啊，多么熟悉的山路，蜿蜒得像一条揉褶了的带子。远处的青山峻岭如绿色波涛般涌动，宁静而和谐的木楼在我眼前飘摇着。我的全身感到快被寒疟洞穿一样，是因为我褴褛的破衣遮不住裸露的肉体吗？不，在我的心脏和骨子里。仿佛还残留着当年父亲葬礼中大片雪花的敲打。此时此地，我的耳边又响起一个满含哭腔的亲切呼唤：
“哥哥，你要早早回来，我在山上等你……”
接着我的耳边又响起那个冷酷的声音：
“高根生，你的同党在哪里？他们都叫什么名字？叫什么名字？什么名字？名字？名？……？不说给我打，往死里打，打死他……”
又一个深厚的声音说：
“军座，他死了，送到太平间吧”。
……
山坡上的小路，近了，我的视力逐渐清晰起来。我趴在一个瘦骨嶙峋的后背上，深深的雪地上留下艰难蹒跚的脚印……从一角隐约可见的缝隙之中，我看到背伏着我的竟然是个女人……她的光脚踏在厚厚的冰雪上面，脚面上冻裂的口子流着血水……
我的脑袋空白一片，只记得那一天任凭拳打脚踢，任凭着吆喝咒骂，任凭着寒冷像冰针一般，直穿我的皮肉，任凭着飘落在我脸上的雪花被我余热的身躯溶化。当我昏死过去的时候，我被这个瘦弱的脊梁驮回半山的小屋，但我没有完全苏醒，我断言自己已经活不到天明。
多冷啊。有生以来我第一次感到这样的冷。在一间没有窗户的黑暗小屋里，我安睡在一盘带着一丝温热的小土炕上。
在一瞬间，我从寒冷中苏醒。乘着北风从柴门的宽大缝隙间飞进的雪花，尽情地洒落在我的身上。我的目光穿过破烂柴门的缝隙，凝视着外边呼啸的暴风雪，凝视着那棵在暴风雪中顽强抗争的老树，看着在冷风中打旋的枯叶，听着树干被风揪扯的吱吱声。我的心发抖了。这些年好像从来没有过这么大的雪。我想到了一九三八年饮马川的那场大雪。在那个残酷的冬日里，暴风雪几乎把山林覆盖，庄严的高府、寂静的黑麂子山、蜿蜒的山路，一片片树木像尸体一样默默地躺倒了，死去了。我牵着妹妹的小手，在厚厚的积雪中穿行，没有马车，没有粮食，宿营的山洞潮湿而恐怖。妹妹盖着我的棉袄睡了，脸上挂着惊恐的神色，死神在我们的头顶盘旋。
多么相似的风雪呵，茫茫的大雪几乎把整个天宇遮蔽。我冻裂的手脚麻木地晃荡在躯体上。可是今天却是难以忍受的寒冷，我飘零的幽魂猛烈地收缩着，我不知道假如我还继续活下去，该用怎样的态度来审视我剩余的日子。
……冷呵，几乎令我难以忍受，多么像一次长途奔袭之后的困乏，全身的伤口火辣辣地疼。范泻怒呢？叶儿呢？还有一点红那妖媚的笑脸呢？……我又看见了那一张张熟悉的面孔。我的心突然热了，我已经僵直的身体像被注入了一股暖流，那温热的活力一点一点地波及我的全身，疼痛也逐渐消逝着，我又一次被鲜活掩埋起来。
啊，莫不是父亲用雪白的羊皮大氅把我搂在马背上飞奔？我弱小的躯体紧紧地贴在他暖暖的胸口；莫不是娴静高雅的贞香用她长长的发丝，轻扫我熟睡的面庞？让我痒得从梦中笑醒。莫不是叶儿柔肠百结的呵气，轻拂着我裸赤的肌肤。不，我蓦然地清醒过来，这里没有关心我的亲人，这里是死亡的停留之地，这里是死神落脚的地方！
但，我迷惑不解的是为什么寒冷与疼痛眨眼间消失了呢？难道这就是人们经常所说的人死之前必有的回光返照吗？也许是迷信中说的我已经灵魂出窍了吗？
倏地，我的鼻翼张开了，一股淡淡的庙堂才有的香火味儿飘入我的鼻孔，又像是燃烧草药的味道，断断续续、不绝如缕。随着我呼吸的加深、加重，这种芬芳的味道浓郁起来，渗透着我全身的每一个毛孔，我的思绪产生了裂变：一定是谁在我的尸体边点燃了一柱香火，我此刻已经肯定自己死去了。可又是谁来为我焚香送行呢？这也许是一个幻觉。不，决不是一种幻觉，我的耳鼓里，又分明地听到了一种低低的抽泣声，这声音时轻时重，带着一种深切的同情和无名的哀伤。啊！这低低的抽泣是多么熟悉，熟悉到了让我飘向辽远的往日，直至抵达无法唤起我的记忆中最深邃的地方。
“你还疼吗﹖我在你遍身的伤口上都涂上了冰片。”
天呀！这么动听的河北口音就响彻在我的耳畔。
我的四肢无法移动，可我的所有听觉却在逐渐恢复。我又听到一声长叹：
“唉——”
悠然间我仿佛又听到来自遥远的声音：
