报大头领，陆头领带领第一军已经发现济州来的官兵。已探明，济州方向来大船两艘，长十丈、高三丈，又有小船约百十只，小船依附大船，相互照应。郓州方向来大船三艘，小船约二百艘，如何战，请大头领吩咐。
“让第一军士兵且战且退，尽量迟滞行军速度，战斗后，不必撤往山寨，告诉陆头领，在官兵攻打山寨的时候，让他伺机在侧后骚扰。”
林冲知道，这次梁山当真面临了最危险的局面。但是收起愁容，以免影响士兵的士气。而后和朱贵一起向寨门走去。梁山寨门采用纵深修筑，共有四层寨门，其中第一层为水寨，依次向山上有三层寨门。不过由于时间太短，最后一层寨门还没有修筑完成。
正在和士兵一起修筑山寨的宋万见林冲来了，忙迎上前道，“大头领。”林冲说，“通知陆福，让他将山上百姓动员起来，分好队，全部来修筑第二层山寨。”又对宋万说，“等百姓来了，让士兵轮流休息，不要消耗力气，这一战不会短时间内结束。注意安抚大家的士气，不要害怕，特别是你，要让士兵看到你，他们才会奋力杀敌。”
宋万抱拳道，“属下得令。”
梁山南三十里水面，陆小福已经带领士兵和官兵站在一起。双方先是对射，而后陆小福慢慢后退。这时从水里爬出一人，正是陆小福的小头领水生。
“大哥，那大船底部有是厚木裹铁的，短时间内不可能钻透，而且好像官兵也派人下水，损失了三四个兄弟。”
“让兄弟们退回来吧，我们且战且退。”说着，陆小福还大喊着士兵对射，三百对一千，在弓箭的数量上实在是劣势，打的陆小福等人直接抬不起头来，杨震和吴彪一边拨弄着射来的弓箭，一边大骂，“奶奶的，有种过来。”
可是官兵只是一味射箭，等到太平军进攻时，他们就退到大船的射击范围内，大船上人多，弓箭也多，太平军不敢靠近，等到陆小福要退，他们就马上又追上来。
陆小福见已经损失了十几个兄弟，只好喊道，“兄弟们，脱离战斗，迅速撤离。”
许清在大船上看到，不由哈哈大笑，“哈哈，这伙贼人终于退了，还是二公子有办法啊！”对着身边的传令官道，“传令下去，派出五十小船追这伙人，但是不可对战，只能对射。”传令兵得令而去。
陆小福见有小船追了过来，合计了一下说，“兄弟们向大沙砾退，那里有我们布下的暗石和突枪，争取将这五百人歼灭到那里。”又转身对水生说，“，到了大沙砾，又该你们下水了，去吧。”
水生带领的三十人，是陆小福央求宋万、李顺两人，从原梁山兵和李顺的兄弟中挑选出来的，都是长期在水里讨生活的人，又装备了单独设立的通气管，用铜管通气，外面涂上颜色，经过训练，是专门破坏船底和在水下作战的部队。
大沙砾是梁山附近的一个浅水区域，被太平军布置了不同方向的水底突枪，是由顺着突枪才能通过，否则，船只非被撞坏不可。果然，官兵到了大沙砾，就有很多船只被撞坏了船底，士兵纷纷跳船，向临近的船只上爬，而水生带领弟兄迅速捣乱，趁机凿船和杀伤官兵，不大时间，官兵乱成一团，陆小福忙返兵回杀，杨震、吴彪等人跳上官兵船只，所向无敌，凶猛非常。这时，梁山优待俘虏的政策显出了效果，这五百官兵战斗了一刻钟不到，剩下四百多人，陆续投降了。
而此时，梁山山寨前的战斗也已经开始，战况惨烈。刘锡不亏是带过兵的，见官兵不出力，在阵前连杀六人，还有一个军中指挥官，以正军法，其余士兵见退后也是死，只好往前冲，二百人为一队，前面人退，后队斩杀，后队人退，则将官斩杀，将官退，则杀将官及所有队长，副队长带队再冲。
林冲看到奋不顾死的官兵，不由对刘锡大是敬佩，不亏是从陕西沙场出来的人，杀伐决断，迅速将这一群官兵从羊变成了狼。趁着对方调整的间隙，林冲也迅速调整水寨的防守重点。
宋万擦着汗说，“大哥，兄弟们损失很多啊，已经有五十多人丧失战斗能力了。”
林冲看着对面高大的战船说，“正面战斗，从来是狭路相逢勇者胜，拼的士气和胆略，我们伤亡五十，他们至少伤亡五百，就看双方谁先承受不住了。”拍拍宋万的肩膀道，“既然选择了这条路，就只有一路杀下去，现在才是刚刚开始。”
宋万抱拳道，“是，在下决不后退，誓死追随大哥。”返身又开始准备防守官兵的下一次进攻。
此时，对方甲板上的刘锡也开始嘀咕，他开始疑惑，这是难道真是一伙山贼吗？一般的山贼都是兵败则一哄而散，很少经得起正面如此残酷的拼杀，他甚至开始恍惚，对面作战的是西夏的精锐尖兵，而不是窝在一个小山上的土匪。这时，郓州通判张堪道，“大帅，已经伤亡了六百多人，您看，是否，是否退回去，准备充分再来？”
张堪本来和李熙靖交接后就要离任了，可是李熙靖被林冲绑到了梁山。刘锡见他熟悉梁山情况，便仍让他留任，这次战斗也带来了。
刘锡阴森着脸看着张堪，足有两分钟没有说话，直到张堪两股战战，汗珠子调到甲板上，才咬牙道，“再有言退者，斩!”
