曹锡宝哪里知道这些事情，等他按部就班地把奏疏写好，他还想：我要等和珅回来后再递上这份奏疏，这样才能起更大的作用。
乾隆皇帝接到曹锡宝的奏疏后，心想，这一定是曹锡宝不敢弹劾和珅，才在刘全身上下手。不过，如果刘全果真这样逾制的话，问题确实是够严重的了。他找来和珅，问他道：“有人奏你的家奴刘全住宅、车马、衣服均逾制，不知是否有此事？”
和珅装模作样地说：“我对家人的要求一向都是很严格的，以前肯定不会有这样的事情。也许最近我对他们的要求放松了，他们做了什么出格的事情？既然有人弹劾，就请陛下核查一下。”乾隆就派人同曹锡宝一起去调查。
当曹锡宝一行人刚刚进入刘全家街口的时候，曹锡宝就被惊呆了。几天前还看得真真切切的那些殿宇，今日却无影无踪。难道以前看到的是海市蜃楼，是做梦？不会的，那才是几天前的事情，宛如就在眼前。他无奈，只好硬着头皮带领这几个人进去看刘家人的车马和衣服。进去一看，人们虽然穿得华丽，却并不逾制。旁院的一个角落里停着一辆破旧的马车，几乎是无法乘坐的。
无奈，曹锡宝只好领着几个人回去向皇帝复命。“臣今日所见与上次大不相同。原来金碧辉煌的楼阁，今日忽然不见。请陛下恕臣冒昧之罪。”
乾隆皇帝也觉得纳闷。如果曹锡宝是编造的话，他怎么会拿自己的脑袋做代价？如果不是编造，为什么领人去看又没有？他对曹锡宝说：“你先下去吧。”然后，他又对和珅说：“锡宝奏你家家奴房屋、车马、衣服逾制，但查无实据，你就以此作为防微杜渐的警惕吧。”和珅倒是没有说什么，可是几个平时与和珅关系密切的大臣却说：“曹锡宝随便诬人有罪，一个防微杜渐如何可以了结？以后我们做大臣的，还有什么安全可言？”乾隆皇帝无奈，便下诏说：“曹锡宝把毫无根据的猜测当作证据弹劾别人，这会使臣僚之间互相猜忌，彼此踵足而立，侧目而视。但念及曹锡宝本是出于书生迂腐之见，暂且从宽处理，免去现职，仍在原部从事一般工作。”
曹锡宝一直搞不清楚是怎么回事，心里窝囊，不久就得了一场大病而死。而和珅却得了理，不断加官晋爵，被授予文华殿大学士的官职。但乾隆也明白，曹锡宝的弹劾不会毫无根据。就以和珅担任税务监督已经八年为由，免去了他的这个职务。为了避免和珅多心，不久又把他从一等男爵升为三等伯爵。但乾隆皇帝对他的信任实际上有所下降，有几次还驳回了他的意见，甚至批评了他。
乾隆五十五年（公元1790年），乾隆过八十大寿，由和珅主持这次寿诞的庆典。乾隆皇帝这时虽然年事已高，但心情很好。他觉得自己当了五十多年的皇帝，使得国家富强、社会繁荣，人民都会感戴他的。
可就在这时，内阁学士尹壮图却上了一份奏疏，说近年来贪官污吏贿赂公行，侵夺国家财产。他到各省巡查时，发现各省的吏治松弛，府库空虚。这令乾隆皇帝大感意外。他要求尹壮图说得具体些，而尹壮图却要求派人同他一起去调查。乾隆皇帝对和珅说：“既然有人上疏揭发这个问题，我们就应该调查一下。和爱卿看派谁去好呢？”
和珅心里犯了嘀咕。说各省府库空虚，他是相信的。每年各省都有人给他送来金银财宝，成箱盈箧，车载斗量。他们自己搂的公家财富如果不在这个数的几倍以上，他们何苦给他送这么多的礼？但既然吃了人家的礼，在这关键时刻就得保护人家，否则还算什么朋友？再说，那些人如果都被抖搂出来，还能有他和珅的好吗？现在皇帝要派人去调查，这个人选非常重要。他思忖半天，说：“我看庆成这个人能够秉公办事，又善于发现问题，派他去还是比较合适的。”
“那就按你的意思办，让庆成快快带领人员同尹壮图前去各省调查。”