“假如你真的死去了，你的灵魂就随着香烟袅袅地飞向佛国之门吧，那里才有安定与快乐，香烟是世上最圣洁最高雅的烟，尤其是檀香。你难道忘了咱家街面的檀香铺子吗？用细碎的檀木沫加上香料。然后放到模具中挤压，你经常被铺子中做香的大师傅用水胶涂个花脸。看着你的脸就像鹦鹉的羽毛上的花纹一样，我笑弯了腰……”
香的味道越来越浓烈了，我确信这是檀木做的香。我闭着眼睛不忍心睁开，我害怕这一切只是一个美妙的幻觉，就在我睁开双眼时便会立即消失。我不愿意接受钢铁一般雪亮的现实，可是人却无法躲避现实，该面对的最终是要面对的。
我努力地睁开眼，在烟雾弥漫中我看到了一位姑娘的艳影。虽然衣衫破烂不堪，但是也难以遮掩她美丽的身躯。她用黑布将整张脸面都蒙了起来，只露出一双温柔的眼睛，那双眼睛凝视着我，让我撕肝裂胆，这不是飞絮的一双眼吗？……黑色的瞳仁里略带着几分忧郁。我正要喊出“飞絮”的时候，猛然间我的心酸酸地一痛，飞絮早在几年前就跳了崖……
我的心在跳跃几乎按捺不住，莫非这陌生的境地，也能勾起我对那已逝岁月的残酷记忆吗？复苏的心脏呀，你为什么跳得那样猛烈，仿佛要撞开这布满伤痕的胸腔。也许是因为我想到了飞絮。不知为什么，近日她常常在我的脑海里闪现，可是这确实是应该忘却的过去，就如父亲一样都成了哀痛之后的记忆。
我的心又回到了那间昏暗的小屋，回到这个恐怖的黄昏。我最终还是没有呼唤出“飞絮”这两个字，也许这两个字太熟悉了，熟悉得让我无法启齿。我的身边传来了轻微的响动。黑暗中，距离我很近的地方，我猛然看到一个丑陋不堪的、极度瘦弱的、满头乱发的女人。一盏松油灯下，一支筷子粗细的檀香飘着袅袅的青烟，丑女人在青烟缭绕中安祥地坐着。
“你是什么人？”
我用微弱的口气问她。
丑女人惊慌失色地颤动了一下，然后飞快地抓起面罩，匆匆地套在头上。惴惴地走过来，凝视着我。我看着她的双眼，感觉到尽管有些枯涩，但泛出了湖水一样清澈的光辉。她也许是对我说，也许是在喃喃自语：
“老天爷，你终于活了，你在人间的亲缘还未了却。”
我咽了口唾沫，使干硬的嗓子略微滋润了一下，又问：
“你是谁？我还活着吗？”
“你已经死了。国民党的大兵看了你几次，都说你已经死了。是我从野外把你背回来的，你已经睡了一天一夜，”
丑女人边说边用破烂的衣袖擦着泪水，长长的睫毛覆盖着湿润的眼睛，额前的发丝凌乱地直垂下来。微弱的火光之下，眼睛里荡漾着一波满足与感激的欢乐。她带着一种动人的真切感情，努力地把悲苦与不幸深藏在心底。
因为丑陋隐去了她的真实年龄，可根据我浅陋的直观判断，她要比我的年龄大一些。她从铁锅里盛了半碗米汤，端到我的面前，然后将我扶起来，慢慢地喂我。
喝完米汤，我重新躺倒。她看着我问：
“你喝饱了没有？”
我点点头。出于好奇，我踌躇了一下，还是决心问他：
“你是哪里人？”
她仍然目不转睛地看着我，回答：
“我是一个专看死人的人。当死者的家属领走尸体后，给我几个赏钱。”
我问：
“死人还得照看着吗？难道还有人会偷死人吗？”
她回答：
“不是怕偷，是怕狼和野狗吃掉。”
我问：
“可我们也不认识，你救了我不怕受连累吗？国民党的残暴并不亚于日本人。”
我看到她的眼睛又一次涌出泪水，然后面朝墙壁，轻轻地拭去泪水，又转过身，叹了口气，平静地说：
“你别问我是谁，我也没必要知道你是谁。因为你被扔出来时，我只是感到特别想让你活下去。假如你是一个坚强的人，你一定要挺过去。”
我把奇怪的感觉对她说了：
“大姐，我趴在你的脊背上时，我就感到我还活着，紧接着我就像看到我妹妹。”
她说：
“我是一个孤独的人，身边没有一个亲人。在你养伤的这段时间里，我可以成为你的姐妹，可是你一定要答应我两个条件：第一，你不要随便走出这间小屋；第二，养好伤后你立即离开这儿，永远不要回来找我。”
她的这两个条件给我不平静的心中更增加了一种神秘感。在这漫漫三个多月的时间内，她照顾着我，知冷知热像对坐月子的产妇一般。她在地上铺了一些柴草，为她自己搭了一张铺，又把一些烂布洗干净做了一副夹被。她为我梳理头发，修剪胡须，又小心地为我换药，烧水擦身。我感觉到在我的一生中，两个曾经属于我的女人也未能像她对我这样尽心。我由衷地感激这位姐姐。
