众人被带到店内，很快被安顿停当，一人一间上房，店老板确然是诚意满满。
那掌柜忙前忙后，热情洋溢，仿佛这之前什么事情也没有发生过。
房间很气派，大床桌椅等家具都很精致，洗漱器具一应俱全，除此之外，还有一个大浴盘。刘小虎还是第一次住那么舒适的房间。
一会儿，伙计不由分说地为浴盘加了浴汤，出出进进很是殷勤，还对刘小虎说：“你倒是有眼光，哪里不去，偏偏到我们德云楼来买酒，要知道我们德云楼在镇上的酒楼中可是数一数二；也怪不得掌柜今日对你无礼，我们酒店本来价位档次要高些，来这里喝酒的人可都是有钱有势的人，倘若天天有要饭的来，那些老主顾哪还肯来哩，你说是不是？今天你又遇上伏魔寺的罗汉爷爷给你出头，你真是走了大运喽！来来来，快来浆洗浆洗。”
刘小虎却并没有洗澡的打算，“我并不想洗澡。”
在天坑的日子里，洗澡对于他来说是多么奢侈的事情，所以他也慢慢养成了不洗澡的习惯。
伙计皱眉道：“我的爷唉，你不洗澡一会怎么能与罗汉爷爷们同桌吃饭呢？光是闻一闻你身上的味也就饱咯！”
刘小虎道：“我也并不想吃饭。”
伙计笑道：“这却稀罕了，哪有讨饭的不想吃饭的？不然你当初为何拿着四个铜板来我们城店里买酒？”
刘小虎道：“我只想喝杯酒罢了。”
伙计道：“这不就对了！我们店里的女儿红可是酒中西施，远近闻名，就连伏魔寺的罗汉爷爷们也喜欢来我们这喝几杯哩！”
刘小虎想喝酒，正是因为喝酒才生出这些事来，只是他不懂，“和尚也喝酒？”
伙计笑道：“当然要喝咯！但凡有和尚来我们浮云镇，总是不吝赐步来德云楼喝几杯，不然的话，今日伏魔寺的罗汉爷爷怎么刚好就看到你了，想必就是来喝酒的。只不过他们喝的是素酒。”原来喝的是素酒。
刘小虎便不再说话。
浴汤也准备好了。
伙计临出房门交待了一声：“浴汤备好了，客官您洗不洗看你自己罢！浴盘旁边有剃胡刀，倘若还有什么需要，便吩咐一声。”
刘小虎看看浴盘里的水，不知是洗还是不洗。他想干脆一走了之，却又有忘恩之嫌；他们是天下第一大寺伏魔寺的人，是正道，他可以借此机会了解他们，也可以向他们请教心中的疑惑，更何况，他还可以喝到他期待的好酒！
他为什么要走，为什么要错过好酒？
所以他脱掉了衣服。
他身上的鳞片已经长得更加密集，除了腋窝，已遍布一身，正向手足脖颈蔓延开去。
刘小虎害怕看见这些鳞片，它们是他苦难的见证，也许这也是他不想洗澡的原因之一罢。
他曾经尝试把这些鳞片拔掉，但它们很快又会重新长出来，拔掉一片，长出两片；而且它们的颜色也慢慢从青蓝色透出一些红色来。
他改变不了鳞片的事实，他只有接受它们。
刘小虎终于坐进浴盘。
水温不冷不热，刚刚合适，浴汤很好闻，他感到很惬意，对于鳞片的烦恼也略淡了些。
他确然有些累，他几乎睡了过去。
如果不是因为敲门的声音。
笃笃笃
“谁？”
刘小虎马上变得警惕，睡意全无。
“我是元和，师叔让我送一件衣服给你换洗。”
刘小虎受宠若惊，“元和师傅好意我心领了，我只不过是一个乞丐，别玷污了你的衣服。”
元和道：“你却不要客气。有师叔为你作主，一切都不用担心。”
刘小虎道：“既如此，便多谢元和师傅了，只是我正在浴盘中……”
元和道：“不打紧，我将衣服放在门口，一会儿你洗完了，自己来拿好了。你动作也迅速一些，我们在楼下等你一起吃饭。”
门外便没了动静，元和显是走了。
刘小虎马上从浴盘里走了出来，用毛巾揩干了水。
