，拳头已经挨到金虎的脑袋了，金虎略微低低头，那一拳便落了空。同时，金虎往后一棍，皮球似的从阿里脚边滚开。
“贼骨头！”阿里咬牙切齿地骂道。
“吃力扒外！”金虎毫不示弱地回敬一句。
二人互相怒视着，目光凶狠，缓缓地动的脚步，显示出双方都是大豆的行家里手。阿里抢先进攻，他迅速准确地打出一套组合拳，完全不是平时耍弄的花架子，很有一个拳击冠军的威风。但是，金虎忽然不见了！阿里一低头，只见金虎驼背着地，四肢朝天，像一只陀螺滴溜溜的旋转。阿里大窘，他的拳击竟无法对付金虎的怪招，就用脚去跺地。然而金虎入泥鳅。如蜘蛛，手脚并举，筱地一弹。阿里眼看就要跺在骆驼脸上，忽然触电似的弹到半空，斜斜地跌出去，整个人訇然倒地。这时，读多喝茶客人聚到涌道拐弯处，看见金虎的精彩表演，齐声喊起好来！阿里恼羞成怒，耍赖皮地拣起半块废砖，瞄着金虎的脸面企图下毒手。金虎停止转动，嗖地摸出一把折刀，眼睛里闪烁着雪亮的凶光。厨房后门，顾阿婆、阿福等人也涌出观看，贱这情景，顾阿婆响亮地喊了一声：“金虎，不得行凶！”此时阿里的砖头已经脱手，呼啸着飞向金虎。金虎不可思议地一滚，滚到阿里脚边。继而他状如一只安在地上的电风扇，绕着阿里双脚飞快地旋转。旁观者一阵眼花缭乱，只听见拳击家惊恐地尖叫一声：“啊！”然后，一切都结束了。金虎从容地站起来，合上折刀，低声地说一句：“下次惹我，叫你见血。”拳击家双脚蹦跳几下，立即不顾脸面地脱鞋脱袜。他抱起脚来察看，之间每只脚后跟各有三道白痕，相距约一公分，长度相等，仿佛量好了似的。在看那袜子，也被刀刃割出三道裂痕，破口处光滑平整，周游光明的裁缝才能做出这等活计。宗人惊叹：若不是顾阿婆喊了一声，这位拳击冠军的脚筋，只怕早已断作撒三截了！
窗户里，山羊和骆驼默默地看着金虎的绝技。山羊捻捻胡子，阴沉地说：“这是早已失传的地躺拳。”
骆驼握着一罐啤酒，瞪圆双眼，手上用力一捏，啤酒窜起尺把高，铁筒变成一张铁皮……
三楼的小屋安谧宁静。底层咖啡厅这出闹剧，林鹤全不知晓，他已经好多了，觉得自己可以起床了。但是雪子不让他动，用一根白皙的手指按住他脑袋，说：“嘘，别起来。你需要静养……”林鹤依她，闭上眼睛。
红印花小字当壹元丢失以后，林鹤的心情一直不好。她不想怀疑任何人，又不能怀疑任何人。他被这种怀疑折磨得很痛苦，这必须小心翼翼地遮掩起来。在他昏睡的两天里，牛司令、大胖、阿里都过来看他；顾阿婆还在床边守过夜；金虎把遗落在车后座的小盒子送上来；雪子更是日夜厮守在这间小屋里……他们都有条件神不知鬼不觉地窃走一枚珍邮。确切地说，贼肯定在他们中间！而这正是林鹤最难以接受的事实。
雪子敏感地察觉到这一点，她陷入深深地苦恼。她多么傻呀，经啊表价值二百多万珍邮和瓷猫瓷狗那些小玩意摆在一起！可她又怎么会想到呢？她被林鹤的高烧吓坏了，完全没有注意一直小盒子，随随便便将它往玻璃橱里一摆，就忙着照顾林鹤。现在她后悔、自责都没有用了，红印花已经被盗走了，而且她自己也有洗刷不清的嫌疑！雪子尽量装得温柔快乐了，但是忧郁的眼神还是在顾盼之间流露出来的。