每天，她除了喂汤喂水，端屎端尿，缝缝补补以外，就是扶我走路活动。她用瓦片磨成了牌九和我玩着。她的十指已经严重地变了形，关节暴凸着。可从她翻牌时典雅的举止上，我断定她是一位出自名门的千金小姐。
她每天顶着风雪去野外看尸体。直到死者的家属认领回去，才给她一小点钱，她就靠这些钱生活着。为了给我补足营养，她的饭越来越简单，而我的饭中往往有几片薄薄的肉片，或者一个剥了皮的煮鸡蛋。
她那黑色的面罩总是套在脑袋上，给人一种庄严的萧杀感觉，就像传说中的江洋大盗一样神秘。当我问到她的身世和关于面罩的事时，她总是含笑地沉默，或者干脆不理。我明白她的背后一定有一个历尽苦难的故事。她躲避着这个故事，是再不想提及那些惨痛的往事。可是从她的双眸中我深深地感到，她的心已经被陈年的利刀割碎，那是堵在身体内部，眼泪倒流回肚里的呜咽和痛泣。
我终于能够自己走动了。我谨记着她给我定的两个条件，但是柴门外的阳光太有诱惑力了，我要到她干活的山头上陪着她。我用力推开那扇禁锢我自由的小门时，箭一般的阳光直射得我头晕。整整一百多天了，就连坝上的寒冷天空，也变得阳光明媚了。我眯着眼睛四下张望着，我的第一个念头就是找到她。我要在晴朗的蓝天下，明明白白地看到她。
我费了好大的力气，翻过两座山，在山谷的岔口处，我远远地看到了她。她正挥舞着一柄抡镐，用力地刨着僵冻的地面。不远处的山坡上，整齐地摆着十几具破布覆盖的尸体。她赤着脚，点点泥土飞溅在她肿胀的脚面上。她不时地停下来喘气，干瘪的胸脯剧烈地起伏着。她张着嘴，大口大口地喘着粗气，不住地用破烂的衣襟擦着汗珠。
她完全没有注意到我，我一小步一小步地向她走了过来。她脊背的衣裳被汗水打湿，在明媚的太阳下也显得一片深暗。她的右耳朵竟然没有了，耳部光秃秃的只有一只耳洞。那褐色的刀疤怵然映入我的眼帘。我大惊失色，忍不住“啊——”地叫了一声。一瞬间，她迅速地转过脸，我看到了她蓬乱的碎发下，那张被刀伤搅碎的脸，纵横的伤疤如九月的菊花，伸缩着，扭成团。雪白的牙齿裸露在唇外，鼻子的高度几乎与脸相同，整张脸除了一双眼睛完好之外，其余的全部都被不规则的线条切碎了……
我愣了，瞅着她。她迅速地寻找她的面罩，不知所措的样子，使她的全身剧烈地颤抖起来。我踉跄着脚步奔跑过去，一把将他搂在怀里，说：
“大姐，你不要再在我的面前戴面罩了，你很美丽，很柔和。”
“大哥，你已经完全不认识我了吗？”她从心里呻吟着，两只眼睛直盯着我，嘴微微张着，好像在我的脸上发现了可怕的东西。脸白得没有一丝血色。
抡镐咚的一声倒在地上，坚硬的土地回弹了一下镐把，她冻僵的双脚被刨起来的黄土覆盖着，我剧烈地晃荡着她的双肩解释着说：
“大姐，你是怎么了？是我呀，在我的面前，你是美丽的，丢弃那件面罩吧。”
她好半天才从痴迷的梦境中彻悟过来，悲哀中带着歉意难为情地说：
“对不起，我太累了，就把面罩摘下来了。是不是吓了你一跳？”
她说完又迅速地弯腰抓起面罩，匆匆地套在头上，只露出两只眼睛。她执著地要戴面罩并不是要遮住丑陋的面孔，而是将更重要的秘密永远留在心里。顿时，我的喉咙如被一只无形的大手扼住，我感到我们之间心与心的距离太遥远了。
我说：
“大姐，你为什么要挖这土坑呀？”
她抬起头，全身哆嗦了一下说：
“他们都是去年死的，没有家属来认领，今年假如不掩埋，尸体就会腐烂的。”
我又问：
“大姐，你这是无偿的劳动吗？”
刹那间，像有一片乌云掠过她的眼睛。很快，她的神态安然了一些，像是从心底发出的叹息：“嘘——”的一声，幽幽地说： “他们的亲人恐怕永远不知道他们打败日本鬼子以后，竟然死在同胞的手中。”
我忽然想到三个月以前，我就是被这位善良的大姐一步一步背到小屋的，心中生出一种无限感激之情。我问：
“大姐，三个月以前，我是躺在哪个位置的？”
她的嘴角痛苦地抽动了一下，最后露出一点带着苦味的笑容说：
“我忘了。只记得你刚送出来时，我感到你的脉络还微微地在跳动，我就背你走了。”
我禁不住问她：
“你的脸伤是怎么留下的？告诉我好吗？”
她平淡地说：
“是落到日本人手里后留下的。都过去了，不要提了。”
我的心愈加沉重起来，我甚至想问问她还有什么秘密藏在心底。因为我当时也一直在这儿抗日，却从来都没听说过这位不幸女子的遭劫故事。