庆成接到这个任务后非常高兴，这确实是个美差。他明白，这种调查有两种方法。一种是真查，这是很容易的。因为这些人肯定有问题。但这样做，既得罪了各省的要员，又得罪了权势大得炙手可热的和珅。另一种就是假查。保护了各省的要员，保护了和珅，各种贵重的礼物就会源源不绝地送到他的家里来。至于他用哪种方式，那是不言而喻的。为了让和珅放心，他当晚就到和珅家拜访。
“谢谢和大人对我的栽培和信任。下官一定不辜负大人的重托，完成这次使命。不知大人还有什么吩咐？”
和珅一本正经地说：“有些人利用职务，中饱私囊，不查处是不行的。但尹壮图的奏折也不一定准确。陛下多次要求他指明具体的人和事，他都指不出来，只是要求进行调查。我看，对那些清廉的官员还是要加以爱护的。你到了那里，要注意给他们一定的时间，让他们有所准备。”其实，和珅派往各省报信的人早已出发了。
“是，是。下官明白。”庆成对和珅的话已经心领神会。
庆成以未作好准备和挑选合适人员为由，拖延了几天，然后就领着调查组和尹壮图直奔山西大同府而去。在馆驿住下的第二天，尹壮图就要求去查银库。但庆成却说：“我的头痛得厉害，今天去不了。”直到第三天，府衙派人来请时，他们才去。他们查了几天，又是查账，又是对库，哪里查得出问题！
“尹大学士，你看还要不要查下去了？”庆成问尹壮图。
“这里没查出问题。我们是不是再到其他州县？”
“既然没有查出问题，你是不是向陛下禀报一下，听听陛下的意见，看是不是还要查下去？”庆成是希望查下去的。查的地方越多，他的“收获”也就越多。但为了拖延时间，他才向尹壮图提出了这样的要求。
尹壮图只好上疏皇帝，承认山西没有查出问题，表示愿意回京接受处分。皇帝回话说，那就再到山东、直隶及江南各省查一查。
每到一处，庆成都以旅途劳顿为由，先去那里的好去处游玩几天，直到得到当地官员的暗示，知道已经准备妥当，才开始查账查库。这种查法，能查出毛病才怪。尹壮图只好承认弹劾不实。回京后，被以挟诈欺公、妄生异议的罪名下到刑部的大狱中，刑部要以死罪问斩。乾隆皇帝说，尹壮图只是凭空想象，并没有造成大的危害，就不要治他这样重的罪了。尹壮图总算保住性命，被降了职，担任内阁侍读。
这几次调查都以和珅的胜利结束，他就更加肆无忌惮，更加霸道。
乾隆五十六年（公元1791年），皇帝命令在辟雍刻石经，就是把一些重要的经典刻在石碑上。“辟雍”是古代对皇家大学或称太学的称呼。这个任务由和珅担任正总裁，带人完成。加上副总裁，共有八名总裁。其中尚书彭元瑞独任校勘。皇帝让彭元瑞撰写《石经考文提要》。“考文”就是考证图书或者书名。这本书完成后，乾隆皇帝对彭元瑞大加称赞和奖赏。这使和珅心里很不痛快。他找个机会对乾隆皇帝说：“彭元瑞搞的这个《石经考文提要》错误百出。再说，《礼记》中说过，非天子不考文。彭元瑞编写考文，那不是写私书吗？”乾隆说：“这本书是朕命他编写的，怎么能说是私书呢？”
和珅见皇帝不买他的账，就组织一拨手下的文人编写了一本《考文提要举正》，专门挑《石经考文提要》的毛病。并说这是他自己撰写的，进献给乾隆皇帝。可是乾隆还是不加理会。这时，有人上疏要求刊行《石经考文提要》，和珅私自把奏折给扣压了，这本书到底没有出成。后来，他又找人把石碑上的字大部分都给磨掉了。
这时和珅的主要职务是军机大臣。另外还有几位军机大臣，其中有大学士阿桂、大学士王杰、尚书董诰、福长安等。军机大臣理应都在军机处上班。前几年，阿桂经常在外监修水利工程，不常在京里。如今，阿桂已经年近八十，不能总在外面工作，便经常到军机处上班。可和珅看见阿桂，就想起同苏四十三作战的经历了。那一次，阿桂让和珅大大地丢了面子。现在，他也当了军机大臣，便总想报复阿桂，但无处下手。阿桂功劳卓著，很受皇帝的信任和同僚们的拥戴，这就使和珅更加妒火中烧。所以，当阿桂到军机处上班的时候，和珅便走开。渐渐地，他就不到军机处上班，而到隆中门外等处上班。另外几位军机大臣也都不到军机处上班了。
