开德府位于今天的濮阳北侧，是宋朝黄河的重要水路枢纽。在崇宁五年升为府，崇宁四年由蔡京提议为京城的四辅的北辅，人口不足十万，以莨莠席、南粉著名，具有重要的战略意义。黄河在这里分为三支，西支经魏县、馆陶由沧州入海，中支经大名府、临清一线由河北无棣向东入海，东一支向东从鄄城折而向北，经阳谷、河北临邑、商河自招安向东入海。黄河在这个变得桀骜不驯，北宋在百多年时间，发生了几十次大大小小的决堤。致使山东大半陷入沼泽，农田无法耕作，百姓流离失所。前几年，黄河大决于曹村，河道该向东流，致使在梁山汇成汪洋大湖。大水漫灌郓州、齐州、濮州、徐州，淹没田地超过三十万顷，涉及郡县四十五座。而蔡京却隐瞒不报，上奏河道安全，为水官请赏，百官敢怒不敢言，百姓淹死、饿死十之七八，呼天抢地，却无人问津。
林冲看着奔涌的黄河，思虑万千，黄河能造福于民，也给百姓带来了苦难。历朝历代均将治理黄河当作最大的工程来经营，而河道的治理也充分反应了朝廷的心胸气魄和管理能力。看着黄河两岸被淹没的良田和农民背井离乡的苦楚，林冲更加坚定了自己的想法，若不成功，我宁愿为天下唾骂，只求为百姓安享太平。可是，想起岳飞、想起宗泽、周侗等人，林冲突然感觉自己身上的担子很重很重。
陆婉娘轻轻走到他身边，看他肃穆的神情，好像知道他在想什么，劝慰道，“众生皆苦，相公不必忧心。”林冲道，“我从未像现在知道自己应该做什么，我想通过自己的手创造一个公平世界，一个大同世界，使生民免刀兵、奴役之苦，到时候人人平等，没有压迫和欺诈，没有官府的逼迫，百姓也不用远离家园，只需要男耕女织，幸福生活。”陆婉娘崇拜的看着他道，“不管你干什么，我都陪着你。”而站在不远处的杨小妹听到，神采连连，感觉眼前的身影逐渐高大，伟岸，不由的攥紧拳头，喃喃道，“人人平等、幸福生活......”她好像能看到美好的未来，不禁暗下决心，为了这个人所说的世界而战斗，追随着他，一起去开创他所说的幸福生活。
只听身后扑通一声，杨安跪下以头触地道，“我愿誓死追随，为了您说的幸福生活而战斗。”陆小福、寇成、王经也连忙跪下“我等愿誓死追随少爷。”杨小妹也拜了下去，“我愿誓死追随，杀官府，让人人平等。”吴彪也憨声憨气的道，“我也一直跟着大哥，杀官府狗贼，让人人都吃饱饭。”陆福也在旁边道，“老朽也愿为公子牵马坠蹬，造福万民。”林冲吃惊的看着众人，他没想道，自己有感而发的几句话，竟引得几人跪下磕头效忠。忙不迭的扶起众人。杨安道，“请大哥收下我的八百兄弟，如果大哥不答应，我就不起来。”杨小妹见大哥跪着，也跟着跪下。林冲无法，只好道，“好、好，我答应你，不过先还是你领着就是，到时候自然有用你的时候。杨安这才起来，众人也都非常激动。行事对林冲更是尊敬。吴彪更是着急，好像现在就下船和官兵厮杀一样。林冲没想到，这帮人都是热血分子，连陆福这个老头都神采连连，不由暗想，造反就这么好玩吗？那可是掉脑袋的啊！
林冲没有办法，叫过众人安抚道，造反是一个漫长的过程，建立这么一个国家更是漫长，所以我们要有策略，要讲究方法，现在我们还不能让官兵和别人知道我们的意图，所以今天的话谁也不能往外说，一个字也不能说，直到我同意的一天。又特意嘱咐吴彪。杨安大声道，“谨遵大哥吩咐。”其他几人也附和。林冲苦恼的看着窗外，哎，嘴真欠啊，想想就想想吧，还说出来，惹得众人好像打了鸡血似得，而且用那么崇拜的眼神看着自己。哎，失策、失策啊！