从那以后，我尽量不去接触她那颗似乎饱尝了酸楚的心。
但是，忽然有一天，一个人的无意闯入使我对大姐有了一点了解。那个下午，在她不在的时候，一位满头白发的老太太突然出现在这间狭小的破屋里。老人的面孔特别熟悉，我一时想不起。这熟悉的面孔好似朝夕相伴过。她看着我，愣了一下后舒心地笑了。
我们坐定后，很快就间接地知道了大姐以前确实是一位貌若天仙的女子。可是她的家人是谁？无人知晓，只记得四年前的一个风雪之夜，她怀里抱着一个五六岁的女孩，女孩病得很重，她从冰雪中一步步走来。她说这孩子是她的侄女，被别人拐卖到星火城来的。这女孩被拐卖到一家开磨房的人家里。谁知到这家却是共产党，买这个女孩不过是做掩护。女孩被买来的第二天，这家的男人女人都被日本人杀死，这个女孩也落入日本人手里。日本人当众用绳子栓着女孩逛街，叫唤着要用女孩换一只烧鸡。当流浪的她发现了女孩是她失散的侄女时，情愿用自己清白的身体和日本宪兵做了一份交易。但是当她用惨重的耻辱赎回女孩时，发现女孩已经得了肺病。
来到星火城后不久，她的侄女就死了。她怀抱着她侄女的尸体，任凭眼泪一滴滴的摔碎在小女孩的脸上。她两天两夜不吃不喝地抱着女孩的尸体，不听任何人的劝说，第三天她用双手刨了个坑，把孩子埋掉。在她把孩子放到坑里时，见孩子裸赤的小脚，忙脱下自己的鞋子，套在孩子脚上，因孩子的脚很小，显得鞋空荡荡的。她的指甲都刨掉了，掩埋了孩子之后，她****着双脚跳到刺骨的河水里洗了一个澡。入夜走进日本鬼子的军营，听说她自制了一种叫七步断肠散的毒药，放到日本军官的酒里，日本军官当场死去。第二天她就被扔到山谷里，也就是停尸场那个地方，人们见到她就变成这个样子。所有的人都以为她死了，老人把她抱回家，没料到她还有一口活气。这位白发老太太熬药做饭把她救下了，半年后痊愈。
她的美丽就此消失，她不和任何人说话，人们都明白她的心里有着惨痛的秘密。因她把所有的关怀都保留给那些被残害致死陌生的尸体。而每每死者家属领走尸体时，她的心里和眼睛里都会流露出舒心的笑意。她拒绝了和任何人的来往，因为任何人都不愿接受一个与日本人有染的不洁女子。甚至还把一桶脏水从头泼到脚，让她在活人的世界里遭受着冷眼、漫骂、唾弃，她只好选择了与死人为伍的可悲生活。
白发老太太留下一些红糖和盐走了。她没问我是谁，可是从老太太的目光中我得到了肯定与信任。对于她说的这一切我能信吗？但是我又不得不信。残酷的战争给所有人的心灵都造成了难以愈合的伤口。大姐那淳朴、善良的心地，和无意为自己辩解的神态；还有面对着墙壁，轻轻地拭泪的姿势，我确信大姐拼命地操劳就已给了我最肯定的答案：她受到的伤害可能比任何人都深。
不知为什么，我忽然感觉到我不能离开她，不能离开这间小屋。与其说我舍不得离开，不如说我没有勇气离开，小屋是多么温暖！我不愿意再让它变成一座小小的冷窖。自从我来到这里就有了笑声，有了“牌九”的娱乐。我不敢想象，我离去后这里的情景，也不敢想大姐重新孤寂的日子该怎么过。
我想留在这里，帮助可怜的大姐分担一些忧愁与孤独，我要以后半生的付出，报答大姐的深厚恩情。这个计划并不冒险，很在情理之中。生活中举棋不定的事情太多了，我对自己的抉择，必须是斩钉截铁、一锤定音，而且不可更改。
夜里，大姐回来得很晚，回来后忙乎着洗洗涮涮。我已经给她熬好了一锅碴子粥。大姐坐在炕上掏出一大把碎钱，一张张铺平了，压在枕头底下。然后坐在炕沿上吸遛着碴子粥，高兴地说：
“家里有个做饭的人就是不错，进门能吃便宜饭不说，还总盼着早些回来。”
我觉得大姐的胃口越来越好了，心里由衷地感到高兴。我问：
“粥里放一些红糖好吗？”
她放下碗筷，看着我问：
“哪里来的红糖？是不是大娘来过了？”
我回答：
“不认识，只知道她长了满头白发。”
她的手下意识地放下了面罩，带着一种痛楚的表情看着我说：
“苦呵！她和我一样，也在受苦。她是一个大人家的丫鬟，后来跟了一个生意人私奔。不料这个生意人却有家室，她又没脸回主子家，就自己孤独地过了一辈子，她对你说——”
