幽暗中，赛绵羊感觉有异常，四处观望，发现随大彪默然站在面前，她惊呼出声，连老鲍也为之悚然，他慌忙从枕头下掏出一把纯银袖珍西洋手枪，亮晶晶的枪口对准了暗影中的隋大彪，还没打开了保险，隋大彪一个健步上前，脚尖点了一下老鲍的手腕，老鲍原来是个刑名师爷，一肚子计谋，但不懂功夫，这些年当上了枯鱼肆赌庄的老板，日日耽于烟土和酒色，身子更是虚得很，他觉得手腕一软，手枪坠了下来，隋大彪稳稳当当地接在手中。这时，老鲍也认出了来者是谁，他释然地又躺下在软榻上，一个烟鬼是放不过任何躺下眯觉的机会的，他慢悠悠地跷起了二郎腿，绷紧的老脸马上松弛了，拍了拍身边战栗的赛绵羊刘金蝉，说羊羔儿别怕，是自家兄弟。
他略有不满地说：隋兄弟，进来也不打个招呼，看把你嫂子吓的！
隋大彪把玩着手枪，不屑地说：这玩意儿，和飞镖没啥区别。洋人吓唬人的东西，亏得大哥还用它防身。说罢，他走到赛绵羊跟前，刘金蝉不知道他的来路，但见老鲍也无奈何这位不速之客，知道两人的关系莫逆，她挤出一丝笑容，捧起了一个烟枪，说：这位爷，你请。
隋大彪无动于衷地拨开那根烟枪，看着蜷缩在榻的老鲍，将纯银手枪扔到他枕前，他痛心地说：大哥，你这样下去可要掏空自个的身体啦！我告诉你，死去的嫂子我认得，但这位赛绵羊可不是隋某的嫂子，她算什么？
老鲍摇晃着尖脑袋坐起来，冲着赛绵羊摆摆手，刘金蟾不情愿地下去。她走后，隋大彪关闭了门，帘子遮掩着，室内只有一盏荧荧的松烟灯。隋大彪说：大哥，二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。你把这个女人留在身边，早晚要坏大事！
老鲍点点头，他知道隋大彪的性子暴躁，但对自个还是关心的。他捋着一撮稀疏的山羊胡，叹了一口气：隋兄弟，哥哥谢谢你的提醒。但你正当年，哥哥今年都六十六啦，我的身子我知道，人这辈子的滋味，也快咂摸尽了，就是因为想开了，才由着性子活。我这把瘦骨头，就想找个瓷实点的女人安度余生。兄弟，你是练武的，讲究的是不损精气神，可大哥我就想图个乐呵，其他都顾不了啦。来，吸一口云南土，半里闻香味，三口顶一钱。味很纯正，一两黄金才换半两云南土，很难得的。
隋大彪摆摆了手，老鲍只有自个托起了象牙的烟枪，点个烟泡，凑到松烟灯芯吸着，他美美地咂了几口，开口问：兄弟，瞧你火气冲天的，在大哥这枯鱼肆赌庄手气不顺，输银子啦？
隋大彪一愣，佩服地瞧了这个烟鬼一样，想果然瞒不过他的眼睛。老鲍见他不言语，轻轻地拉开一个小抽屉，掏出了几张银票，放在了隋大彪面前，说：这些你尽管拿去，在赌庄里混日子，只会碰到两件事，赢和输。当然，输的次数要多，要不然我这个老板拿什么买烟土？不要紧，在庄子里输多少，大哥我找补给你。
可隋大彪没有动弹，他只是狠狠地说：我出不来这口气！
赢家是谁？
隋大彪摇摇头，老鲍扯着公鸭子嗓子在屋里喊：来人！马上有伙计在门前听差。老鲍说：快去，查查赢了隋爷银子的是哪位客人？门前的脚步远去，不久又回来，禀报这位赢家是常客，就是伏虎山的二当家贺方寸。
老鲍这次下了榻，提拉着鞋来回踱步，小眼睛眨巴着几次，最后下了结论：不能动贺老二，他上头还有一个白小义，这白小义虽然年轻，可是腚下坐的是梅花门的头把交椅，白小义是一头老虎，动贺老二就等于和梅花门翻脸。
隋大彪有些泄气，凑到了老鲍耳根前，说大哥，兄弟遇到了为难的事儿。前几日，我抓捕了一个江洋大盗，他的赃物还没有上交我们蓬大人，直接就拿来到赌庄里碰碰手气，谁知道了遇到了茬子，银子输光了不说，连一副羊脂玉的麻将也输给了这个姓贺的。
老鲍嗜赌，也收藏赌局，听见有一副羊脂玉的麻将，眼睛放出幽幽的光，他不好直接询问，等待隋大彪继续说下去：这幅玉牌是袁世凯一位爱妾的爱物，上等的羊脂玉，这个江洋大盗化妆成卖首饰的银匠，在袁府前踩点一个月，才瞅准机会到了内宅，把这副牌偷到手。怎么说呢大哥，摸那副麻将的手感绝不次于你摸那个赛绵羊。大盗现在衙门里关着，这趟差事是兄弟和几个心腹办的，我不说，谁都不敢吭气，要是大哥给兄弟出了这口恶气，那副牌兄弟就不上缴了，直接送与大哥。
这次，老鲍动心了，他拍了拍隋大彪的肩头，宽慰地说：兄弟，少安毋躁，你的事就是我的事。不过，这个贺老二正在兴头上，不能现在和他较量。
赌庄有个不成文的惯例，再高的手也不轻易和运气正旺的玩家赌，老鲍是个狐狸，从不盲目出手，他对隋大彪说：你就在赌庄里住下，我暗地里派人盯着这个贺老二，没我的令，谁也不能动他。我这个老头子要亲自会会他。
过了十余天，老鲍都没有出手，眼看着贺老二在赌庄里春风得意屡屡斩获，隋大彪等得心焦，一次次督促老鲍。这一日，老鲍过足了烟土的瘾儿，对隋大彪说：今天我与贺老二比个高下。
隋大彪不以为然，说：大哥，忒多的弯弯绕，要不是因为这里是你的地盘，怕给大哥惹事，我早就把这个姓贺的废了！老鲍呵呵一笑，说兄弟这里是枯鱼肆赌庄，比的不是拳脚，而是赌术。我知道兄弟会戳脚的好功夫，但你就是把贺老二踢趴下了，他也不服。再说，赌庄发上武斗，谁还敢来？传扬出去，我们不是拿着衙门的势力压人吗？哪里栽倒的，就在哪里站来来。放宽心，我会让这个贺老二顺个精光，腊月里穿个裤衩爬回他的伏虎山！
大哥，你拿什么与姓贺的赌？
骰子！老鲍从袖兜里掏出两枚骰子，说：赌具林林总总千变万化，但骰子是祖宗，规矩也简单，点大就赢，点小就输。兄弟，这枚骰子可是人骨做成的。
隋大彪也稀奇，放在手心观看。老鲍说：我当刑名师爷时，想不到有次在阴沟里翻船，硬是没把一个案子翻过来，事后我和刽子手商量，把死刑犯的大腿骨留下，请匠人专门制作了两枚骰子。我就把骰子放在身边，警醒自己，小心才能行得万年船嘛。
老鲍整顿衣衫，喊：来人，请贺寨主！