直到几天后，船行到濮州（今鄄城北），众人的心情才平复下来，不过看林冲的眼神仍然没有变化。过了濮州，众人便弃舟登岸，向东行去。林冲留意观察，这里的民情连河北也不如，很多田地荒芜，杂草丛生，可见很久没有人耕种了，沿路的村庄也多修着寨子和角楼，看来也不太平，偶尔有耕种的田地，田里的人也是瘦骨嶙峋，老弱病残，显然都是些佃户，并非田地主人。
过了濮州，便是郓城，山高林密，前面是一片山岗，路边树下有个小店，一个五十来岁的掌柜见有客人来，忙过来招呼。不大时间，端上来几盘牛肉和炊饼，还有两坛高粱酒。林冲见掌柜的年纪虽大，但脚步轻快，不住看众人包裹，知道此人不怀好意，示意众人不要饮酒。陆小福站起来，对那掌柜的道，“掌柜的，您看这酒里怎么有虫子啊。”那掌柜的盼众人快喝酒，就过来察看，被陆小福一下摁在了案子上，吴彪一把抓住那人头发，扯掉伪装，原来是一个三十来岁的汉子。尖下巴，窄脸，留着几溜胡须。那人见被拿住，仍狡辩，“哎呀，你们几个人好不知礼，好好心留你们喝酒，怎么打人啊？”又道，“你们是不是要打劫啊，各位好汉，小的只是个小本买卖，你们看上的尽管拿去。”杨安看着他道，“你是梁山泊的人还是贺家庄的人？老子杨安，别在我跟前耍滑头了！”示意吴彪将这人放了。那人整了整衣衫道，“哦，原来是梨花枪杨大寨主，失敬失敬，在下有眼不识泰山，多有得罪，多有得罪。”杨安不耐烦道，“废话少说！”那人见杨安不耐烦，忙道，“在下是梁山泊的人，名叫朱贵。”林冲呼一下站了起来，“你是梁山泊的朱贵？你们寨主叫王伦还是晁盖？”朱贵疑惑道，“您也听过小的，我们寨主叫宋万，没听说过王伦和晁盖啊！”林冲大喜道，“是云里金刚宋万，呵呵，真是碰到熟人了啊。”朱贵道，“我们寨主是叫宋万不错，却没有云里金刚这个名字。”林冲心情高兴，“无妨、无妨，现在不叫，以后叫就是了。”
杨安道，“这位是八十万教头林冲！”朱贵听了忙跪下磕头道，“有眼不识泰山，得罪了哥哥，赎罪赎罪，现在江湖上谁不知道林大哥义薄云天，武艺高强，重情重义。”林冲摆摆手道，“客气了，你带我去你们山寨看看如何？”朱贵大喜道，林壮士能上山看上一眼，都是我们山寨的福气，求之不得啊。于是朱贵重新上了酒肉，林冲等人草草吃了酒饭，等朱贵锁了门户，带着大家一起向东北方向走。
一路上，旁边树林不断有人招呼接应。朱贵告诉林冲，今年年初，朝廷新委派了一个叫任谅的官，叫什么京东路提点刑狱，这老头着实厉害，来了之后为了整治梁山泊的渔民，令船只都刻上编号，只要没有编号的船就不让入梁山水泊捕鱼，现在又开始围剿梁山泊的众人，现在听说济州兵士已经有很多人到了郓城，所以最近山寨就加强了防范，并让我在前面开店，探听消息。
过了十几里，就见对面走来十几个汉子，朱贵介绍道，这是山寨的宋万来接林冲众人。只见为首一人是个粗壮汉子，皮肤粗糙黝黑，四方脸、圈脸胡子，壮壮实实却不乏豪气。到了林冲面前，撩衣跪倒磕头道，“在下宋万，见过林大哥，素问林大哥高义，今日一见，荣幸之至。”林冲道，“宋兄弟客气了，你在梁山替天行道，劫富济贫，林冲久仰已久！”宋万忙道不敢当，又和杨安等人见过了。一起由宋万领着向东北而去。