大姐还想说什么，但是欲言又止。此刻我已经触摸到她那颗受伤的心，她一定想问白发老人和我说了些什么话，可是她又咽了回去，曾经的痛苦确实是不堪回首的伤痛。
我鼓足了勇气，十分坚定地和她说：
“大姐，我已经考虑好了。我要留下来陪伴你，帮你干活，给你做饭……″
尽管我说的非常诚恳，但是大姐只是茫然地看着我，连思索都没思索，就摇了摇头。我的脑子嗡的一声大了，顿时，我感到天地在旋转。大姐慈祥、温柔、善良的目光里究竟还藏着什么机密？是什么原因让她毫不犹豫地拒绝了我？
夜里，我又梦到了火光冲天的山林，熊熊大火直烧得我的皮肤吱吱作响。高大的树木噼里啪啦地燃烧着，然后轰然倒地。山民们奔跑着，咆哮着，使出全身的力气扑打着燃着的衣裳。山林的野兽同山民一同奔跑，一同咆哮，所有的****形成一条悲惨的急流，迅速地打着旋涡奔跑着……我被一位叫范泻怒的同志拉着奔跑。他昨天的夜里已经悄悄地潜伏到饮马川，他用婉转的言辞劝解着我，使我生出了一定要抗日救国的决心。跑着，我听到了一声震耳的巨响，我明白日本鬼子大批量运输木材的汽车已经进山，八路军的队伍已经赶到了，并且炸掉了石桥，割断了汽车惟一的通道。
看着高家的百年基业付之一炬，我的心也仿佛化为灰烬。山林对于我来说再没有可以依恋的了。我蜕下贞香给我的金镯子，戴在一具尸体的手腕上，与泻怒抄小路跑出山林。看着烟火滚滚的饮马川，我的双腿一软，跪倒在地上，大放悲声：
“贞香，再见了，在未来的日子里，你与孩子们多保重吧。赶走日寇我回来与你团聚，你们要耐心地等我——飞絮，我的好妹妹，大哥对不起你——。”
恍然，我又似看到一顶火红的花轿迎面走来。真的是飞絮，她身穿红色的嫁衣，带着几分羞涩、几分哀伤上了花轿，眨眼之间踪影全无，我追赶着，挥舞着双手大叫着：
“飞絮——”
夺目的火焰闪过之后，梦幻便会消失，连余烬也将散尽。
啊，火，火焰，灰烬，飞絮……我的心为什么这样难受？我的身体被泻怒揪扯着，不知要去哪里。我又好似在一个酷热的沙漠中寻找着什么，是那消瘦的身影和熟悉的眼睛吗？我记得我又悄悄地翻墙而入，进了高府，可是那里没有飞絮……飞絮难道真的飘零得连一点踪迹都没有了吗﹖
我感到非常渴我的喉咙在燃烧，从心底向外扩散，我快烧焦了。我的四肢冒着浓浓的烟雾，我烦躁难耐，挣扎着，渴求着甘霖……
“你醒了，是不是做噩梦了？快喝一口水吧。”
这声音好熟悉，是飞絮吗？那样恬静、温柔，一定是飞絮。我问：
“你是谁？是飞絮吗？是我的妹妹吗？”
仍然是那个熟悉的声音在回答：
“你有些发烧，我来喂你口水吧。这水里加了柴胡，是能治百病的。”
我感到一股凉爽的甘霖浇灭了我浑身燃烧的火焰。朦胧之中，一位身材苗条的姑娘手托着一只碗站在我的面前，她微笑着对我说话，用温柔、质朴、美丽的眼睛盯着我，我看到她盈盈的身影，这不就是飞絮……
我依旧躺在日本人冰冷的水泥牢房里。四友哥脱下他的外罩给我铺在身底。透过天窗的缝隙，我看到了天上的红云，我明白又一个黄昏到了。我听到日本兵操练的脚步声和狼狗的狂吠声。我不知道我和四友哥还要在这个虎狼之窝再呆多久，渺茫的情绪在我心中鼓胀。这时候门吱呀呀开启，我们被带了出去。
山林、小溪、道路依旧美丽，依旧充满了古道清风的诗意。可是，回到山林我却大吃一惊，十七岁的妹妹竟然用她的青春换取了我的生命。她尚未尝尽青春的欢乐。她就像一株嫩柳，渴望着阳光，渴望着爱抚。可她却义无返顾地跳入火坑。
入夜，新月挂到中天。天上的流云箭一般飞驰着，惨淡的月光下，贞香的脸在泪水的浸泡中，如大理石雕像一般洁白美丽。她痛心地诉说着飞絮出嫁的情景。我的眼前浮现出妹妹可怜而又痛苦的弯眉与深邃的眼睛。我突然意识到，如今，她在我的心目中占据着牢固而崇高的位置。
飞絮那美丽、善良和心地的高尚，几乎把女人的优点全都占去，正是她这种隐藏于心底的高尚品德，她才将纯洁无瑕的身体、贞操、名誉孤注一掷，救我于危难之中。想到这里，我如万箭穿心一般疼痛。我突然站了起来，用不容分辩的口气对贞香说：
“我要去救飞絮，她现在不知经受着什么样的煎熬……”
贞香张开双臂紧紧地搂住我说：
“根生，这都是她的命，再说一切既然尘埃落定，你去了又能怎样，她不白白受辱了吗？”