门外果然有一件僧袍，刘小虎穿上有些大，但并不能遮住他脖颈上手背上的鳞片。
他总不能又穿上他原来的脏衣服，这样未免太不领情。
于是他想了一个办法。
他将原来的衣服撕成若干的布条，将裸露在脖颈上和手背上的鳞片缠了起来。穿上僧袍后，他的鳞片便“荡然无存”。
刘小虎又修了修脸上茂盛而凌乱的胡须，原先野兽般的狰狞也少了几分。
斗笠已经可以不戴，他并没有要遮盖的东西了。
看着铜镜中干净的自己，刘小虎虽然有些不习惯，但仍然感到很满意：这样至少更像一个正常人了。
端详了好一会，他这才安心走下了楼。
掌柜已经认不出他来。
“客官，您要是住店请来柜台登记。”
刘小虎苦笑：“我不是客官，我是乞丐。”
掌柜好一会才反应过来，惊讶道：“哎呀，原来是大贵人您哪！大人不记小人过，您还记着哪？来来来，伏魔寺的罗汉爷爷们都在等您呢！您面子可大着哩！”
伏魔寺众僧果然已经坐在了饭桌上。
掌柜小心翼翼地领着刘小虎，向众人道：“你们看看这是谁？”
瘦和尚讥讽道：“莫非是刚刚被你们打得半死的乞丐？”
掌柜知其故意讥讽，但他毕竟久经世故，依旧笑盈盈地，“元法师傅言重了，刚刚哪里是我们打他，——说来你们也不信，他竟似铜头铁臂，挨打的却是我们哩！”
慧觉恨道：“好一个油嘴滑舌的掌柜，明明把人打了，还反说被打，这还有天理么！”
掌柜吓了一下，忙朝自己脸上打了一巴掌，道：“看我这张没遮拦的嘴，罗汉爷爷别生气，只要爷爷们高兴，打我骂我都是可以的，就只怕惹爷爷们上火，伤了身体不值得。”
慧觉也不理他，让刘小虎与自己坐在了一处，这才道：“你倒生了一张好嘴，甜起来像抹了蜜，臭起了，便像吃了屎！我生平最讨厌你这种仗势欺人的奴才嘴脸！——还不给，对了，我忘了问施主贵姓哩！”
刘小虎忙回道：“我姓刘，叫小虎。”
慧觉这才又道：“还不快给这位刘施主斟酒！”
掌柜便忙过去给刘小虎倒了一杯酒，并说：“刘大爷，大人不记小人过，您就权当我是一个屁，把小人给放了罢！”说着也给自己倒了一杯酒，“这杯酒就当我是给刘大爷赔罪了！”说完，他便将酒一饮而尽。
众人不禁被这掌柜逗笑，元和忽道：“刘施主，你便也饮一杯酒，将这个屁给放了吧！”
众人便又是一笑，刘小虎不敢拒绝，忙把酒杯中的酒饮尽了。
虽是素酒，也别有一番滋味，刘小虎总算如了喝酒的愿，心中顿时一阵惬意。
慧觉道：“你心中可畅快些？”
刘小虎感激道：“多谢各位高僧，小虎此时十分欢喜。”
慧觉这才对掌柜道：“你且忙你的去吧！且记以后多行善事，倘若让我再见你以势欺人，我绝不放过你！”
“小的不敢，不敢，罗汉爷爷们请慢用！”
掌柜如蒙大赦，信誓旦旦地走了。
一会上了菜，饭桌上摆满了各色菜肴，有鸡有鸭有鱼。
刘小虎不禁皱眉，和尚喝素酒也就罢了，难道还可以吃荤不成？
慧觉仿佛看出他的心思，道：“这些都是素鸡素鸭素鱼，虽是动物形状，却全都是面粉、竹笋、土豆等素菜做的，你可不要多想。这德云楼便是这点好，只要有钱便一定把你伺候得周周到到。他这里的素菜，不仅看着像鸡像鸭像鱼，吃起来也是鸡鸭鱼的味道，要说这烹饪的功夫，这浮云镇非他家最好了！就连这素酒，你刚刚喝的，是不是味道甚好，我再没喝过比他家的素酒更好的了！”
元和也道：“他这里的素鸡素鸭素鱼素酒，加工复杂，工艺繁琐，比那真鸡真鸭真鱼荤酒还贵些哩！”
刘小虎道：“这掌柜吝啬，今天这一顿吃喝，又住他上房，岂不是喝他的血吃他的肉一般，刘小虎实感惶恐不安。”