离得很远，林冲就见视野开阔，满眼是水，方圆几百里的大湖出现眼前。由于黄河改道，在这里形成了一个北至梁山、南跨郓城（今郓城东），直至济州（今巨野）方圆八百里的大湖。
林冲看着这八百里梁山水泊，不由心潮起伏，他终于来到了这里，来到这个真实林冲聚义厮杀的地方，虽然他还不知道未来会是什么，自己的命运是否还像《水浒传》中写的那样发生了改变，不过来到这里，仍是感觉到一种命运的召唤。
在湖的北边，由于水漫平原，突出了一片山岗，由梁山、青龙山、凤凰山和龟山四座主峰组成。四座高岗中间形成了一个平坦的盆地，这便是梁山好汉聚义的地方。听着宋万介绍，这就是梁山，虽然已经有了思想准备，林冲还是心里不由诽谤，这就是传说中的梁山.......，当真是名副其实的寒寨。只见在山里的盆地中间，有几座茅屋，前面开着几块耕地，几个老人妇女在地里耕作。在茅屋的后面，有一个由土坯垒成的厅堂，上面写着聚义厅三个大字。
听宋万介绍，自从黄河改道后，冲毁了周边几百里的耕地，形成了湖泊，而后朝廷听从奸贼宦官杨戬的建议，将这里良田“根括”为官田，成立了西城税所。不准百姓私自进湖捕捞，否则就收取居额税收。百姓本就失去了土地，又不让人进湖捕捞，只有逼上梁山。现在山上有二三百人，固定的住着几十户人家，是实在没有办法活下去的。其余的人仍都是附近的渔民，平时织网打鱼，官兵来的时候就聚合成盗。
众人进了聚义厅，见厅堂里只有两把椅子，也盛不下这么多人，林冲便走了出来。只见宋万跪倒前面，对林冲道，“江湖盛传林教头扶危济贫，今天既然到了梁山，宋万斗胆，恳请林大哥留下来，带领我们一起抵挡官兵，救救山上这二三百人的性命。”山上的众人见宋万跪下，这几天也正在为官兵围剿的事情发愁、紧张，见宋万跪下求林冲，忙也一起跪下，不住磕头请林冲留下。
林冲见跪了一片，忙也跪下搀扶宋万，“这可使不得，林冲怎可当得起！”宋万见林冲不答应，忙着急道，“林大哥若是不答应，宋万便不起来，您就算不看我面上，也当看这二三百人生活不易，请林大哥救救我们。”林冲没想到临时起意到梁山来看，会面对这个情况。其实他是不知道，宋万是把他当作了救命稻草。因为宋万得到消息，新上任的提点刑狱任谅已经集合了任城（今济宁市）、巨野、郓城、寿张、须城（东平）、中都（今汶上）、阳谷等两州兵丁捕快约二千人来捉拿梁山贼寇，想一举荡平梁山泊，现在兵丁已经集合在了寿张，发兵就在这两天，正愁的宋万不知道如何是好那，听说林冲等人到了此地，喜出望外，自然不会放林冲等人离开。
看着眼前这些衣衫褴褛的众人，扶起一个蹒跚的老人，一时间不知道如何说起。宋万哽咽着说，“请林大哥放心，我们绝对听从林大哥安排，如果你不救我们，官兵一来，我们当真没有活路了，就请林大哥留下来，救救大家吧！”林冲无法，只好点点头道，“大家先起来，我答应大家留下来，不过能不能救得大家性命，只能试一试了。”宋万不等林冲说完，便急忙对着众人喊道，“林教头答应帮助我们了，大家给林教头磕头。”又对林冲道，“大哥旦请放心，我们全听您的吩咐，您就发号施令吧。救得了是我们的造化，救不了我们也一起杀个够本。”虽然林冲知道宋万是拿话激他，不过也确实是真想帮帮这些人。
杨安见林冲答应，不由急忙道，“大哥，您是答应我回蒙山的，怎么？”林冲摆摆手。杨安也知道林冲必不会见死不救，只好又道，“大哥您在哪里，我就在哪里，反正我是跟定你了。”