飞絮，我多么想再听到你的笑声，可是传入我的耳鼓内的，分明是一声长叹。是谁？你是谁？为什么你的长叹那么像飞絮？我睁开了眼，一张丑陋的脸面上挂满泪珠，哦！这难道又是一场梦？
我突然感到一种隐隐不安的窘迫，我的心又在收缩了，使劲地收缩着，就像一把尖刀直刺我的五脏，疼呵！我想飞絮跳崖的那一刻，她对生活已经没有一丝的奢望，只盼望着早早地解脱，因为极乐世界彩虹般的嫁衣对她充满诱惑。在他最后跳崖的一刹那，她想到的是什么……
夜更深了，似乎也冷了许多。
惨白的月光，从柴门的缝隙中透了进来，照射在我的脸上、胸脯上，就像父亲的大手温柔而慈爱地抚慰着我。我的那颗几经重创的心呵，快要跳出伤痕累累的胸膛。
不知为什么，如今大姐在屋里走动的每一步，都像踩着我的心。她动作迟缓地为我倒水，然后送到我的嘴边。我猛然感觉到她们是那么相似，大姐不也是有过一个被拐卖的侄女吗？还有，她遍身的伤痕和已经彻底毁去的容貌……
啊我的心越发激动了。大姐会不会就是我魂牵梦萦的飞絮﹖这难道是命运在作弄我﹖让我在以后的岁月中补偿我的妹妹吗？虽然飞絮是美丽的，大姐是丑陋的，可是她们善良的心地，那双目透出的无奈，和忧郁的神情，还有那微微的苦叹是多么的酷似呀！
我惊恐地望着大姐。大姐坐在小凳子上，揉搓着肿胀的双脚。昏暗的油灯之下，我看到她的双手粗糙得就像柳树皮一般。她尖尖的下巴，被凌乱的肌肉包围着。很难想象，她也有过美丽与青春。她，不是天真活泼的飞絮，她们之间有着令人难以承受的差距。
大姐给我讲了一个凄美的故事。说一天深夜，天地茫茫刮着风雪，有一只善良的小鹿，因为迷失了方向，找不到母亲，就匍匐在小屋的门前，躲避风雪。第二天当她打开门时，发现小鹿已经冻死。小鹿的两只眼睛流出的泪水，已经冻成了冰凌，她抱着小鹿温暖了许久，小鹿终究还是没有苏醒。后来她就把那只可怜的小鹿，埋葬在小屋后的百步之处，她希望我和她共同祭奠那只善良的小鹿。
我看着她的双眼溢满泪水。不由地想起在我的一生中，见过许多黎民百姓。他们大都有着像大姐一样饱经艰辛的双眼，那些闪烁着质朴和渴望的眼睛，却无多少渴求。得到温饱，就是极大的奢望了。这使得我对我那些山民们有一种可怕的负债感，正是他们才有了我的家族用的一切。
第二天，大姐果然早早就回来了。她让我带了檀香去给那只夭折的小鹿上香，与小屋不到百步的距离，有一 黄土小丘。土丘的四周是平滑坚实的土地，可见大姐是经常来这里的。这只可怜的小鹿又是多么地幸运，她的尸骨承受着一颗慈悲心的巨大恩泽。这小小的黄土丘四周，印着大姐层层叠叠的光脚印，她对人类已经彻底失去了信心，把所有的关爱都倾注到虚无飘渺的世界里。
假如没有别的意外，也许我会在她的身边长久地呆下去。然而可怕的事情终于发生了。
一九四八年的秋天，我已经完全恢复了健康，我在离小屋很远的山坡上开垦了一片菜地。秋日，金黄的菜花散发着成熟的水气。每次看到这片菜地，我们就感到一种平和的安逸。大姐已经不再看守尸体，我们每日劳作在菜地里。在我们浮浅的思想中感到我们将要面临着新中国的成立，到来的将是祖祖辈辈企盼的太平盛世。可是我们错了，其实危险正静静地向我们走来，疯狂的国民党又一次席卷了星火城的边沿地带。她又一次为我付出了绝顶的代价，在那所有的感情中，又有多少真实无知的爱啊，我除了付出那一文不值的怜悯，几乎没有给予过她任何东西……
八月，蔬菜快要成熟时，保安团控制了所有的路口，残无人道的国民党开始了大批量的枪杀，尤其是男人，我也被抓了起来押解到星火城的教堂前，敌人挨着个地审问，然后放走或当场枪毙。轮到我时，一个油头滑脑的保安团长来到我的面前，用黑洞洞的枪口对着我的脸面问：
“你是哪个庄子的？”
我说：
“我是停尸谷的。”
他突然大声地高叫着：
“停尸谷只有一个丑陋的女鬼，你是什么时候和她厮混在一起的？我看你就是一个共党。”
我说：
“我确实是停尸谷的，那里还有我种的油菜。”
保安团长身边的一个小兵突然指着我说：
“他就是共匪，几个月前被我亲自拖到山谷里的。”
保安团长那欣喜若狂地神态，仿佛就要面临着升官发财，他恶狼似的眼睛盯着我说：
“假如有人能够证明你的身份，你就可以回去。如果你的保人作假，我就先杀保人，再抓了你。”