慧觉笑道：“这哪里话来？他们不要脸，难道我们伏魔寺不要名声不成？该给他们的我们一厘也不少，伏魔寺可不差这几个钱。不过，和尚化斋天经地义，再说我们在他家吃住，却是他们的福气哩！你想想，以我伏魔寺之名，住在他家店里，他们日后便又有吹嘘的资本了，能给他带来多少顾客？财源自然滚滚而来。因此，他们这样做百利而无一害，你却休为商人担心！”
胖和尚笑道：“你还休说人家，慧觉师叔您啊，却是一个商人的好材料哩！”
众人又是一阵好笑。
慧觉又向刘小虎一一介绍，原来那胖和尚叫元和，瘦和尚叫元法，高和尚叫元相，矮和尚叫元智。刘小虎忙一一见过。
慧觉道：“来来来，大家都饿了，动筷子罢！”
众人也不客气。慧觉夹了一块“鱼肉”给刘小虎，笑道：“你尝尝它！”
刘小虎忙将“鱼肉”放在嘴里，眼中不禁放出光来，“竟跟那鱼肉的味道一模一样！倘若你不曾说这是素菜，我还真以为这是鱼肉哩！”
刘小虎又尝了尝“鸡肉”“鸭肉”等，果如他们所言，像极了真鸡真鸭的味道，刘小虎不禁啧啧称奇。
酒过三巡，慧觉忽问道：“你身上的绷带却是怎么回事，莫非是因为被打伤的缘故？”
刘小虎迟疑片刻，真话却不能说，只能扯一个谎了，他回道：“正是，不过并无大碍。”
慧觉又道：“他们也忒狠了，你只不过没钱买酒罢了，他们便将你毒打一顿，未免欺人太甚！不过，你也是与我有缘，我们伏魔寺的弟子，难得下山一回，偏偏就遇到你在这里被人殴打；七年前，我母亲带我沿街乞讨，饿死途中，幸而师傅发现了我，将我带到伏魔寺，我才能免去一死……今日见你这番光景，便想起我儿时的凄苦。”他虽然年纪不大，但忆起难时，竟显出一些老态来。
元和安慰道：“这便叫大难不死必有后福，倘若师叔您老人家不历此大难，也不会让净远太师叔遇上，把你带到伏魔寺，更不会成了我们的师叔。”
元相道：“我怎么就没那么好的运气哩！要知道净远太师叔一身好功夫，可是伏魔寺公认的奇才，却从来不收徒弟，偏偏就让慧觉师叔给遇上了，成了他唯一的弟子，慧觉师叔端的是好造化呀！”
元法道：“这便是佛家说的缘分，有缘千里来相会，无缘对面也不识。元相，你与慧严师叔不也是如此么，难不成你还看不上他老人家做你师傅不成？”
元相忙道：“阿弥陀佛！罪过罪过，我只是无心之言，你可千万别让我师傅知道了，不然他老人家非扒了我的皮不可。”
元智道：“我们此次能代表伏魔寺前来参加天罗门的禅让大典，说明我们都很优秀，大家应该高兴才是，来来来，喝一杯。”
众人便喝了一杯。
元和道：“天罗门的禅让大典并非小事，本该由太师叔太师伯前来，只是他们被重大事务缠身，故而将我们派来了。”
元智道：“发生了什么重大的事情？”
元和看了一眼刘小虎，道：“来来来，吃菜吃菜，今日旅途劳顿，毋须劳神，还是说些开心的事好。”
众人会意，忙叉开话题，专心吃饭。
慧觉向刘小虎看了一眼，若有所思，忽灵机一动，道：“师傅他老人家，因为缘分收了我做徒弟；今日我遇到刘小虎也是缘分，而且我曾经也是乞丐，难不成这是天意？”
元法愣道：“慧觉师叔，莫非又有什么惊世骇俗的好主意？”
慧觉想了想，道：“伏魔寺慧字辈的，是不是都收了徒弟？”
众人想了想，道：“是的，除了你。”
“那我还等什么呢？”慧觉点点头，忽对刘小虎道：“我们既然有缘，要不然你随我去伏魔寺，当我的徒弟罢！不但不愁温饱，更不会被人侮打……”
那慧觉话未说完，元法等人早在一边“咳嗽”不止。