这时，张堪才敢擦了擦脸上的汗，躬身对刘锡道，“是，再有言退者，斩！”说着退到一旁。刘锡思索了下，见手下士兵确实伤亡很大，又对张堪说，“传令下去，攻破水寨，重重有赏，第一个攻破水寨者，无论死活，赏银五百两，让士兵大声喊下去，让对面贼人也听到。”
兵者，攻心为上，他不相信，在如此情形下，对方士兵还能坚持住。
重赏之下，必有勇夫。在退后者死和重赏下，官兵作战更为勇猛，一度攻破了水寨，林冲见形势危机，只好让李顺带第二小队上去，将官兵杀退了下去，不过第一小队的二百人，已经死伤了一半，头领宋万肩膀上受了一箭，鲜血直流，其他士兵也是个个带伤，林冲看着满地的死尸和顺着寨子滴答的鲜血，心里一阵绞痛，他们都还年青，都是自己花费了大精力攒下的啊。
看来对方在今天晚饭之前是誓必要发狠心拿下水寨了。看着受伤的一个个稚嫩的脸庞，林冲好像从他们的脸上能看到他们忐忑的内心。是啊，守着不是办法啊，起码要有一次胜利来激励这些新兵。
林冲沉吟了很久，吩咐道“传令下去，烧毁水寨，所有人退到第二层寨子，第二营第一小队下去休息，伤者下去救治。”第二层寨子建在离湖水一百米的两座山石之间，整个岸边视野都在弓箭的射程范围内，易守难攻。
刘锡见对方烧毁了水寨，还没下令，众官兵已经冲了上去，他们还记得第一个冲上去有白银五百两，五百两银子可以买五十亩地了，不由蜂拥而上。旁边刘琦看了，忙道大坏，喊住众将约束士兵，不准上岸，可是哪里还喊得住啊，前两队的四百人已经冲到了岸上，其他人也都登岸了。
正在士兵蜂拥着登岸的时候，第二道寨门大开，林冲拿着铁枪带领亲卫一百人、第二军的四百人和第三军第二队的二百人冲了出来，以有备打无备，以生力军打作战了一天的疲军，半渡而击。只见为首三条枪，冲向官兵，正是林冲和杨氏兄妹，后面跟着寇成、王经以及林冲的百十亲卫，所到之处，血肉横飞。
前面四百人忙向后退，后面人刚要上岸，于是互相践踏，林冲带人趁胜追击，官兵死伤无数。
刘锡愤怒的揪住张堪的衣服领子，说，伤亡多少？
张堪哭着脸道，“伤亡八百多人！”
刘锡抽出宝剑一刀将张堪的人头砍下，狰狞道“还有违令者，杀、杀、杀！”可是心里却是无比委屈，八百人啊，赶上今天一天作战伤亡的人数了。他一共从郓州带了禁军及厢兵五千多兵，其余一千多是撑船摆渡的民夫，苦战一天，才拿下一个水寨，却损失了将近两千士兵。难道今天就这么回去？
刘琦道，“大哥，仗打到这个时候，只有一往无前了，退则士气一落千丈，梁山贼寇准备将更为充分，到时候再来攻取，将更为艰难。”
“二弟，我现在脑子很乱，你来指挥！”说完，拖着疲惫的身躯，进入船舱。
刘琦看着大哥，心里也很沉重，从来没见过大哥如此沮丧，希望大哥不要丧失信心。对西夏作战的大风大浪都过来了，却没想到在这个小小梁山水泊翻了船，他，能理解大哥的心。
刘琦暗下决心，一定要拿下梁山，否则，大哥可能就毁了。于是转身道，“许清，你让士兵把小船都拆了，做成挡板，拿下巩固滩头阵地，组织人埋锅造饭，今天咱们要连夜作战，一举拿下梁山。”