我知道能为我作保的只有白发老人和大姐，可是我不能再连累她了。敌人好不容易地发现了蛛丝马迹，他们是不会放过我的。我不想再拖累大姐了我宁愿自己……
时间一分一秒地流逝我已经做好了最后的准备我的山林、队伍、泻怒、贞香、叶儿、青杨、大姐……假如真的还有来生，我愿意付出我毕生的精力来回报你们。保安团长不耐烦地用狡狯的眼睛瞪着我，我正要说出口的时候，大姐从人群中走了出来，缓缓地到了我的面前说：
“他是我的大哥，我们是一奶同胞的兄妹，他叫根生，我叫飞絮他的生日是腊月初八，我的生日是阳春三月初九。我们祖辈都是靠山林生存，和共党没有一丝瓜葛。”
保安团长从喉咙间发出两声嘿嘿的干笑，说：
“什么哥哥妹妹的，他分明就是共党，你就是窝藏共党的同流。你说他是你的亲哥哥，用什么来证明？”
她慢步走到我的面前停下，闭着眼睛和缓了一下紧张的神情，我看到静静流出的两行泪水已经打湿了她的面罩。我惊奇地看着她，我更加相信意念的作用，她确实就是我的妹妹，妹妹永远拥有着甘愿为他人牺牲的精神。在这关键的时候，她不得不面对那苦难深重的过去，使人仿佛觉得她的整个的人都在颤抖。
我的面孔忽地热了，我激动地问：
“飞絮，你是飞絮？”
她犹豫了一下，看着我带着忧悒和寻探的目光，在那深埋的瞳仁里，装着多少难以启齿的人间沧桑，她点了点头，说：
“大哥，原谅我，我没能够把绿柳救活，她的坟茔就在小屋后我让你去看的地方，那里埋葬的不是小鹿，是你可怜的女儿。望你早日回归山林，那里是我们高家还有众多山民生生不息的地方。我是永远回不去了，我也不愿以自己肮脏的躯体来玷污它的神圣与纯洁。”
飞絮转过身，对着保安团长说：
“你的意思是让我怎样来证明他就是我的同胞大哥？”
保安团长歪着脑袋，露出一脸流气，说：
“把你的面罩摘下来，让大家看看你的鬼样子吧，你也许根本不该活在人世上。”
飞絮迅速地摘下面具，冲着天上抛去。面具如一只展翅的秃鹫在飞翔，飞絮丑陋的面容暴露在阳光下。痛呵！我只感觉到我的内心深深地被撕裂着。愚昧的人类啊，你到底要做出何等卑鄙的事情来挥霍、展现你们猪狗般的心态。
飞絮高昂着头，面对着人群，平静地和大家说：
“大家不要害怕，也不必耻笑我。我的容貌是被日本鬼子的战刀砍毁的，日本人是禽兽人所共知，可我真的没想到，日本鬼子投降了，我们中国人自己竟然互相残杀起来。我是没有什么能力来证明他是我大哥，你们还要我怎样来证明我的大哥？那就说吧。”
保安团长说：
“要证明他是你大哥，容易，你把你的双眼扎瞎，我就看你还敢不敢，假如你敢，我立即把人放了。我黄大爷可是说话算话的人。”
我看到，飞絮听了这话全身一哆嗦，她瘦弱的身体颤抖起来，痛苦而惊恐地看着我。她的牙齿暴露在唇外，那残缺的嘴唇也不停地颤抖着，我突然明白了这些年她是在怎样的痛苦中经受着漫长的煎熬。
我的心不觉裂开了，一种强烈的怜悯心使我的心碎了，我多么希望这是一场梦幻。疼呵！我的心房尖利地疼痛着，我没有勇气回顾过去，也没有勇气再去看飞絮，我咽下了装在心里整整十一年的话，甚至忘记了告诉她这里不久就会解放，以及周同那条走狗的可耻下场，她所期盼的好日子就在眼前。我只想说：飞絮我的妹妹，我欠你太多太多了，宽恕大哥吧！
保安团长的尖刀直直地横在飞絮的面前，我大声地呼唤着她的名字。飞絮已经听不到我的任何声音了，她的拳头紧紧地攥着，她的面孔上仿佛凝固着一层可怕的哀伤，她无力的双脚蹒跚着往前挪动，企图用她最后的一丝活力来换取我的安全。当她的整个身体就要触到刀尖的时候，只听得一个悲怆的声音从人群中传来：
“不要，你们不要再折磨这个可怜的姑娘了，你们需要什么我都可以做。”
随着呼叫声，一位白发苍苍的老太太从人群中跌跌撞撞地冲了过来，眼泪顺着她干枯的面颊往下淌。她跑着过去紧紧地搂住了飞絮，她们都绝望地倒下了。我认出了她就是给飞絮送红糖的老太太。
老太太站起来说：
黄团长，我来证明，这位叫根生的是山林的少当家的，这位丑姑娘，是他的亲妹妹。他们都是山林里长大的，哪里懂得什么这个党那个党的！你那是抬举他们了。