在这种情况下，上次雪子正要吐露的秘密，又被她咽回肚子。林鹤几次问她。他都不肯说。她神情有些异样，做事情时经常走神。一双黑色的大眼睛又想蒙着一层雾似的。林鹤想起雪子说自己曾经犯过罪，心中更是忐忑不安。她犯了什么罪呢？会不会是精神病患者的臆想？不像，当时她很清醒，还抽着烟。那么，除了她可能被迫做过妓女，难道还有其他事情？犯罪，这可不是随便能用的词。会不会是盗窃？……林鹤猛地打了个哆嗦，睁开眼睛。
雪子正在收拾午饭的桌子，她把碗盘放在一起，又擦又抹，忙碌的身影在秋天明艳的阳光里闪动，那么理所，那么妩媚。林鹤痛苦地责备自己：你怎么会这样想呢？是不是发疯了？雪子怎么可能做这种事情呢？怀疑是致命的毒素，它破坏友谊，玷污爱情，他会毁掉整个生活！
林鹤决心不再想红印花的事情。他从床上起来，要帮雪子洗碗。雪子不让，他说自己躺着太闲，就抢过碗筷端到厨房里去了。小狗杰克在他脚边绕来绕去，还不时爬在他小腿上叫一声。林鹤干着家务又感受到家庭气氛，心里完全踏实了。雪子总是回避结婚这个话题，就像他不肯再谈自己的往事一样，固执得惊人。林鹤准备在她情绪稳定以后，
再和她好好地谈一次……
金虎来了。
金虎很少上楼来。他畏畏缩缩地走进屋，仿佛怕踩脏地毯。他的脸像树皮一样粗糙，额上沟沟壑壑地布满了皱纹。一双眼睛却闪着机智的光亮，与他满脸忠厚相不太相称。这个金虎，刚刚打败了前拳击冠军阿里，脊背上尘土还没拍干净，但一点也看不出身怀绝技的样子。倒是佝偻着腰背，看上去怪可怜的。
“我……我想看看老板。”金虎一时找不着话题，有些窘迫。
“你坐，坐。”林鹤指着沙发说。
“那天我不该回来，让你自己走……你病得好厉害呀，回到家，我背你下车，你也不知道……你口袋里掉出一只盒子，我捡起来交给，交给老板娘了！”
他似乎知道了红印花失窃的事情，想为自己辩解。但是这种辩解很笨拙。他独自在汽车里找到盒子，拿走红印花，又有谁知道呢？要细分析起来，他倒是很有条件作案的。然而林鹤告诫自己，不要随便猜疑！
金虎不安地扭动着身体。他好像还有话说，但碍着雪子不好开口。于是，林鹤对雪子使了个眼色，雪子便离去了。
“老板，我和阿里打架了……”金虎果然说起来。
“为什么？”
“我偷听阿里和客人说话，被阿里发现了，他就要打我。”金虎回答倒是坦率。
林鹤想起那天晚上金虎把门揭了一条缝，见自己上楼快把门关死的事情，觉得这人一向鬼鬼祟祟，便有几分不悦。他淡淡地问一句：“打上了你没有？”
“没有，他打不过我！”几乎愉快地说。
“啊？他可是拳击冠军呀！”林鹤非常惊讶。“但是你为什么偷听人家说话呢？”
“这个人靠不住。他和两个经常来咖啡厅的东北人勾勾搭搭，拿了人家的钱，不知想干什么事情。顾阿婆怕他坑你，叫我盯着他点。”
林鹤知道顾阿婆的多虑，便不再责怪金虎。同时，金虎讲到两个东北人，也引起了林鹤的警觉。他问：“那么，你听到了些什么？”