户部员外郎钱沣觉得这样会严重影响户部的公务，就给皇帝上疏，指出他们不合作的危害和后果。皇帝批准了钱沣的意见，并责成钱沣督办这件事情。可是和珅不但没有把钱沣看在眼里，而且还很忌恨他。钱沣要求他到军机处上班，他根本就不理睬。就在这时，钱沣却突然得急病死了。人们怀疑钱沣的死可能是和珅加害的结果。
乾隆六十年（公元1795年），和珅又任殿试读卷官、教习庶吉士。“庶吉士”是官名，当上这种官，就无异于被选为宰相。由此可见和珅的地位之高了。但是和珅自知在“文”的方面差得太远，就想在“武”的方面露两手。所以，他就建议进行武试。乾隆皇帝说：“你查一查大清历朝实录，看看大清历史上有没有先例？”和珅哪里懂得什么历史，就瞎说了一通。可是乾隆皇帝的学问不浅，一听就听出来他是胡说八道，就对他说：“你这个人怎么胡说起来，这是在掩饰你的无知。冲你今天的表现，朕免去你殿试读卷官的职务。”
这时的乾隆皇帝已经八十多岁了。这一年，他退位，把帝位让给了儿子颙琰（ｙóｎｇｙǎｎ），史称仁宗，年号嘉庆。而乾隆皇帝则当了太上皇。嘉庆皇帝对和珅的恶行是颇有了解的，但考虑到他是父皇的宠臣，也就暂时没把他怎么样。可他的心里明白，和珅结党营私，对于他反对的人，他设法激怒父皇，从而使人家受到重处；而对于他的同党，即使皇帝要重处，他也拖延不办，等皇帝消气了，他再为之解脱。那时盐实行专卖，是一项利益很高的买卖。和珅就勾结四川等产盐省的官员，盘剥盐民，甚至由此激起了四川、湖北等地的农民起义。
嘉庆二年（公元1797年），阿桂去世了。从这以后和珅便到军机处上班了，并且独断专行，排挤和压制其他几位军机大臣。一些重要文件只签署他一个人的名字。报送给皇帝的文件，也要先把副本送到军机处，他看过后再呈给皇帝。有些人对和珅敢怒不敢言，这些事，嘉庆帝都看在眼中，记在心里。
嘉庆四年（公元1799年）正月，乾隆皇帝去世。这时四川、湖北的农民起义愈演愈烈。吏科给事中王念孙上疏，陈述剿匪（就是镇压农民起义）的六条策略，其中的第一条，就是要求惩办和珅。嘉庆皇帝立即宣布逮捕和珅，进行审讯。和珅见大势已去，无法挽回，并且他本来就没有什么大能耐，因此审讯开始不久，他就承认了大家对他的指控。审讯完毕，嘉庆皇帝宣布了和珅的二十条罪状后说：“和珅罪大恶极，当以大逆罪论斩。大臣们纷纷上疏控告他的罪行。但朕念及和珅任宰相多年，不忍心将他在街市上斩首，决定赐死。”“赐死”就是让他自杀。
与此同时，嘉庆皇帝下令抄没和珅家产。和珅的房屋，很多都用只有皇宫才能使用的名贵的楠木建成，在形式上，有的仿照宁寿宫，有的模仿圆明园。他家修的坟墓也依照皇家陵园的形式，还建有隧道，被周围百姓称为“和陵”。从他家抄出的手串有两百多串，是皇宫收藏量的几倍。他家的大珍珠，比皇冠上的还大。连皇宫里也没有的大宝石，他家都有几十块。库内的银子和衣服折合银子共有千万两以上。在他家的夹壁中藏有黄金两万六千多两，私库藏银六千多两，地窖里埋藏白银三百多万两。他在各地的当铺、钱庄资本十余万两。仅他的家奴刘全的家产就有二十多万两。有人统计，和珅的这些家产加到一起，有十亿两白银，全部被没收充公。当时有民谣说：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