他只会经营山林。山里的树木，对谁都有用处。日本人来人毁了山林，他被迫出山躲难。现在日本人滚蛋了，他养好病准备回山里重操旧业。不管是这个党、还是那个党的天下，林木都能用得上，什么造桥、盖楼、铺铁路……”
保安团长听得不耐烦了，打断她说：
“我是要你痛痛快快说，他是不是共产党……”
老太太并不着急，又说：
“捣卖木材可是个发财的买卖。黄团长朋友多，路子宽，将来从根生的山林里弄木材出来，那可是有大把的钱捞的，你今日高抬贵手，放根生归山，他一辈子念你的好，那山里的木材还不有你的一半？”
渐渐黄团长脸上有了笑容，说：
“按你这么说，这个根生不是共产党，倒是个山大王！那我就非放了他不可？”
老太太说：
“您要是回去，怕没抓到共产党，丢了差，就拿我当共产党抓起来。”
黄团长说：
“你走路都掉渣，说你是共产党，谁信？算了，老子今天就是一个共产党没抓着，谁敢派咱黄某一个不字！那个叫根生的臭小子，算你走运。这样吧。你回山里去。等老子要用木材时，可得麻利痛快点，别拿五作六的。你若翻脸不认账，老子手里的家伙可不是吃素的！”
我胳膊上的绳子被七手八脚地解开了。
保安团长一挥手：撤！
白发老太一席话，让我们化险为夷，真不知怎样感谢才好。又觉得这老太挺神秘的，不是个寻常的老太婆。莫不是这一带常常神出鬼没的地下党？
没等我说话，白发老太目光闪亮着，很亲切的样子，说：
“我知道你们是亲兄妹，一个根生，一个飞絮。你们的母亲早早就过世了。”
我的眼被泪水模糊了：
“老奶奶，你怎啥都知道？”
老太太嘴角带着一丝笑，说：
“这一带的事，哪有我不知道的。何况，我以前是你母亲的丫鬟。后来跟着你跑到山外，投奔了抗日队伍，又在这一带隐蔽下来，做地下党的联络员。”
我不由得肃然起敬起来：
“真的？”
老太太抬手从鬓角取下一个发卡，亮给我看。我双眼一亮，认出发卡上的镰刀斧头图案，这是我的上级！我敬慕地向老太太鞠了一躬，然后说：
“我伤才好，正想找组织领新的工作。”
老太太说：
“你被俘、被救、被抓、被刑讯致死，我们都一清二楚，你不愧是誓死如归的好党员。可你活不见人，死不见尸。我一直认为你还活着。这两年就不停地探听你的下落。这回好了，见你太平无事，真为你高兴！”
我真诚地说：
“谢谢你，搭救我。你真有办法，几句话就把事办了。”
老太太说：
“这个保安团，就是一帮搜刮民脂民膏的土匪，见钱眼开。投其所好，自然就无事。”
我急着想听听，党组织对我的工作安排，忙问：
“我下一步做什么？”
老太太显然很高兴，说：
“回归山林！”
我一时不解，忙问：
“不要我做事了？”
老太太很得意地说：
“说什么呢！让你回归山林，任务可重呢。你想，国民党的日子不长了，解放军很快就会打过来。新中国建立起来，那木材的用途又大又广，少了它，怎么能行。你回去，要重整山林……”
我问：
“那你不再回山里去了？”
老人两颗滚圆的泪珠凝结在她容颜焕发的脸颊上，在她大滴的泪珠中我仿佛穿越久远的时空，看到母亲身边曾经站着一个叫卿乐的丫鬟，她弯弯的眉毛之下，有双含笑的杏眼。忽一****消失了，听说和一个钉马掌的生意人私奔了……但是不管逃到天涯海角，她永远忘不了山林，因为她是山林中走出的女人。
在回山林的路途中，飞絮病死了，她留给我的最后一句话就是：
“大哥，我想再亲眼看看咱爹与咱娘的坟……”
这句话让我感到心碎，她还不知道山林已经成了平地一片，爹娘的尸骨也与山林的树木、泥土交融在一起，无法寻觅。我决心把她带回山林，让她圣洁的躯体高筑山林的第一块新的丰碑。
我抱着飞絮树叶一样轻的躯体，大踏步向饮马川走去，我迫切地希望等待我的人依然还在默默地等待。我忽然发现我很自私，爱我的人一个个死去，我身边只剩下了一个孤苦伶仃的金枝，孤独地守护着一片荒芜。要不是我走投无路，不知道我还要在外面游荡到何时才回来看她。想着想着，越想越多，直到我的喉头痒痒想发泄为止，我开始大声地唱了起来：
“正月里来了，
是新年，
陈鹏马武夺状元；
陈鹏箭射金钱眼，
马武刀劈九连环。
二月里来了，
二月八；
黎山老母把山下，
下山不为别的事，
搭救徒儿樊梨花。
三月里来了，三月三；
关公磨刀斩貂禅，
有心不把貂禅斩，
恐怕以后反江山。
四月里来了，四月四
……
